《《折金枝》》晏惊遥

2、第 2 章 真千金归府

　　九月初七，宜纳彩，宜归宁。
　　姜府正门大开，从街口到二门，一路红毡铺地。管事们天不亮就开始洒扫，连门房脸上的笑都重新浆洗过。
　　辰时三刻，一辆青帷马车停在府门前。
　　车帘掀起，先探出来一只手，腕上一只赤金镯子，衬得肤色雪白。然后是裙裾，是鞋尖，最后，姜明珠踩着丫鬟的背，稳稳落在了姜府的青石阶上。
　　她抬头看那块"忠勤伯府"的匾，眼眶一下子就红了。
　　"女儿……回家了。"
　　这一声哭得恰到好处。门口看热闹的街坊里，已经有老婆子抹起了眼泪：多好的孩子，流落在外十六年，一回来就认得家门。
　　柳氏亲自迎出来，拉着她的手往里走，一路走一路掉泪："我的心肝，可算回来了，可算回来了……"
　　母女俩演得情真意切，配合得天衣无缝。
　　姜父站在台阶上，官袍未换，眉头微微拧着。
　　这位忠勤伯一生持重，疆场上滚过三年，回京后老了十年。对这位"失而复得的亲生女儿"，他的感情很复杂——半分是骨血带来的亲近，八分是"府里终于有主母血脉"的踏实，剩下一成，是隐约的疑心。
　　血不血的问题，他不敢深想。
　　深想了，就等于承认这十六年，府里有人在他眼皮底下偷天换日。
　　所以他选择不想。他只对管家交代了一句："归府宴按嫡女制办。宁丫头那边——"他顿了顿，"别委屈了孩子。"
　　管家躬身应是，转身就把"别委屈"三个字咽了回去。
　　伯府的后宅，什么时候轮得到伯爷做主。
　　而正厅里，姜宁已经端坐了半个时辰。
　　她今日穿得极素。月白色的衫子，压一根银簪，通身上下没有一点艳色，安安静静坐在下首，像一杯温吞的白水。
　　前世的今日，她为了这个场合准备了三天——衣裳换了七套，最后选了件海棠红的，想给新来的妹妹留个体面，结果柳氏一句话就打了回来："明珠初来，你穿这么扎眼，是要压她一头？"
　　于是换了素衣。于是满府宾客进厅，第一眼看见的不是归府的真千金，而是坐在下首那个素净得近乎寒酸的"假千金"。
　　风向，从那一刻就定了。
　　这一世，她自己挑了素衣。挑得比柳氏想要的还要素三分。
　　姜宁垂着眼，安静得像厅里的一件摆设。
　　没人知道，她今日进门只做一件事——记人。
　　坐在东首第三位、腕上佛珠油亮的那位，是安平老夫人；老夫人身侧的少女是她嫡孙女，唤作云乔；西南角那桌话最少、目光在她身上停得最久的，是柳氏陪嫁那边的远亲，姓周——一个从绣庄案里"活着出来"的姓氏。
　　前世她浑浑噩噩，这些人是恩是怨一概不知。
　　这一世，她一个一个地记。谁欠她的，谁救过她，谁的手上干净、谁的手上有血——十六年的账，从今日起，一笔一笔建册。
　　客人的目光落在她身上，是怜悯，是轻视，是看热闹。
　　她一概受着。
　　受得越稳，后面摔得越疼的，就不是她。
　　客人陆陆续续到了。伯府的姻亲、世交、相熟的贵女，一屋子珠翠。人人都先到姜宁面前坐一坐，说的话千篇一律："宁丫头想开些""明珠回来了，你们姐妹俩做个伴，是福气"。
　　姜宁一律含笑应下："是，母亲教导过，明珠妹妹是姜家真血脉，我理应以她为尊。"
　　话说得又软又顺，挑不出一丝错。
　　可说的人多了，味道就变了。到未时，厅里已经隐隐传开一句议论：这位假千金，怕是被磋磨怕了，一句话里三个"理应"。
　　上座那对母女听着，只觉得痛快。
　　柳氏今晚宴她，本就是为了当众把规矩立起来——先让姜宁当众表态，再顺水推舟"归还"名分，最后姜父出面，把女儿降为"庶出"记档，从此姜明珠是嫡，姜宁是庶。
　　一环扣一环，都是为她缝好的。
　　席前，姜明珠单独来见过她一面。
　　花厅里，丫鬟都退得远远的。姜明珠亲手斟了盏茶推过来，笑得又软又亲："姐姐瘦了。听说姐姐这些年掌着府里的针线房，辛苦。往后这些粗活，明珠来。"
　　"妹妹客气。"姜宁端起茶，不喝，只是搁在手边，"针线房不辛苦。比起妹妹流落在外——"
　　"姐姐提这个做什么？"姜明珠的笑纹丝不动，眼底却掠过一丝探究，"明珠小时候的事，都不记得了。就记得……在一个村子里住过，村子口有棵大槐树。"
　　槐树。
　　姜宁端茶的手稳稳的，没有一丝停顿。
　　前世的今日，就是这个"槐树"的话头。姜明珠后来亲口告诉过她——那是试探。真千金归府前的三个月，曹氏早把姜宁的出身查了个底朝天，连她五岁前在周家绣庄住过的院子门口有棵歪脖子枣树，都查得清清楚楚。
　　唯独姜宁自己，什么也不知道。
　　所以那日，姜宁顺着"槐树"往下聊，聊得眼泪汪汪，说自己五岁前也记不清了。姜明珠回去复命：假的，五岁前的姜宁自己都不知道自己是假货。
　　一只养熟了的、浑然不觉的棋子。
　　多好拿捏。
　　"不记得就对了。"姜宁放下茶盏，抬起眼，唇边噙着一点再温顺不过的笑，"不记得的事，就当没发生过。妹妹说是不是？"
　　姜明珠盯着她看了两息。
　　总觉得今日的姐姐有什么不一样，可又说不上来。她笑了笑，起身告退，裙角旋出一朵好看的花："那明珠先去了。今晚宴上，还请姐姐多照应。"
　　"一定。"姜宁望着她离去的背影，轻轻说，"妹妹的戏，我一场都不会错过。"
　　席至中途，姜明珠起身了。
　　她端着酒，走到姜宁面前，当着满厅宾客，眼圈一红，盈盈便拜："姐姐。明珠流落在外十六年，占了姐姐的爹娘，占了姐姐的名分，今日回来，心里实在……实在不安。"
　　说到"不安"，眼泪应声而落，砸在衣襟上，碎玉一样。
　　满厅安静。
　　所有人都看着姜宁——看她这个占了人家位置十六年的"假货"，怎么接这一拜。
　　前世的姜宁，此刻已经慌了，忙着去扶，忙着说"都是一家人"，越描越黑，把"心虚"两个字刻在了满厅人眼里。
　　这一世，姜宁没有起身。
　　她坐着，等姜明珠拜完，才慢条斯理地放下筷子，拿起手帕，虚虚一抬："妹妹快请起。"
　　"妹妹说得对。"她声音不高，却字字清楚，"你占了姐姐的爹娘——占了十六年。"
　　满厅倒吸凉气的声音，此起彼伏。
　　姜明珠抬起头，眼里飞快地闪过一丝错位——剧本不是这样的。
　　姜明珠的母亲曹氏抢先变了脸："宁丫头！你怎么说话——"
　　"曹姨急什么。"姜宁转过脸，笑意温温的，"我说的是妹妹的话。妹妹自己都说了'占了'，我不过是替她把日子数清楚。"
　　她起身，理了理裙裾，环视满厅，忽然敛衽，朝着上座的姜父，端端正正一揖到底。
　　"父亲。女儿有一事，憋了十六年，今日当着诸位世伯世婶的面，想问一句——"
　　"女儿，到底是谁的女儿？"

作者有话说

前世死局全揭