《澄安记》图个吉利

29、生辰礼

　　　　深冬了，突厥基本不动，边军转入守势。

　　姜晏这几天难得的清闲，心里惦记着裴臻的生日。现在备好礼物，算着日子送往长邺，臻臻定然能在生辰前收到。

　　姜晏按捺不住心情，拉着阿遥、昭昭一同去了集市。

　　北境的集市比长安粗粝得多，却自有一股热闹。

　　她先去了酒摊。摊上摆着好几只皮囊，囊口用蜡封着，摊主是个高鼻深目的胡商。见她过来，拔开一只囊口的塞子，一股甜香便涌了出来——是高昌葡萄酒，琥珀色的酒液在囊中晃荡，香气浓郁得不像话。她凑近闻了闻，当即买了一囊，又让摊主用蜡重新封严实，想回去托驿卒送往长邺。

　　转身没走几步，她又被角落里的一个摊子吸引。那是个波斯商人，盘腿坐在毯子上，面前摆着一排编好的小偶，有猫有狗，还有一只歪头歪脑的兔子。她蹲下来看了半天，指着那只兔子比划：“这个，能学吗？”

　　商人咧嘴一笑，露出两颗金牙，摸出几截素白和浅灰的彩线。她学得笨手笨脚，第一只耳朵编得太粗，第二只又太细，拆了两回才勉强立住。商人的手指又粗又大，绕起线来却灵活得很，三下两下就替她把身子缠圆了。最后是眼睛，商人捏着墨笔点了两点，左边稍大，右边稍小，凑在一起竟有几分憨态。

　　她捧着那只歪头歪脑的小兔，左看右看，忽然笑了。又摸出几枚铜钱搁在摊上，比划着再要一截白线。

　　她想再编一只，编得好看些。

　　晚上回到营帐，李遥陪着昭昭在配药。

　　姜晏坐在书案前编兔子，起初还兴致勃勃的。

　　但编到一半，她忽然停住了。

　　手指还捏着那截白线，指尖上沾着一点浆糊的痕迹，黏黏的。她下意识地用拇指捻了捻。

　　那触感她熟悉——黏的，稠的，干在手上会绷成一层薄壳。血黏在手指上，也是这个感觉。

　　姜晏的动作停住了。

　　她低头看着自己的手，胃里忽然一阵翻涌。偏过头，干呕了两声，什么也没吐出来，眼眶却先红了。

　　李遥和昭昭连忙过来看她，她只摆了摆手。

　　那只编到一半的兔子搁在桌上，耳朵一只立着，一只还软塌塌地垂着，身子才缠了一半，灰白相间的线头乱糟糟地翘在外面。她盯着它看了很久，慢慢把手缩了回去。

　　李遥站在旁边，看着她。

　　张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。

　　最后只是把灯往姜晏那边挪了挪，让光更亮些。

　　昭昭看在眼里，心中却有了打算。

　　兔子到底没有编下去，深夜的时候姜晏提笔给裴臻写了第一封信。

　　动笔之前，她坐了很久，长舒几口气。

　　臻臻：

　　见字如面。

　　到朔方已经快半年了，一直想给你写信，但总不知从哪儿说起。今日赶集，买了些好东西，才终于提笔。

　　你猜我今日见了什么？骆驼。活的。比人还高，睫毛很长，嘴一动一动的，像在嚼什么。我盯着它看了半天。

　　这里的集市比长邺有意思。什么都有，胡商的酒、波斯的毯子、回鹘的刀。我买了一囊高昌葡萄酒，琥珀色的，闻着有一股甜香，比宫里的酒浓。摊主说这酒要用蜡封严，不然走到半路就坏了。我让他封了两层。

　　你生辰那日，把这酒开了，喝一杯。若觉得好，我再给你捎。若觉得不好，也告诉我，我再换一种。

　　朔方的天比长邺高，也比长邺蓝。夜里星星很大，一颗一颗的，像是伸手就能够到。我有时候站在营帐外看，看着看着就想起你——想起你从前跟我说，宫里的星星不如宫外的好看。

　　现在想想，还是澄枫殿的星星最好看。

　　北境很不错。周叔待我很好，阿兄也在。李遥和昭昭都跟着，昭昭的医术在这里很吃得开，前阵子还把一个老兵的腰伤治好了，那老兵逢人就说她神。

　　我在这里一切都好。吃得饱，睡得着，阿兄说我又高了些。

　　我有好好照顾你的晏晏。你也要记得，照顾好我家臻臻。

　　第二天一早，姜晏差人将那囊高昌葡萄酒，连同一封信一起送往长邺。

　　姜晏不知道的是，那人走到营门便被李遥拦下了。昭昭上前也将一封信交给他，嘱咐送于一人。

　　李遥看着信使的背影问：“这样好吗？”

　　昭昭看了她一眼，认真地说：“她俩若办喜酒，当请我坐主桌。”

　　长邺的冬天正与北境相反。

　　年末正是吏部考功司最忙的时候。在京官员也好，地方官员也罢，都要将考簿上交，统一汇总到吏部考功司评定等级。

　　考第高低直接决定升迁降黜。这时候，吏部考功郎中、员外郎手里的笔，就是最值钱的东西。

　　裴臻知道，年底考课便是张家安插亲信、排挤异己、收受贿赂的时机。往年她插不上手，今年不同了。

　　她早已安排了祝青云与姜远霆盯紧张氏一党。

　　“殿下，今年吏部注官，上州司马、畿县县令这类肥缺本该公开注授。张柏年却暗自把几个缺压下来，留给了张家子弟。有几个要职，甚至有人暗中递了价码。”祝青云禀报道。

　　“可有实证？”

　　祝青云一边呈上名册，一边说：“殿下请看，这是新任京畿范围的县令人选。其中高陵县令的履历上写着‘前资’，可他上一任的考课不过是‘中中’，按例根本够不上畿县。臣查过，此人半月前才到京，频繁出入张府。”

　　裴臻接过名册，目光一行一行往下扫。扫到高陵县令那一行时，停住了。

　　“这人的资历、考第和注授顺序，全对不上。先生让姜将军去查查这人的底细，还有与张家的牵连。”

　　“殿下放心。远霆不便到澄枫殿来，殿下的吩咐，臣会一一带给他。”

　　裴臻点头：“查完之后，把可疑的注官名单、考簿变动一一记录。先不要惊动张家。”

　　祝青云应下，正要告退，沈姑姑端着东西走了进来。

　　祝青云一看便笑了：“这酒囊像是北边的东西。我真是白疼了晏晏，寻到了好酒，也不说捎给舅舅尝尝。”

　　裴臻嘴角极轻地弯了一下：“便是先生这样说，本宫也舍不得分你一杯。”

　　祝青云大笑：“这酒想必是殿下的生辰贺礼，臣可不敢讨。”言罢正色道，“臣先回去了。吏部的事，殿下放心。”

　　裴臻送走祝青云，快步回殿。刚拿起酒囊，便看见下边压着信。但竟有两封。

　　裴臻颇感意外。再一细看——一封是姜晏的，这是意料之中。另一封，却是昭昭写的。

　　裴臻先拆开了姜晏的信，看得眉开眼笑。读到酒的时候，她看了桌上的酒囊，打开闻了闻——果然果香混合酒香，很好闻。

　　看完姜晏的信，她小心收起，妥帖放好，又打开了昭昭的信。

　　看了几行，就变了脸色。

　　这封信裴臻看了很久，久到拿信的手已微微发颤。

　　站在一旁的沈姑姑轻唤了一声：“殿下？”

　　裴臻抬头时，双眼已经红了。

　　“姑姑，晏晏长大了。学会瞒我了。”

　　她重新拆开了姜晏的信，那字，工整娟秀，随了她母亲。

　　两封信放在一处，裴臻一句一句看着——我在这里吃得饱，睡得好。（前月姜郎将第一次上阵杀人，回来之后，整夜不睡，饭也吃不下。）；你生辰那日，把这酒开了喝一杯。若觉得好，我再给你捎。若觉得不好，我再换一种。（想学着编一只小兔。编到一半，忽然停了。盯着自己的手，干呕了两声。臣看得出，她是想起了那日手上的血。）

　　裴臻重新将两封信收好，提笔回信。

　　先写了给昭昭的回信，很短，只一句：“信已阅。往后每月一信，只写晏晏的伤病、吃睡、心事。莫让她知道。”

　　略略收敛心绪，便开始给姜晏回信。

　　这封信写了很久。沈姑姑中间进来换了两次茶，第三次进来时，灯芯已经烧短了一截。

　　案边废了七八张纸。每张上面都只有一两行字，墨迹未干就被揉掉了。

　　最后写定的那一封也不长。

　　裴臻抬起头，看了一眼窗外，月至中天。

　　封好之后，交给沈姑姑：“明日一早送往朔方城。”