2、第二章 班 ...
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班内特先生是第一批等候在宾利先生会客厅的人之一。他早有计划做客，不过在太太面前他犟嘴到底说他不去；直到那日傍晚太太对此都一无所知。这件事由如下方式展露开来。他看着二女儿装饰一顶帽子，突然点名她：
“我希望宾利先生会喜欢这帽子，莉兹。”
“我们去哪儿知道宾利先生喜不喜欢，”做母亲的怨愤地说，“你都不肯去拜访他。”
“你忘了啊，妈妈，”伊丽莎白说，“我们会在聚会上见到他的，朗太太答应给我们介绍。”
“我才不信朗太太能做到这份儿上。她自己有两个外甥女。她是个自私，伪善的女人，我一点不指望她。”
“我也不，”班内特先生说，“我很高兴你不用仰仗她的好心。”
班内特太太大度地不作任何回答，却，无可压抑地，开始训斥她的一个女儿。
“别咳来咳去的，吉蒂，老天爷啊！你稍微可怜一下我的神经吧。你咳得折磨我的神经。”
“吉蒂的咳嗽不识大体，”父亲说，“她不看准时机。”
“我又不是为了取乐才咳的，”吉蒂恼怒蒂答道。“你下一个舞会是什么时候，莉兹？”
“两周后。”
“唉，我就说啊，”当妈的嚷起来，“朗太太要等前一天才回来；所以她不可能给我们介绍他，因为到时候她自己都还不认识他。”
“那么，亲爱的，你可以比你的朋友抢先一步，并向她介绍宾利先生。”
“没门，班内特先生，没门，我自己还不认识他；你怎么可以这样取笑我？”
“我佩服你周到地顾虑礼节。两礼拜的交情固然是浅。我们不能两周就完全地了解一个人的真貌。但如果我们不尝试冒这风险其他人也会；并且说到底，朗太太和她的女儿们也要为自己争取；因此，她会认为向她介绍宾利先生是善举，如果你婉拒不想出面，我将接手这项事务。”
女孩儿们纷纷盯着父亲。班内特太太只重复，“瞎说，胡说！”
“这么重复强调是什么意思呢？”他喊道。“难道你认为介绍这种形式，以及为他们多讲上几句，是瞎说胡说吗？我可不赞同。你怎么看，玛丽？我知道，你是一个思想深邃的年轻女士，你读些大部头的书还做摘要。”
玛丽开口想说些什么有见识的话，却不知如何说起。
“玛丽还需要点时间组织措辞，”他继续说，“让我们话题回到宾利先生身上吧。”
“我不想听到宾利先生了，”太太喊道。
“你这么说我深感抱歉；你为什么不早点告诉我？我今早要是知道说什么也不会去拜访他的。太不走运了；不过我已经拜访回来，看来我们逃不掉与他的干系了。”
如他所期待一般女士们震惊得不行；其中又以班内特太太的表现力压众人；不过，等头一波愉悦的骚乱刚结束，她就开始宣称她对此早有所预料。
“你真好啊，亲爱的班内特先生！我就知道你最后还是会听我的。我知道你非常爱你的孩子们才不会放走这个结交的机会。天呀，我好高兴！还有，你可真会开玩笑，你今早去拜访人家直到刚才都守口如瓶。”
“现在，吉蒂，你可以想怎么咳就怎么咳了，”班内特先生边说边离开了房间，太太的欢天喜地使他感到无比倦怠。
“你们的爸爸多棒啊，孩子们！”门关上之后她说。“我不知道你们该如何报答他的恩情，还有我，为这事也出了不少力。我跟你们讲，我们这个年纪还要天天去结识新交，那日子可不好过；但为了你们，我们什么都能做。莉迪亚，小宝贝，你年纪虽然是最小，我敢说宾利先生下一场舞会准和你跳。”
“噢！”莉迪亚秉声说道，“我才不怕；虽然我年纪最小但我最高。”
这个傍晚剩下的时间便在他多快能够回访班内特先生的推测，和何时邀请他共进晚餐的决策中度过。
作者有话说
第2章 第二章
