《马基洛顿手札》茉上水滴

8、赏金猎人篇7 赚到第一桶

　　陈修的身影化作一道疾驰的残影。他无暇顾及路边惊起的飞鸟，眼中只有远方那若隐若现的木屋轮廓。
　　“小妮子，老爷子！我回来了！幸不辱命，凶兽已被拿下！”
　　陈修那熟悉的声音穿透了木门的缝隙，带着一身风尘仆仆的寒气。
　　“陈修！”莉莉芙几乎是跳着冲到了门口，一把推开了那扇吱呀作响的木门。看到那个挺拔的身影完好无损地站在夕阳下，她悬着的心终于落了地，直接扑进了陈修的怀里，“你能全须全尾地回来，真是太好了！我可担心死了……”
　　“傻瓜，哥这不是回来了吗？而且，我已拿到了赏金！”陈修笑着揉了揉她的脑袋，手臂轻轻回抱了一下这个像妹妹一样的女孩。掌心下的触感让他微微一愣，小妮子似乎长高了不少，原本瘦弱的肩膀也结实了些，那股子坚韧的劲儿，让她看起来成熟了许多。
　　一旁的史辛图也走过来，看到陈修毫发无损，他长舒了一口气，感慨道：“我就知道你行，没辜负你这一身本事。”
　　陈修身后站满了团员，他正要乘此机会宣传下薇草药坊，便道：“老爷子，这次能活着回来，多亏了你那‘八步倒’配方。那药在关键时刻起了决定性的作用。”
　　史辛图疑惑，正准备开口，却见陈修从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋，不由分说地塞进了他的手里。
　　史辛图不明所以接住，上手沉甸甸的，还有金属的摩擦声。
　　“这是？”
　　“给你们的惊喜！快打开看看。”
　　闻言，史辛图解开系绳，借着昏黄的烛光一看，竟是十枚金灿灿的金币！
　　陈修看着老人惊讶的神情，笑了笑：“老爷子，这是本次任务的赏金。您可以拿去修缮下药坊，再置办些草药，或者给自己和小妮子添些新衣裳，别再舍不得吃穿了。”
　　史辛图的手微微颤抖，眼眶瞬间有些发热。他推开了那袋带着体温的金币，苍老的大手重重拍了拍青年的肩膀，声音里透着长辈的厚重与慈爱：“好孩子，这都是你拿命换来的，我不能要，你还是自己留着傍身吧。”
　　“你跟我还分什么你的我的。”陈修把金币推回老人苍老的手中，目光坚定而温和，“这一年来，我早已把薇草药坊当成家，这钱就是咱们家的钱。您都收着，该添置草药就添置，该买吃的就买吃的。”
　　史辛图听着这番话，喉头哽咽，千言万语最终只化作一句郑重的承诺：“好……好孩子。以后你只管放心去闯，累了就回来。只要我这把老骨头还能动弹，这间药坊永远都给你留着门，这儿就是你永远的家。”
　　随后，老人的目光转向门外，看着那些随陈修而来的年轻人，他笑呵呵地招了招手，“他们都是你的团员吧？快，别在门口站着了，快进来，都让我好好看看！莉莉芙，把我的药箱拿来！”
　　奇比亚虽然跟史辛图不算深交，但也知道这位老人是位仁义的医师。他挠了挠头，有些不好意思地笑道：“史辛图先生，咱们都皮糙肉厚的，这点小伤真不算什么，就不麻烦您老费神了……”
　　“无论是大伤还是小伤都需要重视。”史辛图不由分说地打断了他们，眼神坚定，透着一股不容拒绝的医者威严，“你们这群孩子，都是马基洛顿的骄傲与未来，伤不得！”
　　浓郁的药香很快在屋内弥漫开来。尽管许久未曾接诊如此多的伤员，但史辛图那双苍老的手一旦触碰到伤处，便稳如磐石。
　　没过多久，屋内便响起了冒险者们不可思议的惊叹声。
　　“天哪！史辛图先生，这简直太神奇了！”卡洛活动着原本僵硬的肩膀，瞪大了眼睛，“刚才这里还疼得抬不起来，现在竟然一点感觉都没有了，比神殿的治愈术还要管用！”
　　“是啊，”布鲁也忍不住插话，一脸崇拜地看着老人，“这种陈年暗伤我找了无数医师都没辙，没想到您几下就给我理顺了。史辛图先生，你简直是位隐世的神医啊！”
　　安吉尔一边比划着刚才的治疗手法，一边由衷地赞叹道：“史辛图先生，您的医术太神奇了！能不能……教教我？”
　　那一夜，薇草药坊的灯光亮了许久，欢声笑语不断。也就是从这一晚开始，这家濒临倒闭的小店在城西声名大噪，无数冒险者慕名而来。
　　随着霸王虎被收服的喜讯传遍马基洛顿，全城陷入了狂欢。然而，这份荣耀却成了城卫兵长挪密挪斯挥之不去的阴影。
　　城卫兵长挪密挪斯此前数次深入高比斯山脉却无功而返，如今仅二十余人的新起之秀，爱莉星华赏金猎人团却一鸣惊人，完成了城卫兵屡次失败的任务。在巨大的落差之下，挪密挪斯的统率能力遭到了前所未有的质疑。
　　就在爱莉星华带着霸王虎回到马基洛顿后，城务殿会议厅召集了问责会。挪密挪斯站在长桌一端，面色铁青地听着议员们的质询。
　　行会联合主席森铁：“一年前我曾提议雇佣赏金猎人团，挪密挪斯大人信誓旦旦地说‘这件事交给城卫兵，定能手到擒来’！现在呢？”他举起兽车的钥匙，“早知道这样，就不应该浪费我们宝贵的时间。”
　　财政官赫尔曼推了推鼻梁上的金丝眼镜，翻开账本的手指格外灵活：“更讽刺的是，赏金猎人团用了两千金币就完成了城卫兵一年来都没做到的壮举。”他把账本往挪密挪斯身前一推，“而挪密挪斯大人申请的三万军费……”
　　“住口！”挪密挪斯猛然暴起，一把掀翻了面前的账本，霜皮纸雪片般飞散，“你们这些坐在温室里的蛀虫！知道那头霸王虎有多凶悍吗？知道霸王虎的巢穴在……”
　　“在您每次带队走到一半就撤退的地方？”行会联合主席森铁冷笑一声，毫不留情地打断了他。
　　“好了好了。”奥古斯特城主终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“首先，我必须明确：任何任务中的失误都值得严肃反思，但比追责更重要的，是看清问题的本质，团结一致向前看。
　　为了给大家一个合理交代，挪密挪斯兵长，请回去写一份报告递交给我，分析这次事件的失误，并提出改进方案。
　　另外，作为惩罚，来年城卫兵的军费削减百分之五十。”
　　挪密挪斯缓缓站起来，铠甲缝隙间仿佛渗出了刺骨的寒意，他正要说话，内务大臣艾德温已悄然起身，凑近他的耳边，轻声说道：“冷静点，这个决定，城主在开会前就已经确定了，你改变不了。”
　　“你知道军费削减五成意味着什么吗？”挪密挪斯压低声音，咬牙切齿道，“城卫兵的刀剑只认金币！”
　　内务大臣艾德温还想说什么，一声沉闷的钝响便截断了他的话，行会联合主席森铁手中的黄铜权杖重重杵向地面，他眯起睿智的眼睛，语气森然：
　　“事实已证明，城卫兵的刀剑不过是中看不中用的摆设，根本起不到半分作用！那三十七支葬身兽腹的采集队，便是你们无能的铁证！这笔滔天的血债，城务殿必须拿出真金白银来抚慰他们的家人。”
　　他猛地转向城主，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“如果城务殿不给出个交代，那么，下个月税金收缴时，马基洛顿的金库中，大概会多出三十七口空棺材。”
　　内务大臣将视线投向挪密挪斯，仿佛在说：你懂了吧，军费需要用来补偿行会的损失。
　　挪密挪斯的指节攥得发白，喉间滚出一声几不可闻的冷笑。但城主对其明显反对的态度并未理会，而是继续了议程。
　　“下一个议题。”城主奥古斯特翻开新的卷宗，声音平稳却不容置疑。
　　挪密挪斯缓缓垂下眼帘，手背青筋突起，却终未再言，直到会议结束才甩身而去。
　　烛火在青铜灯台上摇曳，将城卫兵长挪密挪斯的影子投射在粗砌石壁上，宛如一头蛰伏的猛兽。
　　“五成！他们竟敢削掉五成军费！”挪密挪斯的咆哮震得一旁的卫兵瑟瑟发抖，“那些行会商人凭几具尸体，就要求城主割我们的肉去喂他们？”