1、死人下的镖 洛青禾接到 ...
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洛青禾接到这趟镖时，雇主已经死了。
她站在周记桶铺对面，手里拿着两个烧饼，看着衙役将一扇旧门板抬出来。门板上盖了一床灰被，被角没压住，露出一只右手。
那只手的拇指缺了半边指甲。
三日前，正是这只手，将五十两银子推到了她面前。
“以后不用修桶了？”卖饼的老汉往铺门里看。
没人答他。
当差的马头儿抬起胳膊，拦住围观的街坊：“各回各家。江湖上的事，少沾。”
洛青禾咬了一口烧饼。饼已经凉了，芝麻却很香。她嚼得慢，眼睛始终没有离开那只手。
门板经过身前时，她看见灰被下露出的一小段脖子，那里横着极细的血线。
如果不是血渗出来，几乎会以为只是沾了一根红线。
“这刀真快。”老汉低声道。
“剑。”洛青禾说。
老汉看她。
“寻常厚刀，切不到这么细。”她补了一句，将另一只烧饼收进怀里。
马头儿的目光转到她身上。他有张圆脸，笑起来颇和气，洛青禾小时候曾见他替街坊捞过滚进沟里的铜钱。如今他腰间挂着铁尺，身后跟了四个新衙役。
“你认识死者？”
“修过桶。”
“修桶的姑娘，怎么还带刀？”
“桶箍紧，得敲。”
周围有个人差点笑出声，又咽了回去。
马头儿打量她的刀。刀鞘用黑布裹着，铜口处磨得发亮，既没有镖局字号，也没有门派纹记。她的衣服是洗白了的深蓝粗布，肩上搭着半湿的斗笠，一看就是不值得搜的穷人。
“昨夜有没有听见动静？”他问。
“昨夜我在城西。”
“那就走吧。”
洛青禾让开一步。
等抬尸的衙役出了街，她才绕进桶铺后的小巷。
后门锁着。
锁是周大成惯用的铜锁，锁头下悬着一截红绳。三日前他教过她：先将锁向上提，再把钥匙转两次，否则钥匙会卡住。
她按他说的开了门。
草棚里摆着一口柏木棺材。
棺上黑漆未干，漆味混着湿木头的气息。棚角放了一把刨子，两根细铁箍，还有半盆昨夜积下的雨。一个燕窝搭在横梁上，燕子不在，窝里有两只雏鸟仰着脖子。
洛青禾走到棺旁，没有碰盖，先摸了棺底。
底沿光滑，不挂手。
她抓住底沿，向上提起一角，又放下。
里面没有死人。
周大成说的是一趟丧镖，自己倒先躺上了门板。
她从衣襟里取出镖约，展开在棺盖上。纸上油渍是她的，字是周大成写的。他识字不多，落笔很用力，有几个字的收尾像在给木桶打钉。
四月初七，午时之前，棺至白鹭渡，交予右手系白布之人。不得拆棺。
下方写着她的名字，和五十两的酬银。
还有后来补的一行：若周某身死，镖约照行。
她用拇指擦过那一行，墨没有掉。
写这句话时，他已经料到自己会死。
三日前，周大成来找她，是在石牧舟的修刀摊上。
那天下午，石牧舟正骂她磨刀磨得像啃玉米：“同一块石头，你磨正面十下，背面就磨十下。你这边十二下，那边九下，刀锋能不偏？”
洛青禾道：“我数过了。”
“数过还这样，更不该。”
他膝上盖着一条旧毡，右腿不能久站，骂人却不耽误中气。洛青禾小时候头一回学刀，曾以为师父年岁大、腿脚坏，自己练两年就能胜他。
九年过去，她还是胜不了。
周大成站在摊边，等石牧舟骂完，才问：“洛姑娘走不走白鹭渡？”
洛青禾放下刀：“送什么？”
“一口棺。”
“有人哭丧么？”
“没有。”
“要请和尚么？”
“不用。”
她看着他：“你找车行，花不到二两。”
周大成把银子拿出来。
五锭十两的银子，各有不同的戳记，边角磨得发旧。他拿得慢，每拿一锭，都在桌面按一下，好像怕银子滚掉。
石牧舟停止了磨刀。
他先看银子，后看周大成。
“老周，你修什么桶，一趟就攒出这些？”
“我做了半辈子。”
石牧舟没有接他的话。
洛青禾也没碰银子：“谁来收？”
“一个系白布的人。”
“许多人都系白布。”
“他认得棺底的手艺。他若说不出我用了几根暗榫，你不要交。”
“几根？”
“七根。四边各一，底下三根。你不用拆，看底沿有七个细眼。”
周大成将钥匙推过来，又把写了一半的镖约拿出来。
洛青禾问过镖路，有没有仇家，棺中有没有禁货。他说有仇家，不知道会不会来；没有官府所禁的货物；除了白鹭渡，不必替他做别的。
说到最后，他问：“你肯不肯接？”
石牧舟忽然拿起一锭银子，掂了一下，丢回桌上。
“你要她护棺，还是要她护自己？”
周大成的眼睛转向街外。
有个穿灰衣的人从街口走过，没有朝这边看，却在香烛铺前停了很久。
“我只剩她能找了。”周大成道。
洛青禾记得，石牧舟后来沉默了半炷香。
等周大成走了，他才说：“不问来的银子，你接什么镖？”
“问了。他说攒的。”
“你信？”
“我去问问。”
她当天就问过桶铺左右。周大成的确在临江修了三十年桶，近两年添了棺材活，妻子死后，没再雇徒弟。他不赌，也不喝花酒，钱存在床脚一个旧坛子里。
五十两不是横财。
知道这个之后，她才回去在镖约上按了手印。
第二天，周大成又来，把那行身死照行的字添在纸末。
洛青禾抬头问他：“到底是什么事？”
他用手搓着衣角：“你到了渡口，会有人告诉你。你要是不肯，我也认。银子，你扣一天跑腿的钱就好。”
她本来已经把银子摸出来，听见最后一句，又停下了。
周大成看她的神情，像极了她娘病重时，看着药铺掌柜把所剩不多的一点人情用出去的样子。
她最终把钥匙收进怀里。
石牧舟知道之后，只叫她到西门外走，避开东门的税关。还替她磨了刀，仔细补上刀柄处松动的铆钉。
此刻，洛青禾摸了摸那枚铆钉。
它很牢。
后巷忽然传来鞋底踏水的声音。
她将镖约折好，退到棚柱后。
有人进了前屋。
木门被推开，桌椅挪动，随后是一阵翻找。有东西被砸碎。洛青禾听出来，是桶铺门边那只装铜钉的瓦罐。
她从横梁下的缝看过去，只看见一个人的背。
灰衣，瘦，高，颈后有颗黑痣。
他没有像衙役那样查看血迹，而是一个个掀起床下的坛子，又伸手探入墙洞。
洛青禾的刀出了半寸。
身后雏燕突然叫起来。
灰衣人停止动作，缓缓转过身。
洛青禾蹲下，藏进两只叠起的木桶之后。棺材离她只有两步。她若此刻出去，可以截住对方，却不知道铺外还有没有人。
灰衣人走到后门，朝锁头看了看。
锁开着。
他推门时，洛青禾从脚边抓起一根木楔，向草棚外扔去。
木楔穿过院墙缺口，落进巷里的水洼。
灰衣人立即拔剑。
剑没有出声。
只有很轻的一道金属擦响。
洛青禾记住了他拔剑的手法，也记住了那颗痣。
灰衣人出了后门，向巷口追去。
她等了十息，俯身从反方向绕出草棚，回到前街。
不能再等车行开铺。
她在北街饭摊前找到严六。他刚吃完面，正蹲着系车轴下的绳。车上原本放着四筐鸭蛋，要送往城外酒馆。
“白鹭渡，四两。”洛青禾说。
严六把手从车底抽出来：“你疯了，棺车平常才一两七。”
“今天不是平常。”
他抬头看见她手上的钥匙，脸上的笑慢慢没了。
“周记那口？”
“是。”
严六望向自家饭摊。妻子正在替客人添汤，十一岁的女儿把一个空碗递给她。
“我不拉死人惹来的事。”
洛青禾点点头，转身要走。
严六又叫住她：“有人追？”
“有人找里面的东西。”
“里头有人么？”
“没有。我没开棺，只试过重量。”
他用布擦去手上的泥，想了一阵：“六两。先给我女人。坏了车，你赔。遇上刀，我走，你别怪我。”
“成。”
洛青禾数出银子，交到他妻子手里。
妻子没问这是什么活，只将六两收好，从锅边拿了三个馒头，用布包着递给丈夫。
严六把鸭蛋搬下去。
两人从后巷搬棺，上车，棺底的七个细眼挨个掠过洛青禾的手背。最下方一根暗榫边，有很浅的一道划痕，是新添的。
她把这处也记住了。
辰时末，西门刚开。
守门的问车上是谁，严六说空棺，送货。那人拿木棒敲了两下，声音空空，又看了周记的货牌，便让他们过去。
雨落下来。
洛青禾坐在车后，吃完第二个凉烧饼，把刀横在膝头。
车轱辘出了城，缓缓压过一道积水。
她回头看了一眼城门。
门洞深处，灰衣人正站在人群之后。
他没有追，只望着那口棺材。
洛青禾把斗笠压低。
“严六，”她说，“上芦花坡之前，别停。”
作者有话说
第1章 死人下的镖
