《苦蕊》老辞不辞

1、1 不知道就是

　　阿尔家别院藏在府邸最深处，院墙外是层层叠叠的权力回廊，院墙内却只有竹影、茶烟和一株开了上百年的老槐树。
　　阿尔莉亚就住在这里。
　　她是阿尔家的荣衔Beta。
　　没有顶级Alpha的信息素压迫，没有稀有Omega被全族捧在手心的特殊待遇，甚至连普通Beta该有的“安分守己”都算不上。她常年穿一身素色长衫，袖口松松挽着，手里不是茶盏就是花剪，整个人看起来懒散、冷淡，像一截被遗忘在角落里的旧玉。
　　一个普通Beta，没有显赫的二次分化，没有顶级信息素，没有Omega那样被家族视为珍宝的稀有价值，甚至连Alpha该有的强势与支配力都没有。她凭什么坐在荣衔高位？凭什么长老会每年都要亲自送年礼到别院？凭什么家主在真正拿不定主意时，会绕过所有人，先问一句——
　　“莉亚阿姐怎么看？”
　　有人说是因为她是上一任家主留下的唯一女儿。
　　她不是顶级Alpha，却能让人低头。
　　她不是稀有Omega，却无人敢轻慢。
　　她只是一个普通Beta。
　　一个从不过问事务、终日品茶养花、脾气不好、懒得多看一眼的Beta。
　　午后的光斜斜地铺过庭院，石桌上那盏茶已经凉了半盏。
　　阿尔莉亚靠在藤椅里，指尖搭着杯沿，没喝。茶叶沉在杯底，像一截枯掉的根，泡久了，颜色发暗。
　　她穿一件月白色的旧衫，袖口磨得有些毛边，领口扣得严严实实，一直扣到喉骨下方——仿佛那里藏着什么不能示人的东西。
　　院中那棵老槐树落了几片叶子，打着旋儿，无声地坠在青砖缝里。
　　很安静。
　　阿尔莉亚喜欢安静。
　　安静意味着没有人会注意到她，没有人会靠近她，没有人会闻到她身上那股若有若无的、苦涩的药味。
　　然后，这份安静被一串急促的脚步声踩碎了。
　　院门被猛地推开，撞在墙上，发出一声闷响。
　　一个小姑娘跌跌撞撞地冲了进来，裙摆沾了泥，发髻歪了一半，鬓边的珠花掉了一朵也浑然不觉。
　　她大约二十五六岁的年纪，眼眶通红，鼻尖也红，眼泪糊了满脸，嘴唇抖得像风里的叶子。
　　是阿尔青玥。
　　阿尔家现任家主唯一的嫡女，被整个家族捧在手心里长大的大小姐。
　　她一路跑到石桌前才刹住脚，双手撑在桌沿上，大口大口地喘气，眼泪一颗接一颗地砸在桌面上，洇开一小片一小片的水痕。
　　"莉亚姐……"
　　她一开口，声音就碎了。
　　阿尔莉亚没有立刻应声。
　　她垂着眼，看着杯中那截沉底的茶叶，过了片刻，才慢慢抬起手，将茶盏推到一旁。
　　"哭什么。"
　　两个字，语气淡得像在说天气。
　　阿尔青玥却像是被这句话戳中了什么，眼泪涌得更凶了。
　　她咬着下唇，拼命忍着，可喉咙里还是泄出一声呜咽，整个人伏在桌沿上，肩膀一抽一抽地颤。
　　阿尔莉亚终于侧过头来看她。
　　小姑娘哭得狼狈极了，妆花了，眼线糊成两道灰痕，额前的碎发被泪水黏在脸颊上。
　　她一只手攥着裙角，指节发白，另一只手死死按着胸口，像是那里有什么东西在绞。
　　"说。"
　　阿尔莉亚的声音依旧不高，却带着一种不容回避的沉稳。
　　阿尔青玥抬起头，泪眼模糊地望着她，嘴唇翕动了好几下，才哑着嗓子挤出一句：
　　"莉亚姐……他不要我了。"
　　院中的风忽然停了一瞬。
　　老槐树的叶子悬在半空，像是不敢落下来。
　　阿尔莉亚的手指微微一顿。
　　她看着面前这个哭得几乎喘不上气的孩子——那么年轻，那么脆弱，连悲伤都是滚烫的、毫无保留的，像一杯刚沏好的茶，热气腾腾，满溢出来。
　　而她杯中的茶，早已凉透了。
　　阿尔莉亚沉默了很久。
　　久到阿尔青玥以为她不会回应了，久到那朵从鬓边掉落的珠花在地上滚了两圈，终于停在一片落叶旁边，安静地不动了。
　　然后，阿尔莉亚伸出手，轻轻擦掉青玥脸上的泪。
　　她的指尖很凉。
　　"傻孩子。"
　　她说。
　　声音很轻，轻得像那枚落在青砖缝里的槐叶——
　　落下来时，连风都没惊动。
　　"值得吗？"
　　阿尔莉亚向后靠了靠，端起那盏已经凉透的茶，浅浅啜了一口。苦味漫过舌尖，她连眉头都没皱一下，像是早就习惯了。
　　茶盏搁回桌面，发出一声极轻的磕碰
　　她抬眸看向阿尔青玥。
　　那目光很平静，平静得不像是在问一个问题，倒像是在替一个已经知道答案的人，走完最后一道确认。
　　阿尔青玥愣住了。
　　泪还挂在睫毛上，嘴唇微微张着，半天没能合拢。
　　她大约没料到，自己哭成这样，等来的不是安慰，不是追问，而是这样一句轻飘飘的——
　　值得吗？
　　"我……"她张了张嘴，声音哑得不成样子，"我不知道。"
　　这三个字说出口的瞬间，她自己的眼泪反而掉得更凶了。
　　阿尔莉亚没有催她。
　　她只是安静地坐在那里，一只手搭在椅扶手上，指尖无意识地摩挲着藤条上磨出的毛刺。午后的光从她身后斜照过来，在她侧脸上投下一道明暗分明的界线——一半被照亮，一半沉在阴影里。
　　"不知道，就是不值得。"
　　阿尔莉亚说。
　　语气依旧淡，像在陈述一个天气事实。
　　阿尔青玥猛地抬起头，像被这句话刺了一下。
　　她张了张嘴，似乎想反驳，可喉咙里堵着一团东西，什么都说不出来。
　　阿尔莉亚看着她，忽然笑了一下。
　　那笑很浅，浅到几乎看不出来，像冰面上裂开的一道细纹。
　　"你才多大。"她说，"哭起来倒像天塌了。"
　　她伸手，将桌上那碟已经凉透的桂花糕往青玥面前推了推。
　　"吃一块。哭够了，回去洗把脸。"
　　阿尔青玥呆呆地看着那碟糕点，又看看她，眼泪还挂在脸上，却忽然不知道该不该继续哭了。
　　阿尔莉亚已经不再看她了。
　　她重新端起茶盏，垂下眼帘，目光落回杯中那截沉底的茶叶。
　　院子里又安静下来。
　　老槐树的叶子终于落了一片，无声地贴在她脚边的青砖上，叶脉清晰，边缘微微卷起，像一封没来得及拆开的信。
　　阿尔青玥扑通一声跪了下来。
　　膝盖磕在青砖上，发出一声闷响。
　　她全然不顾裙摆沾了灰，两只手攥住阿尔莉亚的袖口，指节攥得发白，像是攥住最后一根浮木。
　　"莉亚姐……求你了，帮帮我好不好？我真的好喜欢他，求求你了。"
　　她哭得上气不接下气，一句话被抽噎撕成好几截，每个字都带着颤。
　　眼泪顺着下巴滴在阿尔莉亚的袖面上，洇出一小片深色。
　　阿尔莉亚垂下眼，看着袖口上那团湿痕，没有抽手。
　　族中的人都说莉亚姐权利特别大，特别大。
　　阿尔青玥不知道那"特别大"到底有多大。她只知道父亲不会帮她——她去找过，话还没说完就被轰了出来，父亲摔茶盏的声音至今还在耳朵里嗡嗡作响。
　　她不知道还能去找谁，整个阿尔家，上上下下几百口人，她想来想去，只想到了眼前这个人。
　　这个总是安安静静坐在院子里喝茶的姑姑。
　　这个从来不参加族会、从不与人争执、连下人提起她时都只用一个"嗯"字带过的姑姑。
　　可族中那些老一辈的人，偶尔在酒后提起她时，语气会变得很不一样。
　　他们会压低声音，说"那位"，说"荣衔"，说"她要是点头，家主都得让三分"。
　　阿尔青玥不懂那些话的分量。她只知道，莉亚姐肯定能帮她。
　　"不知道就是不值得"——那句话在她脑子里只停了一瞬，像一粒火星落进积水里，嗤的一声就灭了。她太年轻，年轻到所有的理智都烧不过那团名为"喜欢"的火。
　　阿尔莉亚沉默了很久。
　　久到阿尔青玥的膝盖开始发麻，久到那盏凉透的茶表面浮起一层薄薄的茶膜，久到院中老槐树的影子又短了一寸。
　　风从墙头吹过来，掀起她月白色衫子的下摆。被风一吹，袖口凉丝丝地贴在腕骨上。
　　她忽然觉得那凉意有些熟悉。
　　像很多年前，她自己也曾跪在谁面前，说过一模一样的话。
　　——贝雅姐，我求你了。
　　阿尔莉亚终于开口了。
　　"起来。"
　　声音很轻，却带着一种让人无法违抗的东西。
　　不是威严，不是命令，更像是一种从骨子里渗出来的、沉甸甸的分量。
　　阿尔青玥愣愣地抬起头。
　　阿尔莉亚已经站起来了。
　　她低头看着跪在地上的小姑娘，月白色的旧衫垂下来，袖口被青玥攥得皱成一团。
　　她没有拂开那只手，只是安静地站在那里，逆着光，脸上的表情看不太清。
　　"那你倒是说说，我为什么要帮你？"
　　阿尔莉亚笑道。
　　那笑意浮在嘴角，很浅，像水面上一层薄冰，底下是看不见的深。
　　阿尔青玥愣住了。
　　她跪在地上，仰着头，泪痕还挂在脸上，嘴巴微微张着，半天没能合拢。
　　她想过莉亚姐会答应，想过莉亚姐会拒绝，甚至想过莉亚姐会骂她——可她没想过莉亚姐会笑。
　　更没想过，那笑容会让她后背忽然泛起一阵凉意。
　　"我……"她张了张嘴，声音卡在喉咙里，像一条被掐住脖子的鱼。
　　阿尔莉亚没有催她。
　　她只是站在那里，一只手垂在身侧，袖口被青玥攥得皱巴巴的，另一只手负在身后，指尖有一下没一下地叩着腕骨。
　　午后的光从她背后斜斜地照过来，将她整个人勾出一道明亮的轮廓，而那张脸却沉在逆光的阴影里，只有嘴角那一点笑意，清晰得近乎残忍。
　　"你想想。"她说，语气像是在哄一个小孩，"你跑来找我，哭着求我，说'帮帮我好不好'——可你连理由都没给我。"
　　她微微俯下身，离青玥近了一些。
　　一股极淡的苦涩药味随着她的动作飘过来，不浓，却无处不在，像某种古老而沉默的警告。
　　"我帮了你，我能得到什么？"阿尔青玥浑身一僵。
　　她从未听过这样的话。
　　在阿尔家，她是大小姐，是所有人捧在手心里的明珠。她想要什么，从来不需要"理由"——父亲给她，兄长给她，连管家都会笑着替她办好。
　　可眼前这个人，这个被族中人私下称为"那位"的姑姑，正用一种近乎温和的语气，向她索要一个"理由"。
　　"我……我可以……"阿尔青玥的脑子一片空白，眼泪又涌了上来，"我可以还你，以后我什么都听你的——"
　　"我不要你听话。"
　　阿尔莉亚直起身，语气淡得像在拂去衣袖上的一粒尘。
　　"听话的人我多得是。"
　　她垂下眼，看着青玥攥在自己袖口上的手。那只手很小，骨节分明，指甲上还涂着浅粉色的蔻丹，是年轻姑娘才有的精致。
　　阿尔莉亚忽然觉得那只手有些刺眼。
　　像很多年前，她自己也曾有过那样一双手——干净的、没被任何东西弄脏过的、还相信世界会善待自己的手。
　　她移开目光。
　　"回去吧。"
　　她说。
　　这一次，声音里连那层薄冰似的笑意都没有了。
　　阿尔青玥像是被人从水里捞出来，整个人瘫软了一瞬。她攥着袖口的手指松了，又猛地收紧，指节泛白，像溺水的人抓住最后一根稻草。
　　"莉亚姐——"
　　"我说，回去。"
　　阿尔莉亚的声音不高，却像一扇门，在她面前缓缓合上。
　　阿尔青玥跪在那里，嘴唇抖得厉害，眼泪一颗接一颗地砸在青砖上，洇出一小片一小片深色的圆。
　　她想说什么，可喉咙里堵着一团滚烫的东西，什么都说不出来。
　　阿尔莉亚已经不再看她了。
　　她重新坐回藤椅里，将袖口从青玥手中轻轻抽出来。
　　布料摩擦的声音很轻，像一声叹息。
　　袖口上留下一道皱褶，和一小片泪痕。
　　她没有去抚平它。
　　院中又安静下来。
　　老槐树的叶子在头顶沙沙地响，像有人在很远的地方，低声念着一封早已过期的信。
　　阿尔青玥跪了很久。
　　久到膝盖失去了知觉，久到眼泪流干了，久到那碟桂花糕上落了一层细碎的槐花，金黄的花瓣贴着甜腻的糕面，像一场无人赴约的宴席。
　　最后，她慢慢站起来，踉跄着往院门外走。
　　走到门槛边时，她回头看了一眼。
　　阿尔莉亚靠在藤椅里，垂着眼，一只手搭在扶手上，指尖搭着那只凉透的茶盏。
　　月白色的衫子垂落在椅边，袖口上那道皱褶还在，像一道浅浅的疤。
　　她看起来那么安静。
　　安静得不像是一个刚刚拒绝过别人的人。
　　倒像是一个，早就被拒绝过太多次的人。