《半魂引 ——龙族王子与我》甜咸糯糯

61、世仇和引子 羌宗主年纪

　　羌宗主年纪虽老，性子却豪爽。
　　还不等人落座，他便道："听门下弟子说，几位是南方来的游商，却号称能替我羌氏渡此难关。不知诸位，有什么本事？怕是没这么简单吧？"
　　容彦反问："那您说我们是做什么的？"
　　老人捋着花白的胡须，待众人都落了座，自己坐定，方微微一笑："三郡山出事那日，恰好有我一名弟子在山上。他回来只说，在场众人全靠两位少年英雄才保住了命。一个俊朗丰毅，化身成龙；一个儒雅温顺，衣袂翩翩。二位的大名，谁没听过？十八年前闻名九州，十八年后如雷贯耳。天下有这般人才、这般胆量、这般闲工夫的，还一次来两个——除了溟海十六公子容彦和慈溪复生的易修墨，还能有谁？"
　　众人错愕。
　　羌宗主又指了指一旁的冯使："至于这位，老夫眼拙，一时想不起。可你能领着这样一批人，队伍规整，令行禁止。想来想去，也只有长年闭门不出、少涉世事的冯使了。"
　　易修墨由衷一叹："宗主好眼力。"
　　——他猜得不错。无论前世今生，容彦与易修墨都与北方宗派素无瓜葛，更无恩怨。以此断来者非敌，倒也有几分道理。至于他们究竟为何而来，葫芦里卖的什么药，还得倒出来看。
　　有弟子奉上茶。北方人不懂泡茶，一碗里茶叶多、茶水少。众人渴极了，正要饮，上首的老人却先开了口。
　　"你们此来，想必也听说了我们和丹氏的事。"
　　冯使放下茶碗："实不相瞒，殿主本派了易先令前来调停。他一直回信说这边情形尚可。若不是机缘巧合，遇上一位从北地游历而返的修士，我们至今还被蒙在鼓里。殿主这才重令我走这一趟。"
　　羌宗主怔了怔："他报信说这边还好？不对。他对我说的，是尽早向秦淮殿禀明，请那边多派人手物资来助。方才见你们，我还当是他请来的人。"
　　"不是。"冯使摇头，随即又想起什么，"……他倒是申请过些药材、粮食，只是量不大，说是见战地百姓疾苦，随手施舍些。"
　　一时满座狐疑。
　　堂堂易先令，奉命到这一触即发之地调停，只做了一场杯水车薪的施舍？若他真是幕后之人，隔岸观火也罢，添柴加薪也罢，都说得通。可他偏偏去发药发粮——是装模作样掩人耳目，还是另有所图？
　　羌宗主忽然起身："几位，可否借一步说话。"
　　转入内室，门生退远，几人才重新落座。老人语速极缓，一字一字地往回溯。
　　"我见易先令，前后不过两次。第一次，是丹羌矛盾刚起之时。他奉命来调解，说了解完情况便去丹氏那边，看看能否各退一步。他是秦淮殿的人，出面做这座桥最合适，我当时心里还颇庆幸，便把原委难处一一说了，托他转达，只盼化干戈为玉帛。"
　　"所以，您本不想和丹氏起冲突？"容彦道，"那羌氏这边为何又如此强硬，连那混账的尸体都不肯还？"
　　老人长长一叹。
　　羌氏与丹氏，饮的是同一条昆河水，倚的是同一座昆山灵脉，论起来本算一脉相承。
　　"昆水发源昆山，一路往东，再无支流。"老人道，"丹氏立在昆山之南的乌华镇，人畜饮得无度；越往下游，河水越薄，到了我们地界，风沙日重，有的年头竟会断流。下游百姓怨上游不顾死活，上游又嫌下游粗蛮不化。两边的仇，就这么攒了一代又一代。"
　　只是丹氏据昆山之南，独占雪峰圣地，年年引来数万人朝觐，灵力不竭；羌氏在昆河下游，眼看着楼城被黄沙一寸寸盖过。大势不可逆。他自任宗主以来，想的便是一件事——与丹氏修好，替满门、也替下游百姓，留一条后路。
　　"为此，我主动开放楼城，引得上游的人来通商，想借此慢慢化开两地百姓的积怨。"老人道，"可我这番委曲求全，反叫丹氏觉得我们事事仿他们、拾人牙慧，愈发骄横。百姓间世代累下的仇，哪是一朝一夕能解的。"
　　他说话时，神情里的意气一点点褪了下去。不过片刻，眼前便不再是一个精神矍铄的老宗主，而是一个身系满门与千万百姓生死、却力不从心的迟暮之人。
　　一门之主的担子，从不好挑。门派的存续、后辈的将来、治下百姓的情感性命，桩桩件件都要权衡。他们看似站得最高、最有本事，实则往往被时势推着往前走，最不由己。可事到临头，他们不顶，又能靠谁去顶？
　　"那后来呢？"容彦道，"易子无没把您的话带到丹氏那边？"
　　"带了。"老人道，"没过多久，他派人回信说，丹氏也愿和解。只是那失了儿子的世家老太爷不肯松口。他家也修仙，又有财力，放出话来：要平息此事也可以，但须答应两条。"
　　容彦瞪眼："总不会要他儿子起死回生吧？"
　　老人苦笑摇头："头一条，是要一副百年神树的棺木入殓，好好归还他儿子的尸身。"
　　容彦大惊："百年神木做棺材？他儿子年纪轻轻，受得起么？不怕到了地下不得安生？"
　　神木难得，百年棺椁更稀，可保尸身不腐。素来只有颇有建树的门主仙逝、少数极负盛名的长老辞世，才享此殊荣。一个名不见经传的黄毛小子，死也想躺在神木里，真不知那老爹是不懂事，还是不要脸。
　　"不止。"老人双手一摊，"他们还要我羌氏出嫡传弟子三十三名，十步一叩首，亲自将棺椁护送去乌华镇。到了之后，在昆山斋戒诵经，为他儿子赎罪超度，七七四十九日，方许回城。"
　　内室里一时静了。
　　"这，是头一条。"老人声音发涩，"第二条——"
　　容彦抢道："第二条是什么？"
　　老人敛起神色，像是连说出口都觉得费力："第二条，是要找齐所有当日对他儿子动手的人，尽数曝尸而死。平铺开来，用钢针钉在草席上，任风吹日晒，随那送棺的队伍一同送回乌华镇，听凭他们处置。"
　　房中几人，尽数沉默了。
　　那一夜的事，说到底是那个丹氏的公子错在先。他化成游商混入我们城里，调戏不成，竟当街杀了个织锦为生的女子；引来群情激愤，被围殴至死。这笔账，无论如何，也算不到羌氏头上。羌氏为求和平已先低了头，那老太爷却要拿羌氏的人当罪人一般糟践。天下道理，难道真就站在拳头大的那一边？
　　"若动手的只有三五人，也还罢了。"老人道，"可那本是闹市，在场的，多多少少都卷了进去。他们彼此护着，宁死也不肯指认谁。若我们强押着人去认罪，只怕当场就要激起民愤。所以，只能回绝。"
　　容彦冷笑："我看这未必全是那老头的意思，怕是丹氏借机给你们一个下马威，看你们是不是真甘心一直伏在他们脚下。"
　　冯使也叹："当初怕激民愤，没答应丹氏；如今为护他们，还是激了。"
　　他指的，正是设禁制、禁止外逃那一桩。
　　老人点头，语气里透出几分悲凉："都是被逼无奈。事到关头，怎么选都不对，只能尽量少折损些。"
　　话虽如此，可很多事回头再看，总叫人觉得本该有一条绝然正确的路，只是当事人眼瞎耳聋，才错失了时机。真相往往却是——根本没有更好的选择。昆河枯竭，他们没法选；被丹氏越落越远，他们没法选；就连后来主动示好，也是权衡之下保全长远的一步。举城搬迁、硬气回击，看着似乎可以一试，可他们终究没试。无关胆气，只因输不起。
　　须臾，易修墨缓声开口："那第二次呢？您第二次见到易先令，是什么时候？"
　　"不远，大约一个多月前。那时我们已和丹氏开战，几场下来节节败退。易先令悄悄来了一趟，说丹氏不久怕要直攻楼城。他向我致歉，说没能帮上忙，会尽快再向秦淮殿多请些人手。我看他终日奔波、形容疲惫，又知秦淮殿在北方势弱，便也没多言，只谢了他。"
　　"那他现在去了哪儿，您知道么？"
　　老人茫然摇头："不知。"
　　容彦追道："那他来这边这些日子，除了两边奔走，可还做过什么别的事？"
　　老人再度摇头。
　　冯使沉声道："若他真有不轨之心，这些时日能做的事太多了。以他的口才，羌氏本就有意退让，他纵不能全然化解，也绝不至于闹到今日这步田地。所以——他是在放任。"
　　容彦道："何止放任。若他想事情按他预想的走，未必不会有意激化，甚至亲手把火星点上。"
　　雁过留痕，风过留声。
　　那么，哪些是他顺水推舟，哪些又是他刻意安排？正想着，忽听外头脚步急响，由远及近，最后停在门外。
　　来人声音发颤，喘得不成句："宗主！禀宗主！大事不好——那些百姓，他们，他们又围上来了！"