《临安苕娘》喜鹊衔梅

2、第 2 章 夜读江堤，

　　自从那日在暮色里互道了姓名，苏苕便再也没能安心地栖在花间了。
　　她日日等着那个褐色身影出现在长堤上。晨光初透时，她隐在花叶间望江；日头高起时，她听见书声从堤那头传来，一颗心便吊起来，等那道身影走近；傍晚书声歇了，她目送他走远，才觉一整天竟就这样过去了。
　　方希文果然日日都来。他像是特意挑中了这株凌霄旁的青石，每日午后坐定，摊开书卷，一字一句地读。他读的仍是《诗经》，从《关雎》读到《蒹葭》，又从《蒹葭》读到《采葛》，读得很慢，遇到喜欢的句子，便反复念上几遍，像是要把它们嚼出味道来。
　　苏苕躲在花枝间，把他念的每一个字都听进心里。
　　有一回，他读罢一页，忽然抬头，对着凌霄花说了句：“今日风大，你枝上那几朵，可别被吹落了。”苏苕在花间听得心里一暖，却又不敢应。他像是自言自语，又像是说给谁听，说完自己笑了笑，又低头去读书。那一整天，苏苕都觉得自己开得格外精神，连落下来的花瓣，都带着几分欢喜。
　　她越听，越觉得这个人和旁的读书人不一样。旁的读书人读书，是为赶考、为功名，声音里总带着些急迫；方希文读书，却像是在与古人说话，读到会心处，眉眼间会漾开一层极淡的笑意，那笑意不是为谁，只是书里的句子真的打动了他。
　　有一回，他读到《秦风·蒹葭》里“所谓伊人，在水一方”一句，停下来，望着江面出了好一阵神。暮色里，江水茫茫，芦苇在风里摇着，他忽然低声念道：“溯游从之，宛在水中央。”那声音里带着一丝说不清道不明的怅惘，苏苕在花间听得心头一软，几乎要现出身形来，问他一句：你念的是谁？
　　可她到底忍住了。
　　她怕惊着他。
　　草木化形，入人前，是要讲究缘法的。她活了千年，见过太多草木精怪因一时冲动现于人前，或被道人所伤，或被凡人用火焚了本体，落个魂飞魄散的下场。她知道自己不该轻易去招惹一个凡人，更不该在这样一个与她毫无干系的读书人面前，暴露自己花妖的身份。
　　可越是这般想着，那道书声便越是往她心里钻。
　　第四日，方希文来得比往常早了些。
　　他照例在青石上坐下，却没有立刻翻开书，而是先抬头，仔仔细细地打量了这株凌霄许久。苏苕被他看得心里发毛，屏住呼吸，动也不敢动。半晌，方希文忽然开口，声音里带着一点笑意：
　　“昨夜我做了个梦，梦见这凌霄里住着个人。醒来一看，花还是花，可总觉得，这树像是比昨日绿了几分。”
　　苏苕心头剧震，险些从枝上栽下去。
　　她死死咬住唇，一个字也不敢应。可方希文却像没在意她的沉默，自顾自地翻开书卷，又读了起来。这一回，他读的是《小雅》里的“呦呦鹿鸣，食野之苹”，读得极轻，像是怕惊动了什么。
　　苏苕的心跳得厉害。她不知道他是真的看出了什么，还是只是随口一句玩笑。可她分明感觉到，自从那日初见，自己这株凌霄，似乎真的比往日精神了许多——花苞开得更艳，枝叶也更青翠，像是把积攒了千年的精气，都偷偷放了出来。
　　她暗暗告诫自己：不能再这样下去了。
　　可第二日，她还是忍不住，从花间探出了头。
　　这一次她没有完全现形，只是隐在花叶后，露出一双眼睛，隔着一段距离，悄悄看他。她想，若他真能察觉，便算是天意；若他察觉不到，她也不至于惊了他，顶多是自己在花间多看一阵。
　　谁知方希文偏偏像是有感应一般，读着读着，忽然抬起头，直直地望向了凌霄花丛。
　　四目相对的刹那，苏苕的心几乎停了。
　　她看见他眼底没有半分惊惧，没有半分厌恶，只有一点温和的、像是早就料到她会在此处的笑意。他望着她藏身的方向，轻声说：
　　“是你么？那日在暮色里与我说话的姑娘。”
　　苏苕躲无可躲，一张脸涨得通红。她藏在花后，过了好半晌，才低低应了一声：“……是我。”
　　“为何躲着？”方希文道，“可是怕我？”
　　苏苕摇头，又点头，自己也说不清。她犹豫了很久，才从花叶间慢慢探出半个身子，只露出眉眼与半张脸，仍旧不敢全然地站到他面前。她低声说：“我不是怕你。我是怕……怕你知道了我的来历，会像旁人一样，远远地躲开。”
　　方希文静静地望着她，没有急着追问。他合上书，站起身来，走近了两步，却也没有再近，只在她藏身的树下立住，仰头望着她：
　　“那你告诉我，你是什么来历？”
　　苏苕的眼眶忽然有些发酸。她活了千年，从没有一个人这样平静地问过她这句话。她张了张嘴，终于还是说了：
　　“我……我原是这钱塘江畔的一株凌霄。”
　　话一出口，她整个人都绷紧了，等着他脸上浮现出惊惧或是嫌恶。可方希文只是“哦”了一声，像是听人说了一件再寻常不过的事，然后竟笑了笑，道：
　　“难怪你叫苕娘。凌霄开花，就叫苕花，是这个理。”
　　苏苕愣住了。
　　她本以为他会跑，会叫，会像那些看见花妖现形的人一样，抄起石头或请来道士。可他没有。他只是那样平静地望着她，眼底甚至带了一点好奇，像看一株开了奇异花色的草木，而不是看一个妖。
　　“你不怕我？”苏苕忍不住问。
　　“为何要怕？”方希文道，“你在这江边看了我这些时日，可曾伤过我半分？可曾害过谁？”
　　苏苕摇头。
　　“那便得了。”方希文道，“草木有灵，能修得人形，那是几世的善缘，旁人来求也求不来的。你肯与我说，是你的信重；我若因你是花妖便躲开，那才是我失了读书人的本分。”
　　他说得平平常常，苏苕却听得眼泪都快落下来。她活了千年，头一回觉得，原来被人这样平静地接纳，是这样好的一件事。她缓缓从花间走出，在离他几步远的地方站定，仰头看着他，声音里带着一丝她自己都没察觉的颤：
　　“那你……还愿意念书给我听么？”
　　方希文笑起来，那笑容在暮色里格外温煦：“自然愿意。只要你肯听，我便念到你听厌为止。”
　　他说着，重新在青石上坐下，翻开书卷。苏苕也轻轻走过去，在他身侧几步远的地方，学着凡人的样子，曲膝坐下。江风拂过，凌霄花在头顶簌簌作响，像是也在静静听着。
　　方希文读的是《诗经》里的《郑风·出其东门》：
　　“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。”
　　他读到这里，忽然停住，侧过头看了苏苕一眼，又低下头，接着念道：
　　“缟衣綦巾，聊乐我员。”
　　苏苕虽然不识字，可千百年来听过的诗句早已在心里生了根，她当然知道这两句说的是什么——是说那如云的女子都算不得什么，唯有那个穿着素衣、系着绿巾的人，才是他真正放在心上、愿意与之同乐的人。
　　她的心，扑通扑通地跳起来。
　　苏苕悄悄抬眼看他的侧脸。暮色在他眉骨上笼下一层柔和的影，他望着江面，目光深远，不知在想些什么。她忽然很想问问他，为何日日要来这江堤读书，是不是也有什么放不下的人，在等着他回去。可话到嘴边，又咽了回去。她想，能这样静静坐一会儿，已经是很好很好的事了；再多问一句，怕是就要打破了眼前这片安宁。于是她也学着他的样子，望着江面，望着那轮渐渐爬上来的月亮，什么话也没有说。
　　她低下头，不敢去看他，只觉耳根烧得厉害。江风把书页吹得哗哗响，方希文也不再念，只静静坐着，两人之间，隔着一方青石，和一段说不清道不明的心意。
　　不知过了多久，潮声里忽然传来一声远远的鸡鸣。方希文如梦初醒，抬头看了看天色，道：“呀，该回去了。”他合上书卷，站起身来，拍了拍衣上的草屑，望着苏苕道：
　　“明日这个时辰，我还来。你可还会在这儿等我？”
　　苏苕想也未想，脱口道：“会。”
　　话一出口，她自己先红了脸。方希文却像是得了什么宝贝，眉开眼笑地朝她拱了拱手，道：“那我便放心了。”说着，转身沿着长堤走去，走出几步，又回头朝她挥了挥手。
　　苏苕立在凌霄花下，望着那道褐色的身影渐渐融入暮色，一直到看不见了，才慢慢蹲下身，把脸埋进膝间，悄悄笑了。
　　她活了千年，头一回觉得，这钱塘江畔的春夜，原来这样长，又这样好。
　　夜里，苏苕没有回凌霄深处。她坐在那根最粗的枝桠上，望着江心那轮月亮，想起方希文念的那句“虽则如云，匪我思存”，心头便漾起一圈一圈的涟漪。她想，草木之心，原该是空的；可如今，这心里像是被人种下了一株花，怎么也拔不去了。
　　自那日说了来历，方希文待她更不见外了。有时他读书读得口渴，便从袖中摸出一个小葫芦，喝了水，剩下的半葫芦，便搁在青石上，说：“给你留着。”苏苕起初不敢动，后来见他一片坦然，才慢慢试着去碰那葫芦。她喝过江水的甜，喝过雨露的清，却头一回觉得，这凡人随手搁下的半葫芦凉水，竟比什么都好喝。她也渐渐敢在他面前多说些话，告诉他哪株花是哪年开的，哪段潮是几时涨的，像是要把他不知道的钱塘，都一点点说给他听。
　　她低头，看见自己搭在膝上的手，指尖竟不知何时，凝出了一点淡淡的光华。那是花灵初动时的征兆，是情之所至、心之所系时，草木之灵才会显现的光。她怔怔地望着那点光华，心底却半分也不觉害怕。
　　那一点光华凝在指尖，转了一转，又渐渐淡去，像一滴露落在叶上，悄无声息。苏苕知道，这花灵既已动了，往后的日子便不会再像从前那般平静。可她竟半分也不后悔。她甚至有些期盼——期盼明日潮落时，还能在那方青石旁，看见那道褐色的身影，听见那句温和的“我来了”。这一夜，钱塘的月光照进凌霄深处，她睡得从未有过的安稳。
　　她想：若这就是因果，那我便认了。