6、血 ...
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入冬时节，翱国中部因民政暴动，西边又起饥荒，一时间旧事未了新祸不断。国师纵观四野，称翱宫天星移出本轨，乃是大凶之兆。为此原本初春的祭天被移动至当下。纵然鬼话连篇，也再没人出来多说一句。
这日宫中全裹朱衣，纷纷赶去东边祭坛。图叶正为帝君系带，忽而当面咳出血来，喘气间直不起腰背。
帝君关切道：“叶儿为何又有此状？”
她边咳边笑：“一入冬就如此，不过是气火堵塞了几日，还未调理。”
祭祀自有不变的规矩，有三种人不得入祭坛，一为年未十五者，二为年过八旬者，三为病者，无论大疾小疾，不得踏入祭坛。
“这么说叶儿又不能陪寡人去祭坛，你入宫以来可是从未去过？”
图叶从后拥他，“话错了，宫中自有万人陪伴帝君，何况叶儿对神魔祭天没兴趣。”
帝君笑道：“你若前往一次，定会年年向往。”
图叶垂下头，再未言语。那活人血肉的祭祀，她曾看过一次，只一次也是最后一次。
是夜月高风黑，四处响彻铁镣声，地牢犯人被迁去祭坛，这些祭品沉重了清宫。冷园中一时竟是人生苍茫，万般感触都在萦绕。
图叶迟迟不得入眠，焦躁中反复辗转，终于东边一角响起嘶嚎声，片刻便鬼嚎大作，直上云天。她猛然想起晋妙也在景云斋，不知是否有人在戾气冷夜中陪着，这便合衣出门。
夜风作冷欺人，月上高枝苍凉。路有些长，走的越发劳累。想去年祭祀时，她依旧是装病，只是点了半片迷魂香，就那样睡过去了。匆匆一梦总好过倾听鬼嚎，有些折磨不必细探，过眼一次便会终身难忘。
她走到空院中望着青光月华，侧听风啸，不知是风还是手轻盖在她额头，无须睁眼便能看清月下幻化的妇人，那面盘如玉，即使苦涩也是温润的。
‘明日你走之前，娘一定带你去采花。’
‘我不信。’
‘不骗你。’妇人抚过少女的发鬓，‘花有重开时，总是可以采的。’
‘花有重开时，人无再少年，我的日子还会长吗？’
‘会，会的。’
‘娘，等我出了黑塔你会等我回家吗？’
‘会，娘就是死了也会等你回家。’
窗外是漫山春花，璀璨春/色却不属于谁，少女握住妇人的手。
‘别担心，叶儿若死了会随晚春回来看娘。’
曾经门中人有承诺，可春/色却不肯等，纵然万般无奈，绚烂已在万重山后，再回首却是孤冷长空。
“叶尚宫！”身后一声唤，乱了光景，一个小宫女哭喘着奔来，衣襟上沾着血渍。
“叶尚宫快去看看吧，公主出事了！”
图叶错愕下匆忙与她奔去，“到底什么事？”
“公主她从今晨就说身上痒，夜里发作的越发厉害，奴婢们给她挠痒，谁知只轻碰了两下皮肤……就……就破了，奴婢们不敢在碰她，可公主她不肯停下，乱挠之间变得惨不忍睹，奴婢们按不住她……”
焦虑中两人已到门前，事实比想象严重，宫女们年幼制止不了晋妙，屋中大乱，追逐间晋妙生生用金梳从腿上刮下肉丝，竟对疼痛毫无察觉。她分明看得清自己的模样，却依旧耐不住去做。
图叶上前抓她，指尖只是无意一碰，居然滑下一片皮肉。
晋妙大哭道：“姐姐，姐姐怎么办，我浑身都痒，痒的难受！”她抓的浑身掉皮，“怎么办，我忍不住……”
图叶一脚踢掉她手中利梳，将她按在地上“痒也忍着，你们等什么！还不拿绳索来！”片刻后三四人合力将晋妙五花大绑在床上，她依旧大哭大闹，不肯消停，咒骂中厢床一阵乱颤，似乎要塌了。
几人塞住她口舌，用绷带缠她伤口。掀长衣一看均怔怔，她浑身血肉模糊，肌肤似枯死树皮粘在长衣上。众人不语，不敢出声。
图叶上前观其色，发觉她印堂发黑，眼皮中有一点难察觉的青，她愣愣，这似乎是被下咒。辗转一想，她便拉过一旁宫女，“公主这几日做了什么？是不是惹了谁？”
年长宫女青青夺话道：“有的有的，前几天我陪公主去侧殿为老祖宗上香，正巧碰到十三公主，因为不肯让红蒲团，十三公主便骂了公主几句。”
“就这些？”
青青不安道：“是十三公主先拽了小公主的头发，所以公主才用红香烫伤了她的颈脖。啊！难道是十三公主下了药！？”
图叶摇头，“不要乱想，若事后有人问便说什么也不知道，连上香的事也不要说，懂了？”
青青才应声，从御药房回来的宫便急道：“御药房无人，都去了祭坛啊！”宫中已无几人，空空荡荡，一时竟找不到帮忙的人。
“罢了，你们看住她，我去去就来。”图叶焦虑看晋妙一眼，匆忙朝东去。
她一路奔去祭坛，此时青光已过三重天，冷风从高墙后带出血腥，隔墙依有惨叫，简直人间炼狱。
守兵上前拦下她，“祭天未完，门不能开。”祭祀有此规矩，言道若是开了大门，人魂便会乘虚人皇城作乱，无法上天奉神。
遥望祭坛之墙十丈高，纵然她飞檐走壁也进不去，图叶冷漠道：“今日你们开了门，帝君若追究可由我来担，今日若不开门，日后有何事便由你们自己承担。”
有人认出图叶，耳语下才知面前是传言中的宫中毒人，即刻脸色大变，规规矩矩放了路，“小的们劳烦叶尚宫，来去在半时辰以内，南门不能常开。”图叶应了，对方这便开了门。
南门一开，腥风血雨扑面来，天地一色，苍茫血色，半空盘踞遮天神鸦，叫声苍凉，时不时也成群俯冲，叼食祭坛上的人肚肠。那些活人被穿肠由下而上悬在木柱上，一时死不得的，只能拼命惨叫。
这样的祭天，神又怎敢抛头一看？
图叶垂下头，不将画面看的真切。从狭道绕去，那高高石阶上正是密密麻麻的众人，帝君，晋翱，玉真，甚至看见了面色欣欣然的晋音。图叶从旁侧拽住几个面色惶恐的太医，噤声中将几人带出南门，嘱咐后再从高处绕到人群中，她静静立在晋音身后，忽而一把掐住她后颈，将她拽出人中，这半拖半拉就将她拉到祭坛下。
“疯女人！！你做什么！”晋音挣扎中摔倒在地，长发却被图叶用力一扯，脸也顺应的抬了起来。图叶抬手就挥去，几个耳光清脆响起。
即使往日如何勾心斗角，两个刚烈之人也从未真动起手，晋音气急大嚷：“你这个贱人！疯子！婊/子！你是个什么东西，敢打我！你怎敢打我！”挣扎间她抓破图叶的脸。
图叶卡她颈脖，越发用力，“我告诉你，晋妙若毁了，你别想有好日子。”
“咳咳……咳咳，疯女人，我不知你在说什么……”晋音吐她一口唾沫，怒道：“你今日莫名惹我，我会报仇的！”
“装疯卖傻！你知道我在说什么的，若半时辰后晋妙还是原样，你吐的下一口绝不再是唾沫这样简单！”图叶还要再打，却被来人勒住手。
晋翱与玉真不知何时已在身后，均是朱衣款款。玉真开口得意一笑，“恩？叶尚宫不是未能参天祭祀吗？如何进来的？”
图叶避开晋翱，傲然道：“滚开，关你何事？”
她如此轻藐，晋翱已蹙眉尖，怒火上头，他将她拽身按在墙边，而晋音已在惊慌中借机跑远了。
“图叶，你以为是个什么东西？皇血还轮不到你来谴责，你若要发病就滚回尚宫局！”
他出手大力，图叶脑后撞的一阵昏沉，她顶住他双肩，制止道：“太子爷最大的本事就是不问缘由后果来谴责旁人，你若时间有闲何不去景云斋看看小公主的模样。”
“你说什么？”
“我说小公主出事，我说惨不忍睹，太子爷会信？”
语焉不详，晋翱不信她鬼话连篇，讥诮道：“你又要耍什么把戏？骗我离开祭坛？”
“南门已被我开，就算有责任也是我担。”她指了指左肩，“倘若这是把戏我便让太子爷再放一箭。”
那些尴尬不齿的故事似乎又折回了，晋翱不愿想起，松了手。“好，我信你这一次。”明眸中似乎有话，却始终没能脱口。他褪下朱色深衣，摆衣冲南门离去，那之后南门一缝应时合上。
此刻天明已泛青，祭祀终要结束。图叶晕眩，裹衣合眼就靠在墙边昏睡起来。不知多久过去，面前忽而一声惨叫，她猛然惊醒，却见远处地上有一滩血肉朝她爬来，那是个年纪二八的少女，她从祭坛上挣脱下来的，那已不成人样，面目扭曲四肢残缺。
那张无法合上的嘴像要求救，又像要激愤嘶吼。祭坛紧随一位持神者，锋利铁杵划开少女的背，将脊骨生生抽了出来，五脏六腑一涌而出，腥红热血飙了图叶满目。
这些血染红了她的视线，染红了眼中高山，染红了山花。脑中影画翻滚，波澜撞击。像是利剑在颅内一通乱搅，她扶墙才逃离第三步，终是支撑不住倒下身去。
她似乎在无限度的下落亦或是落在谁的怀中，耳后有叹息：“小叶子……”这声似远似近，飘飘渺渺。
***
图叶醒时费了力气才得以睁眼，周遭依旧暗夜，不知是否睡了一天，四面轻纱摆动，暗夜魍魉。
纱帐外的人放下手中书简，似乎故意要她心惊肉跳才缓缓道：“叶儿醒了？”
她爬起身跪了过去，“帝君。”
“晋妙的事寡人已在处理，不必担忧。”
“是。”
“但好歹分开论，无论何由，擅开南门便是大错，守兵我已斩尽，念在你与寡人情份上可以饶你一次，你明白？”帝君横眉一颤。
图叶明白何意，取来了皮鞭，跪在帝王腿边道：“是叶儿鲁莽，有错当罚。”
帝君反手抽鞭便滑的她手心血肉模糊。长鞭破空飞扬，不留情面的纵横在腰背上，疼痛入骨。
疯狂几鞭之后，帝君气喘道：“寡人说过，不许与太子有来往，你竟私下让太子离开。”话出手施力。腥血四溅也未能平复帝王的怒气，大殿内空余鞭声与浅浅痛吟，图叶撑不住身爬在地上，像无数次那般等待时间过去。
不知何时红毯上多出一条月影，长影拉长至她手足边，那人啧了一声，帝君抬头一望，像是失了正人君子的面子，对这人的突兀来访很不满意。
“郁大人何事？”
郁儒丘颔首，“打扰帝君了？”
“并未。”
郁儒丘迈进殿门，长长衣尾挂在门槛上。“小公主已无事。”他说着看了一眼图叶，“缘由尚且不知，大概与邪巫无关，还得太医去查看。”
“如此便是劳烦郁大人了。”
郁儒丘微笑，“我今次来是为叶尚宫。”玉扇指着她眉心，“小女子在祭坛昏倒时已眉心黛色，眼睑青红，分明是心术不紧，被邪阴所侵。”他张开掌心，五指间一道红光罩在图叶身后，在对面长帘上投影，除了人影外，另有二三十个飘影绕在她四周，颇有些瘆人。
帝君大惊退了两步，“这是何物？”
郁儒丘垂手，长袖盖上，“阴邪之物与鬼怪无异，专找软骨头下手，看来叶尚宫闯祭坛被乘了虚，不妙。”
“我从未见过，这要如何是好？”
郁儒丘安慰道：“不必担忧，我自有办法，就让叶尚宫暂居我蓬华斋，免得将邪物带去后宫八方。”
这人前来竟是要将她比作煞星，还要剥夺她自由，简直可怒。图叶正要争辩却听帝君道：“好，叶儿日后就麻烦给国师料理。”郁儒丘在对面冲她暗暗一笑。
一番深谈后帝君才让两人谢恩离开。图叶狼狈起身，扶墙刻意迟一步出门，不想那人却靠在金柱边等着，高山流水的姿态，悠哉悠哉。她这次撒丫子跑，谁知一个转弯后被人抓住了肩头。
“嗯？要去哪？”
“小人在此谢过大人多管闲事，邪物这种东西还是让小人一力承担吧。”
他扶着墙头笑，“呆瓜，邪物在哪？”邪物是幻影，都是他造的。
图叶再次大怔，扯下背后破衣摔在他脸上。郁儒丘一避，拦腰把她扛起，玉扇敲她脑袋，“还要回去挨鞭子？大人若不来你岂不要被打死？不识好歹的家伙。”
“我不管你什么心思，总之帝君绝不放心我与男子同居一室，别妄想我能好生呆着。”
他哈哈大笑，“这几日你四处传播大人癖好断袖，你以为帝君没有耳闻？”图叶哑然，果真是报应来了。
郁儒丘满意的拍了拍她脑袋，不由分说的将她扛到蓬华斋。蓬华斋内，柏南井然已小露香肩的入睡，屋里酒香浓厚，桌边倒着几罐酒坛子。
“既然来了便收拾净了再睡。”
图叶闻言抓起桌上的酒壶摔在他脚边，扭头坐在窗边。柏南猛然惊醒，却因郁儒丘一个响指再次迷糊睡去。那头她恼的厉害，那头他却抿嘴忍笑，抬手拍灭桌上红烛，“肝火真大。”
郁儒丘走进厢床，见没了动静半会儿又伸手勾指：“快过来。”
图叶继续愤愤，“休想我陪你睡。”
那头终于笑出声，“时间上是你我同眠，位置上是各睡各的。”原来木盒似的厢床里还有一人宽的小木板床，那从前是给贴身侍婢睡的。小床已被扣在大床边，紧紧贴着。
见图叶还是不动，他便走下来抓她，图叶挣扎的厉害，他却没耐性，拦腰把她抱上木板床。
“手拿开！不准碰我。”
郁儒丘训道：“小声些，你倒是不怕隔墙有耳被人误会？”他将图叶翻个身，撕开烂布一瞧，背上盖着井字的伤口，伤口下还有旧伤，皮肉迸裂，血迹长流。
“啧啧，真是受罪，为何不哭？”
图叶冷笑道：“笑话，难道哭给你看，你算什么东西？”
这一次他没说话，大概觉得她无趣了，凤眼悠悠闭上。那蜿蜒乌丝拥着绝艳的脸，往日若能与此刻一样静如白雪，她大概会愿多看两眼。安静中图叶试着拱下床，却被他握住手腕，之后便再不肯松开。她累了，不再闹了，不满中昏沉睡去。
夜中背上疼痛欲裂，图叶发了噩梦，盗汗中猛然睁眼，耳畔嘶吼还在，眼前漫山血花，什么都记得清楚，惊恐，慌张，她粗喘着不能入眠。
身侧落账蠕动，垂下的指尖撞落她眼角一颗泪，图叶即刻闭上眼呼呼装睡。
那人轻哼一声，梦喃催眠，“……小叶子……呆瓜……”
背后骤然凉风轻漾，徒减了伤口的疼痛，她静静回头，正见那温润玉扇在背后轻摆，在此夜里寂静无声。
作者有话说
第6章 血
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