《弄蛇人》热心的洋蓟

11、四（1）

　　我沿着山坡跑，脚比身子走得快，最后扯了鞋子，踩在草地上，满脚是小雨后湿润的软泥。
　　钻进树林以后，我就成了蚂蚁。或者是长臂猿。或者是蛇。我的手臂绕在树身上，身子一圈一圈转。累了，躺在长长的石阑草间，嚼着金纱菊，耀眼的太阳晃不瞎我的眼睛。

　　但我还是有时间概念的。毕竟是我一个人了，怎么也该有些对自己负责的感觉。
　　于是过了一阵，我爬起来，开始沿着山背的弧度匆匆地走。午后刚过一些时候，我到达了那个不熟悉的小城。

　　大白天里竟然下着稀稀拉拉的雨。一片厚厚的云飘来，就把整个城市都遮灰了。街道上、门牌间、四处都隐约有一抹近乎诗意的蓝。我的脚趾忍不住在靴子里动着。

　　从小巷里拐入大街，视野便开阔了。这是一个并不活跃的日子，人们似乎都想赶着去哪儿，但又似谁都不想去哪儿。离我最近的是一间大市场的入口，并不高档，并不干净。这个镇应该还是有更富裕的地区的，只不过我刚巧没碰上。入眼的是包了头巾的女人、被从家里揪出来帮忙的少女、和被人牵着手、四处张望的小孩。市场的入口被两块又长又厚的深蓝塑料布遮了起来。随着人流进出，两块布被一再掀起，新鲜蔬果和鱼肉的潮味就这样不经意地钻入鼻内。嘈杂声像是从地底下钻出来一般，在耳中轻微碰撞。

　　我站在街角，望着这样一幕，突然觉得指尖开始变得冰凉，眼中的人们开始失去面孔。我别开脸，街角的路灯座下有一张被踩烂的报纸，很脏。

　　我催促自己缓过神来，埋头快步走过，拐入下一条街。

　　不久后，我发现自己走在另一条街上，马靴蹬蹬地敲在整齐的石板路上。路边的商店橱窗里是精心设计的摆设，门把手仍是崭新的铜黄，电灯被高高钉在店门上。先生太太们在偏僻的街角下了马车，戴着大帽子，在小雨后的下午避一个不存在的太阳。

　　掐着雪茄的男人靠在路灯上斜眼打量我。路边一个妇人把孩子的头按到腰间。男孩挣扎着，他母亲说，别动──是吉普赛人！

　　我身上挂着克里弗的大号毛衣，脸上没有化妆，忍不住把脸侧开，用手摸摸头发。

　　镇其实还是很小的，再一阵就走到了头。这一来，又回到了无领域的大路上。发红的褐色细土在脚下扬起瞬间即逝的粉末，侧脸看去，大地是平的，两三颗房子在草间立得清清楚楚，在挺远的地方以外，是大排刀削一样挺直的山壁。
　　我回头看一眼，想了又想，最后还是往前走。

　　这是一条极具帕克司特征的大路，笔直而宽，两侧无树，只有金灰交杂的大片平原。人走在上面，像是天与地之间被压扁的一件东西，抬头触不到顶，低头踏不实地。

　　岔路口，我拐入一条小道，走进一侧的山林。顺着坡走下，来到一个小山缝，身边是枝叶有些稀疏的考淮树，扫着两侧的平石山壁。我已经两天没怎么吃东西了，哼着歌走，头脑晕眩，耳中除了自己有些沙哑的声音和马靴踏地的响声，似乎连叶间昆虫展翅的动静都察觉得到。

　　小道逶迤，几个小时以后，我在渐渐淡下的夕阳余光中出了森林，来到一片麦田角落。

　　从这里望去，对面不远有一个小镇。她依着着长长的山坡建起，每一条街道都是笔直的上坡路。我撒开步子跑，风和麦秆飕飕在我耳边掠过。来到镇脚，我用树叶擦了擦马靴上已干的泥浆，踏上青石板，沿坡而上。

　　夕阳落入麦田，紫霞沉沉浮浮，遍山渐渐蜕成黑紫。沿街的商铺民居一间间打起灯笼，橘彤的光晕渐渐在街尾小巷间漫开，淀入神案桌脚旁的香炉灰烬，渗入青石板缝中的雨水，钻进米店旁的成堆蜜枣，与傍晚的暖风交织，沉沉地腻出一丝丝甜味。

　　我走到小摊前，伸手拿了一节羊肉串。看摊老人对我笑，黑发生油，皱而发黄的皮肤在满街悬挂的灯笼中透着红光。

　　我走到街角，坐在石阶上啃。

　　鼓声响起来了。一下一下，结实得像从米袋中缓缓滑出的豆子。我站起来多走两步，就看到了从山脚上来的人们。那是一个不小的队伍，领头的人拉着三弦琴，旁边扎了辫的男孩在吹方笛，他们身后，穿着各式各色的人们兜着卞架鞋，脸上戴了鲜艳夺目的面具，在满街的灯笼下，晃着身子用脚尖在石板上踏着。笛琴交织的旋律伴着卞架鞋踏出的节奏，像细水一般渗入街道两侧的屋里。一扇扇窗陆续打开，男人和孩子探出头来，在摊上忙着的女人也停下手中的活。吹着方笛的男孩晃着脑袋，旋律快了起来，像折了翅膀的麻雀，在空中语无伦次地飞。

　　快走到我面前时，他吹下最后一个音符，随后提起膝盖，把方笛在大腿上折断，插回背上的布袋里，大喊了一声。

　　身后的队伍跟着喊了起来，随后一个女人开口，用粗糙的喉咙，绕着调子一遍一遍喊着同一个旋律。不久，她身边的男人接过音头，喊起下一段旋律。三弦琴的弦被指尖挑起，被喊出的歌声揪着，悠悠在渗了红光的山间荡漾。

　　我把手里的榔头酒喝了，拽着手里的酒瓶，靠在门板上，浑身一阵阵地发暖。

　　队伍渐渐远去，三弦琴的调子也渐渐泄了。

　　我扶着墙站起来，往山坡上继续走。沿路的灯笼开始一个个熄了，窗子一扇扇关上，街上散落的人们像蚂蚁回窝一样钻入屋里。不一会，满街门板合上。街上静悄悄，一轮圆月亮在镇顶上挂着。

　　在一个小巷尽头，我发现一家低矮的平房，屋顶上铺了稻草和麦秆，梁上吊了几串合了香料的干羊粪，门边的灰瓦墙上靠了几块晒干待磨的碾药石，月光下透着黑黝黝的亮。

　　我上前大力拍门。

　　过了一阵，屋里打起微弱的光。门一开，熬烂的苦白蹄味渗入鼻中。一个又矮又皱的老太婆端着油灯，站在门口。

　　“来客人了。”我扒着门板说。

　　她突着眼睛，嘴咂巴两下，作势要把门关上。我伸手一推，头向前倾，呕在她的门槛上。

　　“我有货。”我抹抹嘴说。

　　这是一个药堂。小小的室内点了昏暗的油灯，四下看去，每面墙都是上了标签、层层叠叠的黑木药橱。一扇窗也没有，苦白蹄的味道更浓了，闷得人鼻子生堵。

　　老太婆从里屋叫出一个细弱干巴的男孩子。他显然没睡醒，身上挂着背心，头发乱着一团，走到门口时愣了，皱着鼻子，一声不吭，拿来簸箕打扫。

　　我撑在柜台上，从包里掏出一个又一个木兰盒子。老太婆站在柜台后啃着手指甲，不断地眨眼。

　　小小的盒子摊在柜台上，我把它们划左又化右，一共数了两次。

　　“十三。”

　　她点点头。

　　“除了这些，我还有。这一批的钱你先不用付，写张字据给我，明早去找人公证。在未付钱以前，我就住在这里，一切费用从字据里扣。”

　　她凑耳过来，示意她听不清。

　　我重复了一遍。

　　她点头，然后慢吞吞从柜里掏出两张纸和笔。我写明细节，签上两次名，她把男孩叫来检查字据，然后把一个正方的盖章拿出来，颤颤巍巍地印上。

　　我把其中一张收好。

　　“今晚我睡哪？”

　　她在屋里走来走去兜了两圈，最后走回里屋，把一床被子抱出来，铺在外间待客的茶桌上。男孩一看，皱着脸嚷了一声，但最终走去躺下，把自己裹在被里，只是嘴里念个不停。

　　我走进里屋，倒在硬床板上睡了。