《阿芙蓉》荀霂芷

73、番外十三 携手归隐

　　番外十三携手归隐

　　承天十二年，姬燕十五岁。

　　及笄礼那日，太极殿上，姬焕亲手将刻着“储”字的玉如意放入姬燕手中。满朝文武跪伏，山呼千岁。姬燕站在丹墀之上，手握玉如意，目光扫过殿中。她比同龄人高挑些，眉眼间有姬锐的影子，可那份沉静和凌厉，分明是姬焕一手教出来的。

　　姬焕坐在龙椅上，看着丹墀下的姬燕。十五年前她在这座殿上接过父皇的玉如意，那时她十五岁。如今轮到她将玉如意交给下一代了。

　　散朝后，御书房中。姬燕捧着玉如意进来，在案前站定。

　　“姑母。”

　　“坐。”姬焕靠在椅背上，“今日在殿上，怕不怕？”

　　“不怕。”

　　“为什么不怕？”

　　姬燕想了想。

　　“姑母教过臣——怕也要走，不怕也要走。既然都要走，不如走稳些。”

　　姬焕嘴角弯了一下。这话是她从前对姬燕说的。那年姬燕九岁，头一回在朝会上旁听，被满殿大臣盯着看，回来躲在御书房外头不肯进来。姬焕将她拎进来，说了这番话。

　　“坐稳了。”姬焕从案上拿起一份折子递过去，“明日开始，你替焕批折子。焕在偏殿看着，批错了焕打回去重批。”

　　姬燕接过折子，行了个礼。

　　“臣领旨。”

　　此后三年，姬燕从批折子开始，一步一步接手了朝政。姬焕在偏殿坐着，看着她批折子、见朝臣、断案子。批错了便打回去重批，见错了人便当面指出来，断错了案子便让她重新审。姬燕学得快，一年之后，折子上的朱批便有了几分姬焕的样子。

　　承天十五年，姬焕在太极殿上颁了最后一道旨意。传位于皇太女姬燕，改元“启明”。新帝登基那日，姬焕没有去太极殿。她坐在御书房偏殿里，和花颂声对着一盘棋。

　　“陛下不去看看？”花颂声落下一枚黑子。

　　“不去了。那位置焕坐了十五年，坐够了。”姬焕落了一枚白子，“姬燕那孩子比焕想的还稳。焕像她这么大时，还没她这般沉得住气。”

　　花颂声看着她。

　　“陛下当真放得下？”

　　姬焕搁下棋子，靠在椅背上。

　　“焕登基那日便想好了。做十五年皇帝，把该做的做了，把该铺的路铺了。然后走。”她看着花颂声，“焕做了十五年皇帝，可焕想做回姬焕。”

　　花颂声看着她，嘴角弯了一下。

　　“那臣陪陛下做回花颂声。”

　　启明元年春，姬焕和花颂声离了京城。没带仪仗，没带禁军，只带了两匹马、几件换洗衣裳、一包银子。姬燕送她们到宫门口，站着没动。

　　“姑母。”

　　“嗯。”

　　“往后燕儿有事，能派人去找姑母么？”

　　“能。可焕不一定在。”姬焕翻身上马，“焕要往南边走。走到哪儿算哪儿。你派人也未必找得着。”

　　姬燕看了她片刻。

　　“那臣自己扛。”

　　姬焕坐在马上，低头看着这个十五岁的女帝。小姑娘站得笔直，面上没什么表情，可姬焕看见她攥在袖中的手微微蜷了一下。

　　“扛不住的时候，去找梅太傅。梅太傅若也扛不住——”姬焕顿了顿，“他会帮你求助于天机阁，那是你的母家，天机阁定不会袖手旁观的。”

　　姬燕点了点头。

　　姬焕一夹马腹，和花颂声并辔出了宫门。长安城的百姓不知道她们走了，宫门口也没人送。两人穿过长安街，从南门出了城，沿着官道慢慢往南走。春日的暖风拂在脸上，道旁的桃花开得正盛。

　　花颂声骑在马上，偏头看了姬焕一眼。

　　“阿焕。”

　　“嗯。”

　　“我们去哪？”

　　“随便，无不可。”

　　花颂声笑了。

　　两人一路南行。过渭水，穿武关，进了江南地界。姬焕没住官驿，专挑小镇上的客栈落脚。花颂声问她为什么不住官驿，姬焕说官驿里都是官，见了她得跪。她不想让人跪了。

　　三月末，两人到了苏州城外的一个小镇。镇子不大，一条主街，几家铺面，河边种着柳树。姬焕在镇上转了一圈，指着一处临河的小院子。

　　“租那个。”

　　院子不大，两间正房一间灶房，院里种着一棵桂花树。房东是个六十来岁的老太太，见两人面善，租金要得也便宜。姬焕给了银子，和花颂声搬了进去。

　　头一日住下，花颂声在灶房里生了火，熬了一锅粥。姬焕在院中桂花树下摆了张桌，铺上棋盘。两人就着粥和咸菜吃了一顿，吃完在桂花树下下棋。下到半途，花颂声忽然搁下棋子。

　　“阿焕。”

　　“嗯。”

　　“你后不后悔？”

　　姬焕看了她一眼。

　　“后悔什么？”

　　“后悔把皇位传出去，后悔离开。”花颂声的声音很平。

　　姬焕将棋子搁回棋盒，靠在椅背上。春日的日头从桂花树的新叶间漏下来，在棋盘上洒了碎金似的斑点。她看着院墙外面那条河，河上有乌篷船慢悠悠地晃过去。

　　“焕不后悔。”她的声音很淡，“焕做了十五年皇帝，把该做的事做了。南北一统，新政推行，女子可入朝为官、可军功拜爵。焕能做的都做了。剩下的，姬燕会比焕做得更好。”

　　花颂声看着她。

　　“那往后做什么？”

　　“往后做姬焕。”姬焕拿起一枚黑子，落在棋盘上，“和你下棋。下到老。”

　　花颂声笑了。她拿起白子，跟着落了一子。

　　“行。下到老。”

　　两人在桂花树下下了一下午棋。傍晚时分，花颂声去灶房做饭。她如今做饭比从前强多了，熬粥不糊锅底，炒菜也知道放多少盐。姬焕坐在灶房门口看她忙活，偶尔递个碗、拿双筷子。

　　吃完饭，天黑了。两人搬了竹椅坐在院中乘凉。河上有夜航船经过，船头的灯笼在水面上拖出一道暖光。花颂声靠在竹椅上，闭着眼。

　　“阿焕。”

　　“嗯。”

　　“你从前在御书房批折子的时候，想过有一日能这样坐着乘凉么？”

　　姬焕想了想。

　　“没想过。”

　　“臣也没想过。”花颂声睁开眼，偏头看着她，“臣从前觉得自己这辈子就是一把刀。砍完了搁着，生锈了扔掉。”

　　姬焕没有接话。她伸手，将花颂声搁在膝上的手拢住了。手指扣着。

　　“如今呢？”

　　“如今觉得做人也挺好。”花颂声的声音里带着笑意，“有人做饭，有人下棋，有人一块儿乘凉。”

　　姬焕扣着她的手，没再说话。夜风从河面上吹过来，带着水汽和岸边柳树的味道。院中的桂花树还没到开花的时候，可叶子被风吹得沙沙响。

　　第二日清晨，花颂声先醒了。她看见姬焕已经起来了，在院中桂花树下站着，面前摆着棋盘。棋盘上摆着昨晚没下完的残局。

　　“起这么早？”

　　“醒了便起来了。”姬焕回头看了她一眼，“过来。把昨晚那盘下完。”

　　花颂声走过去，在对面坐下。两人接着昨晚的残局往下走。春日的晨光从院墙外照进来，将两人的影子投在地上，靠在一处，隐约缠绵。

　　（全文完）