《当外室不要爱狂捞钱后》容日

1、第 1 章 我和妹妹是

　　我和妹妹是村里唯二的皮影戏匠。

　　妹妹病重，家里穷，是村里家家户户凑钱，把妹妹送到京城看郎中。

　　我拼命上戏台，京城大户人家只要肯给钱，不论数目多少，我都去。

　　可最高一个月也不过二两银子，连给妹妹买一疗程药的钱都不够。

　　所以镇北侯家大少爷顾北许提出让我做他外室时，我没有拒绝。

　　他每月给我三两银子，把我和妹妹一同安置在京郊。

　　他以为我离不开他。

　　其实我只是图钱。

　　他送我的金簪，换成了妹妹好几个月的药钱。

　　玉佩，换成了村子里家家户户都有的羊。

　　精致华贵的马车，更是换成我给妹妹置办的一块耕地。

　　那些富贵世家的公子小姐，都笑我是个玩意。

　　花银子就能买。

　　或许都不用花银子。

　　要不是我长得和宫里那位贵妃娘娘相像，顾北许或许一辈子都不会与我这种人产生交集。

　　直到宫里的贵妃娘娘被休弃，送往长宁寺伴青灯古佛。

　　顾北许第一次没有在夜晚造访我的小院。

　　也取消了每晚一同用的晚膳。

　　就连早就约好，要在宴上同世家公子小姐们一同看我的皮影戏，他也失约了。

　　台下那群世家公子与小姐，明明身份并不比我高出多少，眼神里却藏不住轻蔑。

　　我望着后台好不容易能下地走动的妹妹，默默盘算。

　　跟了顾北许七年，赚下的银钱足够我和妹妹安稳度日。

　　除此以外，我还给村里修了一座桥。

　　贵妃回来得正好。

　　妹妹的病好得差不多了，我也该带着妹妹回家了。

　　1

　　“小侯爷走得匆匆忙忙，怎么没把这戏子也一起带走？”

　　顾北许的身影才刚刚消失。

　　一位用折扇掩住唇角的小姐便笑着开口。

　　我站在台上，继续摆弄着指尖细线牵引的皮影。

　　一刻钟前，顾北许还在台下等着看我演出。

　　可他屁股还没坐热，就有小厮慌慌张张赶来寻他。

　　不知说了些什么。

　　顾北许面色骤变，腾地一声站起身。

　　“娘娘怕黑，我去瞧瞧。”

　　我不愿留在这群世家子弟的目光底下，抿唇问他：

　　“小侯爷不是说，今晚只陪着我吗？”

　　顾北许看向台上的我，毫不迟疑地转身就走。

　　“唱你的戏去，这么多人都看着，你说停就能停？”

　　他说完，像一阵风般离去，没有半分留恋。

　　台下，许多人都在看着我。

　　小将军眼含戏谑：

　　“谁不知道贵妃娘娘和小侯爷青梅竹马一同长大，原本还有婚约。

　　若不是贵妃娘娘入了宫，估摸着两家如今早已结为秦晋之好了。”

　　顾北许的妹妹讽笑道：

　　“一个戏子，能生得和贵妃娘娘有八分相似，是你的福气。”

　　“况且你一个戏子能被小侯爷养七八年，也算是一步登天。”

　　“就是，往后不用再在泥地里打滚，可不是该感恩列祖列宗？”

　　哄笑声刺入我的耳朵。

　　我只能无措地站在台上，静静听着。

　　跟着顾北许的第一年，他们笑我出身低微，连给他们提鞋都不配。

　　如今贵妃娘娘归来，嘲讽更是变本加厉。

　　他们说我就像戏里的丑角，再怎么模仿，也只是个上不得台面的赝品。

　　有小厮喘着粗气跑回来：

　　“贵妃娘娘说想吃桂花糕，小侯爷特意吩咐我们去买回来。”

　　顾北许的妹妹故意朝我发问：

　　“喂，台上的戏子，我哥现在就在贵妃娘娘那里，你一点都不在意？”

　　我没有回应，重新动手摆弄皮影。

　　妹妹吹唢呐的声响在提醒我。

　　该重新开戏了。

　　这是妹妹生病这么多年以来，第一次重新和我站在同一个戏台上。

　　听着唢呐声，我的眼眶忽然有些发热。

　　七年前，顾北许第一次见到我。

　　那时我正在镇北侯府，给老夫人表演皮影戏。

　　他只是偶然间绕过戏台，来了后台。

　　看我第一眼时，忽而面露惊艳。

　　他说：

　　“你长得很像我的一位故人。”

　　“我给你银子，你可愿意留在我身边，做我的外室？”

　　我问他：“你能给多少？”

　　他却笑了：“每月三百两银子。

　　足够你后半辈子锦衣玉食，不必再上台受这份苦累。”

　　这么多年他给的银钱，我全都攒了下来。

　　一半用来给妹妹治病，另一半用来偿还乡亲们的恩情。

　　第一年，我请得起京城最好的郎中。

　　第二年，村子里建起了一间学堂。

　　第三年，那辆精致的马车，换成了我和妹妹安身的小院。

　　如今，村里通往镇上的桥已经修好。往后村民想去镇上采买东西，不必再耗费数个时辰赶路。

　　我一边操控着指间的细线，一边在心里盘算。

　　给妹妹治病、给村里学堂聘请夫子、给家家户户送去一头能产奶的羊……

　　七年了，我一桩一桩全都做到了。

　　当年全村凑钱救我妹妹的恩情，我始终记在心里。

　　顾北许的妹妹在台下高声喊我：

　　“喂！要不要我去帮你把我哥再请回来？”

　　这一场戏演完，我平静地答复她：

　　“不必了。”

　　我伸手搀扶起大病初愈、身子尚且虚弱的妹妹。

　　“小侯爷的去向，没必要告知我一个外室。”

　　扶着妹妹走出宴会场地时，传来几声不屑的嗤笑。

　　“装什么清高，不过一个外室罢了。”

　　我一步都没有回头。

　　他们不知道，我打算三天后，就和妹妹一同回村子。

　　回到我和妹妹的家。

　　子时，我和妹妹一同回到京郊的别院。

　　小院各处都站着顾北许的小厮。

　　顾北许坐在我的床榻上，一身雪白寝衣。

　　他不耐地皱起眉：

　　“怎么回来得这么晚？”

　　我恭恭敬敬行了一礼：“回小侯爷，诸位公子小姐还想接着看戏。”

　　顾北许冷哼一声：“你就不会拒绝？”

　　他似乎从来没有想过，倘若我敢拒绝，会是什么下场。

　　我只是个戏子，比不得他们金尊玉贵。

　　我没有同他争辩，安静应道：“小侯爷教训的是。”

　　顾北许盯着我，眼神幽深。

　　许久之后，他启唇问道：“怎么？不问问贵妃娘娘那边的事？”

　　我看向他的领口，上面还沾着一抹胭脂红。

　　我从来不用这个颜色的胭脂。

　　我垂眸，轻轻摇了摇头：“贵妃娘娘身子可好些了？”

　　顾北许嗤笑一声：

　　“果然是上不得台面的东西，心里难受，也不敢表露出半分来！”

　　我沉默不语。

　　因为我心里并不难受。

　　我根本不在乎。

　　2

　　翌日。

　　顾北许身边的小厮送来一幅前朝书画，是字画大家留存的真迹。

　　“这是小侯爷特意找小将军讨要过来的。

　　送给姑娘，还望姑娘喜欢。”

　　小厮笑眯眯地道：“算是昨夜的补偿。”

　　我收下了这件东西。

　　等小厮离开，我转头就把字画送去了当铺。

　　当铺掌柜告诉我。

　　这幅画至少值三千两，足够我和妹妹安稳过完一辈子。

　　也足够我再次翻新村里的学堂。

　　妹妹看着我，眼里带着心疼。

　　“阿姐，你不难受吗？

　　顾小侯爷与你这么多年……”

　　没必要难受，我只是拿钱办事，履行好和顾北许的交易而已。

　　当初，是顾北许拿出银子，救了我妹妹的性命。

　　我一直记得。

　　所以我并不觉得委屈。

　　更何况顾北许出手向来大方，这些年，在银钱上从来没有亏待过我。

　　我刚从当铺回来，就看见院门前停了许多珠光宝气的马车。

　　本该在山上伴着青灯古佛修行的贵妃娘娘，被顾北许私自接到了这处京郊小院。

　　她看见我，美目中掠过一丝轻蔑。

　　“北许，你怎么把一个戏子养在这里？”

　　这是我第一次见到贵妃娘娘。

　　当真人站在我面前时，我才发觉，我和她的确有几分相像。

　　多亏了这张和贵妃相似的脸。

　　我妹妹才能活下来。

　　也是从七年前的那天起，我成了顾北许的外室。

　　顾北许温和地笑着，引着贵妃娘娘往里走。

　　路过我身侧时，丢下一句话：“往后贵妃娘娘就住在这里。”

　　我明白了他的意思。

　　但心里还是含着几分我自己也说不清的期许。

　　我问：“娘娘是要住客院吗？”

　　贵妃柳眉一竖：“北许，我都肯屈尊降贵来你这里，难道你还要让我住客房？！”

　　顾北许瞧着并不想让贵妃吃苦。

　　顿了顿，目光带着警告，不客气地看向我。

　　随即开口吩咐：“把你的院子让出来，给贵妃娘娘住。”

　　这座院子，是七年前顾北许亲自找人给我修建的。

　　他说这里是别院景致最好的地方，最适合我居住。

　　他还说，院子旁就有温泉，方便妹妹养病。

　　那时我心里还觉得甜蜜。

　　如今回想，只觉得自己当初太过傻气。

　　顾北许见我没有应声，直接吩咐小厮：

　　“把谭心的东西全都拿出去。”

　　我没有说话。

　　安静地给小厮让开道路。

　　一旁的贵妃见我这般顺从，眸中闪过几分满意。

　　她上下打量我好几眼，才转过头去。

　　想来，她本以为，东西被人抢走，我该哭闹一番。

　　可惜，我本来就打算离开了。

　　一间本就不属于我的院子，我根本不在意。

　　闹起来自然也没有意义。

　　我谨记，我只是一个外室。

　　身份与贵妃和顾小侯爷之间隔着天堑。

　　我和妹妹一同收拾被小厮堆在院外的行李。

　　属于我的东西并不多。

　　几件旧衣裳，一箱唱戏要用的戏服和道具。

　　还有一个巴掌大小的木匣子。

　　匣子里面，是我这些年积攒下的地契与银票。

　　贵妃在院中逛完一圈回来，看见蹲在地上收拾东西的我。

　　她娇笑着开口：“这些破烂有什么好捡的？

　　直接扔掉不行吗？”

　　我没有应声，悄悄把小木匣子揣进贴身衣襟里藏起来。

　　贵妃却抬脚踩住了我正要拾起的外衫。

　　“算你识趣，知道自己是因为长得像我，才做了北许的外室。”

　　“不过如今我已经回来了，你也该离开了。”

　　“反正北许从来都没有爱过你。”

　　我轻轻拉扯被贵妃踩住的衣衫，没有拉动。

　　我抬眼看向贵妃：

　　“娘娘或许误会了。”

　　“小侯爷当初待我好，不是单单因为我。

　　是他对旁人向来都肯施舍恩惠。”

　　“我只是有幸拿到小侯爷随手给的银钱，为了报恩，才留在他身边。”

　　“娘娘，我本就要走了。您是小侯爷心尖上的人，不同小侯爷一样，赏我些金银吗？”

　　这番话似乎取悦了贵妃娘娘。

　　她笑起来，像打发小宠物一般，从腰间解下一个鼓鼓囊囊的荷包，朝我扔过来。

　　“哼，还算你识相。”

　　我心里想着，最好能再多给一些。

　　这样我还能再多置办几间铺子用来营生。

　　就在这时，顾北许走了过来。

　　目光落在满地散落的衣物上。

　　“你要把东西搬到哪里去？”

　　我拉着妹妹往后退了几步，撒了一个谎：“自然是搬去偏院。

　　免得碍着贵妃娘娘的眼。”

　　顾北许没有多说，只丢下一句：

　　“晚膳到我跟前来伺候。”

　　我应下了。

　　依我对顾北许的了解，他若是心情舒畅，常会赏赐身边的人不少银钱。

　　用晚膳时，贵妃坐在主位，看着顾北许忙前忙后，往她碗里添菜。

　　“北许，没想到我入宫这么多年，你还记得我的喜好。”

　　顾北许笑了笑：“贵妃娘娘与我一同长大，这点小事，我不敢忘记。”

　　话音落下，顾北许下意识朝我看过来，像是等着看我难过的模样。

　　可我目光牢牢锁在桌上那道肘子上，目不转睛。

　　妹妹身子一直不好，如今好转不少，应当可以吃些荤腥了。

　　等我和妹妹回到村子，我就多养一些鸡鸭，让它们多下蛋给妹妹补身体……

　　方才贵妃丢给我的荷包里，银子不少，还有金子。

　　若是顺利，这些钱财足够给妹妹买一辈子的鸡鸭鹅。

　　顾北许忽然皱眉：“真是小家子气。

　　不过一块肘子，也能看得这般眼馋。”

　　他神色不悦。

　　低声喝道：“出去！”

　　我乖乖转身离开。

　　心里只觉得可惜，今天没能再多拿到一些赏银。

　　3

　　贵妃搬进来，才短短几个时辰，这座院子就全然变了模样。

　　她喜爱明艳盛放的牡丹花。

　　我原本种在花园里的梨花树，就要被连根刨掉。

　　这棵梨树，是顾北许在我来这里一年之后，一时兴起问我喜欢什么花时种下的。

　　我说我喜欢梨花。

　　等到秋天还能摘梨子吃。

　　他笑我喜欢的东西寡淡无色，像给死人用的。

　　可第二天，他还是命人移栽来了这棵梨树，听说是从镇北侯府中，他母亲的院子里移过来的。

　　到了秋日，我摘下梨子送给他品尝。

　　他却看都不看，抬手打掉我手里的梨子。

　　“几个破梨子，值得你这样？”

　　他不知道，那时候我因为他的嫌弃，难过到半宿没能入眠。

　　如今看着梨树被挖走，原地只剩下一个黑漆漆的土坑。

　　我心里波澜不起。

　　甚至隐隐觉得解脱。

　　终于结束了。

　　贵妃看着我，开口道：“这种低贱的东西，也就只有你会喜欢。”

　　入夜之后，我先送妹妹动身。

　　让她先行回去，收拾我们空置许久的家。

　　临走前，妹妹紧紧拉住我的手。

　　“阿姐，你一定要早点回来，我等着你，不见到你我就永远都不走！”

　　我觉得妹妹长大了，顺了顺她的头发。

　　“放心，我肯定会回去的。”

　　“往后咱们姐妹二人相依为命。”

　　父母死得早，我和妹妹是吃村里人百家饭长大的。

　　算是他们亲手养大的孩子。

　　妹妹兴高采烈点了点头：

　　“前几日村长同我说，你已经为村子做得够多了，不必再继续了。”

　　我对她说：“我知道，两天之后我就回去。”

　　这两天，我总要确保妹妹走远了些。

　　也省得妹妹因我离开顾北许，而被我连累。

　　我知道，他们有这些有权有势的人，接受不了手里的玩意私自逃走。

　　就像我接受不了，原本属于我的花瓶忽然长了腿儿，跑去装别人家的花。

　　翌日。

　　贵妃娘娘在京郊小院设宴。

　　我本以为没有我的事，谁知中午顾北许亲自找了过来。

　　“快把戏服换上，贵妃娘娘想看你唱戏。”

　　我开口：“唱可以，唱一场，要一百两银子。”

　　顾北许被我气笑了。

　　“别闹脾气，你本就是唱戏出身。

　　让你唱一场戏，又有什么不妥？”

　　只是他像是忽然想到什么，话音一转。

　　“行了行了，我知道你是吃醋了。”

　　说着便凑近了我，将我一把抱住。

　　厚重的，属于贵妃娘娘身上香粉的味道，入侵我的鼻腔。

　　我望着顾北许的侧脸，眼神有些恍惚。

　　从前的顾北许，见世家子弟嘲讽我身份低微，还会为我同他们争执。

　　可如今，在意我出身低微的人，反倒成了他。

　　我没有再多说，转身推开他，换上戏服，备好皮影。

　　宴席之上，顾北许的妹妹为了讨好贵妃娘娘。

　　笑嘻嘻地指着我说道：

　　“娘娘喜爱看戏，所以我哥才特意把这戏子安置在外头。

　　您看，我哥特意把她找来，演给您观赏。”

　　“戏子终究只是戏子。”

　　顾北许没有否认。

　　他看着台上面无表情，丝毫不朝他露出委屈神色的我。

　　忽然生出火气，点头附和：“没错。

　　我妹妹说的对！”

　　一旁顶替妹妹吹唢呐的戏班艺人见状，忍不住小声问我。

　　“诶，你到底是不是小侯爷的人？

　　他怎么半句维护你的话都不肯说？

　　任由旁人这般取笑你？”

　　我轻轻摇头：“早就不是了。”

　　这场戏唱完，我换下戏服。

　　接过顾北许身边小厮递来的钱袋。

　　我捏了捏鼓囊的钱袋，心底一阵轻松。

　　从今往后，我不再是顾北许的外室。

　　我只是谭心。

　　欠乡亲们的恩情，我还清了。

　　欠顾北许的恩情，我也偿还够了。

　　小厮对我说道：

　　“小侯爷还要陪着贵妃娘娘。

　　谭心姑娘，小侯爷吩咐我送您回偏院。”

　　我婉拒了。

　　“不用麻烦，我自己回去就好。”

　　秋末冬初的第一场雪来的快。

　　不巧，今天就让我遇上了。

　　旁边的小丫鬟端着热水匆匆走过。

　　“贵妃娘娘吩咐我们提前备好热水。”

　　“想来今夜贵妃娘娘和小侯爷就要同宿了。”

　　“快些，快些，千万别耽误了事。”

　　落雪打湿了我的肩头。

　　我看着丫鬟们端着热水，消失在喧闹的人群里。

　　忽然想起我刚成为顾北许外室的那一年。

　　那时我什么都生疏。

　　第一次和他同床时，害怕得不停发抖。

　　可他十分耐心，一边轻吻我的额角，一边安抚我。

　　他说：“心心，放轻松，没事的。”

　　回忆至此，被落在脸颊，冰凉的雪花打断。

　　我神色平静，拎着包裹，从别院的后门走了出去。