17、The Union - 1 ...
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“只要Thorondor愿意，你们就将获准依照所来之路离开。我为这次分别悲伤；不过，以Eldar的标准衡量，过不了多久，我们便会重逢。”[1]
人类Húrin和Huor，就这样离开了隐匿之城，去与来同样突然。对有些人来说，这无疑是深深的遗憾，但对另一些人而言……
Elemmakil等在黑鼹家族领主宅邸的会客室里，用礼貌掩饰着疑惑，不明白这位领主为何忽然派人请自己上门。须知，白城中十一个家族虽然相处得颇为和睦，但也有远近亲疏之分；因着两位领主之间积年的情谊，涌泉家族向来和金花家族过从甚密，相比之下，黑鼹家族不但兴趣爱好大相径庭，中间还隔着那些正常人都知道最好三缄其口的往事，就从来都称不上多么亲近。
想了一阵没有结论，Elemmakil干脆不再多想，改去打量这间他此前从没来过的会客室。这里显然经过了精心布置，装饰以暗色为主，辅以乌亮的黑曜石，不起眼处还点缀了泥金的花纹，丝毫不像他从前想象的那样乏味沉闷。
原来，通常不为Eldar所喜的黑，只要使用得当，也可以呈现出自身的美感。
他不禁想起了那条传闻——Rog曾当面问过Maeglin（全城大概也只有这位领主会如此没有顾忌），为什么给自己的家族选择这样一个名字。据说，那位王子当时挑了挑眉，难得地展颜一笑：“珍贵的宝石与矿藏，大多埋在幽深之处，我的家族不介意去充当黑鼹的角色——把它们挖掘出来，帮它们重见天日。”
门就在这时开了，进来的是白城的王子本人。Maeglin似乎心情相当不错，落座后，先是和颜悦色地请Elemmakil坐下，接着就开门见山地说明了此举的目的：
“请你前来，是因为我今日在王宫得到了北境的消息。自从那两个凡人走后，Ecthelion大人总是分外关心外界的动向。”
众所周知，Maeglin殿下深得王的眷顾，即便在城中修建了属于自己的宅邸，仍然在王宫中保留着单独的一层塔楼，消息比其他领主灵通也不足为奇。
“Hithlum和Barad Eithel遭到两面夹击——至高王那一面苦战之后得到Falas的援助，化险为夷，但另一面，人类领主Galdor战死，他的长子Húrin临危接管了族人，率军彻底击败了来犯的敌军，将他们一直追杀进Anfauglith的荒漠。现在，Dor-lómin领主和Hador家族族长的头衔，都属于他了。”说到这里，Maeglin轻轻勾起了嘴角，“真是想不到……仅仅四年前，那个凡人还只是个孩子。所谓次生儿女的宿命，或许有其神奇之处也说不定，只是不知他这些年来有没有长高一些。”
Elemmakil忙于记下这些内容，忽略了最后一句里包含的讽刺。默想一遍，他相信自己记得正确无误，便起身告辞：“非常感谢，殿下。如果没有别的要事，那就原谅我失陪了——如您所说，这些消息Ecthelion大人一定急于得知。”
Maeglin看他一眼，并未对他的疏离态度表现出不快：“不愧是Ecthelion大人的得力助手……你想必觉得，我大可以直接把这些告诉那位大人，找你纯粹是多此一举。”
Elemmakil不失恭敬地立在原地，却没开口，等于默认了他的说法。
“实际上，我找你来的确还有别的考虑。”Maeglin见他这样，也不恼怒，反而像是觉得有趣，“我从Pengolodh收藏的资料中发现，你父亲曾是Tirion的Aulendil之一？”
Elemmakil不是没猜测过这位王子可能问出什么问题，但这一个是真的令他措手不及。集结起这些年来从自己的上司那里学来的全部自控，他才能平静作答：“……是。但他没有离开Tirion。”
“我能否认为，你某种程度上继承了他的技艺？”
“抱歉要让您失望了，”Elemmakil克制着渐长的烦躁，尽量平淡地回应，“那不合我的天性。”
“啊，那确实很遗憾。”Maeglin听他这样说，不似作伪地叹了口气，“我本来希望，我可以对你解释清楚我和绿树家族那两位歌手的误会。”
当天晚上，Elemmakil当了一次不折不扣的不速之客。Legolas和Lindeth住的小院位于白城中层，他上门时，兄妹俩正准备吃晚餐，一番“时机拿捏得当真是Noldor一般精准”的调侃后，他被慷慨分配了一个座位和一份食物，笑语闲聊中，不知不觉桌上杯盘纷纷见底，外面也已是繁星满天。
“‘惟有感觉不被需要的时候，灵感才会垂爱’——Doriath的Daeron这话，从前我还不信，现在却是信了。”闻名遐迩的歌手一边自言自语，一边伸了个懒腰，站起身来，“而且，不识趣也得有个限度，我还是从善如流去吧。”
那个猫一样灵活的人影只一闪就出了门，留下两人相顾愕然，继而又一起失笑。
“……你哥哥这样出去，真的没问题？”Elemmakil看看桌上那三个空空如也的苹果酒瓶子，不免有点怀疑——印象中，他自己只续了一次杯而已，她则是一滴也未沾唇。“我若没记错，这段时间负责维护城中秩序的可是Galdor大人。”
“不用替他担忧，”Lindeth过去关上门，回头一笑，“他眼力好得很，又熟悉大街小巷，Galdor大人多少年都没捉到他，这次也不会例外。”她回到他身边，俯身在他额上轻轻一吻，“今天你好像有心事？”
他只能微笑，心想自己的涵养功夫果然还不到家：“我想听你说说，你和你哥哥在北边山中险些被Maeglin殿下误伤的详细经过。”
“怎么突然想起了这件事？”她惊讶地问，“都过去了那么久，而且也只是有惊无险，我劝过我哥哥别再不依不饶，他就是不听。”
“今天Maeglin殿下找我去，显然想要澄清。”他拉她在身边坐下，“他说，他们当时正在试验一种他当年从蓝色山脉的矮人那里学来的陷阱。我并不精于此道，所以也不敢自称完全懂了他的说法——大致是，一旦挡了两个精巧装置之间的光，也不必触碰到什么，就会引发预先上弦的弩箭。”他不确定自己是否应该告诉她，Maeglin的解释固然听起来毫无破绽，其中却似乎缺了些……无辜者应有的诚意，令他无法释怀。
“那样的话，一定是我不小心。”她蹙眉回忆，“那段时间，我过得就像在梦游——”她迅速扫了他一眼，脸微微一红，“——结果远远不如Legolas谨慎。”
“你觉得他的说法可信？”他不能不追问。
“难道还有别的可能吗？”她困惑地反问。
Elemmakil无言以对。的确，难道还会有别的可能？倘若那不是一个单纯的误会……
不，他告诫自己。不管你对那位殿下看法如何，个人的好恶不应左右理智的判断。
良久，他们谁也没再开口，只是依偎着彼此，享受着宁静的满足。
“对了，我听说王又要选派使者出城？”等到他终于要离开，她送他到门口，犹豫了一瞬才问，“还是去造船出海吗？”
“不尽然，”他告诉她，“上一批使者一去不返，音讯皆无，王并不打算一味去重复没有结果的尝试。这次派出的人，身负的任务将是查明情况回报。”
她欲言又止，他立刻就注意到了：“怎么？”
“……我哥哥说他要去。”她有些黯然。
Legolas向来我行我素，从没对白城的政务与决策表现出什么兴趣；因此Elemmakil听她这么一说，着实意外，但还是立刻安慰地拍了拍她的肩：“别担心，即便他真想去，也不见得能成功，你看身为王室亲族的Voronwë就是个榜样。何况，外面形势不容乐观，王已经要求人选务必精干，有对敌作战的经验才好。”
然而第二天一早，一个意想不到的消息就传遍了全城：绿树家族的Legolas求见白城之王，自荐出城，并且提名Aranwë之子Voronwë一同前往；而Turgon不知出于什么考虑，居然准了他的请求。
他醒来时，只模糊地记得自己做了梦。
山风从敞开的窗口长驱直入，犹带着暮春季节的凉意，然而傍晚的霞光所及之处，万物无不披上了一层温暖的红。天还没有全黑，但外面的城中已看得见星星点点的银色灯光；下方乐音隐约，曲调却似信手拈来、不拘一格，琴声清亮泠然，笛声低回缠绵，相依相托，极尽温柔。
他默然聆听片刻，深吸了口气，起身洗去梦境的最后一丝残迹，低头凝视着侍从早已备好的装束。一尘不染的白，不含杂质的银，众多钻石璀璨生辉，几乎刺痛了他的眼睛。
又是“夏日之门”Tarnin Austa的前夕，一年一度的庆典将自午夜开始，到破晓结束。
夜深时分，他依着这些年来的习惯，独自去了顶层的广场。平日里人来人往的地方，一旦没了欢声笑语，便显得异乎寻常地空旷。空中悬浮着微不可见的雾滴，清澈的泉水不知疲倦地腾起又溅落，一刻不停地没入深不见底的寒潭，水声像是被放大了，激荡着Amon Gwareth屹立万年的雄浑根基，直至岩石本身也为之震动，仿佛要在这静谧的夜里开声歌唱。
手不由自主地移到胸口，轻轻按住贴身而藏的两环金属。过往的种种，生动鲜活一如昨日，纵然智者说Eldar的强大天赋就在于记忆，然而比起旁人，他其实更加清楚：很多时候，不只是不能忘，更是不想忘。
既然无意遗忘，惟有长久铭记。
他大约是出了神，丝毫不曾察觉有人接近，直到一个不请自来的意念叩响了他思维的门户。
——Ecthelion阁下？
他遽然回头，看清来人是谁，讶异反而更甚——裹着一袭厚实的斗篷，悄然站在石阶下的人，竟是竖琴家族的领主。
——Salgant阁下，我未曾料到你会来这里，失礼了。他转身面对这位历来低调的同僚，也以意念作答。——今年庆典的筹备又是稳妥周到，多亏你这一个月来的细心安排。
Salgant微微点头。——近年来的庆典若说有什么遗憾，那也只是Legolas这位白城首屈一指的歌手不在罢了。他和Voronwë这一去，算来已有五六年，我甚至听到了传言，说他们多半凶多吉少。
——但愿他们平安无事。他想到了Legolas的妹妹，那位终于看清心意、找到所爱的Sindar姑娘，由衷地希望她不必承受失去至亲的悲伤。
——但愿。Salgant沉默了一刻，忽然抬头正视他，像是下了决心。——你我虽然早就相识，经历却截然不同，交情也只平平……我贸然过来找你，其实脱不掉交浅言深的嫌疑。但旁观这么多年，有个问题，我不能不问。
他起先不置可否，只注视着竖琴家族的领主。夜色中，那张略嫌瘦削的脸庞仍然透着苍白，眼睛却因紧张而异常明亮。他还记得在Tirion时的Salgant……然而那场冰海跋涉改变了一切。如今的Salgant堪称白城领主中的异类：性子不算开朗也不算强势，身体又称不上健康，除了精通音律、擅长竖琴，并没有什么抢眼之处。之所以能在Turgon麾下拥有不低的地位，全是因为他有一个无人能及的优点：周密，巨细靡遗的周密。任何计划、任何工程，一经他斟酌补全，实施时便不会出现任何错漏。
这样一个若无必要便决不开口的人，会有什么是非问不可的？
仿佛读出了他的疑问，Salgant自嘲地动了动嘴角，但即刻敛去了笑意。望着他，竖琴家族的领主出乎意料地打破了节日前夕那约定俗成的缄默，一字一句说得低沉，却极其清晰。
“我只想问，这座名为‘水乐之岩’的城，有朝一日是否还会有幸听到你长笛的旋律。”
他身不由己地倒退一步，就像迎面挨了无从抵挡的沉重一击。一时间，他站在石砌的水池边缘，连呼吸也困难起来，用尽全身力气才克制住颤抖。从Salgant眼中，他能看清自己的映像：脸上的血色荡然无存，周身的纯白与亮银、水晶与钻石，全都失却了光采，惟一能把他与一尊雕像区分开来的，是见过彼岸光明，因而只要一息尚存就绝不可能暗淡的眼睛。
他的长笛……还有那与生俱来的渴望，点燃灵魂的热情，奔涌于血脉之中的旋律，早在那场冥冥中注定的相遇之前就已存在，给他单纯的世界涂抹了绚丽的色彩，却戛然终止于那次发生在这片凡世土地上的别离。
究竟是他心灰意冷，终至放弃了它，还是它捉摸不透，主动离开了他？……曾几何时，他跋涉过Helcaraxë的冰海荒原，即便生命之灯随时可能被寒风冷水扑灭，即便艰苦境况容不下任何无关幸存的奢侈，他也没有将它抛弃，因为他固执地坚信，抛弃了它，就抛弃了他自己。然而事到如今，他心爱的乐器却与赋闲的武器一同沉默，无论何时他抚过它光洁的表面，心中都再也激不起哪怕些微涟漪。
或许，这就是他为过去那一系列选择付出的代价。高峻的群山隔绝了外界的音讯，却阻挡不了厄运的回声，毕竟，那位掌管灵魂、宣示命运的大能者曾断言：他们将宛如背负重担，日渐厌倦世界。
“我的本意，并不是提醒你那些不幸。”他竟会这样茫然失措，Salgant显然始料未及，再开口时语中多了诚挚的悔意，“我是想说，你正在经历的，我也有过经历。”
他竭力压下胸中的起伏，于是恍然想起，Salgant在那片残酷的冰海上失去了所有的亲人——父亲，母亲，年少的妹妹，全都被一道突兀出现的裂缝吞噬，跳入刺骨的冰水不顾一切地搜寻，到头来只是徒劳一场，被救上来的精灵自己也是九死一生，从此再也没有恢复如初。可他居然从来没有想过，那位名声虽然不及Fëanor家族的Maglor，沉迷的程度却不见得逊色半分的琴手，又有多长时间陷在伤痛迷惘当中，荒废了属于自己的音律。
“……你是怎样……”隔了一刻，他低声问。
“它不会抛弃我们。”竖琴家族的领主轻声回答，却分外笃定，“因为我们就是被这样造就。”
他们一同离开广场，去了朝东的城墙，但谁也没有提起这场意料之外的交谈，仿佛达成了某种默契。黑夜渐逝，晨曦初现，正当夏日之门的颂歌就要又一次响彻白城，远方却骤然吹响了银号，一阵紧似一阵，越过平原，在山谷中回荡。
人人都知道，那表示有人穿过了干河通道。
绿树家族的Legolas、王室亲族Aranwë之子Voronwë，被戍守六门的卫士径直送回了白城。Turgon亲自带着Idril和Maeglin等在王宫门前，诸位领主也全数到齐，分立左右。
不寻常的寂静中，两个风尘仆仆的人影走上前来，Sindar出身的歌手收敛了惯常的桀骜，率先向白城之王深深躬身：“王上，我们幸不辱命，带来了外界的消息。”
聚拢在广场上的人群闻言，顿时一阵骚动，白塔门前的Turgon却不动容：“那就说来听听。”
“如此，我要先请您容我和我的同伴落座，再请各位耐心倾听。”
歌手似乎全不挂怀王的态度，肆无忌惮地抬头，眼中光采粲然，连晴朗夜空中的Helluin也无法比拟。
“因为它是一首很长的歌谣。”
作者有话说
第17章 The Union - 1
