《红鸾错·苏禾和亲记》叙念棠

5、朝廷风起，南北议和 北漠国与南

　　虞朝大康二十三年·秋 朝廷风气，南北议和

　　八个月后

　　紫宸殿巍峨恢弘，殿内金砖澄澈莹亮，朱红巨柱盘龙缠绕，气象庄严。檐角肃穆，百官执象牙朝笏分班肃立，满殿寂静无声，唯有暗流在朝堂之间悄然翻涌。

　　先前北疆大捷，少年将领慕容珩率兵凯旋，威震北境。龙颜大悦之下，文元帝论功行赏，破格擢升慕容珩为正二品镇国将军，厚赐珍宝府邸。其父兄亦各得封荫，慕容一门荣光炽盛，冠绝京华。

　　然大胜归朝不稍几月，朝中阉党与一众奸佞早已暗递数道密折，蓄意构陷慕容氏。

　　一日朝会之上，文官魏慎率先出列叩首。他面色蜡黄、眉眼阴狭，颔下山羊胡微颤，编撰出慕容家多道罪状：“陛下，慕容氏三代掌兵，北疆将士只知将门将令，罕识君王天威。其族功高势盛，渐疏君臣礼法，骄纵日深，久必成朝中大患。”

　　掌印大阉李全随即附和，声线尖细阴冷：“连年征战耗财疲民，徒苦百姓。不如与漠北纳宝议和，休兵罢战，方得社稷安宁。”

　　谗言入耳，句句诛心。话音未落，一众忠良朝臣即刻出列抗辩，直言慕容世代戍边、浴血护国，数十年固守北疆、保境安民，忠烈昭昭。强敌初退便猜忌功臣、轻言求和，徒寒三军将士之心。

　　朝堂两派针锋相对，争辩不止，局势愈发微妙。

　　高居龙椅之上的文元帝，素来懦弱寡断，并无治国驭臣的雄才谋略。他自知资质平庸，多年来只能倚仗阉党狠戾手段制衡朝野、坐稳江山，因此对李全一党向来亲信器重。

　　此次厚赏慕容珩，实属帝王无奈之举。

　　慕容珩战功赫赫，天下皆知，不赏无以服众、无以安军心。可他年少权重、久握虎符，军中威望无人能及，早已令文元帝心生深深忌惮。封赏诏令已然下达，君无戏言，帝王一时进退两难，苦无制衡之法。

　　阉党李全早已窥破圣心，顺势献上捧杀毒计。恳请陛下再加恩宠，厚赐慕容府金银美姬、闲爵荣衔。表面极尽尊荣、抬举门第，实则以声色安逸消磨其壮志，明予闲散虚名，暗夺手中实权，不动声色便可瓦解慕容氏的兵权威势。

　　朝堂争论往复，耽于安逸、目光浅狭的主和派系最终压倒主战一派，掌控了朝局风向。众臣纷纷上奏，言北疆初定、北漠新败，正是罢战安民的绝佳时机，趁势与漠北缔结邦交，便能彻底消弭边境烽烟，谋得长久和平。

　　这番说辞正中文元帝畏战求安的本心。他心意大定，当即下旨派遣朝廷使臣远赴漠北，邀约北漠权贵南下入朝，共谋两国长久和平邦交。

　　北漠新可汗耶律齐继位未久，接得南昭诏书，稍作沉吟便应允和谈。他命亲弟耶律烬亲王为主使，携三名朝中重臣、两队精锐护卫，随南昭使臣一同南下，入朝商议议和和亲诸事。

　　北漠与南昭议和定盟，北漠使者即将南下、两国要缔结和亲的消息，顷刻传遍整座皇城。

　　风声入耳，永嘉公主赵蓉瑄连日惴惴不宁。往日明媚灵动的眉眼覆上一层浅愁，失了不少生气。

　　宫中适龄皇室女子本就稀少，诸位皇子早已婚配，其余几位公主尚且年幼，不过三五岁，万万经不起远嫁苦寒。这般算来，年岁恰好的，便只有她一人。和亲之事虽未下诏，可永嘉心底早已隐隐预感，这份重担，极有可能落在自己身上，每每思及，总是愁绪难消。

　　寝宫妆台前，永嘉静静端坐。贴身侍女手持象牙梳，细细梳理她如瀑的青丝。她乌发墨瞳，玉面桃腮，肌肤莹白似凝脂，一双盈盈秋水眼眸含着淡淡愁思，怔怔望着黄铜镜中的自己。

　　正当她暗自怅惘之际，殿外侍女轻步入内，屈膝低禀：“公主，慕容将军求见。”

　　永嘉眸中瞬间一亮，心头郁结的愁绪散去大半，暗自生出几分欣喜。

　　南昭礼教森严，未出阁的金枝贵女素来避嫌外男，极少私下会面。但慕容珩不同。他年少时入东宫为太子侍读，与太子、永嘉一同长大，情谊深厚。

　　如今慕容珩沙场建功，官拜柱国将军，年少成名，风姿英武。他心中久慕永嘉，永嘉亦对他心存倾慕。自他镇守北疆后，这般主动前来拜见，已是难得。

　　永嘉柔声吩咐侍女挽一个家常发髻。侍女为她绾发簪钗，满头东珠攒花、赤金翠饰流光点点，贵气逼人。

　　她内着浅粉软绫衬裙，外罩织金秋海棠纹的珍稀烟霞罗褙子，衣料华美千金难寻。脚下蹬绛色锦缎绣鞋，鞋口垂着两颗饱满绛红绒球，宛若两颗新鲜红荔枝，娇俏华贵。

　　收拾妥当，永嘉在侍女簇拥下，移步去往寝宫外的湖心亭。

　　此时晚夏将入初秋，南昭皇城暖意融融。御园荷塘青荷未谢，满目田田碧色生机，间歇还缀有粉白荷花，白玉似的花瓣亭亭舒展，荷香袅袅，清雅宜人。

　　湖心亭中，慕容珩早已等候在此。

　　他身着紫底玄武蟒纹高阶官服，墨发束于金镶青玉发冠，身姿挺拔如松，脚下黑云纹战靴衬得整个人凛然端方。先前等候时眉目冷峻凛冽，待望见永嘉走来，一身肃色顷刻化开，漾开一抹朗润如月下青松、山间清泉的笑意。

　　他声音清越，躬身行礼：“公主。”

　　依宫中礼制，公主接见外臣需隔屏风。永嘉入亭落座，静立屏风之后。

　　慕容珩立在屏外，身姿端方，沉声开口：“公主，臣有要事禀告，乃是关于北漠朝廷与我朝和亲一事。”

　　话音尚未落定，便听得屏风后传来少女软糯带娇的柔声。

　　“慕容哥哥，我怎会不知？”永嘉语气委屈又撒娇，“你说我该如何是好？我可不愿远赴漠北受苦。世人都说北地苦寒荒蛮，族人衣兽皮、居毡帐，冬日冰封万里，连一场暖汤沐浴皆是奢望，那般日子，我如何熬得住？”

　　她说着，全然不顾礼数，轻轻走出屏风，伸手攥住了慕容珩的衣角，微微晃着，模样娇憨可怜。

　　慕容珩心头一热，耳尖微烫，本欲退避，对上她楚楚依赖的模样，终究不忍挣脱。

　　他放缓语气，郑重安抚：“公主莫急。圣上素来疼惜你，视你为掌上明珠，必定舍不得将你远嫁风霜。此事尚有转圜，臣定会竭尽全力，护公主周全。”

　　谁知永嘉闻言，微微撅嘴，带着几分嗔怨：“你如今真是越来越无趣了。张口闭口都是臣、公主，你我自幼相识，哪来这么多生分礼数？你该唤我蓉儿才是。”

　　慕容珩心头一跳，心跳骤然纷乱，脸颊泛起薄红，一时竟语塞，不知如何应答，只局促立在原地，满心踌躇。

　　永嘉见他不语，又故意委屈道：“你如今是赫赫有名的柱国大将军，越发忙碌了，寻我的次数越来越少。想来身边定然不乏佳人倾慕，忙着哄她们开心，早不记得回来陪我了。”

　　慕容珩瞬间急了，连忙辩解：“公主何出此言！卑职不过是被军中庶务缠身，终日劳碌，绝无半分冷落公主之心。公主乃是金枝玉叶，卑职怎敢妄生杂念？”

　　少女却不依不饶，赌气转过身去。满头珠翠随动作轻轻摇曳，划出一抹灵动俏皮的弧度。她轻轻跺了跺绣鞋，娇声道：“我不依！你净用这些客套话诓我！”

　　慕容珩惶然，连忙快步上前，对着她恭恭敬敬一礼，语气恳切至极：“天地可鉴，卑职绝无虚言。在卑职心中，除却君上，公主便是最重要之人，从未有变。”

　　话说出口，他自己也羞赧垂首，耳根红透。

　　永嘉看着他窘迫真挚的模样，方才佯装的怒气瞬间破功，嗤笑出声，眉眼弯弯。

　　慕容珩这才知晓自己被她戏弄，愈发窘迫，垂着头不敢抬眼。

　　永嘉含笑看着他：“真是个无趣的性子。近日京中可有什么新曲新舞？陪我去赏曲看戏罢。”

　　慕容珩抬眸，眼底温润，轻声应道：“公主喜好，卑职一直记在心上。属下早已搜罗了近来京城最时兴的舞乐小曲，改日，便陪公主前去观赏。”

　　二人年岁渐长，受宫中礼教约束，早已不复年少时自在相伴的光景。平日君臣有别，很难寻到私下闲谈的机会。

　　故而慕容珩常借赏曲宴会为由，邀约公主相熟的皇子、郡主一同赴席。唯有这般众人齐聚的场合，他方能名正言顺靠近永嘉，与她闲话几句。

　　北漠同意议和的消息很快传遍京城。饱受连年征战之苦的南昭百姓闻讯欣喜不已，以为断断续续近三十载的边境战乱终于迎来尽头，举国上下一片欢腾，处处皆有庆贺之声。

　　主战的大臣却忧心忡忡，直言和谈无异于与虎谋皮。漠北新君初立，正是乘胜追击、直捣王庭的良机，不该就此收兵。奈何架不住国人皆以为战乱将歇，朝野一派安乐祥和，栖云阁更是宾客盈门，王公贵胄、世家子弟络绎不绝，日日宴饮笙歌，几乎踏破楼阁门槛。

　　苏禾入栖云阁已有八月有余，花魁给她取名冰月。她入门学艺时日尚短，起步较晚，却格外勤勉坚韧，昼夜勤学苦练。再加天赋出众，很快脱颖而出，成了惜云阁最惹眼的新秀。

　　她生性清冷，不喜逢迎，献艺时总以奶白轻纱覆面，只露一双秋水眼眸，朦胧雅致，惹人追捧，身价日渐高涨，声名远扬，大有压过老牌花魁的势头。

　　方才苏禾刚于四楼隐秘雅间献艺。屋内坐有数名朝中重臣、王公权贵，美婢旁立侍酒，众人闲谈戏谑。苏禾隔帘抚琴唱曲，安分卖艺，一曲既毕，便从容告退归来。

　　归屋后，婢女茴香悉心侍奉，为她卸下舞衣、重理鬓发，换回素色私服。

　　看着镜中容颜娇妍、风姿绝俗的苏禾，茴香忍不住轻声发问：“小姐，您戴面纱便已身价不菲，宾客不绝，若是露颜示人，您这般美貌，定然更为轰动。”

　　苏禾对镜浅笑，轻轻摇头，语气淡然：“世人皆是如此，求而不得，方才趋之若鹜。太过易得，反倒无人珍惜。”她这儿原本就是寻个跳脚歇枝，她想以乐姬身份入了将军府，就算余生只能远远看着他就好，并不想流连在秦楼楚馆之中。

　　这是苏禾压心底的秘密，连最贴心的侍女都不知。

　　栖云阁内，苏禾刚梳妆完毕，侍女芸豆便匆匆跑来，笑着告知：“冰月姑娘，春娘方才吩咐，明日慕容将军府设宴献艺。原本定的首席舞姬红袖前些日子崴了脚去不了，阁里除了她，就属您技艺最为精妙，明日便由您顶替前去。”

　　苏禾心里骤然惊喜，脸上却看不出半点波澜，只轻声应道：“知道了。”

　　她在栖云阁许久，向来不爱出风头，也从不争名逐利。平日里大多只是在后场抚琴伴奏，登台唱曲、献舞出彩的机会，从来都是旁人争抢。她性子淡泊，从不在意花魁这些虚名。

　　可这一次要去的是慕容将军府，她心底难免悄悄生出几分悸动。

　　这大半年来，她也在各大权贵宴席上远远见过慕容珩。

　　每次献艺，她都戴着一层奶白色面纱，安静立在乐姬之中。她气质清冷绝尘，即便遮着面容，也依旧惹眼夺目，时常有宾客出言调笑。

　　唯独慕容珩始终淡然自若。

　　他向来不大看席上歌舞，多数时候只是独自饮酒，偶尔和身边幕僚闲谈几句。一众官员争相奉承，他也极少理会，眉宇间总萦绕着一丝散不去的沉郁。

　　苏禾觉得每每远远看着他，便已然心满意足，心中就很是温暖。