《我的手札被世子当真了》鹤九山

2、墙隙 城南老宅的

　　城南老宅的清晨，是被远处隐约的市井声和近处麻雀的啁啾唤醒的。

　　沈窈醒来时，有一瞬的恍惚。帐顶是陌生的洗得发白的青布，不是周家那顶绣着缠枝莲的销金罗帐。空气里弥漫着陈年木料混合着淡淡霉尘的味道，清冷，却意外地让她呼吸顺畅了些。

　　福伯早已起身，用院里那口半枯的井打了水，正在擦拭堂屋的桌椅。见沈窈出来，他搓着冻红的手，有些局促：“姑娘，灶台老奴试过了，还能用，只是柴火湿，烟大些。早食……只有昨日路上剩下的半块炊饼，老奴这就去巷口看看有没有热食……”

　　“不必。”沈窈打断他，声音平静，“炊饼热一热便好。福伯，清点一下我们带来的东西，看看还剩下多少银钱。”

　　箱笼很快被打开。除了几身半旧不新的四季衣裳、几本她从前闺中爱读的诗集和话本，便是一个小小的妆奁匣子，里面躺着几样银簪素钗，并两对成色普通的玉镯——这是她明面上仅存的首饰。另有一个沉甸甸的旧荷包，倒出里面的碎银和铜钱，在桌上叮当作响。

　　沈窈仔细数了两遍。

　　“统共二十三两七钱银子，外加六百文铜钱。”她报出数字，语气听不出波澜。这点钱，在从前周家，怕是连一季头面首饰的边角料都买不到，如今却是她全部的身家性命。

　　福伯的背更佝偻了些，浑浊的眼睛里满是心疼：“姑娘受苦了……”

　　“能活。”沈窈简短地说，将银钱仔细收回荷包，“福伯，今日你去找可靠的泥瓦匠，估算一下修补屋顶和门窗要多少花费。记住，只要最必须的修补，能遮风挡雨即可。再打听打听，附近可有收绣品或抄书的铺子。”

　　她心里清楚，坐吃山空绝非长久之计。父亲生前只是六品主事，清流门第，并无太多积蓄，娘家如今自身难保，更不可能接济她这个“丢脸”的和离女。刺绣费眼，且出货慢，非上上之选。抄书虽清苦，却是她最擅长也最能立即换钱的营生——她的簪花小楷，曾是连父亲都称赞过的。

　　福伯应声去了。沈窈独自留在空旷的堂屋，慢慢踱步。

　　这宅子是真的旧了。地砖多有碎裂，窗纸破损，寒风从缝隙里丝丝缕缕地钻进来。她走到东墙那处明显的裂隙前，昨日匆忙一瞥，今日细看，缝隙虽不宽，却因墙灰剥落，形成了一道窄长的“窥视孔”。凑近望去，隔壁侯府花园的景象比昨日更清晰几分。

　　那是一片精心打理过的园子，即便在冬日，也能看出布局的雅致。假山错落，池水虽结了薄冰，曲廊蜿蜒，通向一座精巧的暖阁。最引人注目的是几株高大的红梅，正迎着寒风怒放，点点艳红，在这满目灰白凋敝的城南巷陌里，灼人眼目。

　　沈窈静静地看了片刻。侯府……定北侯萧家，一门煊赫，掌京畿防务，是真正站在云端的人物。与她那汲汲营营、终于爬上从五品却已觉得光宗耀祖的前夫周砚之，简直是云泥之别。

　　这缝隙，像是隔开了两个世界。

　　她收回目光，没有羡慕，也无感慨。云端有云端的凶险，泥泞有泥泞的活法。眼下，她只需操心自己的泥泞。

　　回到屋内，她找出笔墨纸砚。砚台是父亲留下的旧物，墨块也是普通货色。她细细研墨，铺开一刀最廉价的竹纸。深吸一口气，提笔蘸墨，默写了一小段《女诫》。

　　字迹依旧秀逸端丽，笔锋稳健。很好，手艺没丢。

　　她又从箱底翻出几本自己带来的话本，都是市井间流传的故事，才子佳人，悲欢离合。她以前爱看，是因其间寄托着闺阁中难以企及的幻梦。如今再看，只觉得那些“非卿不娶”、“生死相随”的盟誓，苍白得可笑。

　　或许，她也可以写点什么。不是这种梦幻泡影，而是更实在的东西。这个念头一闪而过，很快被她压下。眼下，生存是第一要务。

　　午后，福伯带回了消息。泥瓦匠看了，说要彻底修葺屋顶和门窗，至少需十两银子。巷尾倒是有家“文墨斋”，兼营收售旧书和代抄业务，掌柜看了福伯带去的字样，说若是这等字迹，抄写经书或蒙学读物，每千字可给三十文。若是急件，或字迹要求更高的诗文，价钱可略涨。

　　三十文一千字……沈窈心中飞快计算。一日若能抄写三千字，可得近百文，除去笔墨纸张消耗，勉强够两人日常嚼用。但想攒钱修房子，却是遥遥无期。

　　“接下吧。”她没有犹豫，“先接些不急的经文来抄，熟悉一下。跟掌柜说，我亦可校勘书稿，价钱另议。”

　　打发了福伯去文墨斋接活计，沈窈环顾这清冷破败的屋子，第一次清晰地感受到“自立”二字背后沉甸甸的分量。每一文钱都要精打细算，每一餐饭都要计较柴米。

　　她走回内室，再次取出那本《整治渣男一百零一式》。指尖抚过封皮，她没有翻开，而是将其压在枕头底下最深处。这不是此刻要用的工具，而是她的底气，她的“兵法”。只有在确认绝对安全时，她才敢拿出来添补几笔。

　　夜色悄然降临，老宅没有廊灯，只能点起一盏小小的油灯。火苗如豆，光线昏黄，勉强照亮书案一角。福伯从文墨斋带回了第一批要抄的《金刚经》和笔墨纸张。

　　沈窈洗净手，端坐案前，开始一字一句地抄写。佛经文字肃穆，笔划需格外虔敬。她的心神渐渐沉入横竖撇捺之中，外界的寒冷、前尘的纷扰，似乎都被这专注的劳役暂时隔绝了。

　　不知过了多久，隔壁侯府花园的方向，忽然传来一阵隐约的、破空之声！

　　沈窈笔尖一顿，一滴墨险些滴落纸上。那声音规律而迅疾，不似寻常动静。她想起日间所见的花园景致，心下微动。

　　放下笔，她再次走到东墙裂隙边。

　　借着侯府花园檐角风灯的光晕，她看见那几株红梅附近，一个玄色身影正在练剑。身法极快，剑光在夜色与雪光中吞吐闪烁，如同游龙惊鸿，带着一种与这静谧花园格格不入的凌厉锋芒。距离稍远，看不清面容，只觉那人身量颇高，动作间有种行云流水的洒然，却又在转折处透出惊人的力度与精准。

　　是侯府的主人？还是护卫？

　　沈窈只看了一眼，便立刻后退，离开了缝隙。非礼勿视，何况是窥探侯府内院。那剑光里的寒意，让她心头微凛。

　　回到书案前，她重新提笔，却一时难以凝神。隔壁那利刃破空之声，隐隐约约，仿佛穿透墙壁，敲打在她的耳膜上。在这寂静寒冷的冬夜，提醒着她，一墙之隔，便是另一个截然不同、充满未知与可能也充满危险的世界。

　　而她，正站在两个世界的缝隙边缘。

　　低头继续抄写，笔尖却不由自主地，在经卷末尾的空白处，极轻地划下了一个字：

　　“险。”

　　随即，她立刻用浓墨将这个字涂掉，仿佛从未写过。

　　窗外夜色更深，北风呜咽着掠过破损的窗棂。油灯的火苗猛地跳动了一下。

　　沈窈拢了拢身上半旧的棉衣，将冰冷的手指凑近灯焰暖了暖，然后，握紧笔杆，继续在昏黄的灯光下，一笔一划，为自己和福伯，挣着明日的米粮。

　　长夜方始，路还很长。