《朱华烬》爱喝茶的小羊

1、第 1 章 初遇

　　七月的上京城，仍浸在一片软乎乎的生机里，不似别处早早就裹上了盛夏的燥热衣裳。三途川的风卷着细碎的红瓣擦过船舷，漫岸的曼珠沙华开得泼天泼地，连片的赤色从河岸边一直铺到视线尽头，半片青叶都寻不见。

　　“青叶，快过来！这边有好多曼珠沙华。”曼姝惊叫道。

　　“公主，您慢些走！”青叶提着裙摆跟在后面跑得气喘吁吁，额角都沁出了细汗，“您小心脚下的碎石子，要是摔着了，皇上知道我带您偷跑出宫，非得责罚奴婢不可。”

　　“诶呀，父皇一向最宠我了，这次也不会怪你的。”曼姝头也不回地往花海里钻，声音裹在风里飘过来，“你快来看，这里的花开得比御花园里的好看一百倍！”

　　她抬眼撞进整片火红的花潮里，赤红色的花瓣翻卷如龙爪擎着一团明火，没有半片绿叶相衬，只一杆清瘦的青茎撑着满梢艳色，立在河岸边的软泥上，像从冥河对岸飘来的一点残红，艳得灼人眼。

　　曼姝看得心痒，踮脚就想去摘枝开得最盛的，指尖刚碰到柔软的花瓣，一阵细碎的花粉突然被风卷起来，直直扑进了她的眼睛里。

　　“嘶——我的眼睛！青叶，我的眼睛好痛！”她猛地捂住眼，生理性的泪水顺着指缝往下淌，疼得她连站都站不稳。

　　“公主！奴婢这就回宫请太医！”青叶吓得脸都白了，转身就要往岸边的马车跑。

　　“不许去！”曼姝攥住她的衣袖，声音带着点哭腔却依旧硬气，“请太医父皇肯定就知道我偷跑出来了，我还不想这么早回宫。你去附近的村子里找找，有没有走方的医者，请他过来就行。”

　　“……是，奴婢这就去。”青叶没法子，只能把她扶到岸边的青石上坐下，急匆匆地往远处的村落跑。

　　岸边瞬间就只剩了曼姝一个人，她捂着眼睛小声嘀咕：“真倒霉，好好的花，花粉这么凶。”

　　“姑娘，可是遇到什么难事了？”

　　一道清润的男声突然在身侧响起，像三途川里淌过的凉水，温温和和的。

　　曼姝透过指缝眯着眼打量他，只见一个身着素白长衫的青年不知何时站到了她身边，袖口沾着点细碎的草叶，身侧的竹篮里露着几株新鲜的草药，眉眼干净得像山涧刚落的雪。

　　“你是谁呀，怎么会在这里？”她警惕地往后缩了缩身子。

　　“在下谢长风，常在这三途川边采药。”青年微微颔首，语气温和得没有半分冒犯，“方才远远看见姑娘站在花海里揉眼睛，似是被花粉迷了眼，不知可有我能帮上忙的地方？”

　　“我的眼睛疼得厉害。”曼姝的眼眶还红着，泪水把脸颊两侧的碎发都打湿了。

　　谢长风闻言，从袖袋里摸出一方干净的素色手帕，就着随身水囊里的清水浸湿，动作轻得像怕碰碎琉璃似的，一点点把她眼周沾着的花粉擦拭干净，又从药篮里挑出一小盒淡绿色的药膏，用指尖沾了薄薄一层，轻轻点在她的眼皮上。

　　凉丝丝的触感瞬间漫开，刚才像有细沙磨着眼球的刺痛感，不消片刻就散得干干净净。

　　“居然真的不痛了！谢公子你好厉害！”曼姝猛地睁开眼，眼睛亮得像盛了整片星光，站起来对着他认认真真地福了半礼。

　　谢长风看着她瞬间恢复神采的模样，低低笑了一声，轻轻摇头：“举手之劳，何足挂齿。”

　　他没再多说什么，拎起脚边的药篮，转身就沿着河岸慢慢走远了，白衣的背影融进漫山的红花里，像一幅刚落笔的淡墨画。

　　等青叶急急忙忙带着村里的老大夫赶回来的时候，就看见她家公主坐在青石上，望着谢长风离开的方向，指尖还停留在自己的眼皮上，对着空荡荡的花海傻乐。

　　青叶无奈地在她眼前挥了挥手：“公主？公主！您没事吧？”

　　曼姝猛地回过神，耳尖悄悄红了一片，攥着青叶的手蹦起来：“我没事啦，咱们回宫！”

　　风卷着曼珠沙华的花瓣擦过她的发梢，她偷偷把刚才谢长风用过的、遗落在青石边的那方素色手帕，悄悄攥进了袖袋里。

　　十七岁的上京城嫡公主，在漫岸红花的三途川边，第一次撞见了让她心跳乱了节拍的人。
　　暮色像浸了墨的朱砂，一点点漫过宫墙的飞檐，朱红宫门被内侍轻轻合上，发出一声沉缓的吱呀。远处巡夜侍卫的梆子声隔着重殿飘过来，敲得暮色里的宫阙更显静穆。

　　御书房内，明黄的帘幕垂得半低，龙椅上的大庆帝指尖捏着刚批完的奏折，目光落在跪在阶下的内侍身上——那宫人正低声回禀，说嫡公主今日又带着贴身侍女青叶，偷溜出宫逛了半条上元灯街，直到暮色沉下来才踩着霞光回宫。

　　大庆帝膝下只有曼姝这一位嫡女，她的生母是已故的先皇后。帝后少年时便在潜邸结发，一路从波谲云诡的夺嫡风波里走出来，携手坐稳这万里江山，情分深到连前朝老臣都时常感念。哪怕先皇后走了快十年，御书房里她当年亲手栽下的那盆素心兰，依旧年年有人细心打理，案头永远摆着她生前常用的那方端砚，连大庆帝批奏折的朱砂墨，都一直用着她当年定下的配方。

　　听完内侍的回禀，大庆帝指尖轻轻点了点奏折边缘，无奈地笑了一声，声音里裹着化不开的宠溺，还有一点飘得很远的软意。

　　“这孩子真是，性子跳脱成这样，爬树掏鸟窝、蹲在街边喂流浪猫，什么出格的事都敢做，和她娘年轻时候端着书卷、连说话都要先红半张脸的文静模样，一点也不像。”

　　他说着，目光落在御书房靠窗的那把空椅上——那是当年先皇后常坐的位置，从前他批奏折到深夜，她就坐在那里，就着一盏烛火翻闲书，偶尔抬头递过来一盏温好的莲子羹，连呼吸都放得很轻，怕扰了他看奏章的心神。

　　大庆帝抬手拂过案头那方凉润的端砚，指腹蹭过砚台上一道浅浅的刻痕——那是先皇后当年练字时，不小心用毛笔尖划出来的印子，这么多年过去，他从来没让人磨平过。

　　“罢了，”他把奏折轻轻合上，发出一声轻响，对着阶下的内侍摆了摆手，“下次她再想出宫，不用拦着，提前把她要去的地方清出闲杂人等，多派几个暗卫跟着护着，别让她磕着碰着就行。”

　　内侍躬身应诺，脚步轻得像影子一样退了出去。大庆帝望着窗外渐渐沉下去的暮色，指尖轻轻摩挲着那道砚台上的浅痕，眼底的笑意慢慢软成了一点化不开的怅然。

　　他其实没说出口——曼姝越是这般跳脱鲜活，他看着就越像看见当年那个被他护在羽翼下的小丫头。只是先皇后走得早，没能亲眼看见，他们的女儿如今长成了这般明媚热烈的模样。

　　大庆帝指尖摩挲着端砚上那道浅刻痕，忽然想起很多年前潜邸的冬夜。那时候他还没登基，外面下着齐膝的大雪，她裹着一身素白的狐裘，蹲在案边给他磨墨，磨到指尖发红，还笑着把暖好的手炉塞到他手里，说“你批完这卷兵书，我给你蒸了你最爱的枣泥糕”。

　　后来他登基为帝，三宫六院的位置永远空着，连皇后的后位，他都一直虚悬在那里。有大臣好几次上奏请他选妃充盈后宫，他都只是指尖敲着那方端砚，淡淡回一句“朕的皇后，早就坐在这御书房里了”。

　　他起身走到窗边那盆素心兰前，指尖轻轻碰了碰兰叶。这株兰草是她当年从江南带回来的，刚移栽到御书房的时候差点枯了，她每天亲自浇水，守在窗边看它抽新芽，像护着什么稀世的宝贝。如今兰草年年开花，香气和当年一模一样，可那个蹲在窗边给花松土的人，再也不会抬头冲他笑了。

　　大庆帝从袖袋里摸出一枚磨得发亮的银簪——那是她当年及笄时，他亲手给她戴上的第一支簪子。这么多年他一直揣在身上，批奏折到深夜的时候，偶尔拿出来看看，就像她还坐在那把空椅上，安安静静陪着他。

　　他低声对着空荡的殿角，轻轻说了句：“你看，咱们的姝儿，如今快活得像只出笼的小鸟，和你当年盼的一模一样。”

　　香炉里的香轻轻噼啪响了一声，像是有人隔着岁月，轻声应了他一句。