《昭光见澈》陈发财

82、铸铁

　　第八十二章铁痕暗现，旧府疑云
　　入冬之后，京城的雪一场接一场地落。幻影阁的差事比往常清淡了些，多是些偷鸡摸狗的琐碎案子，阁中上下都松了口气。
　　这日午后，萧承澈正在阁中翻看一摞旧案卷宗，门外忽然有属下来报，说前几日抓进来的一个小角色，审问时供出了一桩不相干的事，属下拿不准要不要细查，特来请阁主定夺。
　　萧承澈放下卷宗，让他进来细说。
　　那属下躬身道：“此人姓周，是个京郊的泼皮，前几日因聚赌伤人被拿。原本只是寻常案子，可审到一半，他忽然说想将功折罪，说他手里有一条消息，愿意献给幻影阁，只求阁里能对他从轻发落。”
　　“什么消息？”
　　“他说，他前些日子替人跑腿，曾去过城南一处废宅。那宅子外面瞧着不起眼，里头却有人夜里偷偷生火，烧的是铁水。他起初以为是哪家私坊打铁，后来无意间瞧见那火炉的样式，说是跟寻常铁匠铺不一样，倒像是——铸造兵器的炉子。”
　　萧承澈翻卷宗的手顿了一下。
　　私铸铁器，在当朝是死罪。若只是寻常铁匠铺为图利偷铸些农具，尚不至于惊动幻影阁。可若是铸造兵器，那便是另一回事了。
　　他不动声色地问：“那人可说了废宅在何处？”
　　“说了，在城南崇义坊后巷。属下已派人去探过一回，宅子荒了多年，门窗紧闭，从外头看不出什么异样。只是夜里确有人出入。”
　　萧承澈合上卷宗，起身道：“我亲自去一趟。”
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　　当夜，崇义坊后巷。
　　那处废宅果然如属下所言，从外头看不过是座荒废多年的旧院子，墙皮剥落，门楣上连块匾都没有。萧承澈带着两名心腹，绕到宅后，翻墙而入。
　　院中荒草丛生，唯有一间偏房的窗缝里透出极淡的火光。他伏在暗处看了许久，听见里头有极轻的锤击声，一下一下，沉闷而规律。不多时，两个汉子从偏房里出来，手里抬着一只裹了厚布的长条物件，借着夜色搬进了后院一架不起眼的板车。
　　待那两人走远，萧承澈才无声地摸近那间偏房，从窗缝往里看了一眼。屋内早已收拾干净，火炉灭了，地上只剩些零碎的炭渣与铁屑。他拾了几粒铁屑收在帕子里，又借着残火的光扫了一眼墙角——那里堆着几只废弃的木箱，箱底压着一块破布，布上隐约有几个字。
　　他抽出那块布，借火光一看，眉头骤然收紧。
　　布上只有半行字，墨迹已经发淡，却还辨得出来，是半张签收的单子，落款处盖着一方印。那印章的样式，萧承澈认得——是当年瑞王府中的管事印。
　　他站在那间荒废的偏房里，盯着那半行字看了很久。
　　瑞王府。
　　当年父亲被圈禁之后，哥哥袭了爵，虽无实权，瑞王府的名头却还在。这些年，他一直以为哥哥只是个怯懦无用的傀儡，守着个空头爵位，安分度日。可这方印，这些夜里偷偷铸造的铁器，这条从城南废宅通往某处的暗线，桩桩件件，都在往一个他不敢去想的方向上指。
　　萧承澈将那半块布收进怀中，又仔细查看了屋内的每一处角落。铁屑、炭渣、炉灰、板车压出的车辙，他将能记住的都记住了。
　　走出废宅时，夜色正深。
　　他站在巷口的阴影里，抬头望了一眼城南的方向。瑞王府就在那个方向，隔着七八条街，隔着十几年的光阴，隔着一段他以为自己早就看透了的过往。
　　从前他查父亲当年的案子，查到一半断了线，便转头去查母亲那一边。他以为父亲的旧案与哥哥无关，以为那个怯懦的哥哥不过是命好，摊上了个爵位。可如今这些铁痕，这方印，这条藏在城南废宅下的暗线，像是一根针，轻轻刺破了他维持了多年的那层笃定。
　　他没立刻回府，而是绕到了卫昭的将军府。
　　后门的小厮见是他，也没多问，直接引他进了书房。卫昭正在灯下看一份军报，见他进来，搁下笔，抬头看他一眼，便从他的脸色上瞧出了不对。
　　“查出什么了？”卫昭问。
　　萧承澈在案前坐下，沉默了片刻，才将那半块布和铁屑放在案上，缓缓道：“城南有人在私铸铁器。今夜我亲自去看了，线索最后指向的，是瑞王府。”
　　卫昭的眉头慢慢蹙了起来。
　　“你哥哥。”他低声道。
　　萧承澈没有应声，只是垂着眼，看着案上那半块布。书房里只余一盏灯，光影在他脸上轻轻晃动，照出少有的沉色。
　　卫昭看了他片刻，没有追问，只是伸手将那半块布挪到灯下，细细看了一遍，又捏起一撮铁屑捻了捻，才低声道：“此事怕不简单。瑞王府这些年看着安静，可若真在暗中做这种事，背后必定有更大的局。”
　　“我知道。”萧承澈终于开口，声音很轻，“所以我今夜来，是想请你替我盯一件事。”
　　“你说。”
　　“崇义坊那处废宅，我明日会让人继续盯着。”萧承澈抬眸看他，“但瑞王府的动静，我不敢打草惊蛇。你若方便，替我留意一下近日京中军械库的调拨与城南巡防的轮值，看看有没有人在暗中替那条暗线铺路。”
　　卫昭点头：“可以。”
　　两人又低声商量了一阵细节，萧承澈才起身告辞。走到书房门口时，他脚步顿了顿，没有回头，只低声说了句：“卫昭，我查了这么多年，以为早就把该查的都查清楚了。可今夜这方印……”
　　他没有把话说完。
　　卫昭站在灯下，看着他的背影，沉默了一息，道：“不管查到谁，我都在。”
　　萧承澈背对着他，极轻地笑了一声，抬手推开书房门，走进了冬夜的寒气里。