《时间回廊的异乡旅人》邱砚雪

4、第四章 慧质祭情 不多时，接

　　无界城的永寂之地依旧暗雾缭绕，无界石的紫墨雾光日复一日地流转，映着案上堆积如山的契约台账。宇文玉波正伏在暗雾平台上，指尖划过泛黄的契约纸页，眉梢微蹙，眼底却藏着几分游刃有余的得意。自三日前通过朴俊的抽查，她早已将契约核算规则烂熟于心，连日来核对的民国契约，竟未出过一处差错。
　　朴俊端着一盏凝着暗力的清茶，缓步走到她身边，清浅素衣衬得他眉眼愈发冷冽，在雾光中更显清俊，只是眼底的疏离里，多了一丝不易察觉的考量，垂眸扫过台账上工整的字迹，指尖轻点其中一页标注着“法币与外币换算”的条目，语气依旧清冷，却带着不容置喙的认真：“算得尚可，只是这外币换算的细节，仍有疏漏。你可知汇丰银行最新的英镑兑法币汇率？可知洞庭商帮的金融往来，需额外核算哪些波动系数？”
　　宇文玉波闻言，笔尖一顿，抬眼时眼底已染了几分不耐，艳色的裙摆轻轻晃动，语气带着几分自负的漫不经心：“朴俊，你未免太过较真。不过是些金融往来的琐事，我能算清契约代价便已足够，学那些旁门左道，有什么用处？” 在宇文玉波看来，千年前掌高昌国库、理隋室贡赋的本事，足以应对无界城的所有账目，那些现代金融的细枝末节，不过是锦上添花，无关紧要。
　　朴俊眉尖微蹙，将清茶放在她手边，指尖轻叩台账，语气里的严苛更甚：“旁门左道？宇文玉波，你忘了，我们打交道的，是跨越古今的交易者。如今民国乱世，商帮林立，金融交错，若你连汇丰银行的汇率、洞庭商帮的规矩都不懂，日后遇到此类交易，难免出错。”他顿了顿，目光落在她眼底的自负上，补充道，“你天资极佳，可太过懒怠，若能多学些现代学识，无论是契约核算，还是追查圣物线索，我们都能事半功倍。”
　　这话显然戳中了宇文玉波的傲气，她猛地放下笔尖，抬眸瞪着朴俊，语气带着几分怼人的尖锐：“我懒怠？朴先生，你也不看看，这些日子的账目，哪一笔不是我核对的？那些所谓的现代学识，不过是些新瓶子装旧酒，我稍一琢磨便能通透，用得着你日日催促？”说罢，干脆合上台账，转过身去，故意摆出一副懒得搭理的模样，艳色的身影在暗雾中，带着几分孩童般的执拗。
　　朴俊看着她的背影，眼底掠过一丝无奈，却也没有再苛责。他清楚宇文玉波的性子，吃软不吃硬，自负又好胜，强行催促，只会适得其反。两人是黑暗之神指定的搭档，往后还要并肩处理无数契约与时空修复之事，若是一直这般针锋相对、各自为战，迟早会出纰漏。他沉默片刻，指尖摩挲着腕间的银镯，眼底闪过一丝思索——想要让她心甘情愿地学习，或许，得换个法子。
　　暗紫色的雾霭忽然微微涌动，无界石的纹路轻轻闪烁，预示着有新的交易者被欲望牵引而来。朴俊抬眸，目光穿透雾霭，望向迷障街的方向，语气恢复了往日的冷硬：“有人来了。”
　　宇文玉波闻言，也收起了赌气道行，转过身来，眼底的不耐褪去，取而代之的是精明与锐利。她整理了一下艳色的裙摆，轻笑道：“倒是来得巧，正好让你看看，我不用学那些劳什子现代学识，也能把交易办得妥妥帖帖。”
　　不多时，接引使者便领着一道纤细的身影，踏入了朴俊的书房。那女子身着一袭月白色绣折枝玉兰花的旗袍，长发挽成低髻，簪着一支羊脂玉簪，眉眼温婉，气质娴静，眉眼间带着苏州女子独有的柔婉，却又藏着几分书卷气的清冷。
　　她便是邓婉仪，1912年生于苏州书香世家，自幼被父母宠爱，曾留学法国，精通国学与西学，书画造诣颇深，英语、法语、日语张口即来，是人人艳羡的邓四小姐。
　　只是此刻的邓婉仪，却没有了往日的活泼开朗，眼底满是郁郁寡欢，面色苍白，眼底带着淡淡的泪痕，连周身的书卷气，都染上了几分愁绪。她一踏入书房，便被周身的肃杀之气吓得微微颤抖，却还是强撑着镇定，目光在朴俊与宇文玉波之间流转，最终落在朴俊身上，声音轻柔却带着几分急切：“二位……便是无界城的朴先生与宇文姑娘？我听说，在这里，能换我想要的一切。”
　　宇文玉波缓步走到她面前，指尖轻轻拂过她发髻上的玉簪，眼底闪过一丝了然，语气轻柔却字字点破她的心事：“邓四小姐，不必紧张。您有什么需要我们帮忙的吗？”
　　邓婉仪浑身一震，泪水瞬间涌满眼眶，她微微低头，声音带着几分哽咽：“姑娘慧眼。我……我想让我的丈夫回心转意，我想守住我的婚姻，我不想再这样痛苦下去了。”
　　朴俊坐在龙骨长案后，指尖轻叩案面，青铜魂秤自行悬空，左盘泛着阴冷的黑气，右盘则浮现出一对年轻男女并肩的虚影，只是那虚影中的男子，眼神飘忽，眼底藏着不耐与轻浮。他淡淡开口，声音低沉，不带半分情绪：“说说你的事。”
　　邓婉仪深吸一口气，缓缓道出了自己的遭遇。她生于苏州书香世家，父母疼爱，自幼饱读诗书，留学法国期间，也未曾有过半分逾矩，回国后，便遵父母之命，与洞庭商帮的卢俊笙定下婚约。卢俊笙出身商宦世家，祖父辈便是金融买办，家族深度嵌入以上海为中心的全国乃至国际金融网络，三代单传，上有四位姐姐，自幼被宠得无法无天。
　　两人定亲之初，卢俊笙对她百般讨好，温柔体贴，邓婉仪本就单纯赤诚，很快便深陷其中，一门心思认定了他。可父母却常常听闻卢俊笙的荒唐事迹——黄赌毒样样俱全，整日流连于歌舞厅、赌场，身边莺莺燕燕不断，根本不是能托付终身之人。父母心疼女儿，想要退婚，可邓婉仪早已恋爱脑深入骨髓，死活不肯，哭闹着与父母抗争，坚信卢俊笙只是一时糊涂，只要嫁给他，他一定会痛改前非，为了她收敛心性。
　　“我当时就想，他只是还年轻，只要我好好待他，他一定会变好的。”邓婉仪抹了抹眼泪，声音带着几分执拗：“我跟父母说，若是不让我嫁给他，我就去死。父母拗不过我，最终还是同意了这门婚事。”
　　婚后初期，卢俊笙碍于家族颜面，还有对邓婉仪的几分新鲜感，倒是收敛了几分性子，偶尔会陪她看看书、画幅画，日子过得还算安稳。可这份安稳，仅仅维持了半年。卢俊笙本就厌恶汇丰银行买办间的枯燥工作，起初还会敷衍着去上班，到后来，干脆整日旷工，将所有精力都放在了享受生活上——要么带着狐朋狗友去赌场豪赌，要么流连于各大歌舞厅，寻花问柳，还养了一群狗和马，整日吃喝玩乐，挥霍无度。
　　邓婉仪渐渐发现了丈夫的风流本性，曾试着管束，试着劝说，可卢俊笙却置若罔闻，甚至还不耐烦地斥责她小题大做、不解风情。久而久之，邓婉仪变得郁郁寡欢，整日以泪洗面，不久后，她查出怀有身孕，本以为孩子能挽回丈夫的心，可仅仅三个月，便因为终日忧思过度，不幸流产。
　　流产后的邓婉仪，身心俱疲，可卢俊笙却丝毫没有收敛，反而变本加厉。最近，他看中了某歌舞厅的头牌MIMI，竟直接回家，跟邓婉仪商议，想要将MIMI纳为妾室。邓婉仪彻底崩溃，坚决不同意，卢家公婆碍于颜面，也出面劝阻，可卢俊笙却心意已决，从此开始夜不归宿，对邓婉仪不闻不问。
　　“公婆也渐渐不喜欢我了，说我管不住丈夫，嫁进来这么久，也没能给卢家生下一儿半女，丢了他们的脸面。”邓婉仪的声音愈发哽咽，“我爹娘劝我离婚，说这样的男人，不值得我托付一生。可我不甘心，我付出了这么多，我还是相信，他只是一时糊涂，他总会回头的。而且，我已经嫁给他了，若是离婚，我还有什么脸面见人，还有什么脸面面对我的父母？”
　　前些日子，她在街上散步，郁郁寡欢之际，偶然听到两个路人低语，说起了无界城的事。说那里能实现人的一切愿望，只要肯付出相应的代价。那一刻，邓婉仪像是抓住了最后一根救命稻草，不顾恐惧，循着传闻，一步步找到了这里。
　　宇文玉波听完，掩唇轻笑一声，语气里带着几分凉薄的通透：“邓四小姐，你倒是痴情得可怜。你以为，他回头是因为你？不过是因为你性子单纯，好拿捏罢了。他若真的在乎你，便不会让你受这般委屈，更不会在你流产之后，还要纳妾寻欢。”
　　邓婉仪浑身一僵，泪水落得更凶，却还是固执地摇头：“不，不是的，他只是一时糊涂，只要我能变成他喜欢的样子，他一定会回心转意的。求求你们，帮帮我，我愿意付出一切代价，只要能让他重新爱上我，只要能守住我们的婚姻。”
　　朴俊垂眸，目光落在邓婉仪身上，眼底闪过一丝极淡的恍惚。她的单纯与执拗，像极了当年的某个人，一样的赤诚，一样的为了爱情，甘愿付出一切。腕间的银镯微微发烫，那点熟悉的暖意，再次涌上心头。他缓缓开口，声音依旧冷硬，却多了一丝不易察觉的沉重：“你想要的，是卢俊笙回心转意，是他收敛风流本性，好好待你。这个，可换。”
　　邓婉仪眼中瞬间燃起希望，连忙抬头看向朴俊：“真的吗？我愿意付出代价，无论是什么代价，我都愿意！”
　　“你的代价，是你的学识与慧根。”朴俊指尖轻挥，一缕黑气从指尖飞出，落在邓婉仪头顶，映出她脑海中那些国学典籍、书画技艺、外语学识的虚影：“你生于书香世家，留学法国，学识渊博，这是你最珍贵的东西。我们以你的学识为代价，改变你的性格。让你从知书达理、活泼开朗的大家闺秀，变成卢俊笙在外喜欢的那种，温柔顺从、不问世事、从不管束他的模样。这样，他便会回心转意，重新对你好。”
　　宇文玉波在一旁补充，语气平静却字字清晰：“邓四小姐，你要想清楚。献祭学识与慧根后，你会变得迟钝，不再精通书画，不再能说一口流利的外语，甚至连从前熟读的国学典籍，都会渐渐遗忘。你会变成一个普通的、温顺的女子，再也不是那个才华横溢、耀眼夺目的邓四小姐。而且，交易一旦达成，便再无反悔之地。”
　　邓婉仪沉默了片刻，脑海中闪过自己多年来的学识积累，闪过父母对自己的期望，可更多的，却是卢俊笙曾经的温柔，还有自己对这段婚姻的执念。她咬了咬牙，眼底的犹豫褪去，只剩下孤注一掷的坚定：“我愿意。只要能让他回心转意，只要能守住我们的婚姻，我宁愿放弃我的学识，宁愿变成一个普通的女子。”
　　朴俊唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，抬手一挥，青铜魂秤微微晃动，左盘渐渐浮现出邓婉仪学识的虚影，泛着淡淡的金光，右盘则浮现出卢俊笙温柔待她的模样：“交易成。”
　　话音落下，一缕金光从邓婉仪的天灵盖缓缓抽离，那是她毕生的学识与慧根，并未完全被噬灵灯吞噬——朴俊指尖微动，暗中分出大半金光，凝于指尖，趁着宇文玉波扶着邓婉仪、未曾留意的间隙，悄然弹向她的眉心。宇文玉波只觉眉心微微一暖，似有一股柔和的力量涌入脑海，转瞬即逝，她下意识地皱了皱眉，却并未多想，只当是无界城的暗力波动。
　　与此同时，一股无形的力量，悄然改变着邓婉仪的性格——她眼底的书卷气渐渐褪去，眉宇间的清冷被温顺取代，原本灵动的眼神，变得有些迟钝，却多了几分卢俊笙喜欢的柔媚。
　　宇文玉波走到她身边，轻轻扶了她一把，语气轻柔：“回去吧，从今往后，你便是他喜欢的样子，他会回心转意，好好待你的。”
　　邓婉仪对着朴俊与宇文玉波深深一揖，脸上露出了许久未见的笑容，语气带着几分感激：“多谢二位，多谢二位。”说罢，便转身，循着雾霭的指引，一步步走出了无界城。
　　看着她离去的背影，宇文玉波轻笑一声，语气里带着几分嘲讽：“真是个痴情的傻子，为了一个不值得的男人，甘愿放弃自己最珍贵的东西。她以为这样就能留住男人的心，却不知，人心易变，尤其是卢俊笙那样的花花公子。”
　　朴俊没有说话，只是垂眸看着腕间的银镯，眼底闪过一丝复杂的情绪。有对邓婉仪的惋惜，也有对一个人的思念，还有一丝对无界城规则的厌恶。他想起了邓婉仪的单纯与执拗，想起了那个人的痴心与等待，心底那股反叛的决心，又坚定了几分。而方才渡给宇文玉波的学识，他并未点破。他终究是放弃了让她主动学习的念头，与其日日催促、针锋相对，不如借着这场交易，悄无声息地给她铺好路。宇文玉波天资极佳，只需稍加引导，便能将这些学识融会贯通，日后两人搭档，也能少些纰漏。
　　他抬眼看向宇文玉波，语气依旧清冷，却少了几分往日的严苛，多了一丝不易察觉的试探：“你看，邓婉仪精通多国语言，熟悉国学与西学，若不是她的学识，我们无法达成这场交易。若是你也能多学些现代学识，日后再遇到此类交易者，便能更从容应对。”
　　宇文玉波闻言，眼底闪过一丝若有所思，脑海中竟莫名浮现出一些零碎的学识——汇丰银行的汇率换算、洞庭商帮的金融规矩，甚至还有几句流利的法语，仿佛是与生俱来的本能。她皱了皱眉，语气依旧嘴硬，却少了几分尖锐与自负：“哼，她那是运气好，恰好有能用的学识。我可不一样，我只要学好契约核算，便足够了。”话虽如此，她心底却隐隐觉得，那些曾经让她不屑一顾的现代学识，似乎变得清晰易懂起来，连方才核对台账时的疏漏，此刻也豁然开朗。
　　朴俊看在眼里，心中了然，知道自己的法子起了作用。他没有再继续催促，也没有点破那股学识的由来，只是淡淡道：“随你。只是日后若是出了差错，后果自负。”说罢，便转身走到龙骨长案后，继续整理契约晶石，眼底却闪过一丝淡淡的笑意。他知道，不用多久，宇文玉波便会发现自己的变化，也会明白他的用意。
　　而此时的人间，邓婉仪回到了卢家。正如朴俊与宇文玉波所说，卢俊笙见她变得温顺顺从，不再管束自己，果然回心转意，不再夜不归宿，甚至还会偶尔陪她吃饭、散步，对她百般温柔。邓婉仪心中欢喜，愈发坚信自己的选择没有错，却不知，这份用学识换来的温柔，终究是镜花水月，转瞬即逝。
　　卢俊笙的本性，终究难移。没过多久，他便又开始偷偷流连于歌舞厅，只是碍于邓婉仪的温顺，不再明目张胆。可他骨子里的嚣张与跋扈，却从未改变。一次，他在歌舞厅与一位军阀公子争夺头牌MIMI，言语不和，便大打出手，出言嘲讽对方，彻底得罪了那位军阀公子。
　　几日后，卢俊笙在街头散步时，被军阀公子派来的杀手买凶枪杀，当场死于非命。消息传回卢家，整个卢家陷入一片混乱。卢俊笙是卢家三代单传，他一死，卢家的传承彻底断裂，家族的金融网络也渐渐分崩离析。
　　邓婉仪得知消息后，彻底崩溃。她失去了丈夫，失去了婚姻，失去了自己毕生的学识，却什么也没有得到。她没有子嗣，无法为卢家延续香火，公婆对她愈发冷淡，将卢俊笙的死，也归咎于她“命硬克夫”。娘家父母虽心疼她，却也觉得她不争气，虽最终决定让她回家，可邓婉仪却觉得自己没有脸面见父母，没有脸面面对所有人。
　　她搬出了卢家，在上海的一条小巷里，租了一间小小的公寓，独自一人生活。失去学识的她，变得迟钝而麻木，再也不是那个才华横溢、活泼开朗的邓四小姐。她常常坐在窗边，望着窗外的烟雨，想起自己的过往，想起自己为卢俊笙付出的一切，心中只剩下无尽的悔恨与绝望。
　　民国三十一年，初春。邓婉仪站在公寓的阳台上，看着楼下人来人往，眼底一片空洞。她今年二十四岁，本该是风华正茂的年纪，却经历了婚姻的背叛、丈夫的离世、学识的丧失，还有旁人的指指点点。她觉得自己的人生，早已没有了意义。
　　一阵风吹过，卷起她鬓边的碎发。邓婉仪轻轻闭上眼，纵身一跃，从阳台上跳了下去。鲜血染红了楼下的青石板路，像一朵凋零的玉兰花，凄美而绝望。
　　无界城的书房里，朴俊指尖轻叩案面，青铜魂秤微微晃动，左盘剩余的金光彻底消散，右盘的虚影也渐渐褪去，只留下一缕微弱的、带着悔恨的灵魂，被暗紫色的雾霭包裹，缓缓消散。
　　宇文玉波看着那缕消散的灵魂，语气里带着几分唏嘘：“终究，还是一场悲剧。她以为用学识换来的温柔，能守住婚姻，却不知，有些东西，从一开始，就注定无法挽回。”说着，她下意识地拿起案上一份标注着“洞庭商帮金融契约”的台账，指尖刚触到“法币兑英镑”的条目，脑海中便瞬间浮现出详细的换算比率、洞庭商帮的往来规矩，甚至连卢俊笙家族涉及的买办流程都清晰明了，她握着笔的手一顿，笔尖在纸页上划出一道浅痕，眼底的疑惑瞬间浓了几分。
　　宇文玉波抬眸看向案上其他标注着金融往来的契约，那些往日让她不耐烦的细枝末节，此刻竟一目了然，连之前朴俊指出的疏漏，也瞬间有了修正思路，不禁喃喃自语：“奇怪，这些东西，我怎么好像，早就会了？”语气里藏着几分难以置信，还有一丝不易察觉的警惕。自己分明从未主动学过这些，这股突如其来的学识，来得太过蹊跷。
　　朴俊垂眸，腕间的银镯微微发烫，眼底闪过一丝坚定，却并未接话。他知道，宇文玉波已经察觉到了变化，而这份悄然渡给她的学识，终将成为她的力量。他再也不想做规则的执行者，再也不想看着更多人像邓婉仪、像那个人一样，被宿命碾碎。
　　反叛的种子，在他心底，早已生根发芽，如今，更是愈发茁壮。他抬眼看向宇文玉波，语气带着几分前所未有的坚定：“这样的交易，不会再持续太久了。”
　　宇文玉波愣了一下，抬眼看向朴俊，眼底的疑惑未消，还多了几分探究，目光在他清冷的眉眼间停留了片刻。她忽然想起方才扶邓婉仪时，眉心那阵莫名的暖意，想起朴俊方才刻意的试探，心中已然有了几分笃定。
　　只是素来自负，宇文玉波不肯直白点破，也不愿承认自己之前的固执，眼底的探究渐渐褪去，取而代之的是一丝别扭的了然。
　　宇文玉波轻哼一声，别过脸，却还是轻轻颔首。隐约感觉到，眼前这个冷漠疏离的男人，正在发生着某种变化，而这份悄然降临的学识，还有他眼底藏不住的考量，或许会彻底改变他们的命运，改变这座无界城的宿命。