《痴恋五千年之再见我的恩人》旧州渡川

16、第 16 章 三年之期

　　秋深了，鸟国的梧桐叶红透半边宫墙，风一过，檐铃叮当，带着几分寒意。天牢三年之期将至的消息，像一场看不见的霜，落在宫人心里，人人走路都轻了三分。
　　市井里传得更邪乎，说天牢的铁链三年没响，响那日必有人倒霉。卖炊饼的老汉把这话讲给主顾听，主顾笑他胆小，自己夜里却把门闩又插了一道。
　　清晨洒扫的小宫女失手打翻水盆，哐当一声，惊得两个内侍齐齐一抖。“这点胆气还当差？”雁奴背着手从廊下过，嘴上打趣，脚步却也没停，眼底一样有忧色。
　　蚌奴提着食盒从御膳房出来，凑到丈夫身边低声说：“当家的，这话可不敢乱讲。那位是属虎的，三年前闹得皇宫塌了半条街，这一出来。。。。。。”
　　“出来便出来，宫里的日子照过。”雁奴打断她，两口子对望一眼，都把后半句咽了回去。
　　廊下两个小太监窃窃私语，被雁奴一瞪，缩着脖子散了。她嘴上硬，心里却记着蚌奴那句后半截——那位是属虎的，三年前闹得皇宫塌了半条街，如今惹不起。
　　此时前殿里，颛顼正坐在少昊下首听政。他一身青衫，身姿挺拔，右胸那道旧疤藏在衣襟底下，眉眼却比受伤之前沉定了许多。
　　“姬水西堤，须在封冻前修好。”颛顼指着舆图对少昊说，“先迁人，后兴工，宁可多费三倍人工，不可伤一个百姓。”
　　少昊抚须连连点头，转头对臣子们叹道：“朕有后矣。这侄儿，比朕那两个逆子都强。”
　　殿下一片称颂，只是听到“两个逆子”四字，众人面上笑容都淡了，谁也不肯把话往下接。
　　颛顼起身谢恩，神色如常，退朝时却走得很慢。路过西宫外的夹道，他停了一停，听见里头隐约的琴音，脚步便钉在了地上，直到内侍唤了两声才醒。
　　散朝后，重跟着少昊进了书房。父子两个，一个立着一个坐着，半晌都没人先开口。
　　少昊终于问：“天牢的刑期，还剩几日？”
　　“按朔日算，八日。”重拱手低声答。
　　“八日。。。。。。”少昊闭了闭眼，靠在椅背上，“三年前那一夜，他提刀行凶，是朕亲手射的神弩。这笔恩怨，你知道，朕知道，他心里更知道。”
　　重记得那一夜。父王的神弩破空，二弟胸口绽开血花，犹自挣扎着往西宫方向爬。他奉命收兵，亲手把弟弟捆上囚车，那一路二弟没哼一声，只回头望了三次。
　　重的手按在腰间剑柄上，紧了又松：“父王，您说二弟他，到底想要什么？”
　　“他想要的。。。。。。”少昊苦笑一声，“只有妙琴。”
　　重心里一凉。三年前二弟为了这两个字提刀夜闯前殿，血流了满阶。如今父王亲口说出，语气里竟有几分认命的意思，他不敢接话，只把腰间的剑又按了一按。
　　妙琴两个字落下，父子之间像坠了一块石头进深潭。重想起花园里那个翠衣的女子，又想起侄儿近来掩都掩不住的牵挂，心里一沉。
　　“父王，您当年允他出狱后再议婚事，这个诺。。。。。。”
　　“诺要守。”少昊抬手打断他，“朕是鸟国的皇帝，一言九鼎。可诺也有诺的守法。你且看着，到时不许鲁莽。”
　　重应声退下，走到门口又回头看了一眼。父王坐在暮色里，一夜之间，鬓边又添了白。
　　重走出书房，在阶下站了很久。他想起自己从前也劝过二弟收脾气，换来一句“长子好命，轮不到你教训我”。如今那句狠话的主人，在牢里把脾气磨成了刀。
　　入夜，西宫方向隐隐传来琴声。
　　这张琴，三年不曾弹得成调了。自穷奇入狱，妙琴便深居简出，日日抚琴、读书、做针线，只隔三差五往医馆去一回，问颛顼的伤好得如何。
　　影儿劝过许多回，说小姐何苦，把琴收起来便是。妙琴不肯，道：“琴收起来，心就静了？我这条命是琴给的，它响一声，我才知道自己还活着。”
　　今夜指下的曲调却乱，忽高忽低，像一个人含着眼泪说话，一句也说不完整。
　　影儿进来添灯油，轻声道：“小姐，夜深了，歇了吧。”
　　妙琴的手指没停：“影儿，你听出来了么？这几日玄琴的声气都是苦的。连琴都知道有事要来。”
　　“要来的是什么？”影儿话出口才觉不妥，慌忙掩住嘴。
　　妙琴一弦按错，刺耳的一声，曲断了。她收回手，望着窗外墨一样的夜，轻声道：“要来的不是事，是旧账。”
　　影儿掌灯的手一抖：“小姐，什么旧账？”妙琴不答，把那根错了的弦轻轻捋直，重新缠好。灯花噼啪一声，屋里影子都晃了晃，像有什么东西在暗处应了一声。
　　宫墙外，一个身影在梧桐树下立了许久。琴声断时，那身影叹了口气，转身走了。是颛顼。
　　他每日都来，隔着一道墙听一回琴，却不进去。宫人们都看出王子与妙琴小姐的情意，只是“我来娶你”那四个字，他始终差着一口气。
　　宫人们私下打赌，赌王子几时开口。蚌奴押冬雪前，雁奴押开春，赌注是一串铜钱。没人敢押穷奇出狱前——那个日子，如今在宫里连提都要压低声音。
　　这一夜，颛顼独坐书房，吹了灯又点上。案上摊着一卷祖父留下的政论，三天了，还停在同一页。
　　蚌奴端进姜汤，见状忍不住嘀咕：“王子从小就这样，看一行想一行，蜡烛都烧半截了，书页纹丝不动。”
　　雁奴把她往外推，边走边压嗓子：“你这丫头，王子的心事也是你猜得的？”
　　“猜得。”蚌奴也压着嗓子，“我猜，王子想的是妙琴小姐。”
　　雁奴一口姜汤险些呛住，两口子推搡着笑到廊外去了，谁也没留意，廊尽头月色低垂，宫城像蒙了一层薄薄的霜。
　　笑归笑，蚌奴回房还是睡不安稳，披衣坐起：“当家的，你说王子愁的若是那位殿下，倒还好办。愁的若是婚议，咱们这些做奴才的，连话都递不上。”雁奴半晌没接腔。
　　次日，少昊单独召见颛顼。
　　“侄儿，朕不绕弯子。”少昊背对着他站在窗前，“穷奇还有八日出狱。这三年你长成大人了，朝政大事朕都托付你，唯独这一件，朕要听你一句话。”
　　颛顼拱手，头低下去：“叔父请讲。”
　　“妙琴。”少昊转过身，直视着他，“朕教她长大，如她父亲一般。朕不能眼看她往火坑里跳。你对她有没有心，今日说清楚。没有，朕替你把穷奇拦死；有——”
　　“有。”颛顼的声音低下去，耳根却红了。
　　“有什么？”少昊追问。
　　“孙儿。。。。。。孙儿还没脸说出口。”颛顼跪下了，“请叔父再给我些时日。我不能趁穷奇出狱的乱当口提亲，那会坐实妙琴妹妹‘择人而嫁’的名声，害她一世。”
　　少昊盯着他看了半晌，忽然笑了，伸手把他扶起来：“好孩子。你比朕的儿子们都有担当。可你记住，时日不多了。”
　　颛顼退出大殿，秋风吹面，后背却全是汗。
　　他走到西宫墙角站住。花园里梧桐落叶，一片落在他肩上，他浑然不觉。
　　“颛顼哥哥。”一个轻柔的声音从廊角传来。妙琴立在树影下，怀里抱着一卷琴谱，眼睛清亮，像是等了很久。
　　“妙琴妹妹，你怎的在此？”颛顼慌忙把肩上落叶拂去。
　　“我算着时辰，你从叔父那里出来，必要经过这里。”妙琴走近两步，仰头看他，“天牢八日。颛顼哥哥，我有话求你。”
　　“你说。”
　　“无论发生什么，请你先信我。”妙琴说完，福了一福，转身走了，翠色裙裾扫过满地落叶，沙沙作响。
　　颛顼怔在原地。假山后头，雁奴探出半个脑袋，小声嘀咕：“王子，信什么啊？您自己心里有数么？”
　　颛顼没答雁奴，只望着那道翠色消失的巷口。他忽然想起幼年听祖父讲古，说再温顺的水也有结冰的日子。妙琴妹妹平日软得像春风，方才那一句，却硬得像石头。
　　那一句“时日不多了”在耳边响了一路。回到书房，案上摊开的还是那卷政论，他铺纸写了个“聘”字，看了半晌又揉了。纸团丢了一案，没有一个成句。
　　这几日里，宫里各安其分，反倒比往日更规矩。西宫的琴声停了，前殿的灯熄得早了，连御膳房都不敢多添一道菜。所有人都在等，等城西北那扇铁门响。
　　八日一晃即过。第八日天未大亮，宫城已乱。天牢在城西北，铁链拖动的声音隔着半座宫城都听得见。
　　狱吏们聚在牢门前，捧着一卷刑满文书。那老牢头攥着钥匙环，手抖得厉害，回头问众人：“开，还是不开？”
　　无人应答。晨风吹灭了一半火把，剩下一半明明灭灭。
　　牢里那头传来脚步声，不疾不徐，一步一步，像踩在众人心口上。一个年轻狱吏腿一软，瘫坐在地，怀里文书散了一页，正是三年前那道收押穷奇的判词。
　　“吱呀——”天牢大门，缓缓开了一道缝。