《荆棘的爱意》柿恩酥

17、父亲 补课进

　　补课进行到第十天的时候，莱恩被叫回了主宅。
　　消息是管家带来的。那天傍晚，艾略特和莱恩正坐在书房里复习符文基础，管家敲门进来，神色恭敬而克制，只说了一句：“公子，族长让您今晚回主宅用餐。”
　　莱恩手里的笔停住了。他没有抬头，只“嗯”了一声，然后继续在纸上写着什么。管家等了两秒，退了出去。艾略特看着莱恩，见他神色如常，可那笔下的字已经写歪了半行。
　　“你先自己看这段。”莱恩把书合上，站起来，活动了两下肩颈，“我回去一趟。”
　　“会有事吗？”艾略特问。
　　“能有什么事。”莱恩笑了笑，还是那副满不在乎的腔调，“吃顿饭而已。”
　　他说得轻巧，可转身出门时，肩膀的线条绷得紧紧的，像有什么东西正压在上面。艾略特坐在原处，看着书房门口空了的位置，心里隐隐发沉。这是成绩公布后莱恩第一次被叫回主宅。他当然知道这意味着什么。
　　亚尔弗列德家的主宅坐落在城南最宽阔的那条街道尽头。夜幕降临时，府邸里灯火通明，四角的塔楼上插着家族银鹰旗。莱恩从马车上下来，早有仆从等在门口，将他引入正厅。他换了身正式些的外套，头发也重新梳理过，看上去规整了不少。可他的眼神还是那样，冷淡、散漫，透着一股从骨子里溢出来的不驯。
　　老亚尔弗列德正坐在长桌的主位上，面前摆着精致的银餐具，身后是一整面墙的家徽挂毯。他五十来岁，身形高大，须发灰白，眉眼和莱恩有五六分像，却更冷硬，像被风霜和权谋打磨过的一把老刀。餐桌旁只坐了他一个人，仆从们垂手立在两侧，安静得连刀叉碰盘的声音都显得格外响亮。
　　莱恩在长桌另一头坐下，和父亲隔着五米多的距离。这个位置是幼时安排的规矩，父子之间永远有那么远。
　　“最近学院里的日子还好吗。”老亚尔弗列德开口了，声音厚而沉，像从很远的地窖里传上来。
　　“挺好。”莱恩说。
　　“挺好。”老人重复了一遍这两个字，慢慢放下叉子，抬眼看过来。那个眼神里没有怒火，只有极深的、几乎令人窒息的压迫感，“全学院只有一个人五门不合格。你管这个叫挺好？”
　　莱恩没说话，手随意地搭在桌沿上，指尖有一下没一下地敲着。他的态度还是那副不痛不痒的样子，甚至比在艾略特面前时更甚，像给自己套了一层看不见的甲。
　　“你是亚尔弗列德家的长子。”老亚尔弗列德说，“你知不知道，外面多少人等着看你的笑话。贵族院那些人茶余饭后都在说什么？说亚尔弗列德家的大少爷，连帝国法规里最基本的条款都答不出。说他有负祖荫。”
　　“那就让他们说。”莱恩道，语气淡得像在讨论一道菜咸了淡了。
　　“混账！”老人终于发了怒。他一拍桌子，银器和酒杯震得叮当乱响，一个侍立的女仆惊得低下了头。他的手掌按在桌面上，青筋暴起，像一头发怒的老狮，“你这是什么态度？你以为你现在的一切都是靠谁？没有亚尔弗列德这个姓，你连学院的马厩都进不去！”
　　莱恩抬起眼来，蓝灰色的眸子在烛光中冷得像两把浸在冰水里的刀。他没有回嘴，只是那么看着自己的父亲。那种眼神不是畏惧，也不是挑衅，而是一种极为熟悉的、早已习惯的漠然。像一堵墙，什么都挡得住。
　　“你这些年，我不指望你处处优秀。”老亚尔弗列德的声音低了下来，却更有分量，“可你总得配得上你将来要坐的位置。你弟弟还小，将来亚尔弗列德家要交到你手上。你现在这个德行，是打算把家业败光吗？”
　　“我从来没说过要坐那个位置。”莱恩说。
　　“由不得你说不。”老人冷冷道，“你以为婚姻那件事，退了就完了？瓦尔登家那边还看着我。我费了多少心思把这事压下去，又给你抹平了多少窟窿？现在倒好，你直接拿成绩单来打我的脸。你是真以为自己翅膀硬了，还是觉得我老了，管不了你了？”
　　莱恩没答话。他靠在椅背上，目光落在桌上那杯没动过的红酒上。酒液折射出烛火的光，像一小块跳动的血。他忽然觉得有些好笑。无论他做什么，在父亲眼里都不够。娶瓦尔登家的女儿不够，成绩不够，连他今晚赶回来吃这顿饭，也不会有半句好话。
　　“我吃好了。”莱恩站起来，轻轻把餐巾放在桌边。他的动作优雅而得体，像从小训练出的本能，可语气却凉得彻骨，“如果没别的事，我先回去了。”
　　“站住。”老亚尔弗列德喝道。
　　莱恩停住，没回头。
　　“那个海因里希家的小子，还住在你那里？”老人问。
　　莱恩的背几不可察地僵了一下。他缓缓转过身，直视着父亲，表情没有任何变化：“是。”
　　“他不过是个落魄旧族的混血余孽，你让他住进亚尔弗列德家的宅子，外面的人会怎么想？你是不是想让全城的人都以为，我养着他当你的……”
　　“父亲。”莱恩打断了他，声音不高，却像刀出鞘时那一声轻响，带着金属的寒意，“请您说话注意分寸。”
　　父子两人的目光在长桌上方相撞，空气像是被什么无形的东西压得发紧。老亚尔弗列德的眼睛眯了起来，似乎在打量自己的儿子，又像在权衡什么。莱恩站在那里，身姿笔直，身上的疏懒散漫全都不见了，只剩下一种锋利而冷静的压迫感。
　　“他这学期所有课目全优，除了剑术。”莱恩说，声音平稳，像在念一份文书，“如果父亲需要一个可以用来比较的人，那我确实不如他。”
　　老亚尔弗列德脸色铁青，但一时竟没有说出话来。
　　莱恩转身走了。他走出正厅，穿过那条挂满祖先画像的长廊，步子又快又稳。直到出了宅子大门，上了马车，他才靠进软垫里，长长地吐出一口气，整个人像散了架一样。马车辚辚驶过夜色中的石板路，窗外的灯火一盏接一盏地掠过他的脸。他闭上眼，额角有根筋在突突地跳。
　　他又想起了父亲刚才那些话。每一句都像针，针针见血，又像把旧刀，砍在不致命的地方。他早就习惯了。他之所以如此努力维持那副无所谓的样子，是因为他太清楚，只要他露出一点软弱，父亲就会像鲨鱼闻到血一样扑上来，把他撕得更碎。
　　回到城北的宅子时已经很晚了。莱恩轻手轻脚地进了门，打算直接回房间。可走到二楼楼梯口时，他发现走廊那盏灯还亮着，艾略特房间的门虚掩着，里面透出淡淡的暖光。
　　他站在门口，没有动。过了几秒，门从里面打开了，艾略特探出头来。他穿着一件宽大的旧衬衫，头发有些乱，手里还攥着半截羽毛笔，显然是在等他。
　　“回来了？”艾略特说。他的声音很轻，像怕惊扰了这深夜的宁静。那双琥珀色的眼睛在灯光下温润透亮，带着还未完全散去的疲倦。
　　莱恩看着他，忽然觉得胸口被什么堵住了。他没说话，伸手抓住艾略特的手腕，把人拉进了房间。门在身后关上了。他低下头，把额头抵在艾略特的肩膀上，整个人像终于从某个极高极冷的地方落了下来。
　　“怎么了？”艾略特有些僵，却没有躲。他抬起手，迟疑了一下，还是放在了莱恩的背上，轻轻拍了拍。
　　“别说话。”莱恩低声道。他的声音很闷，带着一种不愿被看见的疲惫，“就一会儿。”
　　艾略特没再问。他任由莱恩把大半身体的重量压过来，感觉到他的呼吸扫在颈侧，又热又沉，像一头终于卸下所有防备的兽。他轻轻抚过莱恩后脑的银发，动作很笨拙，却极尽温柔。
　　过了好一会儿，莱恩才慢慢抬起头。他的眼睛有些发红，但没哭。他从来不在人前哭。他看着艾略特，目光像被什么洗过一样，比平时更亮，也更软。
　　“我父亲说你是混血余孽。”莱恩说，声音很低，像在讲一件极重要的事，“我告诉他，如果他再这样说你，我就不会踏进主宅一步。”
　　艾略特愣了一下，随即皱起眉：“你不用说这些的。我早就习惯了。”
　　“可我不行。”莱恩说。他的手扣在艾略特的后颈上，迫使他抬头看自己。两个人挨得很近，近到呼吸都缠在一起。莱恩的眼中有一种极认真的、近乎执拗的光，像要把这句话刻进艾略特的骨头里：“谁都不能那样说你。包括我父亲。”
　　艾略特张了张嘴，眼眶忽然有些发热。他偏过头去，不让莱恩看见自己失态的模样。可莱恩偏不放过他，用指腹轻轻把他的脸扳了回来。
　　“你听见了没有。”莱恩说。
　　“听见了。”艾略特小声说。
　　“要记一辈子。”
　　“你这人怎么这么霸道。”
　　“对。”莱恩理直气壮地点了点头，然后低头在艾略特的嘴角极轻地碰了一下，像在宣誓主权，又像在索取安慰，“我就这样，你早该知道了。”
　　艾略特的脸刷地红了。他推开莱恩，退到床边坐下，用手背按着被亲过的地方，心脏在胸腔里乱跳。莱恩也不追，只靠在门板上，慢慢笑了。那笑容里有疲惫，有柔情，还有一点劫后余生般的释然。他就那么笑着看艾略特，好像那些来自主宅的寒冷都已被阻隔在门外，再也伤不到他们。
　　“明天开始，补课加倍。”艾略特忽然说，声音还有些软，却透着一股不服输的认真，“我会让你父亲连找个由头骂你都难。”
　　莱恩看着他那双琥珀色的眼睛，像在看自己荒芜世界里唯一不肯熄灭的灯。他点了点头：“好。”
　　“那你去睡。”
　　“你陪我。”
　　“不行。”
　　“那我今晚就站在这儿。”莱恩说着，当真把双臂环在胸前，摆出一副要赖到底的架势。
　　艾略特瞪了他几秒，最终认命地叹了口气，往旁边挪了挪，让出半张床。莱恩眼睛一亮，三两步走过去，动作利落地翻上床，趴在靠窗那一侧。他的下巴搁在交叠的手臂上，头发散在枕头上，在月光下泛着银白的光。他看着艾略特也侧躺下来，两个人面对面，像两只在深夜里互相取暖的小动物。
　　“等补考过了，我带你出城。”莱恩轻声说。
　　“去哪儿？”
　　“北边的河谷。那里夏天特别凉快，满天都是星星。”莱恩说，“你肯定喜欢。”
　　艾略特没接话，只是安静地看着他。月光把莱恩的脸照得半明半暗，银发贴在额角，那双蓝灰色的眼睛像一面深湖，里面倒映着小小的、琥珀色的光。
　　“睡吧。”艾略特说。
　　“好。”莱恩闭上眼，手指却悄悄伸过去，勾住了艾略特压在枕边的小指。艾略特没有抽开。
　　夜风从半开的窗子吹进来，把薄纱窗帘轻轻扬起。两个人就这么并排躺着，呼吸渐渐绵长。艾略特闭着眼，却仍能感觉到小指上传来的、属于莱恩的体温。他想，如果时间能停在这一刻就好了。
　　可时间从不肯为谁停留。它只是静悄悄地流过去，带走一些，也留下一些。像窗外那棵苹果树上的叶子，在夜风里沙沙地响，不知是在告别，还是在等待。