《沧溟之下，潮起凤台》空山新雨后的那只笋

3、第 3 章 明心抚摸着

　　先帝已然驾崩。幼帝沈屿仓促继位，虽有宰辅陆怀瑾尽心辅佐，奈何年纪太轻，朝堂根基孱弱，旧党残余虎视眈眈，朝野摇摇欲坠，大有大厦将颓之势。

　　而先帝元后盛年崩逝，中宫虚悬。

　　彼时关外初定，关陇各大氏族势力雄厚，隐隐割据一方，是朝廷心中的重大隐患。而当时皇贵妃杨钿珠出身关陇杨氏，乃是当地数一数二的世家大族之女。先帝为安抚、笼络关陇豪强，稳固北疆，借联姻羁縻关外氏族，对杨钿珠大加恩宠。

　　盛宠之下，杨钿珠为先帝诞下皇四女与皇六子。元后既亡，先帝遂下旨意，晋杨钿珠为皇贵妃，掌凤印，摄六宫事，代行皇后之权，统摄后宫诸事。

　　元后留有嫡子，便是当朝太子。太子品性温良，天资卓绝，是朝野上下公认的国之储本。可杨钿珠身后有关陇杨氏整个家族作为依仗，心中存着滔天野心，一心盼着自己所生的皇六子将来能够登九五之位，视这位元后所出的嫡太子为眼中钉、肉中刺。

　　她手握后宫权柄，暗中布下毒计，以鸩酒暗害东宫储君。

　　一夜之间，太子暴毙于东宫。

　　噩耗传入朝堂，满朝震动。

　　只是杨钿珠行事周密，尽数销毁痕迹，朝堂之上只有重重疑窦，并无铁证可以定她弑储之罪。其父杨承志身居高位，依托关陇势力，在朝中广结党羽，多方奔走回护。先帝痛失嫡子，心中早已洞悉大半真相。

　　昔日对杨钿珠的万千恩宠，在太子之死的疑云里消磨殆尽，转为彻骨厌弃。可一旦严惩杨钿珠，便会激化朝廷与关陇大族的矛盾，边疆或将再起烽烟。先帝投鼠忌器，又顾忌皇家家丑不可外扬，终究未能将杨钿珠明正典刑。

　　最终，先帝下旨褫夺她摄六宫的权力，将杨钿珠幽闭冷宫，终生不得踏出宫门一步。她所生的皇四女、皇六子，被先帝托付给宫中无子嗣的中立太妃教养，严令隔绝二人与杨氏母族的一切往来，从此断绝他们介入储位之争的可能。

　　这桩弑杀储君的秘事，被死死封存在宫墙之内。除宰辅陆怀瑾等寥寥数位元老，世间无人知晓太子真正的死因。

　　后来，杨承志恃外戚之势，倚仗关陇势力撑腰，结党乱政，贪赃纳贿，罪证昭彰。陆怀瑾于金銮大殿之上，当庭挥剑，怒斩杨承志。

　　陆怀瑾虽是当朝宰辅，终究是人臣，无帝王独断生杀之权。杨氏扎根关陇，姻亲故旧遍布朝野内外。若大肆株连，不但朝堂百官人人自危，更会逼反关陇大族，直接动摇国本。他只能诛杀首恶，余下杨氏族人的处置，本应交由先帝圣裁。

　　谁料天不假年，杨承志伏诛未久，先帝骤然龙驭上宾。

　　皇二子沈峪母出域外藩邦，早已经就藩远地，为朝野所摒弃。

　　彼时皇三子沈峤正坐镇北疆，与谢家二郎谢勖共御北虏，边境战火正酣，三军不可一日无帅，道路迢迢，万万不能即刻奉召还京。

　　皇六子身罹重罪，被幽居深宫；皇四女幽居别宫。偌大天家，留在京师可供拥立者寥寥无几。

　　皇八子沈屿生母淑妃早逝，母族零落，养母德妃育有皇五子沈崀，沈崀却早夭，德妃门第寻常，绝无外戚擅权之隐患。吃过前代外戚祸乱苦头的宗室与大臣反复权衡，最终将这位孤弱少年扶上御座。

　　国丧仓促，新君年少登基，根基未稳。

　　西北边境，则由陆怀瑾之子陆志衍领兵镇守。关陇大族属地毗邻西北防区，豪强盘踞坞堡，隐匿人丁，私蓄部曲，常与边镇官府生出摩擦。陆志衍身负守土之责，一边安抚氏族民众，一边严守法度，清剿暗中刺探边防的杨氏眼线。

　　杨承志的亲弟弟，杨承业，借着时局动荡，收敛锋芒，蛰伏隐忍。他一面维系与关陇旧部的联络，一面手握家族的惊天秘辛，周旋于朝堂各方，暗中联络旧部，培植势力。

　　就在此时，一封密信，辗转冲破重重关卡，送到江秉衡手中。

　　那是先帝弥留之际亲笔写下的遗诏密函，是留给尚在人世的七公主。先帝早料到身后朝局动荡，留有后手，密令急召七公主即刻回京，以皇室血脉安定人心。

　　江秉衡看完密诏，彻夜难眠。事已至此，再也没有回避的余地。他喊来了沈清晏。 屋内炉火融融，老太傅鬓发皆白，将此事告知于她。

　　沈清晏立在廊下，廊灯明亮的灯光映出了沈清晏明亮的双眼。

　　沈屿继位，阿屿他没有死，他还活着。

　　他要我回去。

　　昔日冷宫大火，她和明心逃出皇城，一路颠沛漂泊，举目无亲，几度身陷险境。是江秉衡甘愿担下私藏皇室之人的风险，将她隐匿在江府，护她平安，给了她一处得以安身喘息的天地。这份庇护，是她绝境里仅有的依靠。

　　沈清晏缓缓屈膝，重重跪伏在冰凉的青石板之上，脊背绷得笔直，垂首向着书房深深行叩拜大礼。声音微微发颤，字字却掷地铿锵：

　　“当年我孑然漂泊，举目无依。若非太傅冒险收留庇护，江府倾力照拂，我早已性命不保。数载教养教诲之恩，清晏没齿难忘。如今皇诏降临，我不得不北上回京。就此拜别，望太傅多多珍重！”

　　江家四人秘密商议，此事万分凶险，不能惊动外人。沈清晏决意归京，明心紧随左右。

　　离别那日，江南烟雨濛濛。

　　沈清晏未能当面与文羡辞道别。她只能借着少年阿晏的身份，留下一纸简短便笺，只言家中突逢变故，需远赴他乡，就此辞别私塾。

　　临行前夜，江家主母文令薇竟踏着月色，来到沈清晏居住的小院。月光洒在她的衣袂之上，她语声温和：“公主，可要与慕言辞别。”

　　慕言，那是文羡辞的字。

　　沈清晏如何会忘记。往日在文家私塾的书房之中，便是他握着她的手，一笔一画，反复教她写下“文慕言”三字。

　　她抬眼望向文令微，姑侄二人眉眼皆是那般隽秀清雅。一阵酸涩涌上眼眶，她轻轻垂下眼帘，深深躬身一拜：

　　“江夫人，清晏此番北上，生死未卜，前路茫茫，往后归处亦是未知。还望夫人替清晏隐瞒，切莫将此事告知文先生。”

　　文令微轻轻叹了一口气，点了点头。

　　辞别之后，待到翌日破晓，沈清晏与明心改换装束，乔扮成寻常商人，贴身藏好先帝密函，一路辗转陆路北上奔赴京师。自金陵向北而行，江淮岗峦连绵起伏，林木繁密遮蔽山道，村镇稀疏。江秉衡唯恐途中生变，另暗中安排一队江家死士沿途护卫，不与二人并肩同行，远远隐匿在山林之间策应。

　　待到踏入鲁南沂蒙地界，眼前更是群山叠嶂，四下一片沉寂，唯有马蹄叩击石板的笃笃声响，在空荡山谷之中来回回荡。

　　“阿晏，前方有一处小庙，我们去歇一歇。”明心指着前方说道。

　　沈清晏向前瞭望，翻过这一重山岭，群山便渐渐疏落，前路缓缓通向华北一望无际的平原，由此向北便可通达京师。她又看了看太阳，已经落山了，只剩下余晖星星点点洒向天际。

　　于是沈清晏便点点头，俩人翻身下马，走进庙里，打开包袱，吃了几片干粮。二人又分开走到庙外，去摘树上的野山楂，山楂酸甜可口，甚是美味。

　　哪知，变故陡生，数支利箭自山林斜射而出，破空之声呼啸刺耳。暗中随行的江家死士当即现身，射箭回击，箭雨之下，不少死士和刺客应声倒在血泊之中。

　　“快逃！”沈清晏转头朝身后明心厉声呼喊，一支冷箭骤然自背后袭来，箭矢射穿肩膀，径直将她从树上射落，她重重摔跌在地，趴伏于尘土之间，四肢软塌塌地摊开，一动不动了。

　　她掌心的山楂滚落四散，滚得满地都是。肩头鲜血汩汩浸透衣衫，额头也被磕出一道血痕，温热的血水混着山楂殷红的果汁，漫淌在地面。

　　“阿晏！阿晏！”不远处的明心腿部中箭，动弹不得，哭的撕心裂肺。

　　一名蒙面刺客首领缓步走出，辨不清相貌，他行至沈清晏身侧，缓缓蹲下，沈清晏感觉到他气息很近很近，他手中刀刃上的鲜血滴在地面上，发出一滴一滴的撞击声。

　　对方伸出手指来，探了探她的鼻息。

　　“是时候了！” 沈清晏突然弹起，猛地抄起身旁一名死士遗落的佩刀，奋力挥斩而出，光滑的刀背映出她清亮又坚定的双眼，刀光一闪而过，唰的一声，对方手臂被刀锋狠狠划开一道口子，吃痛之下向后急退，手中短刀哐当坠落在地。

　　对方捂住自己手上的手臂，踉跄着后退了几步，定定地站在那里，双眼盯着满身满脸是血的沈清晏，似乎是没想到她并没有死。她明明中了他一箭，被他从树上射落，重重地摔在地上，还流了那么多血啊。

　　其余刺客见首领负伤，当即蜂拥围拢上来。余下尚存的江家死士也尽数冲杀上前，与拢过来的刺客缠斗厮杀。

　　沈清晏强忍肩头钻心的剧痛，借着一股狠劲挺身弹起，挥舞长刀接连砍倒数人，旋即向前一跃，刀刃直刺，狠狠扎入刺客首领的腹部。

　　首领喉间溢出沉闷压抑的喘息，痛得弯下腰来，双眼却仍然看向沈清晏，眼眸晦暗不明。

　　沈清晏“唰”地一声拔出刀刃，伸手欲扯下对方面巾。她倒要看看，是哪个不要命的，敢刺杀当朝公主！但后背的箭矢已穿透身体，她方才一番激战下不觉疼痛，现在却已支撑不住，还没伸出手，便痛得向后退了几步，双腿一软，便要栽倒。

　　她一手将刀刃扎进地里，勉强撑起摇摇欲坠的上半身，单膝跪地，一手捂住伤口，咬牙抬头，倔强地想要看清楚对方的样貌，额头的鲜血流下来，遮住了她的视线。

　　对方已然身受重伤，立在不远处，目光穿过纷乱厮杀的人群，沉沉望向沈清晏。沉默许久，久到沈清晏觉得身体的血都要流干了，他才压着伤势，低声吐出一字：“撤。

　　明心哭喊着挣扎爬过来，沈清晏身子一软，重重倒在她的怀中，气若游丝。视线朦胧之间，天边晚霞铺展开炽烈的赤红，那血色余晖，恍如当年长乐宫冲天的火光。

　　她的母亲言婉竟从熊熊烈火之中缓步走出，沈清晏又惊又喜，不顾一切朝着她奔过去，泪流满面地喊：“母亲你没有死！母亲，你为什么一直不来看我。”

　　她的母亲言婉伸出双手，抱住了她，温柔地对她说“阿晏，活下去”

　　“我要和母亲在一起，我哪儿也不去” 沈清晏紧紧地抱着言婉，放声大哭。

　　可下一刻，言婉猛地用力将她狠狠推开。烈焰瞬间吞噬了她的身影，火光里传来她断断续续、满是痛楚的声音：“阿晏，对不起……阿晏，快走！

　　“母亲！” 沈清晏从剧痛中清醒，却听到一个中年男子的声音从背后传来：“按住她” 沈清晏大惊，奋力挣扎，却听见明心对她说“阿晏，韦先生在给你拔箭，你忍着点”。

　　沈清晏清晰感受到刀锋划开自己后肩的伤口，紧接着箭头在血肉之间摩擦拖拽，一阵撕筋裂骨的痛感席卷全身。温热的鲜血立刻涌流而出，顺着肩颈往下流淌。

　　她牙关死死咬着，一层又一层冷汗浸透了内里衣衫。身后传来箭头被掷落在泥土上的轻响，药粉簌簌落进血肉翻卷的伤口，紧接着干净麻布一圈圈裹上肩头，用力加压捆扎。

　　剧痛一波波反复袭来，失血带来的寒意顺着四肢蔓延上来，沈清晏眼前阵阵发黑，残存的意识又开始涣散。

　　她来不及多说一个字，身子一软，再度昏死在明心怀里。

　　中年男子甩了甩手上沾染的血迹，沉声说道：“伤势凶险，箭头虽已取出，只是失血过多，能不能撑过去，要看她自身造化，夜里务必要留心看护，提防伤口发热溃烂。”

　　明心抚摸着沈清晏的头，掉下泪来。公主一定能活下来，一定会的。