1、第 1 章 大爷归家 ...
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端和二十三年，腊月廿二，一切的牵绊，始于这场岁末风雪，又或者更早。
离除夕只剩八日。陆府中早已备下年事，檐角悬了预备年节的彩绸，灯笼，即便此刻风雪压落，也掩不住满府的喜气。
暮色沉如浓墨，长街灯火逐一点亮，暖黄光晕被风雪撕得支离破碎，照不透长街尽头那列仪仗。
数十巡盐亲兵披甲随行，步履齐整，落雪无声。乌木官轿稳当前行，轿檐两盏绒灯沉敛明亮，风吹起了轿帘，暗绣獬豸纹样在风雪里若隐若现。
“爷，约莫还有一盏茶的功夫就到了。” 侍卫霍钊禀道。
陆衍只淡淡嗯了声。
三年外放东南，他以弱冠之龄攥住天下盐务咽喉，蒙当今圣上恩典奉旨回京，赶在年关之前归陆府。
通州城西陆氏府第，乃是三进官宦大宅，兽首衔环，门前立着一对青砂石狮子，陆府青砖黛瓦、高垣厚墙，一望便知是诗书官宦人家。
入了大门便是外院，绕过素石影壁，一条青石板甬道直通正厅，两侧抄手游廊连绵，各堂次第纵深，碧瓦覆檐，朱甍映宇，窗枋尽施黑金楠木。
中路正院乃是陆太夫人居住的慈安堂，五间正房，前廊后厦，东西各带耳房，花草繁盛，堂内天井处一口青瓷大缸，缸中蓄清水，并着数尾锦鲤，往来游曳不休。
张嬷嬷在旁陪笑道：“老太太，原说这锦鲤最是养人，旺宅聚风水。您看如今大爷得授巡盐御史，便是最好的兆头！”
“ 可不是，你回头替我去道观给孙真人再上点香油钱。” 陆太夫人年逾花甲，身上穿一件沉香色缠枝兰石缎褙子，额间束青绫额帕，直笑得合不拢嘴。
“说来也怪，那孙真人本事着实了得，也难怪世族大宅里，都争着延请他相看风水。”
陆太夫人微微颔首道：“当今圣上尚且崇奉道宗，何况是我们这样的人家。”
“大爷此番归来，可要知会老太爷一声？” 张嬷嬷又问。
陆太夫人略一沉吟，缓缓道：“暂且不必。他一心只在烧丹延寿之事上，哪里顾得上这些俗务。待稍后，叫衍哥儿自行前去请安便是。”
一提到陆衍，陆太夫人有些心急，指尖攥紧拐杖，吩咐左右：“ 怎地还不到，快去！再遣人去瞧瞧，衍哥儿到何处了！”
张嬷嬷连忙劝道：“老太太莫急，算时辰，也就这片刻便到。若是心里惦念得慌，老奴陪您移步正院等候，大爷一进门，您便能瞧见。”
说完，招手示意两个丫鬟前头打着灯笼，她则亲自扶着太夫人去正院。
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正院里，已经乌泱泱地挤了一群人。
见陆太夫人进来，忙敛衽行礼道，“ 老太太安好。”
“都是自家人，不必拘着，都起来吧，衍哥儿快到了，咱们去门口迎迎他。”
老太太都这般发话了，底下的人连声到好，簇拥着陆太夫人往大门口走去。
乌木大轿稳碾积雪，两盏绒灯时明时寐，一团沉敛光晕在风雪里浮沉。
少顷，轿身稳稳地停在陆府门口，““ 大爷到！。“ 一旁等候的管事喊道。
霍钊替自家主子撑开伞，陆衍缓步而出，身姿挺拔如青松。他眉目生的极为清俊，面上微有笑意，倒是融淡了一双偏冷的丹凤眼。
“祖母、祖父安否？” 他偏头问道管事，声线清泠，像落雪敲在竹枝。
管事不敢抬头，躬身回道：“太夫人与老太爷皆安好，已在慈安堂备下暖宴，等候大爷归府。”
这边小厮一路飞报至正院，阖府众人听见陆衍到了，忙疾步出迎，当先抢出来的乃是三老爷陆庸，面上带着几分酒意，脚步虚浮，一双眼蒙着薄醺的红丝，口中高声叫道：“景肃来了！” 声意亢奋，瞧着欢喜得紧。
三房正室薛氏领着一众女眷尾随其后。薛氏满头珠翠，一脸骄矜之色，一遇陆衍身上那股官威压来，倒也收敛了几分，忙敛衽行礼。心里也止不住地嘀咕，一别三载，他此番外放归来，气势愈发沉厚，倒不是陆家从前那个稚嫩的嫡长孙了。
陆庸一见侄儿，忙抢上前去，伸手便要去搭陆衍的臂膀。陆衍心下嫌恶，只不动声色略略将手错开，从容拱手道：“三叔安好。”
陆庸笑道：“你这一去三年，府中大小事，都是我与你二叔父撑持，可把我累去半条性命哟！” 一面说，一面故意装出劳顿模样，话毕，忽地打了个酒嗝。
陆衍几不可察退后了半步，微微一笑，“ 三叔父说的是，全是仰仗二位叔父，家里才兴旺。”
旁边陆家二房的罗姨娘翻了个白眼，陆庸纵情声色，花天酒地，外头的应酬人情往来都是自家相公陆随照应，偏三老爷惯会做戏，当着满府众人，罗姨娘也不好拆穿他。
她轻轻扯了扯陆二老爷陆随的衣袖，示意他上前。
陆随性子绵软温吞，不比三老爷这般好张扬，只温和笑道，“ 景肃一路舟车劳顿，不如进屋里说吧。”
“正是，正是，快进屋里去……” 陆太夫人走的慢了些，拄着楠木拐杖，闻得动静，赶了过来。
“衍哥儿，别听你三叔父胡说，这陆府上下可都指着你呢，如今你出息了，正得圣心，万事可得谨慎些为好…. 来！咱们进屋里说话。
待进的里屋，一屋子人，见他进来，忙低身行礼。
陆衍微微颔首，坐定太师椅，一眼便在人丛里望见姜珮。三年前他奉敕外放、清理盐务，彼时姜珮身形尚稚，今时再见，已是娉婷少女。
今儿她穿一件豆青交领短袄，下身穿着米白暗纹马面裙，低鬟只簪一根素银簪，整个人清丽雅致。见陆衍朝她看来，姜珮回以暖意微笑。外头寒冬正盛，陆衍目光落于姜珮身上，见她一身素净衣衫，略有些单薄，眉峰微骤，眼底掠过一丝沉色，碍于满堂族人在侧，倒也不好拉她细问。
只敛了神色，从容转头，与在场众人逐一见礼问好。
随行的霍钊领了仆役，将自闽浙带来的土仪一一捧上。奉与太夫人的是一方福建沉水香，外加两匹漳绒，还有一罐陈年荔枝蜜。
送二老爷陆随的是一方端溪砚台，一卷名家拓本，三老爷陆庸得了两坛闽地老酒，一包上好的烟丝。二老爷正室早逝，只有二位姨娘，罗姨娘与方姨娘各得一匹浅碧软缎，一盒香膏。
三老爷正室薛氏得一匹织锦，一盒珠花。余下一干小辈，各有竹刻小玩、蜜饯糖果分赠。
“衍哥儿有心了。“ 陆太夫人感叹道，一手拉着自己孙儿，问长问短，无非吃的好不好，睡得好不好等言语，陆衍一一耐心作答，陆太夫人见他比三年前更沉稳老练了些，直笑得点头。其余收到礼物的一干人等也都满意。
“知道老太太疼大爷，大爷差事办得好，也该让家里小辈给他磕个头，也好叫孩子们沾些荣光，得大爷提点几句。” 罗姨娘在旁抿嘴含笑，一面说，一面轻轻推了推身侧那男童。
这孩子名唤陆照，乃是二老爷房里罗姨娘所出，今年六岁。生得唇红齿白，手里正把玩一面牛皮小鼓。
“可不是，你三年前办差，走的时候，照哥儿才刚学会蹒跚走路呢…. 来，照哥儿，到祖母跟前来….” 陆太夫人笑吟吟张开手搂住了陆照。
“ 祖母，祖母，照儿来了，新来的这个大哥哥真俊…..” 陆照边说边歪头打量了下陆衍，童言童语，逗得众人哈哈大笑。
“ 汀兰和珮表妹倒也长高了些。” 陆衍笑道。
见长辈们都提到自己，姜珮和陆汀兰忙起身敛衽：“ 珮儿见过大表哥，汀兰见过景肃哥哥。”
因着姜珮是陆家表亲，姜珮自不好随着陆汀兰称呼。姜氏本是江南一个普通世族，陆衍亡母便是这一房的嫡女，嫁入陆家为大夫人。姜氏有一亲妹妹，即是姜珮生母。
姜珮母亲自幼体弱，未曾远嫁，到了适婚年龄，由姜珮外祖父做主，嫁给了同族远支的姜姓男子，生下姜珮。
姜珮七岁那年，接连遭逢横祸，父亲染疫病亡，不到一年母亲也积郁病逝。
父母双双离世之后，姜珮便成孤女。她这一支本就是姜家远房旁支，人丁单薄。族中长辈多自顾不暇，族里近支亲戚不愿揽下抚养孤女的担子，怕耗钱财、还要承担她将来婚嫁的开销。有人甚至打算把她配给乡下小户做填房，或是送进大户人家做丫鬟。
迫不得已，姜珮只好写信给姨妈，希望陆家收留。当年陆母姜氏尚在，听闻小妹亡故、遗下幼女，心中牵挂。彼时姜氏身子已经衰败，临终前特意叮嘱儿子陆衍，接姜珮过来。
陆衍记着母亲遗愿，便派人把姜珮接入府内安置，府中一应吃穿用度、衣物陈设，尽皆比照陆家小姐规制置办。
但姜珮心里清楚，自知不过是寄居的表小姐，到底不能与陆汀兰一般。是以一言一行皆谨小慎微，从不托大骄矜，故而府中上下对她印象都不错。
“景肃哥哥一去就是三年，祖母日日盼着哥哥回家，如果可算是把哥哥盼来了。” 陆汀兰笑语盈盈。一面说着一面又合着几个堂兄妹，问路上的奇闻趣事。
陆衍倒是没有丝毫不耐，一一耐心作答。
姜珮站旁边，略微有些拘谨，几年不见，陆衍似又高大了些。陆衍目光掠过众人，落至她身上，唇角噙着浅淡笑意，温声垂问：“妹妹近来身子可还安妥？那套文房，用着可还顺手？”
一旁陆汀兰抿唇笑起来，打趣道：“景肃哥哥独独偏心珮妹妹，这套歙砚徽墨、湖笔澄心堂纸，府里便只此一份，旁人半分都没得呢。”
姜珮耳尖微微一热，垂着眼不敢应声。
几个月前，陆衍托人给她捎了这套文房四宝，她原以为是众人都有，没有想到，陆衍只单给了她一人。
“你的学问要是有珮妹妹的一半，我立刻着人给你订制一套。” 陆衍揶揄笑道。
“景肃哥哥也忒瞧不起人了….赶明儿我就拜珮妹妹为师，让她教我，看哥哥还小瞧人不....” 汀兰撅着嘴。
“嗷哟，不得了了，汀兰这小丫头志向远大，看样子，是要入朝为官，封侯拜相啰！….” 陆太夫人笑着打趣道。
一家人说说笑笑，陆太夫人见天色不早，便拍了拍陆衍的手道：“你一路舟车劳顿，风尘仆仆归来，先歇片刻便去后园祠堂看看你祖父，他日日盼着你平安归府，你归来第一件事，定要去给他请安回话。”
“孙儿晓得。” 陆衍面上笑意淡了几分，缓缓垂下眼帘。
作者有话说
第1章 第 1 章
