《烟生平陆》枫叶白色

9、仿佛一条摆鳍的鱼，钻入画舫底下。

　　（9）
　　月季花插在花瓶里，稳稳摆放在黑漆榆木案正中，旁侧摆一盘细巧点心。两面开窗，湖水浮月，映着这轻舫上的灯笼。
　　仍是柴扬与何珍两个人。他们已经在船上坐了好一阵子，闲聊，讲齐州的风土人情，东西两京朝野对新法的风评。到后来两人都不说话，只盯着远处，见一条精致的画舫泊在岸边，一动不动。又等了足有一炷香的时候，隐隐约约见几名提着灯笼的人揖让着上了船，随后船夫摇橹，往湖中央缓缓行去，从船上飘来阵阵琵琶声。
　　麦生在舱门外轻扣两下，低声道：“柴公子，他们开船了。”
　　何珍道：“我现在就伏水过去。”
　　前日何珍约见田孔目，旁敲侧击打探一番，并未得出太多有用的消息。只是听说禹城县的县令来拜会州衙，知州大人王广渊在大明湖上招待他们。柴扬与何珍商议，王广渊是有名的能吏，州衙的情况远比历城县复杂，思来想去，最妥帖仍旧用江湖上打听消息的手段——由何珍潜水到大人们宴饮的船舱外边，听听壁脚。
　　柴扬问：“你水性没问题？” 其实他已经问过了，但临到行动，还是确认一下。
　　何珍道：“现在是夏天，湖水不凉，能伏个把时辰。”
　　柴扬道：“船不动，在此等你。”
　　何珍答应了，便去舱外换下衣服。柴扬听见一声沉闷的入水声，凭窗看去，只见水上一圈一圈荡开涟漪。

　　何珍潜入水中，视野顿时变成漆黑。他循着记忆的方向，借水面上的灯光游过去。约摸游出二十丈，接近画舫，便越是悄无声息。他的身子仿佛一条摆鳍的鱼，钻入画舫底下，张开四肢，铺平身子贴在底板上，只有头均匀地露出水面换气。
　　他手脚扒稳船，仔细听四面皆无异常，运转体内真气，听觉顿时成倍清晰。船舱上的一举一动都听得清清楚楚。
　　“叮叮咚咚”的琵琶弹奏，歌女曼吟，唱当朝宰辅王安石的诗：
　　“金炉香烬漏声残，剪剪轻风阵阵寒。
　　春色恼人眠不得，月移花影上栏杆。”
　　唱罢曲子，船舱里有好几人你来我往寒暄几句，杯碗碰撞。随后脚步杂沓，似是闲人都退下了。听一道中年男子的声音说道：“大人不方便与你们见面，让我来传话，二位担待些罢。”
　　又一道粗豪男子声音道： “主簿客气。我们都是粗人，就不绕弯子了。王大人特意叫我们来，可是‘那桩买卖’有什么变故？”
　　主簿道：“朝廷派吕惠卿担任察访使，来齐州督察新法，据说已经发现历城县青苗钱的账目有问题。大人说，你们运这批货，务必小心谨慎，若生出什么事端，大人保不下你们。”
　　粗豪男子道：“我们晓得，义社海运的路子早就走熟了，‘白货’夹在粮食里，一路打点好，神不知鬼不觉。”他又道：“要我说，知州大人也忒谨慎了。朝廷查新法，又不查贩盐，与我们有什么相干？”
　　“这里头的利害你们不明白，也别打听。”主簿道。
　　听得另外一人开口，是中年女子的声音，道：“旁的不论，之前讲好的分成，你们三，我们七，没变化吧？”
　　主簿道：“按老规矩来。只要义社稳妥行事，大人当然也讲信用。”
　　又是一阵恭维寒暄的客套。

　　何珍在船下，这一句一句，宛如惊雷炸响耳畔，从头顶到脚底直冒凉气。他已听出那名女子的身份，正是河朔义社里排第三把交椅的沈惠。万万没想到，以为是知州王广渊接待各县的县令，知州没来，却误打误撞听了河朔义社的买卖。义社贩私盐不新鲜，可堂堂齐州州衙，竟然在背后参与分成？听起来还不是第一回？
　　何珍越想越是心惊，几乎忘了换气，一口凉水倒灌进肚，慌忙凝神调整呼吸。
　　却在此时，他忽然觉得不对，船舱里三人，不知何时起交谈的只剩下主簿和那名男子，沈惠呢？
　　念头刚起，忽见银链坠光球，宛如自天上明月倾泻而下，直扑他双眼！
　　流星锤！
　　何珍反应极快，猛将头向船板下一缩，流星锤入水，哗啦一声水花四溅。这兵器因阻力偏移了方向，摆头随锁链之力收回。何珍心知已被发现，三十六计走为上计，双足用力一蹬船板，向前窜游。
　　他这下用了十成功力，宛如飘萍，又似飞鱼，便听流星锤的风声又从头顶追袭而至。他深吸口气，扎猛子钻入水中，算准流星锤入水受阻的瞬间，打个滚翻水花起来，出手快到不可思议，猛然抓住连锤的锁链，再用整副身子的力气向下一拽。
　　这招引牛入水，女子力气本就比男子稍逊，何珍在下又有重力加持，沈惠被他绊住，抽不回锁链，又不能舍弃兵器，被拖得踉跄滑出船沿，无奈旋身甩脱外穿的宽大褙子，纵身跳入水里。
　　这下子，她在陆上的优势全失，流星锤更是发挥不出十分之一，何珍水性极佳，几个呼吸间又游出五六丈远。

　　柴扬凭窗而坐，拈块枣花糕细细吃，目光始终盯着远处的船。风送荷香，偶尔听见一声鸟叫。麦生坐在门外嘀咕：“是大雁叫？好奇怪，六七月的天气，怎么有大雁？”
　　柴扬眸光微闪，此时对面画舫上隐隐传来骚动，他挺身坐直，手中的点心抛在湖里。说道：“麦生，你会不会水？”
　　麦生察觉异常，一咕噜爬起来：“会的，公子叫我做什么？”
　　“不做什么。”柴扬掀帘出舱，“扑”地吹灭灯笼，站在船舷盯住画舫上的动静。“把橹给我，你现在就跳水凫上岸，回去等我们。”
　　麦生瞪大眼睛：“啊？柴公子……”
　　柴扬跃到船尾艄公的位置，道：“这里危险，小孩子不要掺和，让你走你就走。”他抬脚蹬在麦生屁股上，说句“快去！”便把麦生踹下船去。

　　何珍刚游出几丈，却听水面上远远传来大雁叫声，又有数道黑影两面包抄而来。
　　他心道不妙，大雁叫是义社暗号，看样子义社为此次会面在暗中安排了不少人，若缠斗起来，绝难讨到便宜。记忆中前方恰有一大丛荷花，他足下连连蹬水，向前加速，钻入荷花丛里。
　　他手中犹自紧攥流星锤的锁链，此时绕身在花丛里，抖腕将锁链劈水甩出。
　　水中动作和反应都要比陆地更慢，身后围攻的敌人先被荷花茎和叶阻住视线，等看见锤头，已经袭到鼻尖，被结结实实砸到鼻梁，窜出两股血花，在水里捂住鼻子直扑腾。何珍发挥灵巧之长，却又从花丛里钻出来，借机捞回锤子锁链，再去袭他后面另外一人。往来几个回合，链子上面缠手，下面绑腿，这些人又要往水面换气，乱撞在一处，沈惠从后面追上来，又解不开这锁链的官司。何珍借机松脱兵器，霍然钻出荷花池，深吸口气，全力向来时的轻舫游去。

　　柴扬在船上听见动静，瞧见水面荷花乱摇，一道黑影钻出花丛快速游近，身后又有数人追来。他当机立断，掏出黑布巾蒙面，再持起橹来用力一划——船歪歪扭扭横晃，却没往接应何珍的方向走，反而倒退两步。
　　柴扬轻嗤一声，他没想到这船不好操控，赶忙又试着前后摇橹找方向。只耽搁这一会儿，何珍已经游到切近，双手攀住船沿，湿淋淋爬上来，抹把脸上的水，道：“快走，是河朔义社的人！”
　　柴扬道：“我不会操船，你来！”
　　何珍愣了下，顾不上吐槽，也顾不上擦水，认命地跳到艄公位置上，一把捞住橹，用力猛划几橹。船摇摇晃晃，骤然如离弦之箭飞射出去，后面留下一溜水花。

　　月光皎洁，大明湖上波光粼粼，藏不住船只踪迹。何珍坐着摇橹，柴扬看到后面的芦苇丛里飞出三条小船，紧紧缀在他们的船后，摇橹飞快，水花四溅。最前船头站着穿短衣的沈惠，猛挥手，身后众人长身起立，张弓搭箭，箭头瞄准二人。
　　柴扬二指叠唇，发出几声低沉的大雁鸣叫。他已猜到雁叫是义社暗号，便借此争取时间。
　　对面船上众人一阵骚动，被这暗号弄糊涂了，迟迟不发箭矢，窃窃私语，似乎在议论他们的来路。
　　何珍得到机会，船飞出几十丈，一边拼命划船，得空拢一把湿透的头发，道：“义社这么多人，难保岸边无人看管，我们先别上岸，往下游走，避开他们再说。”
　　“你去听州县的事，怎么捅了义社的窝？”柴扬疑问。
　　何珍三言两语将事情简略说了，再看后面的三条快船又紧紧追上来。倏而簌簌雨点般响，乱箭往他们船上射来，大部分因距离不够落入水中。
　　柴扬拔剑格挡，将射到面前的箭纷纷击落，探手抄住一支。
　　他旋箭，箭头瞄准对面船的橹手，屏息凝神，指尖聚气。强劲的内力加持，这一箭即便不能百步穿杨，也足以把对方穿个透明的血窟窿。
　　堪堪要发箭之际，却觉手肘被人一撞，手腕一偏，那支箭斜飞出去，擦过对面船舷射空了。
　　柴扬愕然低头：“何珍，你搞什么！”刚才那一下，分明是何珍故意撞他。
　　何珍只顾闷头摇橹，道：“你那箭射中，那人就没命了！”
　　柴扬简直被他气笑了：“这是想他们的命的时候吗？”
　　“不能杀人，杀人犯法！”
　　“你是不是忘了我的外号叫什么！”
　　“你杀贪官能解释清楚，杀他们惹官司解释不清！”
　　柴扬算是被他打败了：“好好好不杀人，那你赶快划吧，可别折在这里！”