《祝余》樂优樂优刘

4、祖母跟前 第二天一早

　　第二天一早，谢娴换了身素净衣裳，头上只簪了根银钗，脸上薄薄施了层粉，整个人看着温顺又本分。

　　沈禹璋被阿九扶着在院门口等她。今儿他穿了件洗得发白的旧袍子——谢娴给做的新衣裳全压箱底了——脸色照旧苍白，嘴唇照旧没血色，还特意在眼窝底下多扑了层粉，显得更憔悴。

　　谢娴上下打量他一眼，啧了一声：“你今儿这脸色，跟死了三天似的。”

　　沈禹璋咳了两声：“娘子过奖。”

　　“谁夸你了？”谢娴翻了个白眼，扭头就走。

　　沈禹璋跟在她后面，慢悠悠地走，走到半路突然开口：“娘子，今儿这出戏，你打算怎么唱？”

　　谢娴头也没回：“见机行事。”

　　沈禹璋：“那为夫配合你。”

　　谢娴脚步顿了一下，回头看他一眼：“行啊。我说什么你接什么，别给我掉链子。”

　　沈禹璋虚弱一笑：“为夫省得。”

　　阿九在后面小声跟青杏嘀咕：“这俩人今儿看着怎么像去砸场子的？”

　　青杏嗑着瓜子：“本来就是去砸场子的。”

　　寿安堂。

　　祖母沈老夫人端坐上首，二婶娘、三婶娘分坐两侧，沈玉瑶站在祖母身后，一屋子丫鬟婆子屏息凝神。这架势，比上回二房正堂还多了一倍的人——显然，外头那些风言风语早传进了寿安堂。

　　谢娴进门，规规矩矩行了大礼：“孙媳给祖母请安。”

　　沈禹璋被阿九扶着，慢吞吞跟在后面，咳了两声：“孙儿给祖母请安。”

　　祖母端着茶盏，眼皮都没抬，先晾了他们半盏茶工夫。

　　谢娴跪在地上，一动不动。

　　沈禹璋站着咳了两声，阿九赶紧搬了把椅子来，他“虚弱”地坐下，又咳了两声。

　　祖母终于开口了：“谢氏，你才进门三天，外头的话就传得满城都是了。你自己听听——不守规矩、目无尊长、拆院子拆地砖、跟长辈顶嘴，这哪一条是侯府新妇该有的做派？”

　　谢娴一听，眼泪刷地就下来了——真的，说掉就掉，连酝酿都不带酝酿的。

　　她往前膝行两步，一把抱住祖母的腿：“祖母！您可要替孙媳做主啊——”

　　满屋子人都愣住了。

　　祖母端着茶盏的手一抖：“你、你起来说话——”

　　“祖母，孙媳不敢起来！”谢娴哭得梨花带雨，仰起脸来，眼泪顺着脸颊往下淌，“外头那些话孙媳都听见了，孙媳心里委屈啊祖母——孙媳头一天嫁进来，进了偏院一看，那屋子根本就没法住人啊！”

　　她一边哭一边比划：“窗户是漏的！冬天漏风夏天漏雨，孙媳数了数，窗棂子断了三根，拿草绳子绑的！屋顶也漏，下雨天得拿盆接！地上全是虫，蜈蚣蝎子满地爬，孙媳头一晚睡觉，被窝里钻出来一只壁虎！”

　　祖母眉头皱得能夹死蚊子：“侯府哪有这样的地方？”

　　“有！怎么没有！”谢娴抹了把眼泪，“就在世子那偏院！院子里的草长得比人都高，孙媳进去的时候还以为是片荒地呢！孙媳想着世子到底是侯府的脸面，总不能让他住这种地方，这才自作主张换了家具修了屋子……”

　　她低头擦了擦眼角，声音小了：“孙媳知道错了，孙媳不该不禀告祖母就自作主张。可孙媳就是心疼世子……他身子本来就不好，再住那种地方，怕是连这个冬天都熬不过去……”

　　二婶娘脸色变了：“侄媳妇，你这话说的——侯府什么时候亏待过世子？”

　　谢娴扭头看她，一脸真诚：“二婶娘，您不信派人去看。哦，现在看不出来了，孙媳昨儿连夜修好了。但孙媳院里那些工匠都还在，您问问他们，拆下来的旧地砖是不是都翘了，旧窗户是不是拿草绳绑的，房梁上是不是被虫子蛀了三个洞！”

　　二婶娘张了张嘴。
　　三婶娘赶紧接话：“侄媳妇，你修院子归修院子，可外头传的那些话——你不敬长辈、跟二婶娘顶嘴——这总是真的吧？”

　　谢娴又哭了。

　　这回哭得更惨，拿帕子捂着脸，肩膀一抽一抽的：“孙媳知道，孙媳商户出身，不懂侯府的规矩，头一天去给二婶娘请安，连烧卖该用什么碟子都不知道……二婶娘说孙媳寒碜，孙媳就赶紧把东西收回来了，这也算顶嘴吗？孙媳要是真顶嘴了，怎么没把烧卖糊二婶娘脸上呢？”

　　二婶娘：“…………”
　　你还想糊我脸上？

　　谢娴抹了把泪，突然一咬牙，跪直了身子：“祖母，孙媳自知给侯府丢了脸，自请去家祠跪三天祠堂，给祖宗赔罪！”

　　二婶娘和三婶娘对视一眼，都从对方眼里看到了意外之喜——这商户女自己送上门来了！跪祠堂，传出去更好听，新妇入门就被罚跪祠堂，这名声还要不要了？

　　祖母也愣了一下，茶盏放下了：“你……当真愿意去跪？”

　　“孙媳愿意！”谢娴一脸悲壮，“孙媳虽然商户出身，但也知道规矩二字。给侯府丢了人，孙媳认罚！”

　　二婶娘赶紧接话：“母亲，既然侄媳妇主动认罚，那就——”

　　“不过——”谢娴突然话锋一转，眼泪还挂在脸上，声音却稳了，“孙媳又一想，新妇入门三天就跪祠堂，外头人会不会多想？”

　　二婶娘嘴张了一半，卡住了。

　　谢娴掰着手指头分析：“祖母您想啊，外头本来就传侯府苛待新妇，孙媳再一跪祠堂，人家更得说——‘看吧，侯府果然容不下人，新妇进门三天就被罚跪，这是要磋磨死人家姑娘啊’。到时候传出去，侯府的名声岂不是更坏了？”

　　祖母眉头皱得更紧了。

　　三婶娘急了：“那你说怎么办？总不能就这么算了——”

　　“孙媳的意思是，”谢娴擦了擦眼角，声音又轻又软，“跪祠堂太张扬了。孙媳就在自己屋里抄《女诫》，抄一百遍，悄没声儿地抄，谁也别告诉。外头人问起来，就说孙媳在屋里用功呢，这不比跪祠堂体面？”

　　祖母沉默了一会儿，点了点头：“就这么办。抄一百遍，抄完拿来给我看。”

　　谢娴恭恭敬敬磕头：“多谢祖母。”

　　她站起来，拍了拍膝盖上的灰，正要退下，突然又像想起什么似的，回头看了一眼沈禹璋。

　　沈禹璋坐在椅子上，安安静静地咳着，脸色苍白，眼睛垂着，一副“我什么都不争你们随意”的受气包样。

　　谢娴看了他一眼，转回头，脸上露出为难的神色：“祖母……孙媳还有句话，不知当讲不当讲。”

　　祖母：“说。”

　　谢娴低头捏着帕子，声音细得像蚊子哼：“孙媳那天去账房领世子的月例银子，账上说条子丢了，扣了十五两……孙媳想着，世子身子弱，那十五两是给他买药的，药钱总不能短。可账房说，府里现在谁管家，谁说了算，让孙媳找谁去……”

　　她声音越来越小，头越来越低：“孙媳就琢磨着，这府里到底谁管家呢？怎么连世子买药的钱都……都拿不出来……”

　　满屋子安静得掉根针都能听见。

　　二婶娘脸色铁青——她管家，谢娴这话就是在打她的脸。
　　三婶娘赶紧撇清：“侄媳妇，公中银子紧，二婶娘也是没办法……”

　　祖母的脸也沉了。沈禹璋再怎么不受待见，到底是世子，药钱都克扣，传出去她这张老脸往哪儿搁？

　　这时候，沈禹璋突然咳了起来。

　　这回咳得比以往都重，一声接一声，咳得弯了腰，阿九赶紧上去拍背，沈禹璋咳了半天，虚弱地抬起头，脸色白得吓人，嘴唇都紫了，颤巍巍开口：“祖母……孙儿没事，孙儿这病……不用吃药也能熬……”

　　谢娴在旁边立刻接话：“祖母您看！世子都病成这样了还替府里省银子呢！”

　　沈禹璋又咳了两声，虚弱地摆了摆手：“娘子……别说了……祖母也有祖母的难处……”

　　谢娴扭头看他，眼泪汪汪的：“夫君你别管！你病成这样，我瞧不下去！”

　　俩人一来一回，一个咳一个哭，配合得严丝合缝。

　　二婶娘：“…………”
　　三婶娘：“…………”
　　沈玉瑶在后面咬着嘴唇，手里的帕子都快绞烂了。

　　祖母闭了闭眼，深吸一口气：“行了。月例银子按月发放，一文不许扣。二房那边，把前头扣的补上。”

　　二婶娘急了：“母亲——”

　　“我说补上。”祖母睁开眼，看了她一眼，“侯府的脸面，比那几两银子要紧。”

　　二婶娘咬着牙应了。

　　出了寿安堂，谢娴擦了擦眼角，脸上的悲切瞬间没了，步子轻快得像要去逛街。沈禹璋也不咳了，腰板直了，把阿九扶着的手甩开，自己大步走。

　　走到回廊拐角，谢娴扭头看他：“你刚才那几声咳，掐得可真准。”

　　沈禹璋谦虚：“娘子那几滴眼泪，掉得也恰到好处。”

　　谢娴笑了一声：“你配合得不错。”

　　沈禹璋：“你递话头递得好。”

　　俩人互相看了一眼，同时哼了一声，又同时笑了。

　　阿九在后面小声跟青杏说：“这俩人刚在寿安堂还一个咳一个哭呢，这会儿又互相夸上了。”

　　青杏嗑着瓜子：“习惯就好。”

　　阿九：“你姑娘到底怎么想的？真去抄《女诫》？”

　　青杏嗤笑一声：“抄什么呀。我姑娘昨儿就让人去街上书铺子买了十本现成的《女诫》，雇了三个抄书先生连夜抄。一百遍？今儿下午就能送过来。”

　　阿九：“…………”
　　青杏拍了拍手上的瓜子屑：“我姑娘说了，能用银子解决的事，绝不自己动手。”

　　阿九回头看了一眼回廊那头——谢娴正跟沈禹璋边走边斗嘴，一个说“你下回咳得再真点儿”，一个说“你下回哭得再惨点儿”。

　　他突然觉得，自家世子以后的日子，应该不会太无聊了。