《潋滟江山》楚妆

26、战火

　　此后数日，敌营中毫无动静。
　　陶花都开始后悔自己的计策了，深怕把秦文给葬送在契丹军手中。到第七日夜里，东北风最盛时，哨探来报敌营起火。
　　秦文走时就已经准备好了柴草火药，带到一个隐秘地方保存。诈降是陶花之计，火攻却是他的策谋。他熟知战事，北方气候干燥，正是火攻的用武之地。只是他伤得不轻，养了几日才敢动手。也是过了这几日敌人才对他放松警惕。
　　当日陶花在阵前错失良机，不肯发箭救他，以致他伤了右腿，那是萧照怜看得清清楚楚的，自然是他在周营不被信任的明证；而耶律德昌虽然怒他重伤爱子，却并不能在这两军重兵相交的关键时刻怠慢他。至于他有没有为了取得信任而跟萧照怜重温旧情、逢场作戏，这个只能去问他自己了，他那么聪明一个人，若不是陶花问到跟前，他又怎会自己来提这壶不开的水？

　　周军早就等候这个消息，当即杀出。中军、右军合围城外之敌，左军截住城中敌人出救的道路。
　　陶花与赵恒岳一队而出，但见整个东北方一片火光，半边天都被烧红，呼喊哀嚎之声传播数里。
　　两人纵马往火光方向过去，陶花看见那柳叶姑娘一直徒步跟在赵恒岳身边。到了敌营之后，契丹军在火中乱作一团，赵恒岳找了块高地指挥，远远看见耶律德昌的军旗，便指给柳叶看。
　　柳叶轻轻点头，足尖点地而出，速度之快，似在水上漂浮一般。遇见有敌兵滋扰，手中柳叶刀竟是看不见她何时抽出的，对方已经倒下。
　　陶花哑然半晌，侧头道：“柳叶刀，真的排在陶花箭之下？只怕比我多排个几十位也是应该。”
　　赵恒岳仰头大笑：“陶花箭虽小，却能号令我大周铁骑，难道我大周千军万马，还敌不过一柄刀了么？陶花箭排名第一，那是实至名归！”

　　陶花知他爱惜自己，自然是诸多称赞，一笑置之。哨探接着来报，敌军死伤惨重，残兵往西北方向退去了。
　　赵恒岳点头，命右军到西北追击残兵，中军与左军一起攻城。那城池中并无大军，只是契丹人顽强，死守到底，攻了一个时辰才下来。
　　追击残兵的右军也回来了，邓宣正禀报说只跑了些游骑、将领，其余尽数歼灭。
　　赵恒岳道声辛苦，问他们耶律德昌何在。
　　邓宣正却摇头：“并未见到那契丹皇帝。”
　　马上有哨探来回禀：“有人在东北方向见过契丹皇帝，他和一员契丹大将一起奔逃，只带了小队侍卫。秦将军带轻骑兵追击，只是他们奔逃迅速，马匹精良，我军的轻骑兵竟然追不近前。”
　　赵恒岳立刻对邓宣正说：“麻烦将军再追一趟，多带战马。”说完他一跃下马，将自己的战马给了邓宣正。邓宣正受宠若惊，也不敢推辞，带了战马就走了。
　　陶花心急如焚，跃跃便要奔出。赵恒岳拉住她马匹：“你不是那人对手，乱军之中你也追不过去，还是让柳姑娘去吧。”
　　陶花一愣：“柳姑娘？”
　　“是，她答应了我，定要取回耶律德昌的首级。”
　　陶花立在马上，低首望向赵恒岳，他指挥若定，布局周密，千军万马中还不忘记她的心事，不由心中涌起一阵说不清楚的柔情，俯下身拉住他手：“多谢你。”

　　赵恒岳的侍卫重新领来一匹战马，他看一看，不甚喜欢，转身一跃上了“火云追”。
　　陶花朝前挪了挪，不是为了避嫌，只是为了让他坐得舒服些。
　　赵恒岳拿住缰绳，低头温言道：“我也是想了好一阵，怎么样才能找一个合适的人来取这耶律德昌的首级，想来想去，还是柳姑娘最合适。她是女子，你想嫁她也嫁不了；她功夫高强，若是她都取不到，那别人自也取不到。刚刚你也看到她的柳叶刀了，你说我军之中，有谁能在她刀下走三十个回合？秦文或许可以，却也胜不了她。她答应了我，要么她取回来，要么，谁也别想取回来。”
　　陶花微微侧头：“我从来不知你心思这么周密。”
　　他苦笑，痛恨地拿手指点她脑袋：“我也从来不知你出言这么莽撞！居然当众许嫁！”
　　陶花含笑低头，他还不解恨：“若是邓宣正取了他首级你怎么办？他妾侍如云、正妻悍妒如虎；若是罗焰取了他首级你怎么办？秦梧还不跟你拼命！若是……若是帮我烧菜的那个老吴头，忽然在白菜堆里捡到了契丹皇帝的首级，哈哈，那他岂不是……”陶花笑着回身捏住他的嘴：“怎么会？白菜堆里怎么会捡到人头，那还不吓死人？”赵恒岳虽被她捏着嘴巴，仍是挣扎着说完：“他有三个孙子，你嫁过去虽然是守活寡，倒是一样有人叫奶奶……”

　　等到陶花笑声停歇，他俯下身来按住她肩膀，猛然问道：“是，白菜堆里捡不到契丹皇帝，只有猛将在战场上才能擒得到。你是不是指望着他拿到了，你就能名正言顺嫁过去？”
　　陶花一愣，瞬间明白他所指何人后，断然摇头：“没有，我那时就是报仇心切，没想这么多。”
　　“反正，你嫁谁都行，只是不能嫁给他。”
　　陶花奇道：“你跟他又没血海深仇，为什么这么恨他？呃，我知道了，是因为萧……”
　　赵恒岳伸手按住她的嘴巴：“别胡说，他们家是大周栋梁，我怎么敢提恨字。只是你却不能嫁给他，他对你不够好，我也不喜欢他。而且，你一见到他就昏头昏脑，在汴京城的时候，每次见到他都要让我等到半夜，都不知道别人挂念。”
　　陶花低头：“是我不好。”
　　他不理她接着说下去：“在军营这段日子，跟你天天在一起，是我一生最快乐的日子……”他说着一刮陶花的鼻子，“要是能一直这样多好？可是我也知道，你总是要嫁人的。我想好了，咱们给你招个驸马入赘宫中，或者一定要另辟府邸，就在朱雀门对面那条街上好了。”
　　陶花撇嘴：“招个驸马入宫？你不知道入宫的男子要先……先……”她一笑，没说下去。
　　他抬头想了想：“如果一定要净身，也好啊，反正不影响尿尿的……”说着大笑起来。
　　陶花猛地转回身去掐住他的脖子，赵恒岳正色说：“阿陶，不跟你闹了，我得先下去一趟。”
　　“下去干吗？”
　　“内急。”
　　她狐疑地看着他，判断是不是又在捉弄自己，手上还是没有松开。
　　“你再不松开，我可真的要尿你身上了。”
　　陶花愣了片刻，忽然发觉这句话双关，立刻脸色通红，抬手一推，把他给掀下马去。

　　赵恒岳转到土坡下面，问侍卫：“上回幽州送过来的那批营妓在哪儿呢？”
　　侍卫答：“在营里呢。”
　　“没带上两个？”
　　侍卫一脸惊讶看着他：“大王，这是打仗……”
　　他叹口气：“算了算了，刚才那匹马再给我牵过来，要是再这么挨肩擦背的下去，我非得给整残了不可。”
　　侍卫显然是跟他很熟，一笑说：“不是跟着个女人的么。”
　　“哪个？”
　　侍卫往山坡上一指：“就是那位啊。”
　　他气得笑起来：“哪一位都行，那一位，我惹得起吗？”
　　侍卫挤挤眼睛：“大王这话说得过谦了，我看你们很是般配呢。”
　　“真的？没骗我？”
　　“真的。不敢欺君。”

　　赵恒岳一下子有了信心，重新骑了一匹马纵上山坡去。陶花奇道：“不敢上我的‘火云追’了？”
　　他不答话，过去语重心长地说：“阿陶啊，咱们刚刚是不是商量给你招驸马来着？”
　　“是，你还非要人家入宫，谁敢应这差事啊？”
　　“其实宫中也有男子的，不需要外面的人进来。”
　　“宫中……有谁？”她实在想不出来。
　　他在旁边猛咳嗽，她皱眉看看他：“喔，我知道了！”
　　“你知道了？”
　　“你那几个侍卫啊，我都看不上。”
　　他颓然无语。
　　她假装灵光一现：“不过啊，我觉得你这个思路可行，侍卫们啊，兵士们啊，落霞山的弟兄们啊，其实都挺好的。哈哈。”她没心没肺地自嘲大笑。
　　他无奈地看着她：“阿陶，你这几句话，圈进去好几十万人。”
　　“人太多了？那就跟选状元一样，大家校场上比武功，演一出比武招亲”，她说到这里忽然怔住，本来，她是纯粹在开玩笑胡扯，可是……陶花脸色黯淡下去，“不知道能不能选出一个，似他那么出众的武状元。”

　　赵恒岳清楚觉到心口如受一击，他不是受不住，只是这次一点准备都没有。正开着玩笑呢，忽然就是这么一句。他急忙转开头去，长长呼了口气。正在此时，听得哨探一声高喊：
　　“报——，柳叶姑娘带耶律德昌首级回阵。”

　　陶花一听，大喜过望，纵马过去迎接。
　　柳叶已经骑在马上，绿衣成红，颇有疲累之色。她把首级掷落地下，微一拱手，赵恒岳还礼，连说“辛苦”。
　　柳叶一笑：“今日之战，必然记载史册，愿我大周从此不再受夷狄之苦。柳叶这厢告辞了。”说罢纵马而去。
　　陶花看着她倩影远去，还沉浸在她那窈窕却又刚强的风姿之中时，赵恒岳轻声提醒：“你不道声谢？”
　　陶花猛然想起，然而柳叶却已经去远了。赵恒岳一笑，自怀中取出一块碧玉圆环，通体晶莹，宝光透亮，递给陶花说：“这是我给她的谢礼，没想到她走那么急，你去武林大会时带给她吧。”
　　陶花一愣：“什么武林大会？”
　　赵恒岳仍是一笑：“怕你分心，战前没有告诉你。武林群雄在嵩山重修《兵器谱》，要请你们这些上了座次的人过去号令天下英雄呢。”
　　陶花连连摇头，不愿去沽名钓誉。赵恒岳正色道：“你是我大周公主，这等盛事当然要去，才能令江湖中人知我国威，将来也多为我国效力。”
　　陶花看他坚持，便答应了，点头接过碧玉，而后命兵士收起耶律德昌首级，她要带着到父亲坟前致祭。

　　此战之后契丹元气大伤，向周国求和。
　　赵恒岳带陶花和邓宣正前去谈和，契丹愿意献出以往吞并的周国土地，再割让两座城池，俯首称臣，此后岁岁进贡。
　　陶花杀耶律德昌只是为报父仇，她对契丹草原本身其实是有深厚感情的，那里有许多她的儿时伙伴，她更是以之为家。大周是她的国，契丹却是她的家，所以她极力主和。
　　而周国尚有吴越心腹之患，契丹在北方苦寒之地，周国也不欲倾兵于此，赵恒岳便答应了和议。

　　契丹来谈和的是萧照影，她一身缟素。皇帝战死，太子登基两日后便驾崩，忽然之间所有的重担都落到她身上。
　　陶花问她如今谁是皇帝，她骄傲地指指自己的肚子：“若生为男儿，便是皇帝；生为女儿，我便从宗族中挑一个出来。如今是我太后称制。”
　　陶花看她虽连遭变故，却依然镇定，是个能担当得起大事的女子。太后称制，不过是女皇的别称而已，陶花看见那些马背上长大的凶悍契丹将领，在这孤儿寡母的萧太后面前却连大气也不敢出，不由赞叹。虽然各为其国，却也一样惺惺相惜。

　　周军大胜回朝。
　　到燕子河边，大军就地驻留一晚。赵恒岳带陶花去了观音庙旧址，两人回味起逃难时光，此时只觉温馨有趣。远望燕丘山时，赵恒岳笑道：“要是有一天你被捉了，我也决不会独活，我就要做那只飞回来的燕子。”陶花皱眉不喜：“咱们俩都好好的呢，别说这种丧气话。”他只好住口。

　　第二天一早，赵恒岳率众将拜祭陶洪锡，奉上耶律德昌的首级。陶花在墓前哭了一场，而后便请出父亲兄弟的棺木，打算迁回汴京。
　　她早脱下红衣，换上重孝，一路扶棺而行。赵恒岳此后一直穿素色衣服，众官员见他如此，自然是谁也不敢造次，整个队伍便如国丧一般。
　　他又怕她伤心，日常陪伴在侧，一刻也不敢离开。官员们全都知道此事，来禀报事务也再不避讳陶花，人人都知她是此番大破契丹的头功，大王对她更是敬爱若神明。

　　只是这一路之上，陶花一次也没看到过秦文。她起初有些奇怪，原以为拜祭仪式一定有他。这次他甘受苦肉计，火攻破敌，自然也是头功一件。她心里的仇恨也被冲淡了，一路都有些惦念他那些杖伤好了没有。本想在拜祭仪式上跟父亲说明此事，也好让父亲弟弟明白她为何没有杀了他给陶家报仇，只是却一直未看到他。后来陶花就想多半是他自己心里放不开，所以不敢前来吧。她这一路都扶棺而行，他自然也是要避着的，也就未加疑心。

　　到了汴京安顿下来，停棺庙中，开始建造陵墓。陶花平日也没有政务，便专心亲自督建。
　　赵恒岳封赏群臣，在宫中大宴数日。陶花还带着孝，就都没有去。倒是赵恒岳一有空隙就来陪她，督建陵墓之事也是事必躬亲，样样都亲自过目才觉稳妥。陶花有时笑他象个孝子，他唯唯诺诺，说是应该的。
　　两月之后，陵墓完成，棺木入土为安。赵恒岳带领群臣拜祭，追封陶洪锡为忠义侯，陶若为忠义将军，备及哀荣。

　　到此陶花才脱下孝服，却已近了武林大会的日期，赶紧又带着赤龙会和落霞山弟兄前往嵩山。
　　赵恒岳本想让她带上五千铁骑随行，被罗焰劝阻了。

　　陶花还是照军队习惯，命大家在嵩山下扎营，而后按约定之日到得嵩山之上。早就有人传信上去，她走到半山腰便远远看见一众人等迎下山来。
　　此次武林《兵器谱》主笔是少林寺主持空悔方丈。他虽是出家人，武功也深不可测，见到陶花却是毫不见冷淡保守，盛赞她铁箭无敌，安邦定国。
　　群雄聚在嵩山凤凰峰上，陶花看着面前欢声雷动，倒是也不觉怯场。她带着数十万兵众尚不觉怯场，何况这区区几千人。
　　众人看她气度磊落，不卑不亢，真是大将风范，不免都心内暗赞。

　　空悔站到陶花身侧，充足中气托出稳稳的声音传遍凤凰峰上下：
　　“今日老衲有幸，竟能主持近十年来最盛大的兵录庆典。‘塞北陶花箭，江南柳叶刀’，这两位姑娘一举击败契丹，一雪我华夏数十年之耻！《兵器谱》排行在江湖已有百年之久，强手如林，代代层出不穷，这才是头一回显了安邦定国之能，咱们也才能有这样一位首领，率军抗击夷狄，保护百姓。我辈武林中人自当谨记，习武不是为了上这《兵器谱》，乃是为了造福天下苍生！大周公主、也是赤龙会主的陶花箭排名《兵器谱》之首，有谁不服？”
　　空悔连问三声“有谁不服”，声音震得松树沙沙作响，到第三声时，山顶竟然有一颗巨石被震落谷中，巨响声连绵不绝。在这一片巨声之中，群雄连答三声“我等皆服”。
　　空悔知道陶花只是善兵，真要单打独斗未必能胜，所以他旨在立威，一出声便跟上雄厚内力，震石入谷。便是偶有一两个不服的，眼见空悔这般阵势，又怎敢上前？就算上前来，这和尚多半会说：你若是不服，先跟我这排第三的铁禅杖斗上一斗吧。

　　凤凰峰上巨响不断，峰顶一株松树下呼啦啦被吓得跳出来一群小松鼠。待巨石已经落定，群雄欢呼完毕，各处声音全部停息时，那些小松鼠吱吱叫的声音就刺耳明显起来。
　　群雄站在台下，距离松鼠比陶花近，有人甩了几支暗器出去，却够不到那些松鼠。陶花一笑，轻巧搭上几支木箭，数箭连发，远远将那峰顶上的松鼠全射落下来。她站的方位比众人都远，只是弓箭有借力之处，所以暗器到不了的距离方位，弓箭可以到。
　　凤凰峰上惊叹之声响过之后，空悔也微微点头，群雄又齐喝一声：“我等心服口服！”

　　盛典过后，天色已晚，空悔方丈问陶花是否愿意到寺中禅房过夜。陶花深怕冒犯，施礼说：“我一身血腥，不知会不会亵渎寺庙。”
　　空悔轻轻摇头：“公主救天下苍生，乃是大慈悲。”他本来并未想到陶花会真的留宿山上，毕竟她贵为公主，怕是山上太过简陋。陶花却是随遇而安，礼数甚为周到。
　　到寺庙之后，陶花在大殿上见到一个熟悉的绿影，正是柳叶姑娘。她来了嵩山，只是嫌吵闹而未去参加刚刚的盛典。陶花问过空悔柳叶的住处，正在自己附近，便放心到了禅房休息。

　　用过晚饭之后，陶花去敲柳叶的房门，她不在。
　　陶花又看看这禅房清静之地，却里里外外遍布着自己的侍卫，不由也觉得心烦，就走到院子里来散心。
　　在那院子里正碰见了柳叶在树下练刀，身姿矫健，轻灵飘忽。陶花看了一阵，想到自己刻苦练箭的勤奋也是一样，原来这《兵器谱》的座次都不是平白取得。
　　等到柳叶练功完毕，陶花便走过去把赵恒岳交待的那枚碧玉交了给她，又命侍从奉上黄金千两。

　　柳叶一向寡言少语，收下碧玉细细看过，轻声道谢，对那黄金只是摆了摆手，推拒了。
　　陶花深怕这金子冒犯了她，赶紧解释：“我也不知该怎么感谢你，我也没什么好东西，从小只会练箭，什么宝物都不认得。你帮我报得大仇，我……我……”
　　柳叶微微一笑：“陶姑娘过誉了，举手之劳而已，这碧玉是我旧物，多谢大王费心了。”说罢她转身离去，半途又回头问了一句：

　　“那位白衣将军可救活了？”