《冢前雪》古韵0521

11、第 11 章

　　圣谕定限，两处刑期本自不同。
　　顾氏与谢氏一众亲眷，判秋后弃市，尚有一段时日困于牢中等候死期。而谢既白的遣发文书即刻下达，三日内便要随押解队伍北上戍地。他竟是等不到母亲最后一程。

　　天牢幽冷，残灯如豆，光影在斑驳石壁上摇摇晃晃。枷锁扣住腕间，沉得刺骨。谢既白独坐干草之上，一片心魂浸在冰凉的绝望里。生离先行，死别在后，待到刑鼓震响京师之时，他早已远隔千山，困在北疆苦寒之中，音讯隔绝，连遥寄一念都无从谈起。

　　狱卒推门而入，语声平板无波：“收拾妥当，后日辰时启程，押往北境戍所。”

　　谢既白缓缓抬眸，面色灰白，只低低应了一字：“知道了。”
　　他本无长物可整。没有行囊，没有信物，一身粗陋囚衣，一副沉重枷锁，便是此去全部行装。求见的念头早已被他死死压下，他心里清楚，不见，才是对她最后的周全。

　　瑶光殿内，香雾轻缓浮荡。内侍退去之后，殿中只剩昭宁一人。闻知谢既白不日起解的消息，她久久凝立窗前，心绪辗转，终是拿定主意，命人去传伴读苏令微。

　　苏家是安分守礼的文官门第，不涉朝堂风波。苏令微的兄长苏砚，昔年曾与谢既白一同入东宫伴读，相交素来亲厚，是眼下唯一能寻到的缝隙。

　　不多时，苏令微提着裙裾悄然入殿，敛衽行礼。抬眼一望，便见昭宁倚立窗下，容颜清减，眼底凝着化不开的沉郁。
　　“公主唤我，有何吩咐？”

　　昭宁示意她近前，挥挥手屏退殿内其余宫人，语声压得极轻，微带颤意：“令微，你兄长昔日与谢既白同侍东宫，情分尚在。他不日就要押赴北疆，我想托你捎一物，带一封短笺给他。”

　　苏令微心头一凛，蹙眉低声劝道：“公主，谢氏一案举国瞩目，谢既白如今已是削籍羁管的罪囚。私传书信，一旦败露，于公主清誉、于苏家一门，皆是大祸。”

　　“其中利害，我都明白。”昭宁垂眸，自袖中取出一方叠得齐整的素笺，又捧过一只素布小囊，一并递到她手中，“笺上并无逾分之语，只几句叮嘱道别。囊中是伤药、干粮与碎银，北境荒寒，戍地苦辛，聊供他路上应急。我不求回信，亦不许他设法传讯归来。只托令兄趁押解队伍在城外驿站歇脚之时，寻无人察觉的间隙悄悄交付。不必提我的名字，只说是旧友一点接济便好。”

　　苏令微望着她苍白隐忍的模样，终究不忍再劝，郑重接过笺与布囊，妥帖藏进宽大衫袖深处：“我会叮嘱家兄万般谨慎，行事不留半点凭据，半个字也不向外吐露。只是公主需三思，此事一旦走漏，再无转圜。”

　　昭宁轻轻颔首，长睫垂落，掩住眼底水光：“我知晓。能送到便足矣，若是时机凶险，不必勉强，平安为先。”

　　苏令微不再多言，躬身告退，自侧门悄然而去。殿门阖上，瑶光殿重归寂静。昭宁独对窗影，遥遥望向城外方向。她不能登门，不能面别，能做的，唯有这一纸短笺、一点微薄物资，借着旧日同窗的情分，遥遥送向他前路茫茫的风沙。

　　城外驿馆，押解队伍暂作停歇。
　　苏砚先备了银钱打点看管差役，寻到一处四下无人的廊下，走到静坐的谢既白身侧。少年枷锁未除，垂肩默然，听见脚步声才抬眼，认出是昔日东宫一同伴读的苏砚，眸底掠过一丝浅淡讶异。

　　苏砚飞快将布囊与素笺塞进他垂落的掌心，语速又急又轻：“有人托我转交，收好藏稳，切莫被旁人看见。不必追问是谁，也不必寻机回讯，仅此一回。”

　　言毕他不敢久留，转身迅速混入往来人之中。

　　谢既白攥紧掌心物件，背过身借廊柱阴影，缓缓展笺。纸上字迹清润秀雅，是昭宁的手笔，字句简淡克制，不见缠绵私情：
　　前路风霜，善自珍重。是非祸劫，非君之过。勿自苦，勿强扛。

　　短短一行，重逾千钧。
　　他原以为，为避祸保全她的公主名声，她定会抽身远隔，与罪籍谢氏一刀两断。可她竟甘愿涉险，辗转托人送来惦念。这份心意落在身上，只叫他心底的愧怍愈发沉厚。

　　他仔细将笺纸折好，纳入布囊，贴身贴着心口藏牢。抬眼朝着京师宫城的方向遥遥一揖，随即垂落目光，默然不语。

　　差官催行的喝声遥遥传来。
　　前路向北，风沙万里。他怀藏着这一份险中递来的惦念，一步一步，踏上奔赴北疆的漫漫长途。