《琢璞》寻陋

5、爱恨（三） 章信贞一听

　　章信贞一听，立马赔笑，讪讪道：“林公子也别怪我多疑，适才林小姐身份不明，我总要为县内百姓着想。这消息如今县衙里正压着呢，若是传了出去，只怕民心惶惶，后果不堪设想。”
　　林远泽不置可否，拿起桌上的文书，细细查看。
　　章信贞在一旁解释：“失踪的女子都是本地人，出嫁前突然消失得无影无踪。起初只是一个两个，家里告到县衙里，要县衙帮忙找人。后来一月内接连有人报案，师爷一算，竟有十余人，这文书柳小姐方才也看过了。”
　　柳见月本在一旁听着，此时却不得不插话：“我们是修士，学的是斩妖除魔，不是寻人查案。适才我看这文书，并无异常之处。”
　　师爷听到柳见月这样说，冷汗直流，章信贞叹了口气，道：“不瞒二位说，这些女子都是突然消失的。有独自一人时消失的，也有在喜轿里无声无息消失的。不少亲属都说，那些女子消失后，空中飘有异香，未婚的夫婿也因此倒霉，轻者丢人丢钱，重者疾病缠身。此案恐怕不是一般失踪案，县衙如今已是束手无策。”
　　“既然如此，章大人为何现在才报？如今那些女子生死未卜，我等又该从何查起？”柳见月皱眉，心中不赞同章信贞这种推脱责任的做法，语气也生硬了不少。
　　章信贞擦了擦额头上的汗，对柳见月的问题避而不答：“大抵是安全的……若是妖物害她们，又何必在事后报复她们的夫婿……”
　　坐在一旁的师爷听到妖物二字，手不住地抖动，茶盏也随他的动作发出不和谐的声响，引得三人目光齐齐看向他。
　　“他们说……他们说……是狐妖在作怪！”
　　茶盏轰然落地，残留的茶水反射了地面的阳光，映照出师爷煞白的脸。
　　另一边，姜令瑜与县令夫人在园中有说有笑，赏花品茗。县令夫人见姜令瑜喜欢，拿了不少点心给她品尝，姜令瑜也不摆架子，一一品尝后提出不少见解。
　　姜令瑜笑眯眯开口：“夫人好手艺，这点心真是叫人吃之难忘。”她语气真挚，话语又点到即止，让人只觉是真心夸赞而非存心讨好，县令夫人很是受用，直叫她多尝尝。
　　临走时，县令夫人还想留她在府上吃饭，但姜令瑜心中有事，再三推脱，只说不好意思再打搅。县令夫人见她不愿，也不好强留，只得叫厨房打包了不少糕点，以致林远泽离开县令府时手上还拿着几盒糕点。
　　客栈内。
　　午饭后，三人聚在林远泽的房间。柳见月与二人同步了一下消息，二人心中都有了一些思量。
　　“那章县令说的话可信吗？失踪一事真是妖物作怪？”姜令瑜一改方才的天真烂漫，冷淡开口。
　　柳见月摇摇头，道：“他的说法有一定道理，但我们不能全新。若真是妖物作怪，狐妖……吃人的可能性确实不大，他们以人的精气为食，不会吃人；但若不是狐妖，妖物的习性不同，不可妄下定论。可若不是妖物作怪，虽说人心叵测，但这便不归我们管了。”
　　姜令瑜点点头，拿出昨天买的布袋，递到柳见月眼前，问道：“姐姐看着两个袋子可有什么特别之处？”
　　柳见月有些不明所以，但是既然姜令瑜开口，她又拿起那两个袋子仔细查看。片刻，她道：“两个袋子似乎不是出自同一人之手？”
　　姜令瑜点点头，林远泽也注意到这两个袋子就是早上她拿到绣坊的那两个，疑惑道：“今日你找这袋子的绣娘，所为何事？”
　　姜令瑜故作玄虚：“可当初在摊上叫卖的却只有那阿婆一人，你们不觉得很奇怪吗？”
　　林远泽摇摇头，道：“家中女子多者，姐妹各绣上一些，一起拿出去卖，不是很正常吗？”
　　柳见月反应过来了，道：“不对，若是家中有其他人，叫卖者不应只有那阿婆一人。”
　　林远泽又道：“说不定只是恰好不在，再说了，若是另一人年纪尚小或是卧病在床，叫卖者只有一人也很正常。”
　　柳见月听他这样说，也有些想不通了，便低下头将布袋的绣花看了又看。
　　姜令瑜一些揶揄地开口：“你们都不了解具体的情况，怎么说得清楚，还是让我来解释吧！那阿婆的摊子上可不止两人的绣品，虽都是双河县独有的绣法，但在细微处却略有不同，恐怕至少有六七人。况且我问过绣坊，这样的绣品寄放在良绣坊中起码有十五文，但那阿婆却只卖八文。若真是一家人，一个需要靠老人叫卖的家庭为何要放弃更方便、更赚钱的绣坊，到夜市里叫卖呢？”
　　柳见月也有些疑惑：“或许是一些女子见那阿婆可怜，将绣品分给她呢？”
　　姜令瑜被她打断，愣了一愣，还没接话，林远泽就接过话头：“不合理。明明送到绣坊可以省去叫卖这一项劳苦的工作，还可以得到更多的钱，一个要靠救济维生的老人为何不这样做呢？”
　　姜令瑜点点头，继续道：“且今日去绣坊时，一名女子认出了这刺绣出自她失踪的姐姐之手，那么前面猜测阿婆与绣娘是一家人的想法就不对了。既然她知道有寄卖这条路，那又有什么让她不得不放弃绣坊，选择到夜市里叫卖呢？”
　　窗外时不时传来小摊贩叫卖的声音，房间内三人神色各异，都是聪明人，说到这份上还有什么不懂的。“失踪”之人，自然不能露面，若是送到绣坊，被人认出便是前功尽弃。但是这么多人又是如何一下子消失得无影无踪的呢？既然失踪后安然无恙，又为何既不归家也不远走呢？
　　“昨日你们见那阿婆可有异样？”
　　二人摇摇头，姜令瑜本是见她可怜才多看了两眼，后来见她摊子上的绣品实在奇怪，这才留了一个心眼。柳见月更不必说了，她一门心思观察夜市，根本没将多少心思放在那阿婆身上。
　　“不对！昨日我们走后又回去了一趟，之间不过片刻，那阿婆手脚却快，我们回到时已不见了踪影。”姜令瑜突然想起来这一茬。
　　但是这么些零碎的线索也串连不起来事情的真相，三人思索片刻，决定去失踪女子的家中了解情况。
　　失踪人口众多，愿意配合的家属却少，失踪的女子大多出自贫苦人家，家中事忙，没有时间应付三人的查问，报官也未必是真的想将女儿找回来，更多的是给亲家一个交代——新娘丢失，彩礼却是不能还的。
　　三人四处游走时，甚至碰上了男方到女方家吵架的，一方说女儿已经许给了对方，如今不见了与自己没了干系，彩礼却是他们应得；另一方说新娘尚未过门，凭空消失了，两家婚礼未成，彩礼理应归还。
　　两方各执一词，吵得不可开交，周围邻居却像习惯了一般。后来吵得久了，男方说新娘尚未进门，夫婿便疾病缠身了，定是新娘克夫，要女方赔医药钱。后面的话语便更加不堪入耳了，柳见月一纸黄符贴到姜令瑜身上，将外界的声音隔绝，拉着她掉头就走。
　　柳、林二人虽常年在外行走，所听所见无奇不有，但听到这样难听的话，见到这样凉薄的人也不免皱一皱眉，更不用说姜令瑜这样长于高阁的孩子，她心中不适，面上也不见遮掩，一天下来也没什么好脸色。
　　太阳渐渐西斜，天边只剩一些残晖，太阳快要被群山吞吃了。
　　素白的手敲响了有些破旧的木门，里面传来了苍老低沉的声音：“谁啊？”
　　门还没打开，身后又传来年轻人的声音：“你们是谁？”
　　柳见月看了看年轻人的打扮，有些奇怪，又低头看了看文书，见上面确实未写这一家有年轻男子，微一点头，礼貌开口道：“我们是清然弟子，为失踪案而来，你是？”
　　男子有些讶异，三人气质不凡，中间的女子更是通身贵气，实在不像是查案之人，原来是修士，他解释道：“我是这家的女婿，失踪的女子是我未过门的妻子。”
　　随后男子将三人带到屋内，屋内陈设简陋又老久，却打扫得很干净，家中只有一对老夫妇。三人说明来意，老夫妇眼含热泪，男子开口道：“你们既是来查案的，我们一定配合，要问什么尽管问吧。”
　　林远泽点点头，道：“文书上将事情记录得差不多了，你们有没有什么细节要补充？”柳见月在一旁将文书上的内容复述了一遍，老夫妇听完泪如雨下，摇摇头。
　　林远泽又问：“女子失踪时在房中做什么？你们在哪里？消失后房内的异香你们可还记得？异香多久后消散？”
　　男子答道：“那日爹娘被我请到家中吃饭，因为新人婚前不可见面，芸娘便一人留在了家中绣嫁衣。后来我送爹娘回来，房内有一股奇异的甜香，闻着十分呛鼻。至于异香何时消散……我报完官后一直在外面找芸娘，回来时异香已经消散。”
　　老妇脸上布满泪水道：“三日。三日后那异香突然消散，就连衣服也没沾染上那气味，就像……就像异香从未存在一样。”
　　林远泽点点头，柳见月便在此时开口：“那狐妖之说又是从何处传出？”
　　依旧是男子回答：“姑娘有所不知，第一名女子失踪那夜，有人曾见南山有狐狸对月鸣叫，那狐狸回过头来竟眼冒青光，那人借月光瞥见那狐狸身上有血……”
　　说到此处，男子哽咽，身旁老翁两眼一翻，竟昏了过去。姜令瑜脸上有些白，柳见月悄悄移步到她身后，伸手撑住她的背，以免她也倒下。
　　柳见月又问：“听闻女子失踪后，未婚的夫婿会变得倒霉，不知此事能否当真？”
　　男子愣了愣，苦道：“我原也以为是他们自己吓自己，但不曾想，芸娘失踪后，我家中无故遭难。厨房夜间起火，水泼了一盆又一盆，火势却丝毫不减，前两日我才刚将烧毁的厨房重建。”
　　问到此处，天色已晚，见老翁转醒，三人准备告辞。不料那老夫妇竟是猛然跪到地上，求三人一定要救出自己的女儿。
　　“求求你们，我们四十多岁才得了这一个女儿，好不容易养大了，你们一定要救回她！我们不能没有这个女儿！”
　　姜令瑜看着有些眼热，林远泽先他们一步扶了扶两个老人，柳见月也不习惯应付这些场景，只得硬硬地开口：“老人家放心，我们一定尽力。”
　　男子帮忙扶起老人，将他们安置好，转身送三人出去。刚关上门，男子又跪了下来：“求诸位大侠一定要救救芸娘，我们从小一起长大，马上就要成为一家人了，不曾想遭此劫难。若能救出芸娘，一辈子为各位当牛做马我也愿意。”
　　林远泽叹了口气，想将男子扶起来，但男子铁了心要跪，甚至不顾林远泽拉扯，给他们磕了一个响头，林远泽没办法，只能出力将他从地上扯起来。姜令瑜递给林远泽一个钱袋，林远泽有些不赞同地看了她一眼，姜令瑜又将钱袋一推，林远泽也唯有将钱袋塞到男子手中。
　　姜令瑜转身就走，林远泽被她们二人落在了后面，点头对男子道：“我们一定尽力。”
　　折腾了半天，三人本想到夜市找一找那阿婆再顺便吃点东西。不料怎么找都找不到，周围摊贩也都说未曾见到，只打听到她一直孤身一人，大概一个月前到了这夜市叫卖。
　　三人对视一眼，心下多了一些猜测。
　　路上。
　　心里想着刚刚男子的话，姜令瑜疑惑道：“柳姐姐，真是狐妖吗？那传言究竟是真是假？”
　　“我亦不知，但不管是不是有心之人刻意乱传，狐狸一族虽以精气为食，但人若是失去太多精气，身体也是撑不住的。”柳见月原本走在前面，但听到姜令瑜这样问以为她害怕，慢下脚步走到了她身边。
　　客栈内。
　　文书和布袋一起摆在桌上，三人谁也不说话，盯了桌面上的东西半晌。终于憋不住了，姜令瑜猛地站起来，伸手一拍桌面：“好痛！”
　　油灯的光影被她拍得一晃，布袋微微移动，不过眨眼之间，布袋又回到了原来的位置，灯火也稳定下来，只剩姜令瑜握着自己的手。
　　柳见月被她逗笑了，拉过她的手细细检查着：“无碍，有些红罢了，知道痛了下次就不要乱拍桌子。”
　　林远泽拿出一瓶药膏，递到柳见月手边，柳见月挑了挑眉，将药膏细细抹在了姜令瑜手上。
　　林远泽开口道：“还剩几户人家没有查问，明日继续。至于那阿婆……如今看来，必有反常。”
　　姜令瑜突发奇想：“难不成那阿婆就是狐妖？”
　　柳见月摇摇头，道：“不会。若是狐妖，近身时我定会察觉，那阿婆身上确无异样。”说罢，她起身与林远泽道别，拉着姜令瑜离开了林远泽的房间。
　　另一边。
　　茶盏摔到地上的声音在夜深人静时格外明显，一名女子与一身穿斗篷的人在房内争执。
　　“你快跟我回去！留在这里有什么好的！”
　　“我不回去！他对我是真心的，我们是真心相爱的！我爱他！”
　　“他若爱你，又怎会将那物随意拿出！你为他做到这种地步，如今又得到了什么！你何苦呢……”
　　穿斗蓬的人推门而出，二人不欢而散。

作者有话说

中秋节快乐！