《青溪刑案录》夜半小狸猫

19、西河渡口偶惊变，一波三折定寻踪 残冬将尽，

　　残冬将尽，春寒未消。青溪县境内的西河，冰面消融，河水涨起，滚滚浊浪自群山之间奔涌而出，贯穿县域南北。西河渡口乃是水陆要道，每日往来商船、客船络绎不绝，南来北往的客商、挑夫、游民在此停靠，人声喧嚣，日夜不息。

　　这一日清晨，天刚蒙蒙亮，渡口船工老王照例到岸边系缆绳，一眼便看见停泊在下游浅滩的一艘客船。船是往来邻县的载客小船，船名 “顺安号”，船主姓周，名周老水，常年往返青溪与下游的安和县。往日这个时辰，周老水早已在甲板上收拾船具，招揽客人，可今日整艘船静悄悄的，不见半点动静。

　　老王心中生疑，踩着岸边乱石，靠近船舷唤了两声，无人应答。他伸手扒住船沿，翻身跳上船。刚踏入船舱，一股浓重的腥气扑面而来，混杂着淡淡的酒气，呛得他连连后退。船舱之中，一名男子仰面倒在木板之上，一动不动，双目圆睁，早已没了气息。

　　老王吓得魂飞魄散，连滚带爬下船，一路狂奔赶往县衙报案。

　　大堂之上，老王浑身发抖，跪倒在地：“县尊，典史大人！西河渡口顺安号客船，船舱里死了一个客人！小人今早登船发现，不敢移动分毫，特地前来禀报！”

　　李崇安闻言，神色凝重，转头看向帆不凡：“帆典史，渡口乃是水陆要道，往来人员繁杂，死在客船之上，怕是凶案。你带仵作、捕快即刻前往勘验，务必查清死因。”

　　“属下遵命。”

　　帆不凡即刻带上陈仵作、赵山与六名捕快，携带勘验器具，策马奔赴西河渡口。春寒料峭，河风凛冽，吹得岸边枯草簌簌晃动。渡口两岸已经围拢不少闻讯赶来的百姓，交头接耳，议论纷纷。捕快上前隔开人群，封锁整艘顺安号，不许任何人登船。

　　帆不凡踏上客船，船舱狭小低矮，光线昏暗。死者身着绸缎长衫，约莫四十余岁，面容富态，腰间挂着一个锦囊，脚上是厚底皂靴，一看便是外出经商的客商。

　　“陈仵作，仔细勘验尸体，查验伤口，推断死亡时辰，查看有无中毒迹象。”

　　陈仵作蹲下身，仔细查验遗体。死者额头有一处钝器击打伤，皮肉凹陷，头骨碎裂，血迹顺着脸颊流淌，浸染了身下木板。口鼻干净，没有中毒后的紫黑之色，银簪探入死者口中，簪身没有变色。

　　“典史大人，死者致命伤就在额头，是钝器重击所致，一击重创颅骨，当场毙命。死亡时间大约在昨夜三更前后。身上没有绳索勒痕，没有搏斗抓伤，唯有额头一处重伤。”

　　帆不凡俯身观察血迹。血迹集中在死者头部下方，向四周缓缓漫开，没有飞溅状血点。若是当场在船舱内被重击，血液受冲击，必会溅到舱壁、木桌之上。可四周舱板干干净净，只有尸体身下一滩血。

　　“不对劲。” 帆不凡低声开口，“此处并非第一行凶之地。尸体是死后被人搬运到这艘客船的。凶手在别处杀人，待到三更之后，趁夜色将尸体移至船舱，伪造死者在船上遇害的假象。”

　　赵山闻言，环顾四周：“典史大人，船主周老水不见踪影，会不会是周老水杀人抛尸，之后弃船逃走？”

　　帆不凡点头，吩咐捕快搜寻全船。船舱、船尾、甲板仔细搜查一遍，船上没有丢失财物，酒壶、碗筷整齐摆在小桌之上。桌上有两只酒杯，其中一只残留半杯米酒。船舱角落，找到一个沉甸甸的木箱，锁具完好，撬开之后，里面尽是绸缎、药材，价值不菲，应当是死者随身货物。

　　“死者随身货物完好，金银也在锦囊之中，钱财未失，并非劫财杀人。” 帆不凡思索，“凶手不取财物，目的不在夺财，而是将尸体放到这艘客船，嫁祸船主周老水。”

　　帆不凡吩咐捕快走访渡口周边百姓，昨夜三更前后，有没有人看见异常动静，有没有看见周老水。不多时，捕快带回消息。昨夜二更时分，周老水还在渡口的酒肆喝酒，和酒肆老板闲谈，二更过半，独自回到船上。但三更之后，便再也没有人见过他。

　　同时，捕快查清死者身份。死者名叫顾启元，是安和县的绸缎商人，常年往返两县贩运绸缎。昨日白日，他从安和县乘船抵达青溪西河渡口，打算在青溪停留两日，采购山货，原定寄宿在渡口旁的客栈。客栈掌柜证实，顾启元昨日黄昏登记入住，昨夜并未回客栈歇息。

　　帆不凡来到渡口客栈，查看顾启元居住的客房。房间整洁，没有打斗痕迹，随身的大件货物没有带入客栈，留在了顺安号上。客栈伙计回忆，昨日傍晚，顾启元出门，说是要去渡口边和一位故人会面，出门之后再也没有回来。

　　“故人？” 帆不凡问道，“伙计可看清那人模样？”

　　伙计摇头：“顾客商独自出门，约在渡口南岸的老柳树下，我远远望了一眼，天色昏暗，看不清对方样貌，只记得那人身材高大，穿一身灰布长袍。”

　　线索指向南岸老柳树。帆不凡带人前往南岸河滩，老柳树扎根河岸，树下地面泥土松软。仔细搜寻，树下泥土有新鲜翻动痕迹，地面留有一大滩早已干涸的暗色血迹，旁边散落一块拳头大小的河卵石，石头表面沾有暗红血渍。

　　陈仵作拿起河卵石查验：“典史大人，石头上的血迹，和死者顾启元血型一致。这便是行凶凶器！此处，才是真正的第一案发现场。”

　　帆不凡蹲下身，查看地面脚印。河滩之上，两组脚印，一组是顾启元的皂靴印记，另一组是宽大布鞋脚印，脚印从柳树下一直延伸到水边，靠近停靠客船的浅滩。凶手在此处用河卵石击杀顾启元，之后背着尸体，涉水登上顺安号，将尸体安置在船舱内，随后悄然离开。

　　而船主周老水，自昨夜三更之后不知所踪，活不见人，死不见尸。

　　帆不凡心中生出疑窦。凶手杀人移尸，刻意放在周老水的船上，就是要让官府认定周老水是凶手。可周老水到底是凶手，还是被人陷害，甚至已经遭人毒手？

　　就在众人勘察河滩之时，一名捕快匆匆跑来禀报，在下游数里的芦苇荡之中，发现一件灰布长袍，袍子沾有泥水，衣摆处还有一点干涸血痕。

　　灰布长袍被带回河滩，帆不凡仔细端详。衣料粗厚，是寻常百姓所穿，衣摆沾染的血迹，经仵作查验，确为死者顾启元之血。袍子口袋之中，还藏着一小块残破的绸缎边角，绸缎的花色，和顾启元木箱内贩运的绸缎一模一样。

　　“这件灰袍，应当就是昨夜与顾启元在老柳树会面之人所穿，也就是杀人凶手。” 赵山开口，“凶手行凶之后，担心衣袍沾血暴露身份，便脱下袍子丢弃在芦苇荡，隐匿行踪。”

　　帆不凡微微颔首，随即吩咐捕快，拿着衣袍样式，走访渡口周边村落、酒肆客栈，询问近日何人穿着同款灰布长袍，身材高大，和顾启元有过往来。

　　分头查访半日，线索汇集。有酒肆的客人说，昨日午后，顾启元曾和一名名叫沈松的男子在酒肆闲谈。沈松，是安和县的绸缎中间商，常年和顾启元做绸缎生意，二人往来多年。沈松身形高大，平日里常穿灰布长袍。

　　帆不凡立刻下令，前往渡口附近沈松暂住的客栈传唤此人。不多时，沈松被带到河滩。沈松约莫四十出头，身形魁梧，见到地上的灰布长袍，脸色微微一变，但很快便镇定下来。

　　“沈松，昨日黄昏，你是否在南岸老柳树下，与顾启元见面？” 帆不凡直视他。

　　沈松躬身回话：“回典史大人，昨日我确实和顾客商相约在柳树下见面。我们商议绸缎供货的价钱，谈了大约半个时辰，话不投机，争执几句，我便先行离开，独自回客栈歇息。我离开之时，顾启元还好好站在柳树下，我绝没有害他性命。”

　　“这件灰布长袍，可是你的？衣袍之上带有顾启元血迹，口袋还有绸缎残片，你作何解释？”

　　沈松低头看向衣袍，眉头紧锁：“这件袍子款式虽和我的一样，但并非我的衣物。昨日傍晚我和顾启元会面，穿的正是灰布长袍，夜里回客栈之后，我发现袍子不见了，四处寻找，一直没有找到。想来是有人偷了我的袍子，行凶之后，丢在芦苇荡，栽赃于我。”

　　“你与顾启元，为何争执？”

　　“是绸缎定价之事。顾启元这批绸缎，质地精良，我想压低价格，顾启元不肯让步，言语之间起了冲突。但生意上的争执，常有发生，我犯不上杀人害命。昨夜三更，我一直在客栈房间睡觉，客栈掌柜与伙计都能作证，未曾出门。”

　　帆不凡派人前往客栈核实。客栈伙计作证，昨夜二更半沈松回到客房，之后房门紧闭，直到清晨天亮才开门，夜里没有外出的痕迹。沈松拥有不在场证明。

　　线索再度陷入僵局。沈松有作案动机，款式相符的衣袍被遗弃在现场，可他夜里没有出门，没有机会前往河滩杀人、移尸上船。

　　帆不凡静下心，重新梳理整件案子。凶手在南岸柳树下杀人，涉水移尸到顺安号，嫁祸船主周老水，还偷走沈松的灰袍，丢弃在芦苇荡，将嫌疑引向沈松。凶手精心布局，一连设置两层疑云，一层嫁祸周老水，一层栽赃沈松。

　　此人不仅熟悉渡口地形，熟悉周老水的客船停靠位置，还知晓沈松与顾启元之间的生意矛盾，知晓沈松的衣着习惯。凶手必定长期在渡口一带活动，熟悉渡口所有人的往来。

　　“赵捕头，继续搜寻周老水。活要见人，死要见尸。同时，排查渡口所有船工、挑夫、客栈伙计，谁同时认识顾启元、沈松、周老水三人。”

　　捕快四散排查，半日之后，带回新线索。渡口有一名摆渡挑夫，名叫李二，常年在渡口帮客商搬运货物，认识往来所有客商与船家。李二身材高大，平日里常在渡口各处走动，顾启元这批绸缎，昨日上岸，便是李二帮忙从大船搬运到顺安号。

　　帆不凡传唤李二前来问话。李二三十多岁，身材高大，皮肤黝黑，双手布满厚茧，面对官差，神色坦然，不慌不忙。

　　“李二，昨日顾启元的绸缎木箱，是你帮忙搬运上船？昨日黄昏，南岸老柳树，你可曾去过？”

　　李二低头回话：“昨日午后，确实帮顾客商搬货。黄昏时分我在渡口码头帮别的客人挑行李，许多人都看见，不曾去南岸柳树那边。”

　　帆不凡留意观察李二的鞋子，他脚上布鞋，鞋底纹路，和河滩老柳树下凶手留下的脚印纹路，有几分相似。

　　“昨夜三更，你身在何处？”

　　“昨夜我收工之后，回渡口旁边的草屋歇息，同屋还有另外两名挑夫，整夜未曾出门，他们可以作证。”

　　同屋挑夫被传唤，证实昨夜李二整夜待在草屋，没有外出。又是一份不在场证词。

　　帆不凡心中疑惑，接连两名嫌疑人，都有人证证明夜里没有外出，可凶案实实在在发生。难道凶手不止一人？一人负责在黄昏柳树下杀人，另一人三更移尸上船，分工行事？

　　就在此时，一名捕快匆匆赶来禀报，在西河上游一处回水湾，找到了船主周老水的尸体。周老水脖颈有绳索勒痕，已经溺死在河水之中。

　　周老水的尸体被打捞上岸，抬到河滩空地。陈仵作立刻上前勘验。

　　周老水年近五十，是顺安号的船主，尸体面色青紫，脖颈处一道深深的绳索勒痕，皮肉淤血。口鼻之中，仅有少量河沙。

　　“典史大人，周老水并非溺水身亡。他是被绳索勒毙之后，尸体抛入河中，伪装成落水溺死。死亡时间，大约在昨夜三更，也就是顾启元尸体被搬到客船的同一时段。”

　　帆不凡盯着尸体，缓缓开口：“凶手先在南岸柳树击杀顾启元，之后找到周老水，将周老水勒死，抛入上游回水湾。再将顾启元尸体搬上顺安号。如此一来，周老水身死，所有人都会认定，是周老水和顾启元起冲突，杀人之后畏罪投河自尽。这是凶手最开始完整的谋划。”

　　原本的计划，是让两具尸体先后被发现，官府判定周老水行凶，杀了客商，自知罪责难逃，投河而死。可凶手没想到，顾启元的尸体先被船工老王发现，计划提前被打破。

　　“赵山，查验周老水身上遗物。”

　　捕快搜检周老水衣衫，在他贴身衣袋，找到一张纸条，上面字迹潦草，只写了一句话：“货有瑕疵，银需扣减，今夜柳树下商议。”

　　这张纸条，正是顾启元收到的邀约字条，也就是昨日黄昏，顾启元赴柳树之约的缘由。

　　帆不凡细细端详字条，对比渡口众人的字迹。沈松、李二的字迹都和字条上的字迹不同。

　　“是谁写了这张字条，邀约顾启元赴约？”

　　帆不凡再次审问沈松。沈松看见字条，摇头：“我没有写过这字条。我和顾启元约定见面，是当面约好，没有写纸条。字条上所说的货物瑕疵，我从未提过。”

　　案子再起变数，接连两条人命，顾启元、周老水双双遇害。凶手一连杀害两人，层层设计圈套，先后嫁祸两人，心思缜密，布局周密。

　　帆不凡重新梳理所有人物关系。顾启元贩运绸缎，沈松是中间商，二人因价格争执。周老水是船主，负责搭载顾启元的货物。李二是挑夫，搬运货物。

　　帆不凡忽然想到一处细节，顾启元木箱内的绸缎，凶手口袋里的绸缎残片。若是绸缎本身有问题，会不会是这批绸缎暗藏猫腻？

　　“打开顾启元的绸缎木箱，仔细查验绸缎。”

　　木箱再度打开，一匹匹绸缎铺开。绸缎色泽鲜亮，手感顺滑，乍看是上等货。帆不凡伸手抚摸绸缎边角，发现几匹绸缎内层，布料厚薄不均。取剪刀剪开绸缎夹层，里面并非纯色丝料，夹层之中，藏着薄薄的私盐。

　　赵山大吃一惊：“私盐！这批绸缎夹层，暗藏私盐！”

　　大靖律法，食盐由官府专营，私自贩运私盐乃是重罪。贩运大量私盐，一旦被查获，人货俱收，重则判流放。

　　帆不凡瞬间通透。顾启元表面贩运绸缎，实则借绸缎包裹，暗中贩运私盐。西河渡口，水陆互通，正是私盐流通的要道。

　　“顾启元贩运私盐，这便是祸根。” 帆不凡说道，“邀约字条上写‘货有瑕疵，银需扣减’，所谓瑕疵，不是绸缎，而是夹层中的私盐。对方抓住顾启元贩运私盐的把柄，以此为由，约他在柳树下见面，伺机杀人。”

　　贩运私盐乃是重罪，顾启元不敢报官，只能孤身赴约。

　　帆不凡立刻询问沈松，是否知晓绸缎夹带私盐之事。沈松脸色一变，沉默片刻，点头承认。

　　“我隐约察觉这批绸缎不对劲，怀疑里面藏私盐。昨日和顾启元争执，除了价钱，我也质问过私盐之事。顾启元不肯承认，二人争吵。但我没有打算告发，更没有起杀心。”

　　线索指向私盐这条暗线。渡口一带，私盐贩卖自成隐秘渠道，有一伙人专门走西河运送私盐。顾启元这批私盐，是从私盐团伙手中拿货，约定送到下游安和县售卖。会不会是私盐团伙内部，因为分赃不均，杀人灭口？

　　“赵捕头，走访渡口，打探本地私盐团伙，领头之人是谁。”

　　捕快外出打探，半日归来，禀报消息。西河渡口私盐贩子，领头人名叫蔡三，常年在渡□□动，手下有数人，依靠西河航道转运私盐。顾启元这批私盐，便是从蔡三手中购入。昨日，蔡三也在渡口露面。

　　帆不凡立刻传令，捉拿蔡三到案。

　　蔡三被带到河滩，此人四十余岁，面容黝黑，眼神狡诈，被捕快押至帆不凡面前，神色依旧强作镇定。

　　“蔡三，顾启元从你手中购入私盐，藏在绸缎夹层，借商船贩运，此事是不是真的？” 帆不凡开口发问。

　　蔡三眼神闪烁，迟疑片刻，点头承认私盐交易。

　　“顾启元从我手里拿了一批私盐，约定昨日在渡□□接。但货交付之后，我们两清。顾启元的死，和我没有半点关系。”

　　“你可曾写纸条，邀约顾启元在南岸老柳树下见面？”

　　“不曾。货交付完毕，我没必要再见他。” 蔡三矢口否认，“昨夜黄昏，我在渡口酒馆和朋友喝酒，许多人可以作证，没有去南岸柳树。”

　　帆不凡派人核实，黄昏时分，蔡三确实在酒馆饮酒，有多人作证。但三更时分，蔡三独自一人回到住处，无人可以证明他没有外出。

　　“顾启元贩运私盐，若是被官府查获，你作为供货之人，同样难逃重刑。你是否担心顾启元走漏消息，杀人灭口？周老水的死，是不是你所为？”

　　蔡三连连摇头：“我若是想杀他，交货之时便可动手，何必等到之后。顾启元答应，这批私盐送到安和县，回来再给我补齐尾款。他死了，尾款便拿不到，于我百害而无一利。”

　　帆不凡思索，蔡三这番话合乎情理。若是杀掉顾启元，尾款断绝，损失不小。

　　但帆不凡没有放松，继续追问：“你手下可有身材高大之人，熟悉渡口地形，会写这张邀约字条？”

　　蔡三思索片刻，说出手下一名伙计，名叫陈大。陈大身材高大，识字，平日里帮蔡三记账、传递消息。

　　帆不凡立刻派人捉拿陈大。陈大被带到大堂，看见字条，神色慌乱。比对字迹，字条上的字迹，正是陈大所写。

　　“字条是你写的？为何邀约顾启元？”

　　陈大浑身发抖，开口招供：“是蔡三吩咐我写下字条，约顾启元柳树相见。蔡三说，顾启元私盐分量不足，要当面和他理论。”

　　帆不凡看向蔡三。蔡三脸色一变，厉声呵斥陈大，说他胡乱攀咬。

　　陈大继续供述：“昨日黄昏，我随蔡三去南岸柳树，和顾启元对峙。顾启元私盐缺斤短两，双方争吵。蔡三原本只是想要追回银两，没有打算杀人。争吵之中，顾启元扬言若是逼他，便向县衙告发整支私盐团伙。蔡三一时暴怒，拿起河边河卵石，重击顾启元额头，当场将人打死。”

　　案情似乎就此水落石出。蔡三因私盐缺量争执，顾启元威胁报官，蔡三怒而杀人，之后安排陈大，趁夜色找到船主周老水，勒死周老水抛入河中，再将顾启元尸体搬上顺安号，嫁祸周老水。又偷取沈松的灰布长袍，丢弃芦苇荡，再加一层嫁祸。

　　蔡三听闻陈大全部供词，面如死灰，沉默许久，俯首认罪，承认杀人。

　　人证口供俱全，帆不凡将蔡三、陈大收押，准备整理案卷上报县尊。可当晚，帆不凡再次翻阅二人供词，细细比对细节，发现一处无法解释的破绽。

　　陈大供述，勒死周老水之时，是蔡三亲手动手。可周老水脖颈勒痕，绳索缠绕方向，若是蔡三动手，伤痕受力角度，与尸检记录不符。陈大描述的杀人顺序，和河滩脚印的先后顺序，也有细微冲突。

　　帆不凡心中生疑，连夜提审陈大，细细追问行凶每一处细节，从抵达柳树、争执、动手杀人，到搬运尸体、谋害周老水，一点点核对。问到周老水遇害的细节，陈大言语混乱，很多现场细节描述错误。

　　帆不凡缓缓开口：“你并未参与杀害周老水。你只参与了写字条，在柳树旁观顾启元被杀。谋害周老水、移尸上船、偷取灰袍栽赃，是另有其人。蔡三让你包揽全部罪责，许诺会保全你的家人，对不对？”

　　陈大浑身一颤，心理防线瞬间崩塌，眼泪滚落，道出真相。

　　昨日柳树下，确实是蔡三失手打死顾启元。但杀死周老水、移尸、栽赃沈松，并不是蔡三所为。蔡三杀人之后，惊慌失措，站在河边不知所措。就在此时，渡口挑夫李二突然出现。

　　李二一直在暗处观望，目睹全部经过。他和蔡三原本就有勾结，一同做私盐生意。李二当即提议，由他来布置后续圈套，嫁祸周老水，再栽赃沈松。蔡三只需要稳住，其余善后之事交给李二。

　　帆不凡恍然大悟。李二，那个挑夫，看似只是搬运货物，实则是私盐团伙的一员。昨夜李二的不在场证明，是他和同屋挑夫串通，做的伪证。同屋挑夫，收受了私盐团伙的银两，帮忙隐瞒。

　　真相撕开，帆不凡立刻下令，连夜抓捕李二，同时传唤做伪证的两名挑夫。

　　夜色沉沉，捕快奔赴渡口草屋，将李二捉拿归案。李二被押入县衙大堂，面对帆不凡，起初依旧故作镇定，矢口否认后续行凶之事。直到两名同屋挑夫被带上大堂，二人害怕罪责，主动坦白，昨夜李二半夜悄悄离开草屋，天亮之前方才返回，是收了钱财，谎称李二整夜留守。

　　李二见伪证被戳穿，又听闻蔡三、陈大已经吐露内情，知道无法继续隐瞒，长叹一声，全盘交代。

　　李二本就是蔡三私盐团伙里的人，负责在渡口搬运私盐、打探消息。昨日黄昏，蔡三约顾启元在南岸柳树对峙，李二提前藏在树林暗处，监视动静。蔡三争执之下，暴怒击杀顾启元，慌乱无措。李二当即想出一套连环嫁祸之计。

　　他对蔡三说，此地是渡口，命案很快便会被官府发现。与其束手待擒，不如设计圈套，嫁祸船主周老水。周老水常年搭载私盐，知晓不少内情，李二本就忌惮周老水，担心他哪天揭发私盐团伙。

　　于是二人分工，蔡三留在柳树下处理痕迹，李二去寻周老水。李二找到周老水，谎称船上货物有问题，请周老水到岸边说话。周老水不知是计，随李二走到僻静处，李二拿出绳索，将周老水勒死，尸体抛入上游回水湾。

　　之后，李二涉水，将顾启元尸体搬到顺安号船舱。他知晓沈松和顾启元生意不和，便悄悄潜入沈松暂住的客栈，偷走沈松的灰布长袍，在行凶河滩沾染上血迹，丢弃在下游芦苇荡，给官府制造第二个嫌疑人。

　　整套布局，一环扣一环。第一层，让官府认定周老水杀人，畏罪投河；第二层，若是周老水尸体迟迟不被发现，就把嫌疑引向沈松。

　　李二做完这一切，悄悄返回草屋，买通同屋挑夫，伪造整夜没有外出的证词。

　　帆不凡听完供述，继续追问私盐团伙其余成员。李二供出，西河渡口私盐网络，一共七人，各司其职，有人负责上游运盐，有人渡口接应，有人负责搬运，蔡三为首。

　　帆不凡立刻分派捕快，兵分多路，一夜之间，将散布在渡口、沿岸村落的其余私盐同伙全部捉拿归案，搜出藏匿的大量私盐，以及账本、往来契条。

　　全部人犯押解归案，案卷整理完毕。

　　大堂之上，李崇安当堂宣判。蔡三因私盐分赃争执，击杀客商顾启元，主犯李二，后续谋害船主周老水，布置连环嫁祸圈套，二人罪大恶极，判斩刑。陈大书写邀约字条，旁观凶案，知情不报，从轻判处流放。其余私盐团伙成员，按照贩运私盐数量，分别判处徒刑、苦役。两名挑夫收受钱财，作伪证，杖责之后，罚做苦役。

　　顾启元私运私盐，虽已身死，涉案私盐全部没收，绸缎收缴官府。

　　西河渡口一案，至此尘埃落定。一场私盐交易的纠纷，演变成两条人命的连环凶案，凶手精心设计多层假象，伪造不在场证明，接连嫁祸两人，层层迷雾，最终被一一拆穿。

　　数日之后，帆不凡再次来到西河渡口。春水静静流淌，渡口依旧人来人往，只是私盐贩运的暗流，被彻底斩断。渡口张贴官府告示，严令禁止私盐贩运，但凡有人走私盐，举报有赏，犯事重罚。

　　帆不凡站在岸边，望着滔滔河水。

　　“典史大人，此案一波三折，先是客船死尸，船主失踪，之后船主尸体浮现，又翻出私盐的秘密，层层圈套，险些被凶手的伪装蒙蔽。” 赵山站在一旁感慨。

　　帆不凡轻轻点头：“凶案最可怕之处，不在于凶器与伤痕，而在于人心的算计。凶手预先布下多重假象，刻意引导查案之人的思路。断案，不能顺着凶手预留的线索走，要跳出他的圈套，寻找那些他掩盖不及的细微破绽。”

　　风掠过河面，水波荡漾。渡口往来行人络绎不绝，喧嚣再起。青溪县的乡土山河，永远藏着人心善恶，一桩案子落幕，下一场风波，已然在无声酝酿。