《灯影流年》钟晓生

5、第五章

　　过了十数天，季乐果然做好了一个影人送给虞小鼓。他做的是个生角，影人的相貌十分秀气，眼睛细而长，鼻尖不似普遍所见的影人那样似观音一样高，而是小巧挺翘，看模样倒有几分像虞小鼓。

　　这是虞小鼓第一次真正拿起皮影人，他生疏地握住几根签，季乐从他身后环住他，握着他的手教他如何操纵：“拇指摁这根签，食指控这根……对了，你瞧，这不是动起来了么！”

　　虞小鼓颇觉新鲜，不一会儿大致掌握了操纵的方法，便推开季乐的手自己玩起来。他边提着影人摇摇晃晃地走路，边道：“这不是挺容易的么？为什么要学这么久？”

　　季乐笑道：“看起来容易，这功夫可都在细致处。你瞧你的手晃的多厉害，你能让这皮人稳稳妥妥地走路么？”

　　虞小鼓试了一会儿，果然很难稳住手。季乐道：“单就‘稳’这一功夫，平常人没个一年两年的可练不出来。”

　　虞小鼓点头：“怪不得。”

　　等过了这阵新鲜劲，两个少年并肩坐在院子里晒太阳。戏班子里其他人都上街卖艺去了，院子里只剩下他们两个。

　　虞小鼓捧着影人不住地看，因为这一件礼物使他对季乐的好感上升了不少：“你画的真好看。”

　　季乐侧了个身，兴奋地说：“我也觉得我画的可好了！我喜欢丹青，若是师父肯让我只作皮影人而不用学唱戏就好了。”

　　虞小鼓极浅地笑了笑。

　　季乐突然站起身：“你等等！”说罢便跑回房间，不一会儿便捧了几个影人和几张画出来，“这些都是我画的！”

　　虞小鼓接过挨个翻着看了，问道：“你学过画吗？”

　　季乐道：“学过的。最早的时候是是师父教我画影人，后来师父见我喜欢，又请了个先生教过我一阵。不过我们班子里没什么钱，学了三个月便停了。“

　　虞小鼓是真心觉得季乐的画很好看。从前他父母也请先生教过他丹青，虞小鼓觉得，那些师父画的花花草草和季乐画的水准差不多，甚至季乐画的还要好看一些。

　　虞小鼓一不小心拨到了一个影人，影人的头脱离身子掉到了地上。他吃了一惊，慌张地将那皮做的脑袋捡起来。季乐笑眯眯地接过去，重新将影人的脑袋安到脖子上：“别紧张，皮影人的身子和脑袋本就是分开的，脑袋叫做头茬，一个身子可以配许多头茬，这样只需要几个身子就够了。”

　　过了一会儿，季乐忽然问道：“小鼓，你喜欢我送你的影人吗？”

　　虞小鼓面无表情地看着季乐，在他热切期盼的表情下微微点头。

　　季乐笑眯眯地凑上来：“那你再让我亲一下好不好？”

　　虞小鼓皱眉，摆出防范的架势来：“做什么？”

　　季乐道：“你脸上香香的，我喜欢亲你。你让我亲一下吧，就当是酬劳。”

　　虞小鼓还没组织好拒绝的话语，季乐却凑上来轻轻将唇贴在他脸上。虞小鼓觉得季乐的嘴唇软软糯糯的，感觉并不算太坏，犹豫了一下，并没有推开他。

　　过了一会儿，季乐松开虞小鼓，高兴地抱住他：“小鼓，我好喜欢你！”

　　虞小鼓蓦地站起来往房中走：“我去练月琴了。”

　　晚上戏班子回来后，虞小鼓恰巧练得累了，想走到院子里舒展舒展筋骨，刚走出房门却恰好发现季乐和花凌正站在不远处的树下交谈。

　　季乐耍赖地缠道：“花凌花凌，你让我亲一下。”

　　花凌的声音听起来十分无奈：“我不是同你说过了，不好随便乱亲别人的。”

　　季乐道：“为什么不好！我都亲了小鼓两次了，他也没什么不好的！从前你都会亲我的，你是不是嫌我了！”

　　花凌无奈道：“从前我们年纪还小，如今我已十五了，要亲也得亲喜欢的人。”

　　季乐怒道：“你不喜欢我了么？”

　　花凌顿了一会儿，道：“不是这种喜欢……”

　　虞小鼓听到这里，面无表情地转身回房了。

　　过了半柱香的时间，季乐推门走了进来：“小鼓，我们该去做饭了。”

　　虞小鼓放下手里的月琴，绕过季乐一言不发地走了出去。季乐追上去拉他的手，却被虞小鼓冷冷地甩开了。

　　季乐愣了一愣：“小鼓，你怎么了？”

　　虞小鼓不说话。

　　季乐抓了抓耳朵，疑惑地说：“你心情不好吗？”

　　虞小鼓瞪了他一眼，只大步往厨房走。季乐无奈，只得追了上去，一路缠问，虞小鼓却只是充耳不闻。

　　经过这十几天的适应，虞小鼓已会些简单的劈柴煮水的活。花凌掌勺，让虞小鼓添柴生火，孰料虞小鼓误把湿柴丢进灶膛里，没过一会儿火就熄了，满屋子都是浓烟，呛得三个少年直咳嗽。

　　花凌皱着眉说：“你昨天不是做得好好的吗？怎么今天又不会了？”

　　虞小鼓咬着下唇不肯说话。

　　季乐忙道：“怪我不好，是我中午不慎将水撒了，把柴打湿的。”

　　花凌目光在两个少年身上转了一圈，大致能猜到些许，叹气道：“季乐，你去生火。小鼓，你来帮我打打下手吧。”

　　到了夜里，虞小鼓和季乐躺在一张床上，他背对着季乐，还是不肯理他。

　　季乐毛手毛脚地从背后抱住他，小声问道：“小鼓，你到底生什么气？”

　　虞小鼓挣了挣，挣不开他的束缚，半晌才勉强哼了一声。

　　季乐苦恼地说：“你是不是也嫌我了？花凌不喜欢我，你也不喜欢我……”

　　虞小鼓冷冷地说：“你喜欢花凌，关我什么事？”

　　季乐眨了眨眼，道：“我喜欢花凌，我也喜欢你啊！”顿了顿，丧气地说，“花凌不喜欢我，你不会也不喜欢我吧？”

　　过了良久，虞小鼓翻了个身，用不大不小地声音说：“你更喜欢我，还是花凌？”大床上传来细微的动静，也不知花凌和张堂有没有听见他们的对话。

　　季乐想了一会儿，道：“非要选么？”

　　虞小鼓清冷的目光在夜里凉凉地盯着他。

　　季乐又想了一会儿，面对面地揽住虞小鼓：“我更喜欢你，你比花凌好。花凌仗着他年纪大一些，总是欺负我。”

　　虞小鼓不轻不重地哼了一声，又翻过身睡了。季乐再去搂他，他没有再拒绝。

　　转眼，虞小鼓入戏班子就有段时间了。他学的很快，乐器这一类物事，一通则百通，不出几个月，他已经学会了月琴、号、唢呐和拉板胡等皮影戏必须的乐器。然而配乐只不过是点缀，皮影戏中最难的也是作为全戏精髓的，一是掌签、二是说唱。

　　潘九戏觉得虞小鼓的声线不错，先教他口技念唱，虞小鼓展露的天赋颇让潘九戏吃了一惊。按说这个年纪的孩子没经历过多少人生磨砺，唱戏总是干巴巴的，要唱出哭腔来常常要用竹篾将他们打一顿才有点成效，可虞小鼓却不同。大约是虞小鼓年纪轻轻便经历了大的波折，他唱念的时候感情很充沛，只要稍加指点就有不小的进步。

　　这日虞小鼓在房里背戏本子背的口干舌燥，走到院子里放风，只见花凌提着一个剑客的影人自娱自乐地边操纵边唱词。

　　虞小鼓走上前，花凌停下说唱，笑道：“练得怎么样了？”

　　虞小鼓点头。他看了看花凌手里的影人，觉得画工很像是出自季乐的手笔。果不其然，看穿了他心思的花凌道：“这是季乐前几天刚做好的。”

　　虞小鼓问道：“他常送你影人么？”

　　花凌愣了愣，道：“……皮子贵得很，季乐用的都是省下的或是从别的戏班子里用剩丢掉的，一年也就能做两三个。”

　　虞小鼓点点头，面无表情地走了。