《我的将军》妖异

1、落尘 楚若妍是疼

　　楚若妍是疼醒的。
　　后背抵着粗粝的硬物，像碎石，又像干裂的泥土。她下意识想翻身 —— 右肩一阵锐痛，像被钝器重重砸过，痛得她倒抽一口冷气。意识从混沌里挣扎回笼，她正趴在地上，脸颊贴着冰冷的泥土。
　　身下不是家中军营里铺着干草的木板床，是荒郊冰冷的泥地。
　　她撑着左臂缓缓坐起。浓重的血腥味钻入鼻腔。低头望去，身上还穿着城破那日出逃的粗布劲装，满身尘土与干涸的暗色血渍。她记不清自己是怎么昏倒在这里，只记得燕平关陷落那一日，火光滔天，厮杀呐喊填满整座城关。她看向自己的双手，指节遍布擦伤，指甲缝塞满泥土，掌心里一道道新鲜划痕，是逃亡路上攀爬碎石城墙留下的。
　　父兄战死的画面轰然撞进脑海。楚家世代戍守燕平关，父亲是守关楚都尉，城破那一晚，满门尽数殉难，她是被母亲塞到难民里被带出城的，母亲骗了她，母亲说让她先去和平镇，说镇上有远亲，等安顿好就来接她。可她等了五天，等来的是燕平关方向连烧了三天的烟。
　　自小跟着父兄在军营长大，看操练、学搏杀、辨城防，可纵使学得一身本事，也挡不住城池倾覆。
　　她环顾四周。满目荒山野岭，两侧低矮土坡长满枯野草与杂乱灌木，脚下一条被人踩实的土道蜿蜒伸向前面的矮林。远方天幕灰蒙蒙，分不清是破晓还是黄昏。
　　她挣扎着站起。右肩钻心作痛，左腿膝盖酸胀，是连日奔逃留下的旧伤。她扶住路边歪脖子老树稳住身形，脚上是一双磨得极薄的粗布布鞋。深呼吸压下阵阵眩晕，前方飘来人声。
　　苍老沙哑，颤抖着苦苦求饶。 “…… 求求你们…… 什么都可以给你们，放过我的女儿……”
　　"她顺着声音的方向望过去。前面不远处，矮林尽头有一间门板歪斜的屋子，门口挂着一块褪色的旧布招牌，隐约能看见一个"药"字。
　　里面传来男人的狞笑声和一个年轻女子崩溃的哭喊，还有器物被掀翻在地的碰撞声。
　　楚若妍站在那里，脑袋里一片空白。她还没有完全理清楚自己身在何处、发生了什么，但她听出了那个声音里的恐惧——那种她见过很多次的、一个人正在失去最后一点希望时才会发出的声音。
　　她低头看见脚边有一根手臂粗的枯木，半截埋进土里，她弯腰拔起来掂了掂，沉手。然后她朝那间药铺走过去。
　　推门的时候，门轴发出一声刺耳的嘶响。屋里的光线比外面暗，只靠一扇半破的窗透进来昏黄的天光，把她看见的第一个画面照亮：一个穿灰布长衫的老者倒在地上，额头有一道很长的口子，血糊了半张脸。他的胸口还在起伏，但已经动不了了，两只手死死抓着门槛方向的一截衣料——顺着那段布料往前看，一个年轻女子被两个人按在一张方桌上，被中间那个皮肤粗糙黝黑的男人在欺凌。场面很明显，他们想□□这个女孩子。来不及多想，楚若妍，拿着枯木，从后面，快速敲上去，一棍打到那个男的头上，那男的瞬间倒地。旁边两个男的，开始反应过来，他们转身看见楚若妍的时候愣了一瞬——大概是没想到会有人推门进来，更没想到推门的是一身粗布、扶着门框的瘦弱少女。
　　左边一脸横肉的男人，他的愣神只持续了一瞬。他骂了一句什么，抄着短棍朝她走过来："本大爷还嫌不够过瘾，又一个送上门的！"
　　楚若妍没有滚。她把那根枯木横在身前，侧身避开了迎面抡来的第一棍。短棍擦着她的肩头砸在门框上，木屑飞溅，震得她半个身子发麻。她没有被震退，反身把枯木扫向那人的膝弯——她常在军中跟着父兄操练，持器对抗是她最熟练的招数之一。那人吃痛单膝跪地，她从侧面补了一棍砸在他持棍的手腕上，听见一声骨节脱臼的脆响。
　　另外一个人，也嗷嗷叫着冲过来。楚若妍靠在墙角，用桌面挡了第一下冲击，然后借着贴身近战的习惯，肘击、膝顶、锁臂，把其中一个人压在了桌子边缘。那人后脑勺磕在桌角上，翻了个白眼，软软地滑倒在地，不动了。
　　吃痛单膝跪地的那个人见势不对，推开她撞破窗子翻了出去。她追到门口——那人已经连滚带爬跑远了。她站在门口喘了几口气，扔下手里那截沾了血的枯木，转身走回屋里。
　　她看到缩在桌角，整个人还在发抖，她身上的衣物已不能遮蔽身躯了，鬓发乱得遮住了半张脸，露出来的那半边脸颊青紫交加，有一道顺着嘴角淌下来的血痕。她的两只手攥着自己残破衣襟，指节白得像纸，攥得手背上的血管都看得分明。楚若妍缓缓蹲下，动作放得极慢，让对方看清自己手中没有兵器。她脱下身上那件尚且完整的外袍，轻轻递过去。全程没有触碰她分毫。"没事了，"她的嗓音有些干涩沙哑，连日逃亡，她已经许久没有开口说话。"那些人已经跑了。你安全了。"
　　那女子抬起头来。她看见面前这个人——一张陌生的、年轻的、沾着泥灰的脸——看见那双眼睛里的光，像火还没灭透，还没被这个世界磨成灰。她的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来，但她伸出了手。不是去够楚若妍，是去够地上那个老人。她挣扎着爬过去，跪在她父亲旁边，伸出手捂住他额角的伤口，手掌被血浸透了也不撒开。
　　她也走了过去，在那个老者身边蹲下，伸手探了一下他的颈侧——脉搏还在，很弱，但还在跳动。她又检查了他的额头，那道伤口深得见骨，血流了大半张脸，从领口一直淌到前襟。她用桌上破布替他按住伤口，压了一会儿血才勉强止住。他微微睁开眼睛，涣散的目光花了很长时间才在她脸上聚焦。他嘴唇翕动着，像想说什么，但发出的只是含混的气音。
　　女子喊了一声："爹！"声音嘶哑破碎，像被砂纸刮过一样。老人用尽最后的力气看了她一眼，嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见："......知箬......"只有两个字。然后他的手垂下去，眼睛还睁着，望着她的方向。楚若妍跪在另一侧，看着那老者最后的目光落在女儿身上，忽然觉得喉咙里堵着一块很重的东西，咽不下去，也吐不出来。
　　那女子跪在父亲旁边，很久没有动，肩头颤抖的幅度已经不再剧烈了。她攥着父亲已经凉下去的手，低着头，眼泪一滴一滴落在地上，砸进泥土里。楚若妍没有催她，没有说任何"节哀"之类的话。她只是跪在另一侧，替她挡着门口的光，让这间破败的药铺在那一刻，至少还有一个人是站着的。
　　然后她听见了动静。身后，那个被她打晕在桌角的人，发出一声含混的呻吟，正在慢慢醒过来。他撑着手肘想坐起身，嘴里还在骂骂咧咧地嘟囔着什么。楚若妍准备站起来，但有人比她更快。
　　夏知箬不知道什么时候站起来，楚若妍没有看见她是从哪里拿到那把剪刀的。也许是从药柜的抽屉里，也许是从桌上散落的杂物中。当她转过身时，夏知箬已经把剪刀插入了那人的胸口。她看着夏知箬闭着眼睛，反复插入，是一直已经崩溃到极点的人在宣泄情绪。
　　楚若妍想过去拉住她，给她一个拥抱。但夏知箬从她身侧走了过去，她的脚步很稳，甚至比她方才跪在父亲身边时更稳。她的脊背挺得很直，脸上的泪痕还在，但她的眼睛里——楚若妍看见那双眼睛，像是火被烧到了尽头之后剩下的灰烬，烫不起来了，但它还在烧。
　　那个刚醒过来的强盗看见他把他的同伙杀死了，眼睛里有那么一慌，慌乱地想逃。可眼前这一个瘦弱的女子提着剪刀不顾一切地朝他走过来，他在爬起跌下时，夏知箬已经走到他面前，手起刀落。
　　"等一下。"她本能地伸出手，拦在夏知箬身前，"你……你不能杀他。应该把他送到官府，让——"
　　她骤然清醒。这片三不管的荒乱地界，哪里还有什么公正官府。北边边关战火不休，南边乱军割据，远在三日山路之外的县城。她一直生活在严明军规的家庭。但很明显不符合现在的情况，去约束一个刚刚家破人亡的女子，这番话轻飘飘，脆弱得如同风中落叶。
　　但她说出口的话已经收不回来了。
　　夏知箬的动作没有停住了，没有多余的挥舞，没有犹豫的停顿，像是她不是第一次做这件事，像是她在心里已经演练过一千遍——从她父亲倒下的那一刻起，她就开始计算这刀的轨迹。剪刀从背上直穿心脏的时候。然后他向后倒下去，砸在地面上，发出一声沉闷的响。然后她开口了，声音沙哑但平稳："没有官府。这里没有官府。"
　　楚若妍转过身。夏知箬没有放下剪刀，但她的肩膀松了一点。她看着楚若妍的眼睛，"这一带是三不管的荒地。往北是边境，往南是乱军盘踞的州县。最近的县城要走三天山路，那里的县令只会收钱，不会管这种事。"她低头看了一眼自己手里的剪刀，又看了一眼地上那个不断鲜血外涌的强盗，"就算把他送去了，关两天就放了。他还会回来，还会再找下一个。"她的声音很平，平到没有愤怒，平到比愤怒更让人害怕。
　　屋里安静了。安静到能听见窗外风吹过矮林的沙沙声，能听见屋顶某处瓦片在风中微微颤动的细响。夏知箬还握着那把剪刀。喷射出的血顺着她的指缝往下淌，一滴、两滴，落在她父亲的衣摆上。她没有松手，也没有后退。她站在那里，低头看着那个已经不会动的人，看了很久。久到楚若妍开始担心她会不会就这样一直站下去。
　　然后夏知箬松开了手。剪刀落在地上，发出一声清亮的响。她转过身，走回父亲身边，跪下来，把他的头轻轻放在自己膝上，替他合上了眼睛。她的动作很轻、很稳，像是父亲只是睡着了，她怕吵醒他。
　　楚若妍站在一旁，没有去捡那把剪刀，也没有说话。她只是看着夏知箬跪在父亲身边，把散落一地的药材一样一样捡起来、按原来的位置放回药柜里——丹参放左边第三格、黄芪放右边第二格、当归放最下面那一层。她做这些事的时候，手指在微微发抖。
　　楚若妍在门槛上坐下来，她在等。等夏知箬把那间药铺整理完，等她站起来、抬起头、开口说第一句话。外面天色已经完全暗了。屋里没有点灯，只有门口透进来最后一线灰白的天光。夏知箬整理完最后一个药柜，在黑暗中站了一会儿，然后走到门口，站在楚若妍旁边。
　　夜风从山那边吹过来，带着草木和泥土的气息，和楚若妍记忆里任何一个城市的气味都不一样。夏知箬开口了，声音沙哑但平稳："你叫什么名字？"
　　楚若妍沉默了一会儿："楚若妍。"
　　"我是夏知箬。"她说完这个名字之后，沉默了很久，像是在等自己承认一个她刚刚意识到的事实——她父亲死了，她被人□□了，这间药铺散了，她现在成了一个身心都伤透了的人。楚若妍害怕她会自杀，一直陪着她。
　　夏知箬整理完最后一个药柜，在黑暗中站了一会儿，然后走到门口。她没有看楚若妍，只是望着外面已经完全暗下来的天色，开口说了一句话："你从哪来的？"楚若妍低头看了看自己，眼眶不禁红了，哽咽说出"燕平关"。
　　夏知箬没有追问。她转身走进里屋，过了一会儿出来，手里捧着一叠叠好的旧衣。灰蓝色的布料，洗得发白但干净，针脚细密整齐。"这是我爹的衣裳，"她把那叠衣服放在楚若妍膝边，"你穿着男装，一个人在外面走动会方便些。这边世道乱，女子独行……"她顿了顿，"你方才也看见了。能扮就扮着吧。"
　　楚若妍低头看着膝上那叠衣裳，布料粗粝，边角磨得发毛，有一处袖口的针脚重新缝过——那个老者自己缝的，歪歪扭扭的，针距不匀，但每一针都扎得很深。她伸手碰了一下那道缝痕。"你呢？"她问。
　　然后她侧过头看了楚若妍一眼："你能带我走吗？"
　　楚若妍看着她的眼睛，那双眼睛和她父亲闭眼前的倒影几乎叠在一起。
　　"好。"楚若妍说。
　　“谢谢你”夏知箬有点惊讶。她转身走回屋里，在黑暗中站了一会儿，然后开口，声音从黑暗中传出来："我要把我爹葬了。"她的声音很平，但最后几个字落下去的时候，有一丝极细的颤抖，像是她正在用力压住什么。
　　楚若妍在门槛上坐了很久。她抱着膝上那叠衣裳，等里面的灯重新亮起来。灯亮之后，夏知箬没有再走出来。楚若妍也没有进去。
　　夜风从山那边吹过来，把那块旧布招牌吹得晃了一下。上面那个"药"字在月光下泛着褪色的暗红。楚若妍低头看着膝上的衣裳，把最上面那件外衫抖开，披在自己肩上。衣料宽大，袖口垂过指尖。她把手缩进袖子里，握了握拳，感觉到布料粗粝的摩擦感。
　　"这边世道乱，女子独行……能扮就扮着吧。"她把这句话在心里过了一遍，然后站起来，把那叠衣裳叠好，放在门槛内侧。她在院墙角落找了一处干爽的草垛，靠着墙坐下来，闭上眼睛。她不知道自己明天会去哪，也不知道夏知箬是不是真的会跟她走。她只知道，她不能把这个人一个人留在这间屋子里。
　　月光从破漏的屋檐漏下来，落在那三具不会再动的尸体上，落在那把剪刀上。她想起了燕平关城城楼上，鲜血飘流下来撒到她的脸上。