《我家掌柜不识字[民国]》南里辰

4、第 4 章 真赏斋图0

　　西单，同懋增纸店对街，茶馆。

　　隔着一条街，纸店后院的大门敞着。伙计们两人一抬，把麻袋一只只往大车上码。麻袋底下渍着水，滴了一路；码不下的就拿芦席一裹，草绳一勒，捆成包往上摞。一车装满，鞭子一响，吱吱扭扭地往城外去了。

　　后头一辆，已经在门口候着。

　　罗雪堂站在茶馆门口，看着那车走远。

　　刚才他还要眼见为实，现在眼见了，人也坐不住了。袍子一撩就要往对过去，要不是庆霄一把拽住他胳膊，这会儿已经在人家柜台上拍桌子了。

　　“内库存了几百年的档！”他抖着手里那张高丽国王的进贡表，指头点在上头，点得纸哗哗响，脸都青了，“几百年！论斤称了当废纸卖？我出资买下，就是举债也要买下！你拦我做什么？”

　　庆霄陪着笑，手还没松：“您先别急，这里头……”

　　“全买下来？”

　　旁边插进来一个细细的声音。

　　齐蕴玉坐在长条凳上，身上还穿着孝，仰着脸，眨巴着眼睛看罗雪堂。

　　“这两张单的，我是一张五十块收的。”她说，“昨儿我来跟店老板谈，出三万，全包，他都不肯出手呢。”

　　她听见罗雪堂倒吸了一口凉气。

　　庆霄的胳膊也僵了一下。昨儿夜里他就站在边上，亲眼看着这丫头哭了两声，一个铜子儿没花，白拖走了两麻袋。

　　他扭过头看她。她不看他，只是眼睛弯弯地看着罗雪堂。

　　齐蕴玉心里很舒坦。

　　读博那几年，这老头的《殷虚书契考释》她啃了三遍，啃得头都大了。行里还有人说那书是王国维替他写的，到今天也没个定论。没想到有一天，能坐在茶馆里当面呛他一回。

　　书里，这批东西罗雪堂花了一万二。现在她先报个三万，往后不管谈下来多少，他都只会觉得捡了便宜。

　　“罗大人别急。”庆霄松了手，拍拍他的袖子，“我去跟掌柜的说道说道。”

　　“对，小庆爷去。”齐蕴玉点头，“他最会讲价钱了。”

　　罗雪堂看看这个，又看看那个。一个拖辫子的愣头小子，一个扎着长辫儿的毛丫头，他满眼都是信不过。

　　对过又一辆车装满了。车夫在吆喝，芦席包摞得冒了尖。

　　事出紧急，罗雪堂咬咬牙，点了头。

　　庆霄转身要走，齐蕴玉从凳子上探过身，扯了扯他的马褂袖子。他弯下腰，她凑到他耳边，压着嗓子：

　　“一万银元。再往下压。”

　　一口热气呵在他耳朵上。庆霄直起腰，没吭声，还偷眼看罗雪堂，一副男女授受不亲的样儿，然后大步往对过去了。

　　齐蕴玉忍着笑，没再吱声。

　　--

　　茶馆里，伙计上了一壶香片。

　　罗雪堂没喝，眼睛钉在对过纸店的门口，一只手攥着那张贡表，另一只手捋着山羊胡子，从上捋到下，又从上捋到下，捋得胡子尖都打了卷。

　　齐蕴玉捧着茶碗，就那么看着他捋。

　　罗雪堂被她看得不自在了，手停了停，又捋了一下。

　　齐蕴玉笑了笑。

　　长条凳高，她坐在上头，脚底下挨不着地，两只缝了白布的鞋一抬一抬地晃。

　　“罗先生，”她说，“您别担心。”

　　罗雪堂低头看她。

　　“回头买下来了，”她声音不高，“别转给日本人，会挨骂的。天津有位藏书的李先生，他那儿收得住。”

　　罗雪堂捋胡子的手停在了半道上。

　　心里的念头只是闪了一下。举债买档是一时激愤，收下来能转手妥善保存才是长久之计，下家心里粗粗过一遍，东京那边也在其中。这小丫头片子不光看穿了，连下家都替他指了出来？

　　他把她重新打量了一遍。

　　“姑娘，你是……”

　　“我在琉璃厂开店的。”齐蕴玉想都没想，话到嘴边才卡了一下，“店名就叫……蕴古斋！您有空来坐。”

　　罗雪堂想了想。琉璃厂他逛了二十年，大大小小的铺子没有他不认得的，可这个蕴古斋，好像没听说过。

　　齐蕴玉也不解释，低头吹了吹茶沫子。

　　吹了两口，到底没忍住，又添了一句：

　　“您买回来，要是找王先生帮着理档……就对他好点儿吧。”

　　“什么？”

　　罗雪堂没听明白。

　　齐蕴玉把后半句咽了回去。

　　几年后，有个人会走进颐和园，在鱼藻轩前抽完一支烟，自沉昆明湖。在那之前，他和眼前这个人已经闹翻了。

　　现在说，还不是时候。

　　她又低头喝茶。对过纸店的门帘一挑，庆霄出来了。

　　--

　　庆霄从对过出来，没急着过街。他站在纸店门口，回头看了一眼院里，又隔着街看了一眼罗雪堂，脸色有点阴晴不定。

　　齐蕴玉冲他招手：“小庆爷！三万谈得下来么？”

　　庆霄走过来，在条凳另一头坐下，端起她那碗凉了的茶喝了一口。

　　“搭上相与的面子，掌柜的松口了。”他说，“一万五。本钱加点辛苦钱，再少没法谈。”

　　齐蕴玉点点头，心里那本账已经拨完了。

　　一万五，好。书上写的罗雪堂最后是一万二拿下的，这中间三千，正好留给他还价。还下来多少，多出来的那部分，她和庆霄二一添作五，皆大欢喜。

　　罗雪堂却皱起了眉。

　　“狮子大开口。”他把贡表往桌上一拍，“内府的东西，搁在前朝，谁敢拿出来卖？论斤称，还要坐地起价……”他喘了口气，咬着牙，“国耻！”

　　庆霄搁在膝盖上的那只手，慢慢攥成了拳头。

　　齐蕴玉瞥见了。

　　一个遗老，一个遗少，凑在一张桌上说国耻，再说下去，怕是要抱头痛哭了。

　　“就是就是！”她赶紧拿手肘碰了碰庆霄，“小庆爷，你再去说说。他们拉去打浆也是打，我就不信，打出来的纸浆能比罗大人给得多。”

　　庆霄看了她一眼，站起身。

　　“好。”

　　这回他去得快，回来得也快。

　　“一万二。”

　　罗雪堂长出了一口气，点了头，袍子一撩，跟着庆霄进了店，签字去了。

　　对过门口，装车的伙计停了手。车把式蹲在车辕上，摸出烟袋锅子，点上了。

　　--

　　齐蕴玉落后两步，揪住庆霄的马褂后襟。

　　“到底谈了多少？”她压着嗓子。

　　“一万二。”

　　“我知道一万二。”她瞪他，“我是问，你跟掌柜的谈了多少？”

　　“就一万二！”

　　齐蕴玉愣了愣：“你没谈下来……”

　　庆霄别开脸，不吭声。

　　过了一会儿，才闷声闷气地说：“那掌柜的说，前脚刚有人来问过，已经说定了一万二。那人筹钱去了，今儿下半晌就来交割。是看在我的面子上才让出来的，晚一步都不行。”

　　齐蕴玉的手松开了他的后襟。

　　一万二。

　　史书上的数，一个子儿都不差。

　　这年头，谁会觉得这批烂麻袋值一万二？连罗雪堂站在门口都要气得跳脚，毁家举债才买得起。

　　除非，这人是也看过史书才来的。

　　她挠了挠头，看着对过那扇半掩的店门。

　　“……哪个玩家？”

　　--

　　罗雪堂站在院当中，看了好一会儿。

　　风一过，墙头上那几只没扎紧的麻袋又往外吐纸，题本、揭帖、黄册，打着旋儿落了一地。有一张飘到他脚边，他弯腰拾起来，抖了抖上头的泥，叹了一口长气，叠好，揣进了袖子。

　　“可惜，可惜啊……”

　　他念叨了两句，没工夫再可惜下去，一万二的现洋还没着落。他整了整袍子，临出门，冲庆霄一抱拳：

　　“后生，今日多谢。”

　　庆霄没抱拳。

　　他往后撤了半步，左腿往前一迈，右膝一屈，左手扶着膝盖，右手往下一垂，规规矩矩打了个千儿。

　　“罗大人慢走。”

　　罗雪堂愣了一下，还了半礼，看他的眼神跟方才不一样了。他什么也没说，上车走了。

　　齐蕴玉坐在后头的长条凳上，看着这一幕，把脸埋进了膝盖里。

　　男人果然靠不住。

　　她蹲了一宿的纸堆，编了一车的瞎话，哭也哭了，价也抬了，到头来，人家一句”国耻”，他自己的辛苦钱说扔就扔，还附赠一个千儿。

　　白忙一场。

　　全给他拿去当面子送人了。

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　　罗雪堂一走，院里就剩下他们俩。

　　掌柜的说了不私藏，可这一院子东西，谁知道夜里会不会少两袋。庆霄往门槛上一坐，两条长腿往外一伸，把院门堵了个严实。齐蕴玉也不走，一来替罗雪堂看着，二来，她还惦记着那个”前脚刚来问过”的人。今儿下半晌那人要是来交割，扑了个空，总得露个面吧。

　　她就那么抱着膝盖，一会儿看看街口，一会儿看看墙头，蔫头耷脑的。

　　庆霄看了她一会儿。

　　“罗先生临走跟我说，”他慢悠悠开口，“齐姑娘大义，又辛苦一场。这院里有看中的，收在你那儿，跟收在他那儿也是一样。”

　　齐蕴玉”噌”地站起来。

　　“你不早说！”

　　话没说完，人已经扎进纸堆里去了。

　　她不像昨儿夜里那样一张张捡。一抬手就扒开一只麻袋，题本扔到一边，黄册扔到一边，揭帖扫一眼也扔到一边。她要找的是内务府的书画进单。哪年哪月，哪个地方官，进了哪件东西，收在哪个殿，后来又赏给了谁。

　　有了这张底账，一件东西从宫里怎么出来的、又流到了谁手里，就都能对上了。

　　庆霄在门槛上坐了一会儿，坐不住了。

　　他起身走过去，在她旁边蹲下，学着她的样子，从麻袋里抽出一张，看了看，又翻过来。

　　纸上的字密密麻麻，一行挨着一行，像一院子的蚂蚁。

　　他把纸原样塞了回去，没再抽第二张，就那么蹲着，看她翻。

　　日头偏西了。伙计们早散了，对过的车把式也不知什么时候走了，车辕上只剩一点烟袋锅子磕下来的灰。院里静下来，只听得见她翻纸的声音，沙沙的，一下，又一下。风从墙头上过，带下来几张散页，在斜阳里慢慢地飘，落到她脚边，落到他鞋面上。

　　“那个，”庆霄开口，“你那一千块的亏空，我出了。”

　　沙沙声停了。

　　齐蕴玉从纸堆里抬起眼睛。

　　“你？”

　　“之前欠的房钱，一笔勾销。”他没看她，看着自己鞋面上那张纸，“再补你一千，算你的辛苦。”

　　齐蕴玉没接话。

　　她看着他。日头从他背后照过来，看不太清他的脸，只看得见那条辫子垂在肩后，黑丝穗被风吹得轻轻地晃。

　　“那你图什么？”

　　庆霄没答。

　　他抬起头，看着那满院子的纸。

　　风又起了。墙头上的麻袋口一鼓一鼓地往外吐纸，一张接一张，有的落进泥里，有的挂在门环上，有一张被风卷得老高，翻了两个身，越过墙头，飘到街上去了。

　　他一直看着那张纸，直到看不见了。

　　齐蕴玉也看着。看完了，又收回目光，落到他身上。

　　方才那个千儿，腿迈出去，膝盖屈下来，一丝不苟。琉璃厂横着走的人，给一个老头子打千儿，打得那样郑重。

　　她想这个人不挣这笔居间，大概也不全送面子，遗少的做派，宫里出来的东西，他八成不愿意抽。

　　“你家是满八旗？”齐蕴玉问。

　　“不是。”

　　“那就是……宫里的？”

　　庆霄没说话，过了一会儿，点了点头。

　　齐蕴玉也就不问了。

　　她低下头，把手边那张揭帖上的折痕一点点抚平，抚得很仔细，像在抚一件衣裳。

　　“这可是你说的。”她的声音轻下来，”反悔……是小狗。”

　　庆霄转过头来看她。

　　半个梨涡陷了下去。他笑得不像平常那样敞亮，嘴角只抬起来一点点。

　　“你多大了？”

　　“我……”

　　齐蕴玉顿了一下。三十岁的人，读了十几年书，熬了一个博士，此刻蹲在一堆旧纸里，跟一个NPC拉钩说”反悔是小狗”。

　　“十六了。”她说。

　　说完自己先笑了，低着头，刘海遮住了半张脸。

　　庆霄看了她一会儿，没再说什么。一张纸飘到两人中间，他伸手按住，压在麻袋底下，压了一下，又压了一下。

　　风停了。

　　满院子的纸都落了地。

　　“还有个事。”庆霄说，“你找书画进单的时候，顺道帮我看一眼。”

　　“你要找什么？”

　　庆霄的手还按在那只麻袋上。

　　“五马图。”

　　齐蕴玉抚纸的手停住了。

　　李公麟的《五马图》，又是一桩公案了。她们那一行，从民国一路找到她读博的那年，找了快一百年。

　　齐蕴玉没有马上答应。

　　她把揭帖放下，拍了拍手上的灰，在纸堆里坐直了。

　　“成。”她说，“不过咱们得把账算清楚。”

　　庆霄一愣。

　　“我帮你找五马图。”她竖起一根手指，又竖起一根，”你帮我找真赏斋。”

　　伸出手，掌心朝上，摊在他面前。

　　庆霄低头看了看那只手，小小的，指头上还沾着墨和灰。他抬起自己的手，在上头轻轻一拍。

　　“啪”的一声，很轻。