《以琳的天使》萨福之歌

2、一、（下）

　　他们将贞德交托给她所说的人家，并向那些战栗不已的人们保证今晚不会再有人遭害。他们回到贞德的家中，将她父母的尸身覆盖，耶利米为他们祷告了许久。然后他从自己的行囊中翻出干粮吃了，就预备要走。
　　伯提沙撒说：“你的状况并不好。”
　　耶利米说：“不能再有新的受害者，我不能再等。”
　　伯提沙撒说：“让我和你一起吧。我和那些躲藏在教堂里的族人并不站在一边。”
　　耶利米说：“我不想误伤你，但这是你的自由。我不会手下留情，如果你能承受就跟我来吧。”
　　他们向着教堂走去的时候，伯提沙撒问耶利米：“人类，你也是圣骑士吗？”
　　耶利米说：“为什么不叫我的名字呢，伯提沙撒？我是孤儿，在教会里长大，以琳战争时受圣灵浇灌，得到神所赐的能力成为圣骑士。但如今我已不再属于教廷，也不再被认可。”
　　伯提沙撒说：“难以想象，耶利米，以琳战争是十五年前，你不会比那女孩更年长。”
　　耶利米说：“十四岁，和她一样，但圣骑士的力量和年龄无关。所以不必认为我仁慈，我曾杀死过无数你的族人，今后也会如此。”
　　伯提沙撒说：“我活了很久，同样杀死过很多人类。或许以琳的战场上我们也曾擦身而过。”
　　耶利米说：“但现在你不再这样做了。”
　　伯提沙撒说：“并不是出于高尚的理由，我不再求生仅仅是因为空虚，比死亡和永生更加可怕的空虚。”
　　耶利米说：“而你的族人们似乎并不这样觉得。”
　　伯提沙撒说：“我流浪之中路过此地，而他们试图拉我入伙。”
　　耶利米说：“我原本要前往别处，但听说这里的夜晚有血族出没，就过来探查。”
　　伯提沙撒说：“他们一定已经知道了你的存在，必会设伏来击杀你。”
　　耶利米说：“那又如何呢，我并无畏惧。”
　　他们走到了镇子中心的教堂前面，一对耸立入云的钟塔如同两位黑暗中的巨人俯视着他们，中庭上方高峻的尖塔压迫着他们的视线，仿佛随时将要倾倒。
　　耶利米说：“我知道你们畏惧什么，经过祝祷的圣水，金属或木头做成的十字架，纯银的利刃，这些都不能真的伤害到你们。”
　　伯提沙撒说：“我们单单畏惧光明。”
　　耶利米说：“所以你们当畏惧我，因为我就是光。”

　　他抬手，有赤色火焰如长蛇从掌中喷薄而出，教堂沉重的大门被撞飞了。转瞬之间，整座教堂的内部全都燃烧了起来，伴随着非人类的惨叫声。火光照亮了巨大的玫瑰窗，那些用彩色玻璃拼绘成的花纹和人物都灵动斑斓地活了过来。祭坛、回廊、所有的柱子和尖尖的拱券、巨大的管风琴和无数白烛，都在摇晃起伏的火光中燃烧起来。那耀眼的金色光辉让伯提沙撒感到疼痛。
　　耶利米转过头说：“留在这儿，暂时不要靠近我。”
　　他拔出剑走进教堂，两刃的光芒与笼罩整座建筑的火焰交相呼应。穿过一排排坐席，从他身上发出愈来愈强烈的光辉，当他站定抬起头时，那长年隐匿于幽暗中的狭长拱顶被完全点亮了，从教堂的各个高处，有惨叫的黑影像熟透的果实一样坠落在地上。耶利米逐个地走到那些痛苦挣扎的血族身边，用剑刺穿他们，确保他们彻底灰飞烟灭。在教堂外黑夜的包裹中，伯提沙撒远远地注视着他，圣骑士平静而坚定的姿态让他无法移开视线。
　　在一切结束之后，耶利米放下剑，原本刺目的火光慢慢黯淡下去，黑夜重新如同潮水涌起。玫瑰窗、祭坛、回廊、柱子和拱券、管风琴和白烛，完好无损地再一次浸没于幽暗之中，就像刚刚那场火焰的舞蹈不曾发生过。耶利米转过身，正要将剑收入鞘中，他脚下忽然浮现出光的纹样。一张巨大的金色魔法阵覆盖了中厅地面，耶利米一下子倒在地上。
　　伯提沙撒大吃一惊，他几步踏上教堂阶梯，但耶利米勉强撑起上身抬手制止了他：“不要过来！”
　　从讲坛上所立的圣徒像后面走出三个人，穿着黑色长袍的是神父，风帽披在肩上，穿着纯白细亚麻衣裳的是两位圣骑士，手中都握着镶嵌黄金的长剑。圣骑士剑上的光芒闪烁，是他们的精神力催动魔法阵的运行。
　　“以琳战争时，先代巴比伦王曾将四百圣骑士变为吸血鬼。”年老的神父好整以暇地说，“所以神赐下这阵给我们伟大的教宗亚多尼洗德，专以压制圣骑士。我不知道你是从何而来，但到这里是你的不幸。”
　　耶利米全身被缚，甚至无法转身面对讲坛上的众人，却依然高声质问：“你们如此肆无忌惮，难道不怕被此教区的主教知晓吗？即使教廷做着见不得光的勾当，也不可能容忍你们这样的作为！”
　　圣骑士中较年轻的一位开口说：“所以这一次到此为止就够了，你杀死这些吸血鬼，算省了我们的力气。等到这段风头过去，再找来能够饲养的吸血鬼也不难！”
　　而另一位则提着剑慢慢走下讲坛，说：“你可以告诉我们，你是哪个教区的圣骑士，到时候我们会上报你死于吸血鬼之手，说不定教廷还会追封你为圣徒！”
　　耶利米并没有理会他，却对着伯提沙撒高喊：“离开这里！”
　　在讲坛上神父大笑着说：“我不认为有人会相信一只吸血鬼所说的，但今日他一样要死在这里！”
　　“那可不见得，”耶利米以剑为支撑，慢慢抬起上身来，“因为这个人受我保护。”
　　魔法阵的光芒一下变强了，映照在耶利米身上的纹样如同实在的绳索一般捆住了他，在他与之对抗的时候，光线切割出了无数伤口。而他的剑上也再一次有赤色的光芒如火焰燃烧起来，渐渐包裹住全身，最耀眼灿烂处在脊背。鲜血滴落在地上，他拄着剑站了起来，又对伯提沙撒说了一遍：“离开这里。”
　　他感到自己因为失血而渐渐眩晕，
　　几乎一眨眼的瞬间，原本站在教堂外的伯提沙撒就到了他眼前。血族单膝跪了下来，抬头对他说：“够了，不要再勉强自己。”
　　然后伯提沙撒一拳打碎了地面，整个中厅的地面，用圣水混合鲜血所绘制的魔法阵分崩离析。光芒消失了，在剧烈的震动中，坐席都被掀翻，讲坛上的圣徒像倒下来摔成了几段，烛台倾倒白烛滚落一地。彩绘玻璃大半都被震碎了，整座建筑都在摇晃，钟塔上响起浑厚的钟声。耶利米站立不稳，双膝一软跪了下来，伯提沙撒伸手挽住了他。
　　较为靠近他们的那位圣骑士原本以剑支地保持平衡，在地面稳定后就立即举起了他的剑，银白色的光辉笼罩剑身。他愤怒地高喊：“够了，你这猖狂的吸血鬼！”
　　耶利米一把推开伯提沙撒，但血族的速度远比他更快，移动的轨迹甚至仅仅在空中留下残影。他高大的身躯瞬间占满了耶利米的视野，而后用左手接住了圣骑士全力砍落的长剑。那剑上光芒像浓稠的液体一样，从他掌心流下，腐蚀着整条前臂。在剧痛中，血族将圣骑士的长剑徒手折断，丢弃在地上。他随即用右手扼住了圣骑士的喉咙，轻而易举地将人类提到空中。教堂外的夜空中阴云裂开，在这个夜晚月光第一次照亮了大地。穿过破碎的玫瑰窗，银色的光辉洒满了伯提沙撒全身。被扼住的人类不停挣扎，但他岿然不动如同雕像，轮廓深刻冷硬，像一位异教的神祇。
　　耶利米抬起头，下意识地喊了一声：“不要！”
　　然而几乎是同一时刻，伯提沙撒伸长的利爪捏爆了人类的头颅。

　　他们在月光里坐下，伯提沙撒老实地说：“对不起。”
　　耶利米摇摇头，说：“谢谢你。”
　　他查看伯提沙撒脸上和手上的伤口，有几处深可见骨，但都已经开始愈合。
　　“你是很厉害的血族，你有爵位吗？”耶利米下意识地以一种几乎是环绕的姿态试着轻触伯提沙撒的脊背，“你藏起了你的双翼？”
　　伯提沙撒轻柔地抓住耶利米的手挪开了，摇摇头说：“我已经失去双翼，也不再被自己族人认可了。别在意这个，你伤得很重。我看见你为那孩子疗伤，现在照顾你自己吧。”
　　耶利米摇摇头，开始给自己的伤口做简单包裹：“我只是恩典的器皿，我无法治愈我自己。没关系，已经习惯了，会好起来。”
　　伯提沙撒站起身帮他裹伤：“我跟你来是不想看见再有人类被我的族人所杀，但这结果真是出乎意料。”
　　耶利米说：“这样的结果，我倒是一点也不吃惊。”
　　伯提沙撒看着满目狼藉问道：“现在该怎么办？我似乎做得有点过了。”
　　耶利米停下来，抬起头然后开口说：“没关系，圣殿若是被拆毁，三日就可以重建。”
　　教堂里的执事和僧侣们战战兢兢地从阴影里探出头来，他们恐惧的目光在地上的尸体和月光里的两人之间不住游移。
　　耶利米疲倦地闭上眼睛，背过脸去说：“你们可以告诉镇上的人，躺在地上的乃为神的子民牺牲，血族已被圣骑士所杀，今后不会再有邪恶吞食他们在长夜的安眠。至于你们，忏悔吧，在父神面前。然后你们的行为也要结出果子，与悔改的心相称。要记得那从尘土里题名召你们的乃是公正无伪的神，祂必照着各人所行的待他们。即使今日我离开了，祂却要再来！”
　　伯提沙撒把自己的斗篷解下来给耶利米披上了，然后扶他起来。耶利米倚靠着血族站住了，低声说：“我们走吧。”
　　他们从后面走出教堂，月亮渐渐落下，尽管镇子中心有如此大的响动，还是没有任何人敢出来探察。他们沿着路慢慢行走预备离开时，有孩子清脆的呼喊声停住了他们的脚步。
　　“耶利米哥哥！”
　　他们回过头，贞德正从夜的深处跑过来，她用小小的手臂一下子抱住了耶利米。耶利米蹲下身，抚摸着孩子细嫩的脸庞，因为她那红肿的眼睛而露出悲哀的神情。
　　“我会长大！”孩子把脸藏在他怀中，“我会成为像你一样的人！去保护那些和我一样的孩子！”
　　她断断续续地小声抽泣起来，又一次用力攥紧了耶利米的衣襟。耶利米轻轻拍着她的背，低声说：“我知道，我知道。你的父母也在天国守望，你会成为神的喜悦，在地上做圣洁的光，我知道。”
　　有火把微弱的光从路的尽头过来，是收留了贞德的人家强压恐惧出来找她。那时候，伯提沙撒正俯下身，伸开臂膀抱住了耶利米和孩子。

　　他们离开镇子，走到树林中去。伯提沙撒对耶利米说：“那孩子应该看出来了，我是血族，但她并不怕我。”
　　耶利米说：“你是不一样的。”
　　伯提沙撒自嘲地笑笑：“因为我忙着挨打，没有去撕裂她父母的喉咙？”
　　耶利米停下来，转向伯提沙撒，郑重地开口说：“你做出决定，并战胜自己的欲望。你的选择将你和其他血族分别开，比起我曾经的很多同伴，你更像是一个人类。”
　　伯提沙撒顿了一下，说：“即使我手上沾满血污？”
　　耶利米一边转身继续行路一边回答说：“你悔改的日子，旧事已去，一切都成为全新的。”
　　伯提沙撒看着他艰难行走的背影，高声问：“你要往何处去？”
　　耶利米又一次停下来转向他，回答说：“我担心已经有人注意到了我，所以必须马上离开。我最后一点旅费已经留给了贞德，所以必须要去工作。”
　　伯提沙撒说：“那我呢，我该怎么办？”
　　耶利米说：“你的生命远比我长久，我不能指导你什么。我只知道你选择了不再夺取人的生命，你可以这样活下去。”
　　伯提沙撒沉默了，而耶利米静静地等着。
　　“但是我想和你同行，一个人的流浪实在太过孤独。”看起来依然年轻的血族仿佛是鼓足了勇气才敢开口，“尽管我知道你并不需要我，对你而言我是个负累。”
　　耶利米微微笑了，在这个漫长夜晚里的第一次，他裹紧了身上过大的斗篷。
　　“那不重要，如果你需要我，我随时都在。”