《阿芙蓉》荀霂芷

71、番外十一 将军下厨

　　番外十一 将军下厨

　　承天元年秋，花颂声决定学做饭。

　　起因是姬焕这些天胃口不好，御膳房变着花样做，她也吃不了几筷子。花颂声问徐吟要了方子，调了一剂开胃的药膳粥，御膳房照着做了，姬焕喝了两口搁下了，说“太苦”。

　　花颂声将粥端回偏殿，自己尝了一口。不苦。可姬焕说苦，那就是苦。她将粥搁在案上想了半天，忽然冒出一个念头——她自己做。

　　第二日清晨，花颂声天没亮就去了御膳房。掌膳太监见她进门，吓得差点把锅铲扔了。

　　“花将军！您怎么来这儿了？”

　　“借个灶。”花颂声撸起袖子，“本官想给陛下做碗粥。”

　　掌膳太监张了张嘴，半天没合上。

　　“将军，这不合规矩——”

　　“本官知道不合规矩。可陛下吃不下饭，本官总不能看着。”花颂声扫了一眼灶间，“你教本官。简单点的。米粥总做得来吧？”

　　掌膳太监面如土色，可又不敢拦她。他颤巍巍地指着灶台：“米在那口缸里，水在那口锅里。先淘米，再添水，小火慢熬……”

　　花颂声舀了一碗米倒进盆里，加水淘了两把。淘完米把水倒了，掌膳太监在旁边急得直跺脚：“将军，米不能这么淘！要搓的！米糠得搓掉！”

　　“你怎么不早说。”花颂声把米倒回盆里重新搓。搓了两把，米粒碎了一半。掌膳太监看着那盆碎米，嘴唇哆嗦了半天，到底没敢说什么。

　　米下了锅，添了水，花颂声蹲在灶前看火。掌膳太监教她怎么控火候，她听得认真，可火候这东西哪是一时半会儿能学会的。锅里的粥先是没动静，她添了把柴，火大了，粥噗噜噗噜翻上来，差点溢了锅。她赶紧撤柴，灶膛里的柴一撤，火又小了，粥咕嘟了两下就歇了。

　　“这火怎么这么难伺候？”花颂声拿火钳捅了捅灶膛，被烟呛得咳了两声。

　　掌膳太监在旁边看着，觉得自己的脑袋已经不牢靠了。

　　粥熬了半个时辰，总算成了——稀了点，稠了点，锅底还糊了一层。花颂声拿勺子搅了搅，盛了一碗。尝了一口。没味。她想了想，从御膳房的调料架子上摸了点盐撒进去，又尝了一口。咸了。

　　“再熬一锅。”她将糊了锅底的粥倒了，重新淘米。这一回掌膳太监学乖了，全程在旁边盯着，每做一步就提醒一句。第二锅比第一锅好些，至少没糊，也不那么咸了。花颂声往粥里搁了几片薄姜、两颗红枣，盛在青瓷碗里，端着往御书房走。

　　走到御书房门口时，她低头看了看自己。袖口沾了米汤，前襟蹭了灶灰，头发被烟熏得有些散。她犹豫了一瞬，还是推门进去了。

　　姬焕坐在御案后批折子，听见门响抬了一下头。她看见花颂声端着碗进来，愣了一下。

　　“你端的什么？”

　　“粥。臣亲手做的。”花颂声将碗搁在案上，“陛下尝尝。”

　　姬焕看了看碗里的粥。卖相不算好，米粒碎了半数，粥汤略显浑浊，姜片切得大小不一，红枣核也没去干净。她又看了看花颂声——袖口糊着米汤，前襟沾了灶灰，左腕的旧疤上还蹭了一块黑。

　　“你做的？”

　　“嗯。”

　　“在御膳房做的？”

　　“臣亲手做的。御膳房的灶，掌膳太监在旁边教。”花颂声在案侧坐下，“陛下尝尝。”

　　姬焕拿起勺子舀了一口。嚼了嚼。咽了。

　　“如何？”

　　姬焕搁下勺子，看着她。

　　“米没熟透。”

　　花颂声愣了一下，拿起勺子舀了一口自己尝。嚼了两下，果然，米芯还硬着。她脸色变了。

　　“臣再去熬一锅——”

　　“坐下。”姬焕拉住她的手腕，“焕还没说完。”

　　花颂声坐回去。姬焕重新拿起勺子，一勺一勺慢慢把粥喝完了。碗底糊锅巴最厚的那一层她没碰，可其余的喝了个干净。

　　“姜放多了，略辣。红枣没去核，略苦。米没熟透，略硬。”姬焕将空碗搁在案上，“可焕喝完了。”

　　花颂声看着那只空碗。

　　“陛下不嫌难喝？”

　　“难喝。”姬焕的声音很平，“可是是你做的。”

　　花颂声看了她一会儿，忽然笑了。那笑容敞亮，带着点儿不好意思，又带着点儿得意。

　　“那臣明日再熬一锅。掌膳太监说了，火候得盯着，不能走开，那臣明日便不走开。”

　　姬焕从案上拿起帕子，递给她。

　　“先把脸擦了。灶灰蹭鼻尖上了。”

　　花颂声接过帕子胡乱抹了两把，没擦干净，鼻尖上还留着一道灰印。姬焕看了她片刻，伸手，用拇指将那点灰抹掉了。指腹在她鼻尖上停了一瞬。

　　“花颂声。”

　　“嗯。”

　　“将军的手是用来握虎符的，不是用来做清粥小菜的。”姬焕收回手，“往后不必去御膳房折腾了。焕知道你担心焕的身体，那叫太医院来看看也是无妨的，何苦自己去倒腾这么一番，倒教焕无地自容了。”

　　花颂声看着她。

　　“陛下为何对臣这么好？”

　　“不过是御下有方而已，焕十岁便已对此事出神入化了。”姬焕拿起折子翻开，“但对你和对旁人是不一样的，你是焕的心上人，是焕愿意守护一生的人。”

　　花颂声笑了。她站起身，将碗收了。走到门口时回头看了一眼，姬焕坐在御案后批折子，面上一如既往的清冷，可嘴角弯着。

　　她到底还是没放弃为姬焕做粥，什么君子远庖厨都被她抛在脑后。姬焕见劝不动，便也不再多言，由她玩去，反正不论如何姬焕都能给她兜底。

　　第二日，御膳房果然搬了一套小灶具到偏殿。花颂声在偏殿角落里支起灶台，每日午后熬一锅粥。熬了七八锅之后，总算能熬出米粒完整、稠稀适中的粥了。姬焕每日喝一碗，喝完了搁下碗，只说一个字。

　　“可。”

　　花颂声便知道，这一锅成了。

　　大将军就是这么全能，上得了战场下得了厨房。

　　将来说不定还会在皇宫里头上房揭瓦，谁又知道呢？

　　（番外十一 完）