《后山鬼市》利禄

4、第 4 章 第二十

　　第二十章山茶木牌，战地归魂

　　惨白灯笼的光影悠悠晃动，青石板浸着入骨的寒凉。沈砚一步步走到摊位跟前，麻布之上静静横放一支银簪，簪身素净，簪头简简单单錾着一朵山茶花，历经数十年光阴，依旧泛着淡淡的银光。

　　晚禾一身粗布青衫，单薄的身影立在簪子旁边，目光自始至终凝望着长街向外延伸的路口。几十年的等候，她的魂魄仿佛已经习惯了这个姿势，静静盼着远方路上走来那一道熟悉的少年身影。

　　“晚禾。”沈砚放轻声音，缓缓伸出手，将那枚刻着山茶花的木牌轻轻放到麻布上银簪的一旁，“我从百里之外寻到当年和阿桢一同出征的老兵。这枚木牌，是阿桢亲手雕刻，行军途中托付战友保管。他心里，一直记挂着你。”

　　晚禾缓缓低头，视线落在小小的木牌之上。指尖虚虚抚过木面浅浅的茶花纹路，她的身子微微一颤。

　　“是他刻的花。从前他上山砍柴，常常刻山茶花给我。”晚禾的声音轻得像山间飘过去的晚风，“他出征的时候说，等他回来，要在院子里种满山茶。”

　　“阿桢从来没有想要失约。”沈砚缓缓复述老兵记下的那些话语，一字一句，都是当年行军路上阿桢亲口道出的心愿，“他日夜盼着战事平息，赶回北山，把你娶回家，守着小院，陪着你看花开花落。那场大战太过惨烈，队伍被敌军冲散，他被困在千里之外的战地，再也没能踏上归途。不是不愿归，是身不由己。”

　　晚禾静静听着，眼底长久凝着的那一份执拗的等候，一点点柔和下来。笼罩在她周身灰蒙蒙的执念雾气，慢慢变得通透。她垂眸望着银簪，心中漫长的牵挂，似乎终于等到了一句真切的答复。

　　麻布上的银簪微光缓缓升腾，眼看着执念就要尽数消散。

　　就在这时，木牌上面雕刻的山茶花纹路，骤然亮起一点赤红微光。一股裹挟着硝烟尘土的阴息，自长街入口的黑雾之中缓缓漫进来。

　　整条长街的灯火猛地一晃。

　　荒坪外围野草间的亡魂齐齐抬眼望向街口。长街两侧静坐的摊主，也纷纷抬起空洞的眼窝。

　　一道满身风尘、衣衫破损的身影，慢慢从黑雾之中走出来。衣料上面仿佛还沾着旧战火痕，身上带着千里战地荒芜的气息。正是阿桢。

　　他的魂魄长久困埋在遥远的沙场之下，被战死之地的煞气牢牢锁住，一直无法自由漂泊。方才木牌上面属于他亲手刻下的山茶印记，隔着千山万里唤出了他一缕残魂，借着晦月鬼市阴阳交汇的契机，跨越遥遥路途，来到北山荒坪。

　　阿桢抬眼，一眼便看见了摊位前立着的晚禾。

　　隔着整条长街短短的距离，两两相望。数十年生死相隔，一世漫长等候，此刻终于相见。

　　晚禾怔怔站在原地，眼眶泛起水光，脚步轻轻向前踏出。

　　阿桢快步上前，走到她身前。阴阳相交的长街，亡魂可以短暂相拥。他伸出手，轻轻将等候一生的姑娘揽进怀里。

　　“晚禾，我回来了。”

　　一句话音落下，晚禾积压一辈子的牵挂，尽数放下。

　　“我知道，你一直想着我。”晚禾靠在他肩头，声音轻轻的，“我等了你一辈子，如今等到了。”

　　沈砚安静立在一旁，不去打扰二人。阿桢低头，目光落在麻布上那支银簪上，抬手虚虚拿起，轻轻插在晚禾发间，一如当年出征前夜，在老槐树下的模样。

　　“这支簪，本该早早就稳稳戴在你的发上。耽误太久了。”

　　晚禾抬手，轻轻摸了摸发间的银簪，脸上露出释然温柔的笑意。

　　阿桢困于战地的一缕残念，唯一放不下的牵挂便是北山的晚禾。此刻心愿落地，战地的束缚再难留住他。晚禾一辈子的等候，也迎来了归人。

　　两人并肩转头看向沈砚，一齐轻轻颔首道谢。

　　“多谢你，成全我们这一场迟来的相见。”

　　两道身影缓缓浮起，化作一青一灰两缕柔和白光，缠绕在一起，随风飘散在灯笼摇曳的光影之中。

　　麻布上，素银簪子微光褪去，安安静静躺在原处，化作一支陈旧普通的旧银簪。

　　第五桩因果，圆满了结。

　　无瞳主事缓步走上前来，枯瘦的身影停在摊位旁，白蒙蒙的双目望向白光消散的方向，缓缓开口。

　　“第五桩执念了结。下一轮晦月，待了结的旧物，是一只破损的竹风筝。是一个少年，年少时想要和姐姐一同放起风筝，一场意外，姐姐再也没能赴约。”

　　少年与姐姐，断线的竹风筝。

　　天边泛起淡淡的青灰，雄鸡啼鸣的声响远远自村落传来。无瞳主事抬手一挥，一盏盏白纸灯笼依次熄灭，青石板长街缓缓沉入荒坪厚厚的野草之下。

　　沈砚小心拿起那支银簪，收入行囊，转身踏上下山的小路。荒坪野草之中无数亡魂静静伫立，目送他离去。一桩桩憾事慢慢圆满，所有人眼底的期待，越来越深。

　　（第二十章完）

　　沈砚回到北山村落，拜访陈阿公打听竹风筝的往事，得知姐弟二人自小相依为命，一场山洪，姐姐为救少年被洪水冲走，风筝还没有来得及一同放飞
　　第二十一章断线纸鸢，山洪旧忆

　　晨雾漫过荒坪，野草上凝着冰凉的露水。长街沉入土层之下，山野重归寂静。沈砚将那支银簪仔细包好，背上行囊缓步下山。回到回春堂时，天光大亮，晨光铺满小院。

　　老郎中早已等候在院门，望见沈砚安然归来，眼底露出笑意。沈砚取出银簪，放进木匣之中。木匣里旧物一件件静静排布：长命铜锁、断桃木梳、青花碎瓷、素银簪子，每一件，都封存着一段被岁月困住的心事。

　　休整一日，沈砚提着一壶自家酿的米酒，去往陈阿公的小院。下一桩待渡的旧物，是破损的竹风筝，藏着一对姐弟没能完成的约定。

　　陈阿公看见沈砚走来，放下手中正在修补的竹筐，接过米酒放在廊下石桌，慢悠悠点燃旱烟。烟气缓缓吐出来的时候，苍老的声音慢慢响起。

　　“竹风筝，是阿远和他姐姐阿清的事。”

　　父母早早离世，姐弟二人相依守着北山山脚的一间土屋。阿清比阿远大五岁，家里大大小小的活计都是姐姐扛着。阿远年少贪玩，最大的心愿，是和姐姐亲手扎一只大大的蝴蝶风筝，等到春风起的时候，一同上山坡放飞。

　　竹骨是阿远一点点进山砍来细竹，姐姐帮着削骨、糊上洁白的棉纸，一笔一笔，在纸面上画出斑斓蝴蝶纹样。风筝快要完工的时候，眼看着春风一日暖过一日，姐弟俩约好，等到第二日天晴，便登上后山的缓坡，把蝴蝶风筝放上高空。

　　谁料当夜暴雨倾盆，连绵大雨下了整整一夜，后山山洪暴发。浑浊的洪水顺着山沟奔涌而下，直冲他们的土屋。洪水破门而入，慌乱之间，阿清一把将年幼的阿远推到高处的大石之上，自己却被湍急的浪头卷走。

　　山洪退去之后，村里人沿着河道搜寻许久，始终没能寻到阿清的踪迹。

　　那只快要做好的蝴蝶风筝，被洪水冲到院角，竹骨摔裂，纸面泡得残破，孤零零留在废墟之中。阿远抱着破损的风筝，在河边一连守了数日，一直呼唤姐姐的名字，再也没有等来姐姐。

　　阿远一辈子都放不下。往后年年春风吹起，他都会取出这只残破的风筝，独自站在后山坡上，望着漫山长风。他活到垂暮，离世之时，怀里紧紧抱着这只断裂竹骨的风筝。下葬之后，竹风筝一同埋入荒坪。鬼市成型，破损的蝴蝶风筝，便常年摆在长街摊位之上。阿远的亡魂守在一旁，年年等候，等着和姐姐一同放起风筝。

　　“阿清被山洪卷走，尸骨顺着河水漂向远方，魂魄随流水远去，没有留在北山荒坪。”陈阿公轻轻磕了磕烟袋，长长一叹，“几十年来，不少入鬼市的人假扮阿清上前，阿远一眼便能识破。风筝竹骨骤然震颤，阴风四起，来人险些困在长街。”

　　沈砚静静听着，心底轻轻发沉。

　　苏晚等一句道别，阿禾等一碗葛根粥，林知予盼一眼大江，宋砚等知己茶约，晚禾等候征人归乡。如今阿远，只盼一场姐弟二人约定好的放风筝。姐姐被洪流带走，魂魄不在荒坪，无从重逢。

　　“没有阿清的亡魂，想要解开阿远的执念，该从何处着手？”

　　“阿远心中的遗憾，不是一定要见到姐姐的魂魄。是他们二人一起扎好的风筝，没能一起乘着春风飞上天空。”老郎中听完沈砚带回的故事，指尖轻轻敲着药房木桌，缓缓开口，“阿清对弟弟的疼爱，从来都在。山洪来临那一刻，舍命一推，便是姐姐全部的心意。若是带着这只破损风筝，登上后山约定好的山坡，顺着春风，替姐弟二人把蝴蝶风筝放上高空，完成他们当年的约定。”

　　“只是风筝竹骨早已断裂，纸面残破，还能不能飞起？”

　　“可以重新修补。循着原来的竹骨形制，补好断裂的竹架，重新糊上白纸，绘上一模一样的蝴蝶纹样。风筝还是那一只，承载的，依旧是姐弟二人的心愿。”

　　大强、二柱、小虎听说姐弟的往事，主动过来帮忙。几人进山挑选柔韧细竹，依照阿远记忆里风筝的尺寸，一点点削出竹骨，捆扎成型。沈砚亲手调和浆糊，糊上棉纸，细细描摹蝴蝶花纹，完全复刻旧风筝的模样。

　　修补风筝的那些夜里，一道单薄少年虚影常常静立在院墙外面，静静望着院中正在扎制的蝴蝶风筝。正是阿远。他不靠近，只是安安静静看着，目光落在蝴蝶纹样上，带着淡淡的欢喜。

　　一夜月色柔和，沈砚推开院门。少年虚影立在老槐树下，目光望向远处后山的山坡。

　　沈砚轻声开口：“晦月之夜，我带着修补好的蝴蝶风筝，去往长街，完成你们姐弟没有来得及放飞的约定。”

　　阿远缓缓转头看向沈砚，眼底浮起微光，没有出声，身影轻轻一晃，隐入夜色。

　　距离晦月将近一月。风筝慢慢修补完工，沈砚细心收好，静待晦月到来。

　　转眼，晦月之夜如期而至。

　　夜色沉沉铺满北山，不见星月。二更时分，荒坪上空一盏盏白纸灯笼悠悠亮起，青石板长街自野草之下缓缓升起。

　　沈砚背上修补妥当的蝴蝶竹风筝，独自踏上上山的野径。

　　长街摊位上，那只旧时破损的蝴蝶风筝静静摆在麻布之上。少年阿远立在一旁，目光望向长街之外后山的方向。

　　整条长街两侧，一众摊主垂首静坐。荒坪野草的阴影之中，无数亡魂静静伫立，一同等候这一场春风纸鸢之约。

　　无瞳主事静立街口，白茫茫的双目，望向缓步走来的沈砚。

　　今夜，要替阿远与阿清，放飞那只搁置数十年的蝴蝶风筝。

　　（第二十一章完）

　　，长街之上备好风筝，沈砚带着阿远的虚影一同登上后山约定的山坡，春风扬起，蝴蝶风筝升空，流水之中阿清一缕残念听见弟弟的心愿，顺着河水溯流归来，姐弟山坡相见，一同望着天上的纸鸢
　　第二十二章纸鸢乘风，流水归姐

　　惨白灯笼曳着朦胧的光，青石板的寒气浸上鞋袜。沈砚走到麻布摊位前，将亲手修补好的蝴蝶风筝轻轻平放。两只风筝并排放在一处，一只是年代久远、竹骨断裂、纸页泡得斑驳的旧风筝，一只是新糊好、彩蝶纹路栩栩如生的新风筝，模样分毫不差。

　　少年阿远的目光一下子凝在崭新的蝴蝶风筝上，单薄的身子微微前倾，指尖虚虚拂过蝶翼。

　　“就是这个样子，姐姐和我当初画的蝴蝶，翅膀上也有三圈浅纹。”阿远的声音清浅，像山涧细流，“我们说好，天亮就到坡上放风筝。”

　　“我带你去往你们约定的那一处后山缓坡。”沈砚轻声道，“今夜鬼市阴阳交汇，荒坪周遭的山野，亡魂可以短暂随行。”

　　阿远眼底亮起长久未见的光亮，轻轻点头。

　　沈砚背起新风筝，阿远淡淡的虚影跟在身侧，两人离开长街，沿着山间小径往后山缓坡走去。长街两侧静坐的亡魂纷纷抬眼，荒坪野草间无数道身影静静目送，没有人上前打扰，只是远远望着一人一魂消失在林木之间。无瞳主事立在街口，白蒙蒙的双目望向后山的方向，静静伫立。

　　后山缓坡开阔，正是数十年前姐弟俩选定放风筝的地方。夜风自山谷之间徐徐吹上来，风势轻柔，恰好适合纸鸢升空。

　　沈砚拆开风筝线团，将线牢牢系在竹骨的牵线处，抬手将风筝举高。

　　“风来了。”

　　他牵着线慢慢向后退，夜风托着蝶翼，蝴蝶风筝缓缓升起，越飞越高，墨色夜空之下，彩蝶舒展翅膀，在山风之中轻轻飘摇。

　　阿远站在坡顶，抬着头，一瞬不瞬望着高空飞舞的纸鸢。积压心底数十年的遗憾，一点点松动化开。

　　“飞起来了，姐姐，你快看，我们的风筝飞起来了。”他向着空旷山谷轻声呼喊。

　　就在这时，坡下那条曾经裹挟阿清远去的河道，水面泛起一圈圈淡淡的柔光。一缕清浅柔和的女子虚影，顺着潺潺流水，逆流缓缓走上岸来。

　　是阿清。

　　她的残念长久漂泊在这条河水之中，被流水牵绊，本不能上岸。方才听见弟弟呼唤，感知到蝴蝶风筝升空的心愿，借着晦月之夜强大的阴阳契机，溯流而上，来到这片山坡。

　　阿远猛地转头，一眼看见坡下走来的姐姐。

　　“姐姐！”

　　阿清快步走上坡顶，伸手轻轻摸了摸少年的头顶，一如山洪来临之前，平日里疼爱弟弟的模样。

　　“阿远，姐姐看见了，蝴蝶风筝飞得好高。”

　　姐弟二人并肩站在山坡之上，一同抬眼望向高空飘摇的蝴蝶纸鸢。晚风扯动风筝长线，蝶翼在夜色里轻轻颤动。几十年前那场突如其来的山洪，硬生生打断了他们的春日之约，今夜，终于补上。

　　“当年把你推到大石上，我唯一放不下的，就是还没能陪你把这只风筝放上天。”阿清望着天上的纸鸢，眉眼温柔，“如今心愿圆满，我再也没有牵挂。”

　　阿远侧过头看向姐姐，脸上是少年纯粹释然的笑意。缠绕魂魄数十年的执念尽数消散，笼罩在他身上灰蒙蒙的雾气化作透亮的柔光。

　　两人一同转头看向身侧的沈砚，轻轻躬身道谢。

　　“多谢你，帮我们圆了这场风筝之约。”

　　两道身影并在一起，化作一暖一柔两片白光，缓缓飘起，随着山间晚风，一同消散在夜色之中。

　　高空之上的蝴蝶风筝，失去执念的牵引，线绳轻轻断裂，彩蝶乘着夜风，向着远山缓缓飘远，最后隐入沉沉夜幕。

　　沈砚静静立在坡上，望着风筝消失的方向，缓缓收拢手中剩下的线轴。

　　第六桩因果，圆满了结。

　　夜色慢慢转淡，天边透出一层薄薄的青灰，鸡鸣声遥遥从村落传来。沈砚转身，沿着山路走回荒坪。长街上的白纸灯笼一盏盏依次熄灭，青石板长街缓缓沉入野草之下。

　　沈砚弯腰拾起摊位上那只残破老旧的竹风筝，竹骨已经失了微光，只是一件被洪水泡坏的旧物。他小心收好，转身踏上回村的小路。荒坪之中无数亡魂静静伫立，目送他下山，眼底的期盼愈发厚重。

　　无瞳主事的声音，隔着山野晚风轻轻传到沈砚耳中：
　　“第六桩执念了结。下一轮晦月，待了结的旧物，是一支残破的竹笛。是一位少年，年少和知己约定吹笛和鸣，知己远走他乡，从此笛声再无人相和。”

　　竹笛，笛声和鸣的约定。

　　沈砚脚步微微一顿，将这句话记在心底，稳步向着山下的村落走去。

　　（第二十二章完）

　　沈砚回到北山，寻陈阿公打听竹笛的往事，得知少年名叫陆笙，年少与知己江屿日日林间吹笛合奏，江屿为寻生计远走他乡，二人约定笛声为信，却从此断了音讯
　　第二十三章残笛林风，笛声无和

　　晨雾漫遍北山山野，林间的露水沾湿裤脚。沈砚怀里抱着那只残破的蝴蝶竹风筝，顺着蜿蜒山道缓步下山，回到回春堂时，天光大亮。

　　老郎中早已守在院门，望见沈砚独自归来，便知晓坡上风筝之约已然圆满。沈砚把破损的旧风筝取出，小心放进存放遗物的木匣。匣子里物件一件一件静静摆放：铜锁、木梳、青花碎盏、银簪、蝴蝶风筝，每一件旧物，都藏着一段漫长的等候与遗憾。

　　休整一日，沈砚拎上一罐好茶，去往陈阿公的小院。下一桩待渡的旧物，是一支残破竹笛，藏着一段林间吹笛的知己约定。

　　陈阿公正坐在廊下削竹枝，见沈砚走来，停下手中竹刀，接过茶罐放在石桌，点燃旱烟，烟气缓缓漫开，苍老的嗓音慢慢响起。

　　“竹笛，是陆笙与江屿。”

　　陆笙自小喜爱吹笛，日日入后山竹林练习。一日林间吹笛，笛声落处，忽然听见不远处传来清越箫声相和。吹箫之人便是江屿。二人一见如故，常常相约日暮时分，到幽深竹林之中合奏。陆笙吹笛，江屿吹箫，一笛一箫，声响缠绕着穿过竹梢，漫遍整片山林。

　　两人立下约定，往后岁岁年年，都要在这片竹林之中，笛声箫声相伴。

　　可家中生计艰难，江屿家中连年歉收，不得已只能动身南下远走他乡谋生。动身前夜，二人照旧来到竹林合奏最后一曲。江屿许诺，等到在外站稳脚跟，便托人捎信回来，他日重返北山，再和陆笙林间和鸣。若是路途遥远不能即刻归来，便遥以笛声箫声为信，彼此心意相通。

　　江屿一走，音讯慢慢稀少，最后彻底断绝。

　　陆笙日日傍晚都带着竹笛走进竹林，吹起他们二人常常合奏的曲子。竹林依旧风声簌簌，却再也没有箫声应声而起。一年一年，陆笙反复吹奏那支旧曲，吹到唇舌发麻，只等来满山林风。岁月流转，青丝染白，他依旧日日赴竹林之约。

　　晚年一日，陆笙照旧入林吹笛，心中怅然，指尖用力过大，竹笛从笛身中间裂开一道长缝，笛声自此沙哑破碎。这支笛子，便是陪伴他半生的那一支。陆笙离世之时，手中紧紧攥着这支裂开的竹笛，下葬之后一同埋入荒坪。鬼市成型，残破竹笛便常年摆在长街摊位之上，陆笙的亡魂守在一旁，静静听着林间来风，等候那一缕迟迟未到的箫声。

　　“江屿远赴南方之后，再无半点消息。有人传言，他南下途中遇水患，客死路途；也有人说他落地生根，迫于生活繁杂，再也没能寻机会传回书信。江屿的魂魄没有留在北山荒坪。”陈阿公轻轻磕了磕烟袋，长长一叹，“从前有人入鬼市，装作江屿的声音吹箫，陆笙一听曲调不对，残笛骤然发出凄厉笛音，阴风席卷整条长街。”

　　沈砚静静听完，心底怅然。一桩桩遗憾接连看过，这又是一场被远途岁月斩断的知音相逢。

　　“江屿不在此地，没有亡魂前来赴约，该如何解开陆笙的执念？”

　　老郎中听完故事，指尖轻轻叩击木案，缓缓开口。
　　“陆笙放不下的，从来不是一定要见到江屿本人。他放不下的，是二人合奏的那一支曲子，是林间笛声与箫声相融的光景。若是寻到江屿留在世间的箫声印记，或是他亲手留下的物件，重现当年竹林合奏，便可圆了这一场笛声相和的约定。”

　　“事隔数十年，去哪里寻江屿留下的物件？”

　　“江屿临走之时，留给陆屿一支短箫，是他亲手削制。陆笙一直好好收在家中。陆笙过世，短箫留给了陆家后人。”

　　沈砚立刻前去寻访陆家后人。陆家后人从老屋阁楼取出一支色泽温润的竹箫，竹身刻着浅浅竹叶纹路，正是当年江屿亲手削成，留给陆笙合奏所用。

　　沈砚将竹箫带回回春堂，日日练习当年二人合奏的那首林间古曲，熟练箫的曲调，将一笛一箫相合的旋律熟记于心。

　　夜里，常常能看见一道清瘦男子虚影静立院墙之外，静静听着院内飘出的笛音，正是陆笙。他不靠近，只是静静伫立，沉醉在熟悉的曲调之中。

　　一夜晚风轻柔，沈砚推开院门。青衫男子立在院外老竹之下，目光望向后山竹林的方向，虚虚抬手，仿佛握着竹笛。

　　沈砚轻声开口：“晦月之夜，我带上江屿留下的竹箫，去往竹林，和你合奏一曲，赴你们的林间之约。”

　　陆笙缓缓转头看向沈砚，眼底浮起温润微光，没有言语，身影一晃隐入夜色。

　　距离晦月将近一月。沈砚细心收好残笛与竹箫，勤练曲子，静待晦月降临。

　　转瞬晦月之夜如期而至。
　　夜色沉沉笼罩北山，星月隐匿。二更时分，荒坪上空白纸灯笼次第亮起，青石板长街从野草之下缓缓浮起。

　　沈砚背着竹箫，独自踏上上山野径。
　　长街摊位上，那支裂开笛身的竹笛静静平放麻布之上。陆笙立在一旁，目光望向后山竹林的方向。

　　整条长街两侧摊主垂首静坐，荒坪野草阴影之中无数亡魂静静伫立，一同等候这场林间笛箫之约。

　　无瞳主事静立街口，白茫茫双目望向缓步走来的沈砚。

　　今夜，要替陆笙与江屿，吹完那一曲迟迟没能完成的合奏。

　　（第二十三章完）

　　，沈砚带着陆笙的虚影走进后山竹林，一笛一箫合奏旧曲，远在南国江畔，江屿一缕残念听见熟悉曲调，顺着晚风跨越千山，来到北山竹林，知音二人林间重逢，笛声箫声一同漫过整片竹海
　　第二十四章竹风和曲，南国知音

　　惨白灯笼的微光在青石板上轻轻摇晃，荒坪的夜风卷着野草的气息。沈砚走到麻布摊位前，将江屿留下的竹箫轻轻放在残破竹笛的一旁。两支竹制乐器静静并置，一支笛身裂了长缝，一支箫身刻着细细竹叶，是当年两位知音相伴的旧物。

　　陆笙清瘦的身影微微一动，目光落在竹箫之上，指尖虚虚抚过箫管的竹叶刻纹。

　　“是江屿的箫。从前我们就在竹林里，一支笛，一支箫，吹这支曲子。”陆笙的声音清润，像穿过竹枝的风声，“他走之后，竹林再没有箫声和我的笛声相配。”

　　“今夜，我们去往你们合奏的那片后山竹林。晦月阴阳交汇，你可以随我一同前去。”沈砚拿起竹箫，轻声说道。

　　陆笙眼底漾开柔和的光亮，轻轻颔首。

　　沈砚背上竹箫，陆笙淡淡的虚影跟在身侧，二人离开长街，沿着铺满落叶的小径，向着幽深的后山竹林走去。长街两旁静坐的亡魂抬目遥望，荒坪野草间无数道身影静静伫立，目送一人一魂走入重重竹影之间。无瞳主事静立街口，白茫茫的双目望向竹海深处，安安静静等候。

　　大片竹林幽深静谧，夜风穿过层层竹梢，发出沙沙轻响，一如数十年前的光景。正是二人常常合奏的那一处林间空地。

　　沈砚将竹箫横在唇边。陆笙虚虚抬手，手中浮起那支残破竹笛的虚影。

　　“开始吧。”

　　笛声率先响起，清婉悠长，在竹林之间缓缓流淌。紧接着箫声跟上，温润绵长，一高一低，相互缠绕。正是当年陆笙与江屿一同谱下的林间旧曲。笛音穿过竹枝，箫声漫过土地，一曲之声，飘出北山，向着遥遥南方的江河飘去。

　　一曲过半，南边的晚风忽然携着一缕淡淡的竹音，顺着千山万水，飘进这片北山竹林。

　　竹林入口，一道布衣身影慢慢走了进来。风尘落满衣衫，身上带着南国江水湿润的气息，正是江屿。

　　他客居南国江畔数十年，心中一直记挂北山竹林的笛声。方才遥遥听见熟悉无比的合奏曲调，藏在心底那一缕不肯消散的残念，借着晚风跨越千里，寻到了这片竹林。

　　笛声、箫声没有停下。陆笙抬眼，直直望向走来的江屿，手中笛音不曾中断。江屿快步走入空地，虚虚抬手，手中浮起一支竹箫虚影，加入合奏。

　　三支乐音交织在一起，漫遍整片竹海。竹浪随风起伏，像是整片山林，都在静静聆听这场迟来的合奏。

　　一曲终了，余音久久萦绕在竹梢之间。

　　陆笙望着面前的知音，浅浅一笑：“我一直在这里，等你的箫声。”
　　江屿望着他，眼底藏着漂泊半生的怅然，又带着重逢的暖意：“我一直记得这支曲子，从未忘记北山竹林的约定。”

　　二人并肩而立，一同看向身侧的沈砚，齐齐躬身道谢。

　　“多谢你，让我们再一次合奏完这支曲子。”

　　两道身影化作两片柔和的白光，相融在一起，随着林间徐徐晚风，缓缓消散在重重竹影之中。

　　林间风依旧吹动竹叶沙沙作响，只是再也没有等待笛声的亡魂。

　　天边慢慢透出淡淡的青灰，远处村落传来几声鸡鸣。沈砚转身，走出竹林，回到荒坪。长街上一盏盏白纸灯笼依次熄灭，青石板长街缓缓沉入厚厚的野草之下。

　　沈砚弯腰拾起摊位上那支开裂的旧竹笛，笛身微光散尽，只余下一支历经岁月、裂开缝隙的普通竹笛。他小心收进木匣，转身踏上下山的小路。荒坪之中无数亡魂静静伫立，目送他下山，眼底的期盼愈来愈浓。

　　无瞳主事清淡的声音顺着夜风送到沈砚耳旁：
　　“第七桩执念了结。下一轮晦月，待了结的旧物，是一只绣了半朵海棠的绣花帕。少女与好友相约一同绣完海棠，好友远嫁，一别之后再也没能相见。”

　　半朵海棠，未完的绣帕之约。

　　沈砚脚步轻轻一顿，把名字记在心底，踏着晨雾，稳步向着北山村落走去。

　　（第二十四章完）

　　沈砚回到北山，寻陈阿公打听绣花帕的往事，得知少女苏绵与闺中好友知夏相伴长大，二人相约一同绣完海棠帕，知夏远嫁他乡，书信中途中断，苏绵一直等候好友归来共绣完剩下半朵海棠
　　第二十五章半朵海棠，闺中旧帕

　　山间晨雾轻薄，竹风还萦绕耳畔。沈砚将开裂的竹笛妥帖收好，沿着山道缓步下山，回到回春堂。老郎中迎出门，看见他神色安然，便知晓竹林笛箫之约已然圆满。沈砚取出竹笛，放进那只盛满旧物的木匣，匣中物件又添一件，每一件都载着一段漫长的等候。

　　休整一日，沈砚带上一包点心，去往陈阿公的小院。下一桩要渡的执念，是一方只绣了半朵海棠的绣花帕。

　　陈阿公正坐在廊下择晒干的山菌，看见沈砚到来，放下手中竹筛，点燃旱烟，烟气缓缓吐出，苍老的声音慢慢铺开旧事。

　　“半朵海棠帕，是苏绵和知夏两个姑娘。”

　　苏绵与知夏，自小便是最好的闺中密友，一同在村中学女红，春日结伴上山采花，夏夜坐在庭院梧桐树下闲话。二人说好，一同绣一方海棠花帕，一人绣半朵海棠，拼成一朵完整盛放的海棠，当作彼此情谊的信物。

　　帕子铺开，苏绵穿针引线，细细绣完半朵海棠的花瓣。可婚讯突如其来，知夏要远嫁千里之外的异乡，婚期紧迫，动身在即。临走前夜，两个姑娘坐在灯下，把尚未绣完的绢帕一分为二，苏绵留下绣好半朵海棠的这一半，知夏带走空白的另一半。她们相约，往后书信往来，等到他日重逢，再拿出两半绢帕，一同绣完剩下的花瓣，拼成完整的海棠。

　　知夏远嫁之后，一开始书信尚且频繁，说着异乡水土、院中花木。几年之后，路途阻隔，战火扰了驿道，书信忽然中断，再也没有一字一句从远方寄来北山。

　　苏绵日日坐在窗下，把这方半绣海棠的绢帕放在针线笸箩最上方，时时拿出来细细抚摸那半片花瓣。她年年等候知夏的音讯，备好丝线与绣花针，等着好友归来，一同绣完剩下的半朵海棠。青丝慢慢染上白霜，一直到离世，帕子上依旧只有半朵海棠。下葬之时，苏绵紧紧攥着这方绢帕埋入荒坪。鬼市成型，半朵海棠的绣花帕便摆在长街摊位之上，苏绵的亡魂守在一旁，指尖虚虚捻着丝线，静静等候闺中知己归来。

　　“路途遥遥，音讯断绝，没有人知晓知夏最后的下落。有人说她嫁去的地方遇上灾荒，一家人没能熬过去；也有人说乱世之中，她安稳度日，只是再也寻不到往北的邮路。知夏的魂魄，没有留在北山荒坪。”陈阿公轻轻磕了磕烟袋锅，长长叹息一声，“从前有人入鬼市，装作知夏的模样上前要同她绣帕，苏绵一眼便能识破，绢帕泛起寒凉的白雾，长街冷风四起。”

　　沈砚静静听着，心底柔软地一沉。前面皆是离别、远行、生死相隔，而这一桩，是女儿家细腻绵长的闺中念想，牵挂着半朵没有绣完的海棠。

　　“知夏不在北山，没有亡魂前来赴约，该如何了结苏绵的执念？”

　　老郎中听完这段往事，缓缓开口：“苏绵执念，不是非要见到知夏本人。她放不下的，是二人约定好的那一整朵海棠，是她们年少相伴的情谊。若是能寻到知夏留在世间的针线遗物，带着丝线与绣帕，寻一处她们从前一同绣花的梧桐小院，替二人将剩下的半朵海棠绣完，便可赴这场闺中之约。”

　　“时隔多年，去哪里寻知夏留下的针线物件？”

　　“知夏出嫁之前，送给苏绵一枚银顶针，是她常年绣花所用。苏绵生前一直好好收着，苏绵过世之后，遗物留给苏家后人。”

　　沈砚立刻寻访苏家后人。苏家后人从旧木箱深处取出一枚磨得光滑发亮的银顶针，顶针之上还有细细的针孔磨痕，正是知夏当年日日握在手中的那一枚。一同取出的，还有当年二人选好、预备绣海棠的艳红丝线，封存多年，色泽依旧鲜亮。

　　沈砚把银顶针与丝线带回回春堂，细细辨认帕子上海棠花瓣的针法，日日练习刺绣，练熟余下半朵海棠的绣法。

　　夜里，一道素衣女子的虚影，常常静立院墙之外，隔着窗纸，静静望着屋内穿针引线的身影，正是苏绵。她不会推门进来，只是安静立在夜色之中，目光落在那一缕缕红丝线上。

　　一夜月色温柔，沈砚推开院门。素衣女子立在院外梧桐树下，指尖虚虚捏着一根绣花针。

　　沈砚轻声开口：“晦月之夜，我带上银顶针与红丝线，去往你们从前绣花的梧桐小院，绣完剩下半朵海棠，赴你们的海棠之约。”

　　苏绵缓缓转头看向沈砚，眼底漾开浅浅温柔的笑意，没有出声，身影轻轻一晃，隐入夜色。

　　距离晦月将近一月，沈砚细心收好绢帕、银顶针与红丝线，勤练针法，静待晦月降临。

　　转眼晦月之夜如期而至。夜色沉沉笼罩北山，星月隐没。二更时分，荒坪上空白纸灯笼次第亮起，青石板长街自野草之下缓缓浮起。

　　沈砚背着针线与绢帕，独自踏上上山野径。

　　长街摊位之上，那一方素绢静静平放麻布，绢面上，半朵海棠绣得精致明艳。苏绵立在一旁，指尖虚虚捏着绣花针，目光望向长街之外村落的方向。

　　整条长街两侧摊主垂首静坐，荒坪野草阴影之中无数亡魂静静伫立，一同等候这场闺中绣帕之约。

　　无瞳主事静立街口，白茫茫双目望向缓步走来的沈砚。

　　今夜，要替苏绵与知夏，绣完那一朵搁置数十年的海棠。

　　（第二十五章完）

　　，沈砚带着苏绵虚影去往旧院梧桐树下，穿针引线绣剩下半朵海棠，远在异乡的知夏一缕残念感知到绣帕的针线气息，随风奔赴北山小院，两个闺中老友灯下相逢，一同看着完整盛放的海棠
　　第二十六章梧桐引线，海棠成双

　　惨白灯笼柔光落满青石板，荒坪夜风携着野蒿淡淡的清苦。沈砚走到麻布摊位前，将那枚被指尖磨得温润的银顶针、艳红的绣线轻轻摆在半朵海棠绢帕一旁。银顶针上密密麻麻的针窝，是知夏长年捏着绣针留下的痕迹。

　　苏绵素色衣裙的虚影微微俯身，目光落在银顶针上，指尖虚虚碰了碰金属的轮廓，声音轻柔似晚风拂梧桐叶。
　　“是知夏的顶针。从前我们坐在梧桐树下，两个人的顶针并排搁在石案上。”

　　“今夜，去往你们从前一同绣花的旧院梧桐树下。晦月阴阳交汇，你可以随我一同前去。”沈砚收拢绣线，轻声说道。

　　苏绵眼底漫开温柔的微光，轻轻颔首。

　　沈砚收好针线绢帕，苏绵淡淡的影子跟在身侧，二人离开长街，踏着夜色往村落里那一处荒废的旧小院走去。长街两旁静坐的亡魂抬目遥望，荒坪野草间无数身影静静伫立，目送一人一魂走入沉沉夜色。无瞳主事立在街口，白茫茫的双目望向村落方向，静静等候。

　　小院荒草丛生，中央那棵老梧桐依旧枝桠舒展，宽大的叶片在夜风里沙沙轻响，一如数十年前的模样。树下一方青石长案，正是当年两个少女摆放针线、闲话绣花的地方。

　　沈砚将绢帕平铺在石案之上，半朵海棠静静卧在素白绢面。捻开艳红丝线，银针穿线，他把知夏的银顶针套在指尖，落针，走线，循着苏绵绣下花瓣的纹路，一针一线，补绣剩下的半朵海棠。

　　苏绵立在一旁，指尖虚虚捏着一根无形绣针，目光紧紧追随着银针起落。红丝慢慢铺展，残缺的花瓣一点点丰盈。

　　就在最后一针将要落下的时候，小院院门外，一道浅淡的女子虚影慢慢走了进来。一身旧布衣裙，眉眼温柔，身上带着远地风尘的气息，正是知夏。

　　她漂泊异乡的一缕残念，遥遥感知到熟悉的针线气息、海棠绣纹，借着晦月之夜的晚风跨越千里，寻回了北山的梧桐小院。

　　沈砚指尖一顿，把最后一针稳稳扎下，轻轻打了个线结。

　　一整朵饱满明艳的海棠，完完整整绽放在素绢之上。

　　苏绵猛地转头，一眼看见走进院里的知夏。

　　两个少女隔着荒草遥遥相望，片刻之后一同快步上前，伸手轻轻相拥。

　　“我一直等着，和你绣完这朵海棠。”苏绵声音微微发颤。
　　“我心里从来没有忘记我们的约定，只是路途太远，书信寄不到北山。”知夏抬手，轻轻抚过石案上绣好的完整海棠，眉眼含笑，“你看，海棠开全了。”

　　两人并肩俯身，静静端详石案上的绣花帕，一朵海棠，终是圆满。随后一同转头看向沈砚，轻轻屈膝一福。

　　“多谢你，帮我们完成这一场闺中之约。”

　　两道身影化作两片温润柔光，相依在一起，随着梧桐林间吹过的晚风，缓缓消散在夜色之中。

　　梧桐树叶轻轻晃动，石案上的海棠帕安安静静铺着，一针一线，艳红分明。

　　天边慢慢浮起一层淡淡的青灰，远处村落传来几声鸡鸣。沈砚收起绣帕，转身离开小院，回到荒坪。长街上一盏盏白纸灯笼依次熄灭，青石板长街缓缓沉入野草之下。

　　沈砚弯腰拾起麻布上的半朵海棠旧帕，帕上的微光尽数褪去，只是一方年代久远、绣着完整海棠的普通绢帕。他小心收好，放进存放旧物的木匣。荒坪之中无数亡魂静静伫立，目送他下山，眼底的期许愈发深重。

　　无瞳主事清淡的声音顺着夜风送到沈砚耳边：
　　“第八桩执念了结。下一轮晦月，待了结的旧物，是一只残破的陶碗。一对父子相约进山狩猎，一场山难，父亲再也没能走出深山。”

　　残破陶碗，父子的进山之约。

　　沈砚脚步微微一顿，将旧事记在心底，踏着薄薄晨雾，稳步向着回春堂走去。

　　（第二十六章完）

　　沈砚拜访陈阿公打听陶碗往事，少年阿石自小跟着父亲进山打猎，父子约好一同进山猎一头山鹿，进山突遇山崩，父亲为护阿石埋在了山石之下，那只陶碗是二人进山带的饮水碗
　　第二十七章残陶留山，猎鹿之约

　　晨雾缓缓褪去，朝阳漫上山脊。沈砚将绣满整朵海棠的绢帕妥善收入木匣，回到回春堂。老郎中见他神色安然，便知晓梧桐树下的海棠之约已然圆满。木匣之中的旧物一件件静静陈列，每一件都锁着一段跨越生死的未了心愿。

　　休整一日，沈砚拎上一壶烈酒，去往陈阿公的小院。下一桩待渡的执念，是一只残破陶碗，藏着父子二人没能兑现的进山猎鹿之约。

　　陈阿公正蹲在院角整理猎弓的筋弦，看见沈砚走来，停下手里活计，接过酒壶放在石桌，点燃旱烟，缓缓道出旧事。

　　“陶碗，是阿石和他爹，老猎户周大山。”

　　阿石自小跟着父亲在山林间打转，学辨兽迹、识草木，满心盼着能和父亲一同猎得一头山鹿。父子二人早早定下约定，等到入秋鹿肥之时，一同深入后山的幽谷狩猎。动身那日，母亲给他们烧制了一只粗陶大碗，进山路上父子共用这只陶碗饮水歇脚。

　　谁料进山数日，二人寻到鹿踪，正要追踪，山壁骤然轰鸣，山崩突如其来。滚落的巨石迎面砸来，周大山猛地一把将阿石推到岩缝藏身，自己来不及躲闪，被轰然落下的山石掩埋。

　　山崩退去之后，阿石从岩缝爬出，拼命刨动乱石，再也寻不见父亲的身影。只在乱石边缘，找到了那只被碎石磕破边沿的粗陶碗。

　　阿石抱着残破陶碗独自回村，往后一辈子，常常带着这只陶碗走到山谷入口，望向幽深山林。他到老都念着当年的约定，想着本该是父子二人一同猎得山鹿，踏月归家。弥留之际，阿石的手心仍旧紧紧攥着这只残陶，下葬之后随他埋入荒坪。鬼市成型，残破陶碗便常年摆在长街摊位之上，阿石的亡魂守在一旁，目光直直望向深山幽谷的方向，等候父亲和他一同完成猎鹿的约定。

　　“周大山埋在深山乱石之下，魂魄困在那片崩塌的山谷，没有随阿石回到北山村落，不曾栖身荒坪。”陈阿公磕了磕烟袋，长长一叹，“从前有人踏入鬼市，装作周大山的模样同阿石闲谈，阿石一眼便能识破，陶碗迸出阵阵寒气，山风席卷整条长街。”

　　沈砚静静听完，心中沉甸甸的。前面多是知己、爱人、挚友、姐妹的别离，这一桩，是厚重无言的父子情深，山崩一瞬，生死永隔。

　　“父亲困在深山乱石之间，亡魂不能自行前来荒坪，该如何了却阿石的执念？”

　　老郎中缓缓捻着胡须，轻声说道：“阿石放不下的，不是一头山鹿，是父子之间的那场进山之约，是他父亲护他一命的深重父爱。若是带上这只残陶，去往当年山崩的幽谷，循着当年进山的路线，复刻父子二人歇脚饮水的一幕，唤出困在乱石之下周大山的残念，便可赴这场猎鹿之约。”

　　“可有父亲留在世间的旧物？”

　　“周大山生前常年佩戴一枚兽牙吊坠，进山狩猎从不离身。山崩之后，阿石在乱石堆缝隙中将它捡回，一生贴身收好。阿石离世，兽牙留给了周家后人。”

　　沈砚动身寻访周家后人，从老屋木柜深处取出那枚磨得光亮的野鹿兽牙，牙身还留着常年贴身佩戴的温润。

　　沈砚将兽牙带回回春堂，细细翻看老猎人留下的进山路线草图，记牢父子二人中途歇脚的石台位置。夜里，一道身形挺拔的少年虚影，常常立在院墙之外，遥遥望向后山深山，正是阿石。他静静伫立，像是在等候进山的时机。

　　一夜月色清寒，沈砚推开院门。少年虚影立在院外老橡树下，目光向着幽深群山。

　　沈砚轻声开口：“晦月之夜，我带上兽牙与残陶，去往山崩的幽谷，赴你们父子当年进山猎鹿的约定。”

　　阿石缓缓转头看向沈砚，眼底浮起期盼的微光，不言一语，身影一晃隐入夜色。

　　距离晦月将近一月，沈砚备好进山的火把、水囊，细心收好兽牙，静待晦月降临。

　　转眼晦月之夜如期而至。夜幕沉沉笼罩北山，不见星月。二更时分，荒坪上空一盏盏白纸灯笼次第亮起，青石板长街自野草之下缓缓浮起。

　　沈砚背上行囊，独自踏上上山野径。

　　长街摊位之上，粗陶破碗静静摆在麻布上面。阿石立在一旁，目光望向深山幽谷的入口。

　　整条长街两侧摊主垂首静坐，荒坪野草阴影之中无数亡魂静静伫立，一同等候这场深山父子之约。

　　无瞳主事静立街口，白茫茫双目望向连绵幽深的群山。

　　今夜，要替阿石与周大山，走完那一段没能走完的进山之路。

　　（第二十七章完）

　　，沈砚带着阿石虚影踏入后山幽谷，走到当年歇脚的石台，摆上残陶倒水，山石之下周大山一缕残念被兽牙气息唤醒，父子幽谷相见，一同望向林间走过的山鹿，了却猎鹿心愿
　　第二十八章幽谷鹿鸣，父子相逢

　　惨白灯笼的微光铺满冰凉青石板，山野长风卷着松涛阵阵。沈砚走到麻布摊位前，将那枚被手掌摩挲得温润光滑的兽牙，轻轻搁在残破陶碗的旁边。兽牙纹路粗粝，是老猎人周大山常年贴身佩戴的物件。

　　阿石挺拔的少年虚影俯身，目光落在兽牙之上，指尖虚虚拂过牙身，声音带着进山少年独有的清亮，又藏着多年的怅然。
　　“是阿爹的兽牙。从前进山，他总把这枚牙挂在颈间，猎到野鹿的时候，还笑着说，等猎到大鹿，便把新的鹿牙也替我磨一枚。”

　　“今夜，去往你们当年歇脚的幽谷石台。晦月阴阳交汇，你可以随我一同进山。”沈砚背起行囊，轻声说道。

　　阿石眼底亮起藏了数十年的期盼，重重一点头。

　　沈砚持着火把，阿石淡淡的虚影跟在身侧，二人离开长街，沿着草木丛生的旧猎道，一步步向着后山深处的幽谷走去。长街两旁静坐的亡魂抬首相望，荒坪野草间无数道身影静静伫立，目送一人一魂走入漆黑的山林。无瞳主事立在街口，白茫茫的双目望向连绵群山，静立不动。

　　幽谷之中乱石层层堆叠，正是当年山崩落下的巨石，层层垒在山谷一侧。一块平整的石台静静坐落在林间，便是父子二人原定歇脚饮水之处。夜风穿过山谷，草木簌簌作响。

　　沈砚将残破陶碗放在石台之上，拿出水囊，缓缓向陶碗注入山泉水，又把那枚兽牙摆在碗边。

　　阿石立在石台旁，目光紧紧盯着那一堆崩塌的乱石，低声轻唤：“阿爹。”

　　巨石堆之下，一缕厚重沉稳的阴息缓缓升腾。一道身着粗布猎衫的男子虚影，慢慢自乱石缝隙之间走了出来，肩头仿佛还沾着山石尘土，正是周大山。山崩将他困在此地数十载，唯有兽牙与儿子的呼唤，方能唤出他的残念。

　　阿石快步上前，望着面前高大的父亲，眼眶微微泛红。
　　“阿爹，我把进山的路走完了。”

　　周大山抬起粗糙的手，虚虚落在阿石头顶，一如从前进山路上常常做的那样，眉眼是老猎人少有的温柔。
　　“阿石，你长大了，能独自走进这片幽谷。当年山崩来得太快，我没能陪你一同寻鹿。”

　　话音刚落，幽深的林子深处传来一声清越的鹿鸣。一头身形健硕的山鹿，慢慢自林木之间缓步走出，月色之下，皮毛泛着柔和的光泽，静静立在不远的林间，抬眼望向石台这边。正是父子二人一心想要寻到的山鹿。

　　父子二人并肩站在一处，静静望着林间的山鹿。山鹿并不惊慌，从容地低头啃了几口野草，又抬眸望了他们片刻，才转身缓缓走入密林深处，消失在重重树影之中。

　　猎鹿之约，终是得见。

　　周大山转头看向身侧的沈砚，沉沉颔首道谢：
　　“多谢你，成全我与孩儿的心愿。”
　　阿石也深深躬身。

　　两道身影一长一少，化作两片暖白柔光，相依相融，顺着山谷晚风，缓缓消散在山林夜色之中。

　　幽谷重归安静，只余下风吹草木的声响。石台上，那只粗陶残碗微光褪去，只是一只边缘磕破的旧陶碗。

　　天边浮起淡淡的青灰，远处村落隐约传来鸡鸣。沈砚收起陶碗与兽牙，转身走出幽谷，返回荒坪。长街上一盏盏白纸灯笼依次熄灭，青石板长街缓缓沉入野草之下。

　　沈砚小心收好陶碗，放进木匣之中。匣子里的旧物又添一件。荒坪里无数亡魂静静伫立，目送他下山，眼底的等候愈发殷切。

　　无瞳主事清淡的声音顺着山风飘来：
　　“第九桩执念了结。下一轮晦月，待了结的旧物，是一本残缺的诗集。书生与同窗相约一同赴考，同窗半路染病离世，二人约定共赴的科考，只剩书生一人等到放榜。”

　　残缺诗集，赶考之约。

　　沈砚将旧事记在心底，踏着晨露，迈步向回春堂走去。

　　（第二十八章完）

　　沈砚拜访陈阿公打听诗集往事，书生景行与同窗温瑜相伴苦读，二人约好一同上京赶考，路途之中温瑜染上重病，没能撑到京城，留下半本一同批注的诗集
　　第二十九章残诗留卷，赴举之约

　　晨风吹散山谷里的松雾，沈砚将粗陶残碗包好，一路下山回到回春堂。老郎中候在门前，望见他归来，便知幽谷之中父子二人的心愿已然落地。沈砚把陶碗放进木匣，匣中旧物层层排开，一桩桩生死相隔的约定，一桩桩迟来的重逢。

　　休整一日，沈砚带上一包炒制的山茶，去往陈阿公的小院。下一桩待渡的执念，是一本残缺诗集，藏着两位书生上京赶考的约定。

　　陈阿公正用磨刀石磨着柴刀，听见脚步声便停下手中活计，接过山茶放到石桌上，点燃旱烟，缓缓说起旧事。

　　“诗集，是景行和温瑜两个读书人的故事。”

　　景行与温瑜，自小一同在村中私塾读书，朝夕相伴，灯下共阅诗书。二人立下誓约，苦读数年之后，结伴上京赶考，求取功名。闲暇之时，两人共用一册诗集，读到合意的诗句，便轮流提笔，在页边一同批注心得。一来二去，书页上密密麻麻，满是二人字迹，这册诗集，便是他们最珍视的物件。

　　赶考的时日一到，二人收拾行囊，一同辞别乡邻，踏上前往京城的长路。一路风餐露宿，行至半路驿站，温瑜忽然染上急病，高热不退。景行日夜守在他身侧求医喂药，可病症凶险，温瑜终究没能撑住，病逝于路途之上。

　　温瑜离世之后，景行含泪将好友草草安葬在驿道旁边，带着这本两人一同批注的残缺诗集，孤身一人继续赶往京城。科考放榜，景行得中，可心中半分欢喜也无。金榜题名，本是两个人一同期盼的光景，如今只剩他一人看见。

　　景行辞官归乡，余生闭门读书，常常取出这本诗集，一遍遍翻看页边温瑜留下的笔墨。垂暮离世之时，怀里紧紧抱着这本诗集，一同埋入荒坪。鬼市成型，残缺诗集便摆在长街摊位之上，景行的亡魂守在一旁，目光望向通往京城的大路，等候同窗，一同走完赶考的路途。

　　“温瑜埋在千里之外的驿道旁，魂魄困于异乡，不曾回到北山荒坪。”陈阿公轻轻磕了磕烟袋，长长一叹，“从前有人闯入鬼市，模仿温瑜的口音和景行论诗，景行一眼便能识破，诗集书页无风自动，漫天纸絮卷过长街。”

　　沈砚静静听着，心中怅然。这一场约定，是少年书生满腔抱负，要并肩奔赴前程，半路却是生死别离，金榜独登。

　　“温瑜远葬驿道，亡魂不能自行归来，该如何了结景行的执念？”

　　老郎中指尖摩挲案几，缓缓开口：“景行心中执念，不在于是否金榜题名，而是二人一同许下的赶考之约，灯下共读诗书的情谊。若是带上这本诗集，沿着二人当年走过的赶考旧路，去往温瑜埋骨的驿道，在墓前一同诵读二人批注过的诗句，便可唤出温瑜的残念，圆这场赶考之约。”

　　“可有温瑜留在世间的旧物？”

　　“温瑜生前常握一支狼毫毛笔，在诗集上写下批注，赶考之时一直带在身上。温瑜病逝之后，这支笔被景行带回北山，景行离世，狼毫传给了景行的后人。”

　　沈砚动身寻访景家后人，从老屋书箱深处取出那支老旧狼毫，笔杆被手掌摩挲得光滑温润，还留着主人常年握笔的痕迹。

　　沈砚将狼毫带回回春堂，细细翻看诗集之中二人批注的诗文，将那些二人一同喜爱的诗句尽数熟读记牢。夜里，一身青衫的书生虚影，常常静立院墙之外，隔着窗棂望向屋内案头书卷，正是景行。他静静伫立，像是等候一同上路的同窗。

　　一夜月色清宁，沈砚推开院门。青衫书生立在院外老槐之下，目光遥遥望向通向远方的驿路。

　　沈砚轻声开口：“晦月之夜，我带上狼毫与诗集，去往千里之外温瑜埋骨的驿道，赴你们二人上京赶考的约定。”

　　景行缓缓转头看向沈砚，眼底漾开温润的微光，不言一语，身影一晃隐入夜色。

　　距离晦月将近一月，沈砚细心收好诗集与狼毫，静待晦月降临。

　　转眼晦月之夜如期而至。夜幕沉沉笼罩北山，星月隐匿。二更时分，荒坪上空一盏盏白纸灯笼次第亮起，青石板长街自野草之下缓缓浮起。

　　沈砚背上书卷，独自踏上上山野径。

　　长街摊位之上，那本泛黄残缺的诗集静静平放麻布。景行立在一旁，目光望向通往远方的驿道。

　　整条长街两侧摊主垂首静坐，荒坪野草阴影之中无数亡魂静静伫立，一同等候这场书生赶考之约。

　　无瞳主事静立街口，白茫茫双目望向通向远方的漫漫长路。

　　今夜，要替景行与温瑜，走完那一段没能一同抵达京城的赶考长路。

　　（第二十九章完）

　　，沈砚带着景行虚影奔赴驿道坟前，铺开诗集诵读二人喜爱的诗文，温瑜残念自坟冢之中走出，两位书生并肩同坐，共论诗书，一同遥望京城方向，了却赶考心愿
　　第三十章驿道诵诗，同望京华

　　惨白灯笼的光浸着凉意，荒坪长风掠过野草。沈砚走到麻布摊位前，将那支狼毫毛笔轻轻搁在泛黄诗集的扉页之上。笔杆光滑，是温瑜日日握在手中批注诗文磨出的温润。

　　青衫书生景行的虚影俯身，目光落在狼毫之上，指尖虚虚抚过笔杆，声音清浅，带着读书人的温雅怅然。
　　“是温瑜的笔。从前灯下共读，他总用这支笔，在页边写下心得，字里带着几分飘逸。我们说好，上京路上，一路观景一路题诗。”

　　“今夜，去往你二人途经的驿道荒冢。晦月阴阳交汇，你可以随我一同前去。”沈砚背起行囊，将残缺诗集妥帖收好。

　　景行眼底浮起隐忍多年的期许，轻轻颔首。

　　沈砚携着书卷，景行淡淡的身影跟在身侧，二人离开长街，踏过漫漫长路，奔赴千里之外那一处驿道旁的荒坟。长街两旁静坐的亡魂抬目远眺，荒坪野草间无数道身影静静伫立，目送一人一魂消失在山道尽头。无瞳主事立在街口，白茫茫的双目望向通向京华的驿路，默然静立。

　　荒冢之上长满萋萋野草，一块简陋木牌，正是温瑜埋骨之处。夜风掠过旷野，带来远路的风尘气息。

　　沈砚在坟前的青石上铺开那本二人一同批注的诗集，拿起狼毫，轻轻放在书页之间。

　　景行立在青石一旁，轻声唤道：“温瑜，我带着我们的诗集来了。”

　　坟冢之下，一缕清瘦的虚影缓缓自荒草之间升起。一身素色长衫，面色带着久病过后的苍白，正是温瑜。他魂魄长久困于此地，听见熟悉的诵读之声，感知到自己贴身用过的狼毫气息，终于从长眠之中醒来。

　　景行快步上前，望着阔别数十载的同窗，声音微微发颤：“当初长路一别，我独自前行，金榜题名之时，眼前没有你。”
　　温瑜浅浅一笑，摇了摇头：“我一直记得我们读过的诗，心中的志向，从来不曾放下。”

　　两人并肩坐在青石之上，一同俯身看向摊开的诗集。景行轻声诵读页边二人一同喜爱的诗句，温瑜时不时接过话音，接续下一句，一如当年私塾灯下，你一言我一语论诗的光景。诗文诵毕，二人一同抬眼，遥遥望向京城的方向。不必真正抵达京华，少年时并肩赶考的心愿，此刻已然圆满。

　　温瑜转头看向沈砚，深深一揖，景行随之躬身行礼。
　　“多谢你，成全我们读书人的一场旧约。”

　　两道青衫身影化作两片柔和白光，相依相融，随着旷野长风缓缓飘散，消散在茫茫夜色里。

　　旷野重归安静，青石之上，那本残缺诗集褪去微光，只是一本老旧泛黄、写满批注的普通书卷。

　　天边浮起淡淡的青灰，远处传来几声鸡鸣。沈砚收好诗集，转身踏上归途，回到北山荒坪。长街上一盏盏白纸灯笼依次熄灭，青石板长街缓缓沉入厚密野草之下。

　　沈砚小心将诗集收进木匣。木匣之中，一件件旧物静静安放，每一件，都是一桩跨越生死的圆满约定。荒坪内无数亡魂静静伫立，目送他下山，目光之中的期盼，愈发厚重。

　　无瞳主事清淡的声音顺着晚风飘入沈砚耳中：
　　“第十桩执念了结。下一轮晦月，待了结的旧物，是一只褪色的布绣球。少女与情郎定下婚约，绣球为信物，情郎奔赴渡口远行经商，却再也没有归来。”

　　褪色绣球，渡口归人。

　　沈砚默默记下这段旧事，踏着清晨的薄雾，稳步向着回春堂走去。

　　（第三十章完）

　　沈砚拜访陈阿公打听绣球往事，少女阿禾与商人阿舟定下婚约，绣球是阿禾亲手缝制，阿舟乘船远行外出经商，约定秋日归来迎娶阿禾，却遇江上风浪船毁人亡