《仙缘无边_【轻享版】》Nov_

6、第6章 魂归故土 飞升后两年

　　四、故土·归乡屠门
　　飞升后两年，沈酌接到了迄今为止最不可思议的一个任务。
　　那是一个阴天的早晨。天枢院的传令仙官敲响了她的房门，送来一份封口处加盖了三道火漆的密级卷宗。三道火漆，这是天枢院最高级别的任务密封规格，意味着这份任务的知情权限被严格限定在极小范围内，连任务司的普通文吏都无权查阅内容。
　　沈酌签收了卷宗，关上房门，坐在桌前拆开了封漆。
　　卷宗内的纸张比寻常任务卷宗要厚一些，纸质也更硬，隐隐闪烁撒了金粉，透着一股不容置疑的正式感。她展开第一页，目光落在任务描述栏的文字上，然后整个人像被定住了一样，一动不动地坐了很长时间。
　　任务书上只有寥寥数语：
　　“南州沈氏仙门，勾结魔道，证据确凿，情节恶劣，无可宽宥。着令天枢院乙字班沈酌，前往清理门户，就地正法，不留活口。此令即达即行，不得延误，不得抗命，不得泄露。”
　　落款处盖着天枢院掌院的官印，以及一个她从未见过的、刻着某种古老图腾的黑色印章。那枚黑色印章的印记散发着一股若有若无的威压，让她仅仅是看着它就觉得胸口发闷。
　　她盯着任务书上“沈氏仙门”四个字，看了很久。
　　那是她的师门。
　　虽然她早就知道这个师门不是什么名门正派，师父是个酒鬼散修，门规松散，弟子良莠不齐，整个宗门加起来也不过四十来号人，挤在南州一座偏僻的山头上，穷得连山门牌匾上的金漆都掉光了也没钱重刷。但她从未想过，有朝一日，天界会让她亲手去灭掉自己出身的宗门。
　　她合上卷宗，站起身，走出了房门。
　　她没有去准备行装，而是径直穿过了天枢院的廊道，走上了主殿的台阶，推开了掌院办公的那扇门。
　　天枢院掌院姓陆，单名一个“渊”字。此人年约四旬出头，面容清癯，蓄着三绺长髯，常年穿着一件深灰色的官袍，说话慢条斯理，举止儒雅温和，看起来像是一位饱读诗书的学者，而不是一个掌管着天界新仙培训与任务调配大权的铁腕人物。他此刻正坐在案后批阅文件，听到门被推开的声音，抬起头来，看到沈酌站在门口，脸上没有露出任何意外的表情。
　　“乙十七？”他将手中的笔搁在笔架上，靠向椅背，双手交握放在腹前，“有事？”
　　沈酌走到案前，将那份卷宗放在桌面上，推到他面前。她的声音很平静，平静得连她自己都有些意外：“掌院，我要确认一件事。”
　　“你说。”
　　“南州沈氏仙门勾结魔道的证据，是否经过了复核？”
　　陆渊的目光落在她脸上，停顿了两息，然后缓缓点了点头：“经过了。三司会审，证据确凿，无一异议。”
　　“有没有可能是冤案？”
　　“不可能。”
　　“有没有转圜的余地？”
　　“没有。”
　　沈酌沉默了片刻，然后问出了最后一个问题：“为什么是我？”
　　陆渊没有立刻回答。他靠在椅背上，目光平静地与她对视。那双眼睛很深，像是两口古井，表面波澜不惊，底下却藏着看不到底的幽暗。他沉默了几息，然后用一种不带任何情绪的、公事公办的语气说道：“正因为那是你的师门，才派你去。一来你熟悉地形和人手布置，便于执行；二来此举可以表明你与魔道划清界限的决心，对你未来的仕途有益无害。”
　　沈酌站在案前，听着这番话，心中涌起一股说不清道不明的寒意。她不是不明白这番话背后的逻辑，天界要的不是一个单纯的刽子手，他们要的是一个“立场鲜明”的自己人。派她去清理师门，既是考验，也是投名状。她接了这个任务，亲手灭了师门，从此以后她与凡间的所有牵连就彻底断了，她将完完全全地属于天界，再无退路，再无牵挂，再无任何可以被拿捏的把柄。
　　这是一道精心设计的单选题，而选项只有一个。
　　她沉默了很久，然后问了一句：“如果我拒绝呢？”
　　陆渊的目光依然平静，但他的回答没有丝毫犹豫：“天枢院不接受拒绝任务。你若拒接，将被视为叛逃，届时天界会派出执法队追杀你。你自己掂量。”
　　沈酌没有再说话了。她伸出手，将桌上的卷宗拿了回来，折好，塞进怀里，然后转过身，头也不回地走出了掌院的办公室。
　　她没有看到的是，在她身后，陆渊注视着她离去的背影，目光中闪过一丝极其复杂的、近乎怜悯的神色。但那神色一闪即逝，快得像是从未存在过。他重新拿起笔，低下头，继续批阅他的文件。
　　沈酌回到住处后，没有立刻出发。她坐在床边，将那份卷宗又拿出来看了一遍，然后将里面的每一个字都牢牢地记在了脑子里。她把卷宗收好，开始收拾行装。她的动作很慢，很仔细，像是要去参加一场隆重的典礼。
　　她没有带太多的东西。几件换洗的衣服，一些常用的药品和符箓，一把从天界兵器库新领的铁剑，自从那把旧剑留在东海海底之后，她换了好几把剑，但始终没有找到一把真正顺手的。这把剑也是一样，太轻了，剑柄的粗细也不太合适，握在手里总觉得差了点什么。
　　她收拾好东西，背起包袱，走出了房门。
　　在路过天枢院广场的时候，她又看到了那个老和尚慧觉。他今天没有蹲在传送阵旁边啃饼，而是站在广场中央的一棵老槐树下，双手拄着那根黑黢黢的禅杖，微微佝偻着背，像是在等人。
　　沈酌走到他面前的时候，他抬起眼皮看了她一眼，目光在她的脸上停留了片刻，然后移开了，望向远处的天际线。
　　“南州这个时候，应该正是梅雨季。”他用一种闲聊的语气说道，声音不高不低，像是在自言自语，“那边的雨跟别处不一样，一下起来就没完没了，空气里都是潮气，衣服晾几天都干不透。山里的路也不好走，一下雨就泥泞得很，一脚踩下去能没过脚踝。”
　　沈酌停下了脚步，看着他。
　　慧觉老和尚依然望着远处，没有看她，继续说道：“那边的山上长着一种野栀子花，白色的，花瓣很厚，香味特别浓。一到开花的季节，整座山都是香的。我以前去过一次，那时候还不是这副老骨头模样，还能翻山越岭。我记得那山上有棵很大的榕树，树龄怕是有上千年了，树冠遮了半亩地，树下有口井，井水甘甜得很。”
　　他顿了顿，终于转过头来，看着沈酌的眼睛，用一种很轻的、像是怕被人听到的声音说：“那棵榕树还在吗？”
　　沈酌的心猛地揪了一下。
　　她当然知道那棵榕树。那是她小时候最喜欢去的地方。榕树长在半山腰的一块平地上，根系发达，有些气根垂下来扎进土里，又长成了新的树干，远远看去像是一片小树林。她和师兄师姐们经常在榕树下练剑、乘凉、捉迷藏。夏天的时候，师父会把西瓜吊进井里冰着，练完功大家围坐在树下分西瓜吃，西瓜籽吐了一地，第二年春天就会长出小小的西瓜苗。
　　她张了张嘴，声音有些发涩：“……应该在吧。”
　　慧觉老和尚点了点头，没有再说什么。他重新垂下眼皮，拄着禅杖，像一尊历经风雨的老石像一样，静静地立在槐树下。
　　沈酌在原地站了几息，然后向他微微鞠了一躬，转身走向了传送阵。
　　她没有回头。
　　南州的梅雨季确实来了。
　　沈酌从南州的接引渡口走出来的时候，迎接她的是一片灰蒙蒙的雨幕。雨水不像是在下，更像是在空气中悬浮着，无处不在地渗透进每一个缝隙里。地面的青石板被雨水泡得发黑，缝隙中长满了青苔，踩上去滑溜溜的。空气又湿又闷，裹着一股泥土和草木腐烂的气息，钻进鼻腔里让人有些喘不上气来。
　　她没有撑伞，也没有用避雨的法术。她就那么在雨中走着，任由雨水打湿她的头发和衣服，沿着她的脸颊滑落下来，分不清哪些是雨水，哪些是别的东西。
　　她沿着记忆中的山路向上走。
　　这条路她已经走过无数回了。小时候她每天都要从山脚的村子里沿着这条路上山，到师门去听课练功。那时候她觉得这条路很长，要走小半个时辰，每次走到半路就开始喊累，师兄们就会轮流背她上去。后来她长大了，腿脚利索了，走这条路只需要一盏茶的工夫。再后来她飞升了，就再也没有走过这条路了。
　　路还是那条路，但已经变得面目全非了。
　　路面上覆盖着一层厚厚的落叶和淤泥，显然已经很久没有人清理过了。路边的杂草疯长，有些地方的草已经齐腰深，将路面完全掩盖住了。她不得不一边走一边用手拨开草丛，才能找到落脚的地方。空气中除了雨水的味道和泥土的气息，还隐隐夹杂着一丝若有若无的、让她感到不安的气息，那是魔气。
　　她加快了脚步。
　　山门出现在她眼前的时候，她停了下来。
　　南州沈氏仙门的山门，原本是一座由两根粗石柱和一块横匾构成的简易牌坊，虽然简陋，但好歹也算是师门的门面。如今那牌坊还在，但左边的石柱已经拦腰断了，上半截倒在地上，被藤蔓和青苔覆盖了大半。横匾歪斜地挂在右边的石柱上，上面的“沈氏仙门”四个字已经被风雨侵蚀得模糊不清，只能勉强辨认出轮廓。匾额下方的地面上散落着碎瓦片和朽木，像是屋顶坍塌后留下的残骸。
　　她站在山门前，沉默了很久。
　　然后她迈步走了进去。
　　师门内部的景象比她预想的还要糟糕。房屋大多已经破败不堪，有的屋顶塌了，有的墙壁倒了，院子里长满了荒草，草丛中散落着各种杂物，破碎的陶罐、腐朽的木凳、生锈的铁器，像是被人匆忙遗弃后就没有人再碰过。空气中弥漫着一股说不清道不明的气味，混合了霉味、尘土味、以及那股越来越清晰的魔气。
　　她穿过前院，绕过正堂，走向弟子们居住的后院。一路上她没有看到任何人影，整座山头安静得像一座坟墓，只有雨声和她的脚步声在空旷的院落中回荡。
　　在后院的练功场上，她终于看到了人。
　　那些她的师兄师姐、师弟师妹们正聚集在练功场上，围成一个半圆，背对着她。他们穿着破旧的道袍，有的站着，有的蹲着，有的坐在地上，姿势各异，但所有人的脖颈上都戴着一个黑色的项圈。那些项圈与她在南疆蛊城见过的封印项圈不同，没有繁复的符文和机关，只是简简单单的一个黑色圆环，像是某种标记，又像是某种枷锁。
　　他们听到脚步声，同时转过头来。
　　沈酌看到了他们的脸。那些面孔她都认识，大师兄周元，二师姐柳如烟，三师兄何平，小师妹苏娜……每一张脸都是她记忆中熟悉的模样，但每一张脸上都多了些她陌生的东西。他们的眼神变了，变得浑浊而暗淡，像是有什么东西在他们的眼底蒙上了一层阴影。他们的皮肤上浮现出淡淡的黑色纹路，像是血管中流淌着某种不洁的物质。
　　但他们都还活着。
　　沈酌握着剑柄的手指微微收紧了一下，然后又松开了。
　　“大师兄。”她开口叫了一声。
　　为首的那个男人缓缓站起身来。周元曾经是师门中最魁梧健壮的弟子，一身横练功夫在同辈中无人能敌，一拳能打断一棵碗口粗的树。如今他瘦了很多，道袍空荡荡地挂在身上，颧骨突出，眼窝深陷，但他的眼神在看到沈酌的那一刻，忽然亮了一下，极其短暂的像是火星迸溅一闪而过，随即又被浓浓的阴霾覆盖了。
　　“……阿酌。”他的声音沙哑而低沉，像是很久没有开口说过话，“你回来了。”
　　沈酌看着他脖颈上的黑色项圈，看着他皮肤上蔓延的黑色纹路，感受着他身上散发出的那股浓郁的魔气，心中已经有了答案。但她还是问了一句：“发生了什么？”
　　周元没有回答。他低下头，看着自己的双手，那双手上布满了黑色的纹路，指甲缝里残留着暗红色的污迹。他的肩膀微微颤抖起来，像是在极力压抑着什么。
　　“我们被骗了。”说话的是二师姐柳如烟。她比沈酌大三岁，曾经是师门中最温柔体贴的人，总是笑眯眯地给大家缝补衣服、煮好吃的。此刻她靠在练功场边缘的一根木柱上，双臂抱胸，脸上的表情出奇地平静，平静得像一潭死水。“半年前来了一个人，自称是魔域来的使者，说要跟我们做一个交易。他说只要我们帮他做一件事，他就给我们一笔足够全宗上下用几十年的修炼资源。”
　　“什么交易？”
　　“帮他炼制一种丹药。”柳如烟说，“他说那种丹药需要用到一种特殊的药引，而这种药引只有我们南州才有。我们当时不知道那是什么丹药，也不知道那药引是什么东西。他说得很含糊，我们也没多想，就答应了。”
　　“然后呢？”
　　“然后我们就开始炼了。”柳如烟的声音依然平静，但说到后面的时候，她的声音开始微微发颤，“等我们发现不对劲的时候，已经晚了。那种丹药的根本不是什么正经丹药，而是一种以活人精血为引的魔丹。那个所谓的‘药引’，是我们南州地下深处埋藏的一种上古魔气矿脉的矿石粉末。我们把矿石粉掺进丹药里，炼出来的东西散发出的魔气把整座山都污染了。等我们发现真相的时候，魔气已经侵入了我们的身体，从经脉到五脏六腑，全部被侵蚀了。”
　　她顿了顿，低下头，看着自己手臂上那些黑色的纹路，嘴角扯出一个苦涩的笑容：“我们现在这个样子，人不人，鬼不鬼，体内的魔气已经和灵力纠缠在了一起，分不开，也驱不散了。天界那边大概早就知道了这件事，对吧？所以他们才会派你来。”
　　沈酌没有回答。她握着剑柄的手再次收紧，指甲几乎要嵌入掌心。
　　“阿酌，”周元抬起头来，看着她，那双浑浊的眼睛里带着一种恳求的神色，“你动手吧。我们不想变成真正的魔物，不想去害更多的人。与其等到那一天，不如现在就——”
　　“闭嘴。”沈酌打断了他。
　　她的声音不大，但很冷，冷得像是从冰窖里捞出来的一样。她环顾了一圈在场的每一个人，那些她曾经一起练剑、一起偷吃、一起挨师父骂的面孔，然后缓缓拔出了铁剑。
　　剑身在昏暗的天光下泛着一层冷冽的寒光。
　　“我不会让你们变成魔物，”她说，“也不会让你们再去害任何人。”
　　她迈出了第一步。
　　就在这时，她的余光捕捉到了一个小小的身影。
　　在练功场边缘的一棵歪脖子枣树下，蹲着一个小女孩。
　　那小女孩大约七八岁的模样，穿着一件打着补丁的粗布衣裳，头发乱糟糟的，扎着两条歪歪扭扭的小辫子，赤着脚蹲在泥水里，手里捏着一根树枝，正在地上画着什么。她看起来脏兮兮的，像是个没人管的野孩子，但她的眼睛却异常清亮——那是一双非常漂亮的眼睛，瞳色是一种极淡的灰蓝色，像是被月光洗过很多遍的颜色。
　　沈酌的脚步顿住了。
　　她完全不记得师门里有这样一个孩子。师门上下总共就四十三个人，每一个她都认识，没有一个是对得上这张脸的。而且这个孩子的身上没有任何魔气，也没有任何灵力波动，就像是一个普普通通的凡人小孩。
　　“你是谁？”沈酌问。
　　那小女孩抬起头来，看着她，眨了眨那双灰蓝色的眼睛，然后用一种奶声奶气的语气说：“我叫阿星。我是来这里玩的。”
　　“玩？”沈酌皱起了眉头，“这里不是你该来的地方。快走。”
　　小女孩没有动。她歪着头看着沈酌，像是在打量一件有趣的东西，然后低下头，继续用树枝在地上画画。她画了一个圆圈，又在圆圈里画了几条线，看起来像是一颗歪歪扭扭的星星。
　　“姐姐，”她头也不抬地说，“你是不是要杀这些人？”
　　沈酌握着剑的手猛地一紧。
　　小女孩依然低着头画她的星星，语气平淡得像是在说今天天气不错：“我觉得他们好可怜。他们也不想变成这样的，对不对？他们是被人骗了的。”
　　沈酌沉默了片刻，声音有些发涩：“……对。他们是被人骗了的。”
　　“那你一定要杀他们吗？”
　　“……”沈酌没有回答。
　　小女孩画完了那颗星星，扔掉树枝，站起身来，拍了拍手上的泥土。她抬起头，用那双灰蓝色的眼睛看着沈酌，忽然咧嘴笑了一下，露出两颗缺了的门牙：“姐姐，你要是下不去手的话，我可以帮你哦。”
　　沈酌愣住了：“你帮我？你怎么帮？”
　　小女孩没有回答这个问题。她转过身，蹦蹦跳跳地跑向了练功场的另一边，在一个倒塌的石墩上坐了下来，晃荡着两条小腿，开始哼一首不知名的小曲儿。那曲调很奇怪，不像是凡间的曲子，也不像是天界的乐曲，带着一种悠远而苍凉的韵味，像是从很远很远的地方飘来的。
　　沈酌盯着她的背影看了几息，然后收回了目光，重新看向周元他们。
　　她没有再犹豫了。
　　那一天，南州沈氏仙门，上下四十三人，无一幸免。
　　沈酌是最后一个走出山门的。她的铁剑上沾满了血，她的道袍被染成了暗红色，她的脸上没有任何表情。雨水冲刷着她的脸，将血迹冲淡，沿着她的衣摆滴落在地上，在泥泞的地面上晕开一朵朵淡红色的水花。
　　她在山门外站了很久。
　　然后她跪了下来。
　　她跪在泥水里，膝盖深深陷进淤泥中，朝着山门的方向，恭恭敬敬地磕了三个头。第一个头磕下去的时候，雨水灌进了她的领口，冰凉刺骨。第二个头磕下去的时候，她的额头沾上了泥浆。第三个头磕下去的时候，她听到自己的骨骼在发出细微的声响，像是有什么东西在体内断裂了。
　　她跪在那里，没有起身。
　　雨越下越大，像是天幕被撕开了一道口子，瓢泼大雨倾泻而下，将整个世界都笼罩在一片茫茫的水幕之中。她的身影在雨幕中显得格外渺小，像是一粒随时会被冲走的尘埃。
　　她不知道自己跪了多久。
　　直到一把伞撑在了她的头顶。
　　她缓缓抬起头，看到了一张稚嫩的脸庞，是那个叫阿星的小女孩。她不知从哪里弄来了一把破旧的油纸伞，踮着脚尖举着，努力地为她挡住雨水。伞太小了，遮住了沈酌的头，小女孩自己的半边身子却露在外面，被雨水淋得湿透。
　　“姐姐，别跪了，”小女孩说，声音软软的，“他们会难过的。”
　　沈酌看着她，嘴唇动了动，却没能说出话来。
　　小女孩伸出另一只手，那只小手脏兮兮的，指甲缝里还带着泥巴，轻轻地握住了沈酌的手。她的手很小，很软，带着一点点暖意，像是一颗小小的炭火，在冰冷的雨水中传递着微弱的温度。
　　“走吧，”小女孩说，“我陪你回去。”
　　沈酌最终还是站了起来。她的双腿因为长时间跪在泥水里已经麻木了，站起来的时候踉跄了一下，小女孩连忙用小小的身子扶住她。虽然她那点力气根本扶不住，沈酌及时稳住了自己，才没有把她带倒。
　　她低头看着这个小女孩，心中涌起一股说不清道不明的感觉。这个孩子出现得太奇怪了，行为也太奇怪了，但她身上有一种让人安心的气息，一种她说不清楚的、似曾相识的感觉。
　　“你家在哪里？”沈酌问，“我送你回去。”
　　小女孩摇了摇头，指了指远方，含含糊糊地说：“我家在那边，很远很远的地方。我自己能回去，姐姐你不用管我。”
　　沈酌沉默了片刻，从怀里摸出一张护身符，塞进小女孩的手里：“拿着，贴身放好。遇到危险就捏碎它，会有人来救你的。”
　　小女孩低头看了看手中的护身符，然后抬起头，冲她露出了一个灿烂的笑容，那个笑容干净得像雨后初晴的天空，没有一丝阴霾：“谢谢姐姐。”
　　沈酌最后看了她一眼，然后转过身，拖着沉重的步伐，一步一步地走下了山。
　　她没有看到的是，在她身后，那个小女孩站在原地，目送着她的背影消失在雨幕中。小女孩脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一种与她年龄完全不符的、深沉而哀伤的表情。那双灰蓝色的眼睛在雨幕中泛着淡淡的光芒，像是两颗遥远的星辰，注视着那个渐行渐远的身影，久久没有移开。
　　她低下头，看着手中那张护身符，用拇指轻轻摩挲了一下符纸的表面，然后小心翼翼地将它贴身收好。
　　“傻子。”她轻声说了一句，声音很轻，被雨水冲刷得几乎听不见。
　　然后她转过身，向着相反的方向走去，赤着脚踩在泥水里，一步一个脚印，渐渐消失在了雨幕的尽头。
　　沈酌回到天枢院复命的时候，已经是三天后了。
　　她换了一身干净的道袍，头发也重新梳过了，整个人看起来整洁得体，看不出任何异样。她的表情平静如水，步伐稳健，目光直视前方，与往常没有任何区别。
　　她走进任务司，将那份卷宗放在了柜台上。
　　负责验收的依然是那位赵考官。他拿起卷宗，翻开看了看，确认了任务完成的记录和现场留影符的影像，然后点了点头，在卷宗上批了两个字——“通过”。他盖上印章，将卷宗归档，然后抬起头，例行公事地说了一句：“乙十七，恭喜你完成了本轮全部考核任务。从即日起，你正式从乙字班毕业，等候下一步职务分配。”
　　沈酌点了点头，说了声“多谢”，然后转身离开了任务司。
　　她走出任务司大门的时候，迎面遇到了乙字班的几个同学。他们看到她，纷纷围上来祝贺她毕业，有人拍她的肩膀，有人笑着说要请她喝酒。她笑着回应了几句，说自己累了想回去休息，改天再聚。大家也没有多留她，各自散去了。
　　她回到自己的住处，关上房门，然后靠着门板缓缓滑坐下来。
　　她坐在冰冷的地面上，望着房间里空荡荡的墙壁，发了一会儿呆。然后她低下头，看了看自己的双手——那双手很干净，指甲修剪得整整齐齐，没有任何血迹残留。
　　但她知道，有些东西是洗不掉的。
　　她闭上眼睛，将额头抵在膝盖上，把自己缩成小小的一团。
　　房间里很安静，安静得能听到自己的心跳声。
　　她忽然想起了那个叫阿星的小女孩。想起了那双灰蓝色的眼睛，想起了那只脏兮兮的小手握住她手时的温度，想起了那个灿烂的、没有一丝阴霾的笑容。
　　她不知道自己为什么会在这种时候想起一个萍水相逢的陌生孩子。也许是那个孩子的眼神太干净了，干净得让她觉得自己手上沾染的那些污秽，仿佛也被那双眼睛短暂地净化了一瞬。
　　一滴水珠从她的眼角滑落，滴在衣襟上，洇开了一小片深色的湿痕。
　　她没有去擦。