《太虚无归》冬雨迟

15、旧识 出了云梦泽

　　出了云梦泽往西走，地势渐渐高起来，芦苇变成灌木，灌木变成田埂。走了大半天，远远看见一座小镇，青瓦白墙挤在官道两边，路边支着茶摊和馄饨担子，人来人往，倒也热闹。

　　沈既白把镇武司铁牌塞进怀里最里层，无刃剑用布裹了剑鞘，斜背在身后。慕容翊换了身老渔夫给的粗布衣裳，左臂的布条藏在袖子里，乍一看像个害病的穷汉子。阿骨最省事——本来就像个要饭的丫头，脚上的布条换了干净的，脸上抹了点灰，往人群里一钻谁也认不出来。

　　"先进镇搞点吃的。"沈既白说，"再买身像样的衣服。你那身太扎眼了。"他指了指慕容翊。

　　"我这一身怎么了？"

　　"像个逃荒的。"

　　"我本来就是逃的。"

　　阿骨噗嗤笑了一声。

　　三个人沿官道进了镇。镇口有棵老槐树，树下摆着个茶摊，一个老头在扇风炉。沈既白买了三碗粗茶，三人坐在条凳上歇脚。

　　茶是碎叶子熬的，苦得发涩，但解渴。沈既白喝了两口，目光扫过镇子。街道不宽，两边是杂货铺、铁匠铺、布庄，中间夹着一家客栈，门口挂着"悦来"的布幡。

　　"先去客栈。"他说，"弄两间房，洗把脸，再想下一步。"

　　刚站起来，阿骨突然攥住了他的袖子。

　　"怎么了？"

　　阿骨没说话。她用下巴点了点街对面——铁匠铺旁边站着两个人，穿青色长袍，腰间佩剑，剑穗是玄霄宗的样式，白色丝绳编的，末端缀着一枚铜环。

　　沈既白浑身一僵。

　　玄霄宗的人。

　　他认得那两个——左边那个瘦高个叫陆勉，是他同辈师弟，入门比他晚三年，人老实，话少，练功刻苦。右边那个矮胖的叫宋丹青，比他早一年入门，嘴碎，爱打小报告，跟萧枕云走得近。

　　他们怎么来了？

　　"走。"慕容翊已经按住了刀柄，声音压得极低，"别让他们看见。"

　　晚了。

　　陆勉抬头了。

　　他的目光穿过街道，直直落在沈既白脸上。那张老实巴交的脸愣了一瞬，然后眼睛瞪大了。

　　"大师兄？！"

　　声音不大，但在安静的街道上足够刺耳。宋丹青也转过头来，看见沈既白，脸色变了——不是惊喜，是那种看见通缉犯的复杂表情，一半震惊一半警惕。

　　沈既白没动。

　　陆勉已经跑过来了，几步跨过街道，站在他面前，喘着气，眼睛亮得不像话。

　　"真的是你！我还以为画像上画得不像，没想到真是你！"

　　"陆勉。"沈既白嗓子发紧，"你们怎么在这儿？"

　　"奉师命出来办事。"陆勉说，然后压低了声音，"顺便……找你。"

　　沈既白的手指慢慢摸上了剑柄。

　　"找我？"

　　"大师兄——我是说萧师兄——让我们出来找你。不是来抓你的，是来……"陆勉挠了挠头，像在找一个合适的词，"是来请你回去的。"

　　"请？"

　　"对。萧师兄说，只要你回去，一切好说。经脉的事他帮你解，以前的账一笔勾销。"

　　沈既白看着他。陆勉的眼神是真诚的——这小子从小就这样，不会撒谎，脸上写满了心思。他说"请"，那就是真的请，不是骗。

　　但问题是，谁派他来的？

　　"萧枕云让你们来的？"

　　"嗯。还有掌门师叔也点头了。说你被逐出师门是误会，只要回去认个错——"

　　"认错？"沈既白笑了，笑得嘴角发苦，"我有什么错？"

　　陆勉被噎住了。他张了张嘴，没说出话来。

　　宋丹青走过来了。他比陆勉精明得多，看见慕容翊和阿骨，眼睛眯了一下。

　　"沈师兄，这两位是？"

　　"朋友。"

　　"朋友……"宋丹青的语气意味深长，"沈师兄，你知不知道你现在是什么身份？朝廷钦犯。跟钦犯做朋友的人，按律——"

　　"按律怎样？"慕容翊冷冷开口了。

　　宋丹青看了他一眼，没接话。他认识听雨楼的黑衣——那种布料、那种裁剪，江湖上只有一家用。

　　气氛僵住了。

　　陆勉看看这个，看看那个，急了："别吵别吵！沈师兄，萧师兄真的是好意。他说了，你身上封印的事不能再拖了，再拖下去经脉会废掉。他手里有解法，只有他能解。你跟我回去，他把封印解开，你们师徒一场——"

　　"师徒？"沈既白的声音沉下来，"他封我经脉的时候，想过师徒情分吗？"

　　"那是为了保护你！"

　　"保护我？"沈既白往前走了一步，"他下单杀我，这也是保护？"

　　陆勉愣住了。

　　"什、什么下单……"

　　"听雨楼。杀我的单子。银子是玄霄宗公共银库出来的，有萧枕云的调库暗记。"

　　陆勉的脸色白了。

　　他转头看宋丹青。宋丹青的眼神闪了一下，很快恢复平静，但那一瞬间的慌乱被沈既白抓住了。

　　"你早就知道。"沈既白盯着宋丹青，"你知道下单的事。"

　　"我不知道什么下单——"

　　"你跟萧枕云走得最近。他什么事不告诉你？"

　　宋丹青的脸色变了。他后退了一步，手摸上了剑柄。

　　"沈既白，你别不识好歹。萧师兄念在师门情分才来请你，你非要——"

　　"我非要什么？非要回去送死？"

　　"你——"

　　"够了。"陆勉突然喊了一声。

　　他站在两个人中间，脸涨得通红，拳头攥着，声音发抖。

　　"都别说了。"

　　他转过来看着沈既白，眼睛里有什么东西碎了。

　　"沈师兄……下单的事，我不知道。但我知道萧师兄在找你，找得很急。他没说为什么急，但我看得出来——他不是在生气，他是在怕。"

　　"怕？"

　　"对。怕什么我不知道。但他那几天练功，一剑劈断了练功桩。我从没见他那样过。"

　　沈既白沉默了。

　　萧枕云怕了。

　　那个永远温润如玉、永远从容不迫的大师兄，怕了。

　　怕什么？怕封印彻底崩开？怕太虚体觉醒失控？还是怕……别的东西？

　　"陆勉。"他开口了，声音比刚才平了一些，"你回去告诉萧枕云——我活着，我好好的。封印的事我自己能处理。让他别再派人来找我。再来，就不是今天这样了。"

　　"师兄——"

　　"走。"

　　陆勉站在原地，嘴唇动了动，没再说话。他退了一步，又退了一步，最后深深看了沈既白一眼，转身走了。

　　宋丹青冷哼了一声，跟了上去。走了几步，他回头说了一句：

　　"沈既白，你以为你在外面能活多久？朝廷的文书已经发到荆州了。各州府都在贴你的告示。你连城门都进不去。"

　　他走了。

　　沈既白站在老槐树下，攥着茶碗，指节发白。

　　"他说得对。"慕容翊说，"荆州城门肯定有告示。你那张脸——"

　　"画像画得不像。"阿骨说，"但荆州分司有镇武司的人，姜蘅说找姓周的参将——"

　　"进不了城怎么找？"

　　沈既白低头看着手背。金色纹路又浮上来了一层，很淡，像水印，但比昨天深了一点。

　　封印在加速松动。

　　慧明说过，自然觉醒需要时间。但现在这速度，不像"自然"。

　　蛇毒那次刺激了一次，之后就停不住了。像堤坝裂了缝，水一天比一天漏得多。

　　"先不进城。"沈既白说，"在城外找个地方落脚，想办法联系上那个周参将。"

　　"怎么联系？送信？"

　　"姜蘅给了铁牌，铁牌就是信物。找镇武司的人递进去就行。"

　　慕容翊点头："城外应该有镇武司的哨卡。去碰碰运气。"

　　三个人离开茶摊，沿官道往荆州方向走。走出一里地，沈既白忽然停了。

　　"怎么了？"阿骨问。

　　他低头看着自己的手。手背上的金色纹路在消退，但消退的速度比上次慢。而且——他听见了那个声音。

　　咚。

　　比之前响了。近了。

　　不是从身体深处传来的。是从前面传来的。

　　"那边有人。"他指着官道前方。

　　慕容翊和阿骨顺着他的手指看过去。官道拐弯处，一棵枯树下面坐着一个老人，穿着灰布袍子，盘腿坐在地上，面前摆着一只破碗。

　　"要饭的？"

　　"不是。"沈既白眯起眼，"他身上有东西。"

　　"什么东西？"

　　"和骨片一样的气息。"

　　阿骨猛地抬头："太虚引？"

　　"不是引。是别的东西。和太虚体有关的东西。"

　　沈既白往前走了两步。他不确定自己是怎么感知到的——封印松动之后，他的身体像一台灵敏度被调高的仪器，能"感觉"到一些以前感觉不到的东西。那个老人身上有一股微弱的、和骨片同源的气息。

　　他走过去。

　　老人抬头看了他一眼。满脸皱纹，头发花白，眼睛却清亮得像年轻人。他看着沈既白，嘴角慢慢弯起来。

　　"来了。"他说。

　　"你认识我？"

　　"不认识。但我认识你身上那股味道。"

　　老人伸出枯瘦的手指，点了点沈既白胸口的方向。

　　"太虚体。封了二十年，快兜不住了吧？"

　　沈既白后退了半步，手按在剑柄上。

　　"你是谁？"

　　老人笑了。他慢慢站起来，拍了拍袍子上的灰。

　　"一个故人。你父亲认识我。"

　　沈既白如遭雷击。

　　"你认识我父亲？"

　　"认识。太虚一族最后一代族长，沈无归。"老人看着他，眼神里有什么东西沉甸甸的，"你长得像他。眉眼像，下巴像，连站着的样子都像。"

　　沈既白张着嘴，一个字都说不出来。

　　"你叫什么？"

　　"无名。别人叫我老哑巴。"

　　"老哑巴？"

　　"因为我不怎么说话。今天话多了。"老人重新坐下来，拍了拍身边的地面，"坐。我有些东西要给你。"

　　他从怀里摸出一只小布包，打开，里面是一枚铜印。巴掌大，铜锈斑驳，上面刻着两个字——

　　"太虚"。

　　和骨片上的字是同一种字体。

　　"这是我父亲的东西？"

　　"你父亲走之前交给我的。说如果有一天他儿子长大了，把这个给他。"老人看着沈既白，"我等了二十年。今天闻到你身上的气息，就知道——时候到了。"

　　沈既白接过铜印。入手沉甸甸的，铜锈下面隐约能看到刻纹——不是字，是一幅微缩的地图。

　　"这是什么？"

　　"太虚境的地图。你父亲画下来的。他进去过。"

　　"他进去过？！"

　　"进去过，活着出来了。但出来之后就闭口不提里面有什么。"老人摇头，"他只说了一句话——'钥匙不是用来开门的，是用来关门的'。"

　　沈既白攥着铜印，脑子嗡嗡响。

　　钥匙不是用来开门的，是用来关门的。

　　那他这二十年，他全家灭门，他经脉被封——全都是因为有人怕他把门关上？

　　"老前辈——"

　　"别叫前辈。叫我老哑巴就行。"老人站起来，拍了拍袍子，"我要走了。你们往荆州去吧，城西十里有个废驿站，周参将会在那里等你们。姜丫头提前打了招呼。"

　　沈既白愣住："你怎么知道姜蘅——"

　　"我说了，故人。"老哑巴已经走远了，声音从官道拐弯处飘回来，"你父亲的事，不止你一个人在查。"

　　人影消失在拐弯处。

　　沈既白站在原地，手里攥着铜印，胸口那颗"心跳"又响了。

　　咚。

　　这次他听清了——不是心跳。是门后面什么东西在撞门。