《拜相》卯金

3、棋子 觉醒

　　“先生听到了什么？”
　　“风声，水声，脚步声。”
　　吕秋微不可察地轻叹一声，明白了其中深意：“那便回去吧。”
　　两人不再言语，默契地往来路走去。
　　身后的脚步声不疾不徐地跟着，秋风穿林而过，树叶沙沙作响。
　　吕秋停住脚步，无奈看向梁泊：“先生稍候，奴处理一下身后的尾巴。”
　　轻拍了拍手，刀剑划破皮肉的声音隐于风声中，继而恢复平静。
　　梁泊立在原地，嗅到了若有若无的血腥气。
　　身旁的女子神色如常：“让先生受惊了。帝姬为奴安排了些人，跟了一路，这些不长眼的偏巧遇上了。”她语调温柔，似是怕惊到梁泊。
　　“先生怎不说话？是觉得奴太冷血？”
　　“姑娘误会了，在下觉得姑娘行事周全，被姑娘的胆识和聪慧折服。”他噙着笑，语气无半分惊惧。他能听到脚步声，自是能觉察到暗处的杀意。
　　他钟情的女子，不仅知书达理，仪态万方，且胸有韬略，胆识过人。心下思绪万千，面上却不显。
　　吕秋想在他脸上找出一丝裂隙，却无所获：“先生当真不怕？”
　　“怕。姑娘这双平日里写词作赋的手，今日无奈沾染了风里的血腥。风大了，早些回去吧，在下也怕姑娘受凉。”
　　两人回到客栈，清砚已经备好了炭火。递上热茶，吕秋接过，轻抿一口，感受到周身的寒意渐渐散去。暂且搁下帝姬的嘱托，她的心绪不自觉往画师处飘去。
　　今日林中那一遭并非巧合，她早知身后有穷追不舍的尾巴，欲寻时机处理。将人引到密林，一是除之而后快，二是要试一试梁泊。她自是不怀疑梁泊的立场，但她想知晓更多，她要走的路注定艰险，免不了刀光剑影。
　　她想知道梁泊和她能否同行，他是否能习惯她身边的算计斗争。
　　她的房中挂着那幅庐山图，父亲见了，只道：“此去幽州，你可邀他同行。”他的行踪，是摆在棋局之上的棋子，执棋手皆可见。
　　吕秋轻叹一声，梁画师的命运与她何其相似，她又何尝不是父亲的棋子。是安德给了她反抗的勇气，不甘任人摆布，便掀翻这棋局。
　　帝姬是天子唯一的女儿，自小便极为受宠，绫罗绸缎，珍馐美味，从不短缺。安德也认为自己在父皇前是独一份的恩宠，常常大着胆子做些不守礼的事。天子纵着女孩玩闹，也不多计较。
　　吕秋八岁被父亲送入宫，作为帝姬伴读。她们一同读圣贤书，一同抚琴作词。
　　小小的吕秋还不明白，这是父亲的一步棋，她是父亲的投名状。
　　她只记得离家前父亲的殷殷嘱托，希望她知书达理，日后成为京中贵女典范，让家族光耀门楣。
　　夫子教给她们仁义礼信，女官教给她们琴棋书画，却没有教会少女怎么在触怒龙颜后自处。
　　十岁那年，帝姬得了父皇的赏赐，一串于阗玉珠。手串成色极好，玉珠温润通透。她同吕秋讲：“父皇说这珠子三哥求了要他许久。而今给了我，父皇果真偏爱我。”
　　安德十分喜爱这手串，日日戴着不舍摘下。早春时节，草长莺飞，帝姬和吕秋在御花园中赏玩。玉珠在日光下泛着水色。
　　两人迎面遇上了三皇子。瞥见安德手腕上的物件，皇子眼前一亮，冲帝姬道：“安德，你手上的珠串给我瞧瞧。”言毕，神情倨傲地倪着两人。
　　安德自是不肯:“三哥，安德不愿。”
　　三皇子听到她的言语，立刻横眉冷竖，不由分说上前要抢珠串。
　　安德大惊，惊慌失措地护着手中的物件。争执间，她推了三皇子一把。
　　少年趔趄几步，往身后假山倒去。慌忙间，皇子的后腰撞上假山，他闷哼一声瘫坐在地上，指缝间渗出殷红的血。
　　宫人大惊，忙不迭上前围起三皇子，高呼传御医。
　　吕秋在旁看着，只觉可笑。他抢夺安德的珠串时，为何无人上前劝阻。
　　安德早已吓得失神，瑟缩着发抖。吕秋立刻上前抱住少女，安抚地拍着她的脊背。
　　事情很快传到了皇帝耳中，天子大怒，斥责淑妃教女无方，竟让安德伤了皇子。召见安德时，他面色阴沉:“你可知错？”
　　“女儿知错，不该冲撞三哥。”
　　见她乖巧应答，皇帝未再多加训斥：“朕已罚了你母妃思过，你只交还那珠串与你三哥，此事便了了。”
　　“女儿遵命。”安德的头很低，眼中早已蓄满了泪。
　　宫女上前，要取下安德手腕上的珠串。安德往后缩了缩，自己缓缓褪下了手串，递与那宫女。
　　“女儿告退。”
　　皇帝点点头，安德无声地离开了宫殿。
　　吕秋正在殿外等候，见她出来，迎上去牵起她的手，另一只捏着帕子的手轻柔地擦着安德眼角的泪水。
　　“阿秋，我们回去吧。”
　　“好。”
　　那晚，安德同她讲：“阿秋，父皇从来不是偏爱我。我只是解闷的磨喝乐罢了。喜爱时送些奇珍异宝，厌烦时便可随意丢弃。阿秋，我不想做磨喝乐。”
　　伴随着低低的啜泣声，安德抱紧了她：“我不要做磨喝乐。”
　　平日里肆意张扬的帝姬明白了什么，她开始收敛性子，学着察言观色，学着永远笑意盈盈。
　　在宫中生活了四年，吕秋虽见惯了人情冷暖，但未曾留心过其背后的深意。
　　她开始留心安德身边的每一个人，对她笑，对她表面恭敬，对她心口不一。她发现宫中的水深不可测。
　　房间的门被叩响，吕秋从回忆中抽离。
　　清砚推门进入，带来了几册话本。吕秋随手翻了翻：“这本子甚是有趣，可是那边送来的？”
　　“是，杨通判遣人送来的。”话音刚落，窗外传来响动。
　　得到吕秋示意，清砚打开窗，一黑影闪身翻进：“主子，他们又派了一批人。”
　　“已经往这处来了？”
　　“是。”
　　吕秋点了点头：“那便交给你们了。清砚，去请梁先生来。”
　　马车上，两人无言静坐。小路上崎岖，时有颠簸。
　　“烦先生深夜赶路，实在愧疚。有些麻烦跟了过来，这家客栈怕是不便下榻了。”
　　“在下明白。”
　　两人心照不宣地继续沉默。吕秋翻阅着手中的话本。
　　这账册刚送到她手上就来了尾巴，折家盯得果真紧，不敢动通判，便想从她这下手。父亲必然料到幽州有此危险，却仍指派她来，当真是爱自己的女儿。
　　吕秋将话本合拢，放在身侧。车厢里安静极了，能清晰地听到车辙碾过石子的声响。夜晚的风也不平静，呼啸穿过山林，带起阵阵呼号。她想起从宫中归家那天，也是这样的秋日。
　　那年她十四岁，已近及笄之年。
　　归家那日，安德在宫门紧紧拉着她的手：“阿秋，珍重。”
　　“你我二人并非生离死别，若想见我，随时便可召我入宫。”拿出手帕，轻轻擦去安德眼角的泪。
　　安德没说话，只深深看着她。吕秋读懂了这个眼神的意味，至少她当下是如此认为。相处多年，两人之间的默契自是不必说。
　　归家第一日，父亲大摆宴席，请来四方宾客。十四岁的少女久浸宫闱，早已不是懵懂无知的孩童。这些宾客中，多是前朝与父亲交好的官员，亦或是父亲有意结识拉拢的势力。吕秋心下不免有些失落。
　　宴席之上本应男女分坐，吕秋作为主角破例留在父亲身边。席间，她感受到周围似有若无打量的视线，贵女的教养让她只能默默忍受，不敢动作。有人上前与父亲攀谈：“吕大人好福气，令嫒出落得如此出挑。”
　　“哪里哪里，承了皇恩，小女在自幼长在天子近旁。”
　　两人压低了声音，吕秋听不清谈话的内容，只隐隐听到父亲的一句“尚早”。言毕，两人相视一笑，各自同他人聊天去了。
　　好容易熬到宴席结束，吕秋往书房寻父亲。门外并无人看守，许是前厅人手不足，遣去帮忙了。正欲敲响房门，父亲的声音传入她耳中，
　　“女子罢了，做了几年伴读不过是为了相看好人家。”
　　对面那人问父亲：“那大人日后有何打算？”
　　“薛家已经递来了话。再留她一年，待她及笄后便送去薛家。况且有安德帝姬的关系在，且待形势变化，若帝姬彻底失势，她便没什么用处了。”
　　“大人舍得？”
　　“有何不舍，一届女流罢了，不过在宫中待了几年，能成多大气候。往后家族的一切还是要交给荣儿。”
　　吕秋听到此处，见有下人从院门处走来，所幸有山石掩映，来人并未看到她。她不再停留，匆忙从暗处离开了。
　　回到房间，她忙拿起茶壶，倒茶的手有些抖。清砚见她如此，忙上前接过，稳稳倒了杯茶递与她。
　　饮下杯中茶水，吕秋终于不再发抖。慢慢静下心来，她想她现在真正明白了帝姬临别前那个眼神的意味。
　　她们同是女子，不管是天子还是重臣的女儿，不过是女子。是利益和权势的牺牲品，是握不住自己命运的芦苇，是太平盛世里无根漂泊的浮萍。
　　她不想做浮萍，她不要做浮萍。