《皇家牛马》辛巽

9、第九章 稚子何辜 她是该踹了

　　齐妃她们陆续赶来，带着大包小包，衣物、笔墨、银钱、吃食等等，一应物资置办齐全。

　　大臣整日哭穷，皇上只好攒私房钱作军资。他生活俭朴，对后宫亦是要求严格，妃嫔们俸禄微薄，众人或靠针线活计贴补，或是仰仗娘家接济。以前皇上唯独对刘念格外厚待，所以多是她接济旁人，如今世事颠倒，反倒要受众人照拂。

　　刘念感动之余，望着多出来的两大箱子行李，哭笑不得：“你们都给我了，自己日子怎么过？”

　　胡美人笑她：“谁会这般实在，将家底都掏给你。”

　　刘念也不再多做推拒，深深一礼：“诸位厚恩，没齿难忘，咱们就此别过，江湖再会。”

　　“又搞怪！”齐妃伸手拍落她的手：“你可别再由着性子胡来，万事当心。再错一步，被赶出宫去，咱们想见你一面都难。得空便寻机会找我们，不拘谁那儿。”

　　李嫔道：“正是，往后我们也寻机会去瞧你。快去吧，莫误了差事。”

　　胡美人直接将她送到万寿殿，抱着她不肯撒手。刘念拍着她的后背安慰：“搂搂抱抱，成何体统，我隔三岔五就去瞧你。”她这才放手，又非得看着刘念进去再走。

　　皇上还未下朝，张诚的徒孙张全引她去福宁殿，刘念问：“带我来这儿作甚？”

　　“陛下让您住在这里，随时听候差遣。再说，这儿本来就是您的住处，您就安心住下吧。”

　　福宁殿确实曾是她的住处，五岁时太后离世，她被皇上接到此处，一直住到十三岁，在皇后的再三抗议下，搬到姒徽殿。正是因为在这里住过，才知道福宁殿有多特殊。它与皇上的寝宫万寿殿相通，出了正门，沿着连廊走一小段路，便直达万寿殿后门。住在这里，便随时处在皇上的监控之下。

　　刘念气闷地踏进福宁殿，陈设一如往昔，过去如潮水漫上心头，平凡琐碎的日常原以为早已忘记，此刻却发现，往事历历在目，只是物是人非，令人难过。

　　打发走张全，闷头将带来的物件一一归置妥当，没过多久，张全再度前来传报，皇上下朝回来了。

　　自皇上寝殿后门绕至正殿，殿内除了皇上，刘照也在。

　　行过礼之后，刘念站在皇上身后，皇上让她上前研磨。她看着砚台便来气，拿起墨条，用力打圈研磨。

　　刘照向皇上禀明，今日要陪太子妃回崔府省亲。

　　“知道了”，皇上略一沉思：“崔相年近七旬，我不忍他继续操劳，你见到他，替我传达。”

　　这是要崔珏致仕？果然，皇上不会轻易妥协，立了刘照为太子，也得让崔珏付出代价。崔珏入仕四十多年，先是得了太后十五年恩宠，又被皇上委以相位十五年。崔家出了一位皇后，一位太子妃，子弟门生遍布朝野，天下世家无可与之匹敌。过去，皇上处处受崔氏一党掣肘，如今将他撤掉，朝廷重新洗牌，看来皇上要有大动作了。

　　刘念脑中涌现出无数个念头，手上的动作慢了下来，冷不丁听皇上命令“将这些奏书整理妥当”，忙收敛心神应下。她这才发现，刘照已经不在。

　　整理奏书这件事她很小便做过，熟练地按照请安、报灾、密奏、刑狱、财政、军务分好，细碎琐事置于下层，紧要大事放在上头。尚未整理完，小太监通报还月公主前来请安。

　　刘念如今见了刘恕得行礼，察觉她又在看自己，抬眼回望过去，头一次好好端详她。说话富贵还真养人，刘恕身形丰腴了一些，肤色也比从前白净，气质收敛沉静许多。

　　两人相互看着对方，皇上忽然发问：“你可有心仪之人？”

　　刘恕怔住，旋即升起一股怒火，她才封为公主，皇上就要将她打发出宫。

　　“若是没有，朕便命皇后为你挑些才俊。届时召他们入宫，让你相看，若有中意之人，便将婚事定下来。”

　　刘恕压下不快：“儿臣并不急于嫁人，还想多在陛下、娘娘面前尽孝。”

　　“定下婚事，最少也得半年后完婚。挑定人选也要耗些时日。你已十九岁，不可再耽误下去。好了，退下吧，回去好好想想，想要什么样的夫婿。”

　　刘恕万般不甘，只得领旨退下。一脚跨出门槛，却忍不住回眸看了刘念一眼，心中暗自不平：她呢？她也十九了啊！

　　刘恕快步回到毓秀殿，将宫人全都轰出去，抬手一挥，圆桌上茶具尽数落地。胸中怒火仍是难平，随手抱起一旁的花瓶，看了眼又放回去。如今不值钱的茶具，砸烂多少她都不在乎，可稍微贵重些的，依旧舍不得。

　　跌坐在椅子上，她忽然思念起刘惠来，若她还在宫中，好歹还有人一同泄愤。说来，刘惠被皇后送到庙里，还有她一份功劳。太子大婚那日，是她告诉刘惠，刘念偷偷溜出院子，与一名年轻男子并肩同行，聊得热切。刘惠都没让人去看一眼，便将她的话如数告诉皇上，还添油加醋一把。刘惠太蠢，与她联手，没有任何益处。她得研究研究皇上为何独宠刘念。刘念到底有什么好？

　　若是知道有人想要这份“恩宠”，刘念巴不得双手奉上。刘恕走后不久，宋婆婆来向皇上辞行，刘念将她送出殿门外，直到她身影消失不见才返回。书房里就只有她和皇上，除了翻动纸张的声音，便只有两人呼吸声可闻。压抑、憋闷，一直要聚精会神听候皇上随时差遣，仅一上午，她就想撂挑子走人。听到皇上准她回去休息一下午，脚底抹油般飞快离开。

　　回福宁殿，见到承影，所有的疲惫一扫而空。承影叫着“公主”朝她跑来，她亦迎上去，抓着承影的胳膊，从头到脚细细查看一番，生怕承影受了暗伤：“你可还好？

　　承影神色暗淡下去，努力挤出一个笑容：“还好，公主，奴婢终于回到您身边了。对了，还有人在。”

　　刘念顺着承影的视线看过去，只见一名小太监扑通跪在地上，砰砰磕了三个头，结结巴巴道：“奴、奴、奴才四喜，见过公主。”

　　“四喜？抬起头来。”

　　小太监头重如千斤，抬得极慢，确是斯四喜，刘念心情已经平静，但四喜一见是她，“哇”地一声哭出来，告诉她：“婆婆死了。”

　　“起来，过来慢慢说。”

　　承影看看四喜，又看向刘念：“公主，你认得他？”

　　“斯三妹，斯四喜。”

　　承影倒吸一口气：“怎么会这样？”

　　刘念指了指身旁的凳子，让四喜坐下，问他：“你婆婆怎么死的？你两位姐姐可还好？”

　　被她一问，四喜又大哭起来。承影给他帕子，又去烧水煮茶。整个福宁殿，目前就只有他们三人，需要事事亲历亲为。 四喜哭了很久，承影端茶回来，他还在哭。“你别光顾着哭啊，快告诉公主，你家里其他人呢？”

　　“婆婆她没听您的话，带着我回家了。被他们打了一顿，她要去告官，被抓了，大姐、二姐也被抓了。”

　　“被谁抓了？你说明白点？”承影听得不甚明白，四喜摇摇头：“不知道，就被抓到这里来了，关进了大牢。他们说穿黄衣服的那人是皇上，他问我们话，我听不懂，对了，我还见到三姐了。”他望着刘念：“他们叫三姐公主，三姐怎么变成公主了？”

　　“说来话长，日后我再告诉你。大姐、二姐在哪儿？”

　　四喜的眼泪簌簌地掉个不停：“说送她们去做妓女了。婆婆气得撞墙死了。”

　　承影惊呼出声，刘念憋了一口气，长长吐出来:“你在这里跟承影姐姐做事，没事暂时不要乱跑。”她转头对承影道：“我回房休息。”

　　“您不吃午饭了？”

　　“没有胃口，你们吃吧。”

　　她回房躺下，一闭眼，脑海中不断浮现出斯老太、大丫、二妮。虽与她们接触不多，可她们都是一个个鲜活的人，她们音容笑貌如此生动。如今，一人死去，两人为妓，还有四喜，成了太监。到底是谁造成了他们如此悲惨的命运？是老天吗？是穿黄衣服的那个人吧。

　　胸腔里似乎压了一块大石头，憋屈得要命，她从床上一跃而起，提着剑走到院子中，一遍遍重复着最基本的招式，劈、砍、劈、砍。她把满腔的怨气付诸于剑身，剑身与充盈天地间的无形之气对抗交锋。脑海中反复四个字：“稚子何辜！”

　　就算斯老太、斯男“罪有应得”，可斯家姐弟有何罪？她有何罪？斯三妹有何罪？

　　皇上到底是在替天行道，还是仅为一己之私？

　　皇权真得是天授？可“王侯将相宁有种乎？”朝代更迭，皇帝会变。

　　是天变了吗？可天道永恒。永远有皇帝，永远分贵贱，永远争权夺利。

　　她忽然搞不明白，她是该踹了这天，还是该补好这天？

　　虎口、手腕传来剧痛，剑柄脱手，哐啷一声，剑坠落在地。她看看地面，仰头望天，天旋地转，踉跄了两下。

　　承影一直在一旁担忧地看着她，见状，飞快跑过来，扶住刘念。刘念满头大汗，发丝凌乱，蓝色的眼睛如同茫茫大海，承影的声音里带了哭腔：“公主，你这是怎么了？你可别吓我？”

　　刘念的眼睛剧烈地眨动，认出了承影，她笑笑：“你可别再叫我公主了，唤我念念吧。我是御前女官刘念。”