1、第1章 ...
-
时值道光十年，秋。
渭水支流的河滩陷在连绵低缓的土塬之间，当地人唤作白苇滩。滩上不长良田，只生大片白秆枯苇，一入秋便被西北风抽得枯脆，连片倒伏在褐红的淤土上。土层底下埋着久远年代朽界崩塌遗留的碎岩，寻常人踩上去只觉土块硌脚，唯有身负异力者，能触到泥土深处沉眠不散的墟息，凉丝丝顺着鞋底往上钻，像埋在地下未曾散尽的呼吸。
这地方的流言传了几十年。附近村落里上年纪的老人都说，白苇滩的雾不能碰。
不是晨间转瞬便散的薄霭，是从滩底淤土里面慢慢渗出来的白，浓稠滞重，裹着湿土腥气，还掺着一丝类似旧书页长期闷在潮匣里霉变的淡味。
雾起之时，远处塬上的村落会缩成一团模糊灰影，鸡鸭家畜不肯靠近滩口，牧羊的老汉远远望见白雾翻涌，立刻扬鞭赶羊掉头，嘴里念叨墟灵出世，不敢多停留片刻。
流言有真有假。他们只看见雾里隐约人影，却不知那道身影，便是这墟土本源化生的灵。
今日的雾起得比往日更早。
日头被厚云蒙住，天光压得低，整片滩涂浸在一片灰蒙里。白雾先是从苇丛根部丝丝缕缕渗出来，慢慢汇聚，而后一浪一浪贴着地表漫卷，苇秆被雾浪推得轻轻摇晃，细碎的沙沙声连绵不绝，混在风里，听上去像是无数人压低嗓音的私语。
眉杳立在苇丛深处，雾的中心。
她穿一身俗世女子常着的素色窄袖粗布衫，布料洗得泛浅，袖口挽至小臂，露出一截肤色偏冷的腕。乌黑长发没有繁复簪饰，只用一根打磨光滑的枯苇秆松松束在脑后，几缕碎发被风扯出来，垂落在下颌边。五官清淡，不属于人间那种明艳夺目的模样，轮廓偏静，唯有一双眼，瞳色略浅，安静地望着前方，如同沉寂万古的墟渊，不起半分波澜。
若是凡人远远窥见，只会当作避世独居、来滩上捡拾苇草的异乡女子。可只要靠近，便能察觉她周身流转的气息——不是精怪借草木修成的灵息，是天地本源的墟力，白雾本就是她身躯延伸出去的一部分。
尘墟裁雾之力敛在血脉深处，不动时毫无锋芒，一旦催动，漫天白雾可凝作寒刃，可筑屏障，亦可将她身形消融，隐入天地尘雾之间。
她垂落的右手，指尖虚悬，距离面前一截枯苇寸许。
苇秆早已干透，外皮皲裂，风一吹便簌簌落碎渣。
眉杳没有触碰它，仅仅是指尖墟息微微泄出一丝。那根苇秆便从末梢开始，一点点化作极细的灰白色尘粉，粉末悬浮在白雾里，轻飘飘散开，还未落地，就被流动的雾裹挟带走，不留半点残渣。
眉杳静静看着这一幕。
朽界崩塌至今，岁月漫长，她独自漂泊在这片人间。
当年朽界倾覆，无数同生的墟灵随天地法则崩解消散，唯独她魂息长存，从荒墟残骸之中留存下来，在凡人地界辗转游荡。
世人待她，永远是两极。
曾有山脚下村落遭山洪围困，她动墟力引土改道，护住一村老小，村民便在塬边搭简易香案，日日焚香，尊她为墟灵；可也曾有山匪闯入滩涂劫掠，撞见她以雾刃斩杀害人邪祟，只看见白雾摧木碎石，便四散奔走散播传言，说滩中女灵生性凶煞，遇人便吞魂夺魄。
赞誉或是恐惧，眉杳大多不放在心上。
千百年独行，旁人的好恶轻如浮尘，唯有胸腔里一处隐秘空洞，常年悬在心底，时不时隐隐作痛。
那痛感很奇怪，不像是外伤，是从心脏血肉深处渗出来的钝闷。常常是大雾最浓的夜半，或是风起苇摇、周遭安静得近乎死寂的时候，那股疼就慢慢浮上来。她无数次内视自身，血脉墟息平稳，肉身完好无损，寻不到伤口，抓不住来由。
是沉睡的骨契命纹在震颤。
前世朽墟之下，两道名字以血为墨，刻入彼此心骨。
契约本身不会随记忆剥离而消亡，只是被岁月封印沉眠。
只待重逢那一刻，骨契便会苏醒共振。
眉杳收回目光，指尖墟息敛回体内。
漫天白雾依旧缓缓流动，苇丛沙沙，远处塬下村落隐约传来几声狗吠，微弱的人间烟火，隔着茫茫雾层，遥远得像另一个世界。
就在这时，雾浪后方，飘来一声极轻的响动。
不是风吹苇秆的声响，是纸页翻动，薄纸摩擦的轻响。极淡，埋在风声雾语之中，凡人耳朵绝不可能分辨分毫。
眉杳抬眼，视线穿透层层叠叠的白雾，望向声响来处。她没有立刻催动雾刃，也没有后撤，只静静伫立，眼底浮起一层审慎的打量。雾幕像流水一般，向两侧缓缓分开一道狭长缝隙。
男子缓步走入这片白茫。
闻禹身着深灰粗布长褂，布料耐磨耐脏，是常年奔走山野、游历四方的旅人常穿的料子。他身形挺拔，脊背平直，步伐稳，每一步踩在淤土之上，力道均匀，不疾不徐。眉眼生得清和，神色淡得如同旧宣纸上面晕开的墨色，情绪藏得很深，不轻易外露。
他周身气息收敛得极好，乍一看便是读书游学的俗世士子。
可眉杳一眼便感知到，他体内流转着独属于持页者的法则之力，来自那本原初之书。
一片残破泛黄的书页残片，藏在他宽大的袖管内侧，静静蛰伏。而他身下影子，比寻常人的影子更沉，边缘隐隐扭曲，像有活物蜷缩蛰伏其中——那便是蚀影。自他前世殒命复生起，蚀影便依附于他而生，以记忆为食，日夜潜藏在阴影之中，甩脱不开，共生共存。
闻禹的目光，穿过翻涌不息的白雾，落在眉杳身上。
视线相撞的一瞬间。
二人胸腔里同时猛地一沉，一股尖锐又熟悉的钝痛自心脏炸开，转瞬又缓缓消退，余下绵长空落，像旧伤口被人轻轻触碰。
闻禹脚步微顿，靴尖碾过地面混杂碎岩的淤土。
他走过无数山川乡野，翻阅无数原初书页残篇，见过草木精魅、山泽异灵、阴邪诡祟，却从未有这般奇异感受。明明是初见，心底却漫上来一股无法言说的熟稔，仿佛在极为遥远的过去，他曾无数次站在相似的茫茫墟雾之中，凝望这张清浅的面容。
可记忆是残缺的。
一大段漫长岁月，像是被人硬生生从他脑海撕走，书页残缺一般，留下大片空白。每当他试图凝神追索这片空白，太阳穴便泛起眩晕胀痛，袖中残片微微发烫，脚下影子里的蚀影随之躁动，细碎蠕动，渴望啃噬他残存的思绪。
多年来，守卷人告诉他，这是持页者承托书页法则必须付出的代价。
闻禹一直信。
他时常登门拜访守卷人，求教朽界旧事、书页法则，敬重这位老者。
闻禹站稳身形，目光平静，没有显露敌意，声音低沉平稳，穿过流动白雾传到眉杳耳中：“此地雾异，蚀影常在苇丛深处游荡。姑娘久立于此，不觉凶险？”
眉杳唇角极浅地向上弯了一点，算不上笑意，更像是一种漠然的打量。
她的声音清泠，被雾裹挟，听上去有些悠远：“雾由我生，何来凶险。倒是你，身携蚀影，自身便是祸源，还敢孤身踏入白苇滩深处。”
闻禹藏在袖里的手指微微蜷起，袖内的书页残片轻轻震颤。脚下影子边缘扭曲得更明显，蚀影感知到眉杳身上厚重的朽墟本源气息，不安地蠕动起来。蚀影畏惧墟力，却又贪恋眉杳绵延万古的魂息，两种念头拉扯，在阴影里躁动不休。
“蚀影依附于我，我无处可避。”闻禹语调依旧平稳，“我追踪它踪迹到此。近半月，它屡次趁夜溜出滩涂，潜入村落边缘，啃食乡民零散记忆。有人醒来之后，忘记自家孩童名字，有人记不清归家道路，整日浑浑噩噩游荡。”
眉杳闻言，目光转向苇丛深处那片更浓稠的雾。
蚀影吞噬记忆，不同于夺魂索命。那些被吞掉的片段，不会轮回转生，是彻彻底底消散，再也寻不回来。
她见过被蚀影侵扰之人，灵魂一点点变得空洞，最后如同失了根的草木。
“蚀影自原初书页溃烂处生出，根植于你的命数。寻常封印，只能暂时困它，无法斩除根本。”眉杳缓缓抬手，周遭白雾随她动作流转，在二人之间回旋，形成一层半透明雾障，“它畏惧墟土本源之力，今日不敢贸然现身搏杀，却只是暂时蛰伏，等待时机。”
“我知晓。”闻禹抬眸，目光穿过流动白茫，稳稳落回她脸上，“书页残片可布下临时封印，压制蚀影活动。只是封印有期限，每隔一段时日，我必须重返滩涂加固。治标不治本，可眼下，没有别的办法护住附近凡人。”
眉杳静静看了他片刻。
千百年间，她见过太多修士、持灵者。有的一心掠夺异灵本源以求长生；有的不问缘由，见非人族灵物便直接挥器斩除；还有的冷眼旁观凡人受难，觉得俗世悲欢，与异灵毫不相干。像闻禹这般，自身身负蚀影纠缠的祸患，仍甘愿踏遍荒滩，阻止蚀影祸乱乡野，实在少见。
苇丛深处，雾底传来一声模糊扭曲的嘶吼。
不是人的声音，混杂无数破碎、零碎的低语，长短不一，杂乱交织。吼声转瞬消散，白雾骤然剧烈翻涌，大片枯草应声折断，一股阴冷黏腻的力量急速后撤，向着滩涂更深处遁去。
蚀影感知眉杳墟力，不敢正面对峙，仓皇隐匿。
闻禹眉峰微蹙，袖间残片淡淡的墨光缓缓敛去。他本早已凝神，做好出手相抗的准备，没想到仅仅因为眉杳在此，蚀影便直接退避。
“你的力量，源自朽界。”闻禹缓缓开口，并非疑问，是冷静陈述，“朽界早已覆灭，本源墟灵竟能留存至今，典籍记载寥寥。”
眉杳没有否认，视线抬向远方蒙着灰云的天际：“朽界大地崩碎，但墟土未灭。我生于这片荒墟之中，自然留存。世间流传朽界遗灵祸乱人间的传闻，大半都是以讹传讹。”
“世间传言，向来真假参半。”闻禹道，“我翻阅残篇记载，朽界生灵力量磅礴，一旦失控，足以搅动天地法则。当年朽界崩离，异象四起，便是佐证。”
“法则由书页划定，是非由凡人评断。”眉杳收回目光，重新看向他，“好坏，从来不由出身定。执掌书页法则的持卷之人，未必便是正道。”
一句话落，闻禹心底微动。
脑海那片空白记忆区域再次泛起胀痛眩晕，蚀影在影子里发出细碎嗡鸣，蠢蠢欲动，想要攫取他浮动的思绪。
眉杳敏锐捕捉到他一瞬间面色细微的变化，眉梢轻轻一挑：“你的记忆缺了一大块。”
闻禹压下脑海翻涌的眩晕，神色依旧沉稳，没有刻意遮掩：“是。一段漫长旧事被剥离。守卷人同我说，这是持页者承载法则，必须承受的代价。”
“守卷人。”眉杳低声重复三字，语气平淡，喜怒不显，“你信他？”
“他多年指点我持页之道，于我有解惑之恩。”闻禹如实回答，心底却悄然浮起一丝极淡的疑虑。那疑虑太过微弱，长久敬重压在上面，一直未曾深究。
眉杳没有继续深挖这个话题。
强行唤醒被封印的记忆，只会带来撕心裂肺的剧痛，何况守卷人在暗处窥伺，过早揭开谜底，劫难会提前爆发。
她话锋一转，目光望向苇丛深处厚重雾层：“蚀影暂时退走，但不会离开白苇滩。它藏在淤土之下，耐心蛰伏，等我离开，便会再度潜出害人。你打算如何加固封印？”
“袖中残片铺开法则，以墨光为枷，将蚀影困在滩底这片墟土之内。”闻禹垂眸看了一眼自己藏残片的袖口，薄纸在布料下微微发烫，“只是每一次催动书页之力，蚀影都会趁机啃噬我零碎记忆。无关紧要的琐事，会一点点模糊淡忘。长久下去，空白只会越来越大。”
眉杳缓步向前，流动白雾自动向两侧分开，留出通路。她停在距离闻禹数步之外，不远不近，保留戒备，心底却萦绕着那股无法解释的牵引，骨契在胸腔轻轻共振。
“我可以助你一同压制它。”
闻禹抬眼，略感意外：“为何帮我？朽界遗灵，本不必插手凡世与持页者之间的纷争。”
眉杳垂眸，目光落在脚下混着朽界碎岩的淤土，白雾漫过她布鞋的鞋尖，缓缓流动。
“我不喜蚀影吞吃记忆。”她缓缓开口，声音轻，却笃定，“记忆是人灵最珍贵的留存。一旦被蚀影吞噬，便是永久消散，再也寻不回来。”
这是真话。
除此之外，心脏深处那道莫名的拉扯，连她自己都未能完全参透。骨契无声牵引，驱使她靠近眼前这个人。
荒风吹过苇荡，大片枯苇摇晃，沙沙声连绵不绝。远处塬上，村落飘来一缕极淡的炊烟，人间烟火稀薄，和这片荒墟异雾交织，生出奇异的割裂感。
闻禹静静注视她片刻。
行走多年，他早已明白异道之间从无无偿恩惠，所有相助，必有筹码交换。
“你要什么代价？”
眉杳抬眼望向他，眼底安静深远，雾光落在她眼底，泛着淡淡的白：“不索灵源，不借书页之力。我只求一桩，往后你翻阅原初残页之时，若是读到有关朽界、骨契的记载，讲与我听。”
闻禹微微一怔。他预想过许多所求，夺墟息、借墟力，或是托他动用书页改变世事，却从未想到她仅仅想要几行旧事记载。
“可以。”他缓缓颔首应允，“但凡我读到相关记载，定如实告知。”
约定落定，周遭紧绷的气息稍稍松缓。
眉杳抬手，漫天白雾分化成无数纤细如发丝的尘丝，顺着苇丛缝隙，向着滩涂深处静静蔓延。尘丝隐入浓雾，布下一张无形大网，时刻感知蚀影动静，只要它稍有异动，眉杳便能瞬间察觉。
做完这一切，她收回手臂。
“今日蚀影无力反扑。”眉杳侧头望向滩深处，“你可以趁此刻布下封印，我在一旁替你守着。若是蚀影铤而走险，我会出手。”
闻禹轻轻点头，向后退半步，抬掌。袖管里，半片泛黄残破书页凌空飞出，悬在半空。纸边残缺毛糙，墨色字迹在纸上游走流转，淡淡的墨光缓缓铺散，顺着层层白雾向滩底渗透。书页法则舒展，化作无形枷锁，沉沉压在暗处蚀影身上。
闻禹凝神稳住残片流转的法则，额角慢慢渗出一层细密薄汗。心神持续消耗，影子里的蚀影不断试探，细碎啃咬他脑海边角零碎记忆。儿时在山间读书、偶遇山间流泉这类细碎片段，在蚀影啃噬之下，一点点变得朦胧。
雾底传来一声不甘的低沉嘶吼，很快归于沉寂。
眉杳静立一侧，没有出声打扰。视线扫过四周起伏苇丛，留意雾层每一处异动，同时余光落在闻禹身上，观察蚀影有没有伺机突袭的迹象。一旦阴影之中的怪物强行冲破法则，她便立刻催动尘墟裁雾，凝雾为刃，斩断攻势。
风持续掠过滩涂，枯苇起伏，白雾缓缓流动，将二人的身影笼在其间。
这是跨越两世之后，1830年秋，白苇滩上的初次相逢。
记忆依旧被隔绝封印，朽墟之中刻在心骨的盟约沉眠未醒。守卷人隐在塬边岔路的老槐树阴影之下，隔着茫茫雾霭，静静注视滩上两道身影，花白胡须之下，眼底藏着一层冰冷幽光。
骨契在两颗心脏之下轻轻震颤，无声回响久远朽墟之中，以血肉为誓，互刻姓名的那场旧约。
许久之后，闻禹缓缓收力，空中悬浮的残片飞回袖中，封印落定。他微微吐气，抬眼望向身侧白雾中的女子。
“多谢。”
眉杳微微摇头，目光望向漫无边际的白雾，声音被秋风送至他耳边：“往后蚀影再起，你若是一人难以应对，可来白苇滩寻我。这片苇滩，便是我常居之处。”
闻禹望着她浸在白雾里清浅侧影，心底那片空白记忆，再次泛起一阵若有似无的悸动。他低声应答：“好。”
天色依旧暗沉，大雾没有消散的迹象。荒滩苇海之间，墟灵与持页者，定下往后同行之约。
无人知晓，这场相遇，不是故事缘起，是轮回里那场劫难，再度缓缓启幕。
闻禹辞别，转身循着来路，向着塬上方向走远。他的身影慢慢消失在苇丛与白雾交织的远处。
待闻禹脚步声彻底远去，滩上只剩眉杳一人。她静静伫立在原地，抬手按在自己心口。胸腔深处，骨契的震颤还未平息，淡淡的温热从心骨处蔓延开来。
而塬边老槐树底下，守卷人缓缓从阴影中走出。老者一身素色布袍，面容慈和，拄木杖的手却微微收紧，目光沉沉望向白雾笼罩的白苇滩，低声自语，声音轻得只有自己听见：
“终究还是遇上了。”
作者有话说
第1章 第1章
