《匣底烽尘》蒜蒜6369

16、第 16 章 漏下三更，

　　漏下三更，诏狱深处的巡夜梆子敲过三响。
　　后班狱卒李丙提灯巡至戊字号牢，唤了两声无人应，推门才见沈确靠坐在墙角，周身早已凉透。案上半盏冷茶，狱衣齐整，面上无半分痛苦神色，像只是倦极了，沉沉睡去。
　　李丙吓得魂飞魄散，连滚带爬奔去找当班狱头张顺。张顺进屋一看，脸当场就白了。这等大事半分耽搁不得，他抓了顶帽子就往外冲，直奔大理寺卿私邸。

　　谢府书房还亮着灯，谢清之端坐主位处置公务，谢观溥在侧首核对刑部对应卷宗，清厘旧案收尾。谢观澜本是夜里咳喘稍平，过来回禀几桩京中细碎的外事。他身子弱，不耐久坐，便斜坐在下首椅上，袖手拢着薄毯，灯下看着添了几分病容。
　　门外忽然传来急促的脚步声，跟着门房连门都没敲全，跌撞着掀帘进来：“老爷！诏狱的张头连夜赶过来，说有天大的急事要面禀！”
　　话音未落，张顺已经踉跄扑到门槛边，满头是汗，袍子下摆全是尘土，“扑通”一声就跪下了，声音都打着颤：
　　“大人！不好了！沈大人，沈大人……殁了！”

　　一句话砸在寂静的书房里，像块冰砸进深潭。
　　谢清之手里的朱笔猛地一顿，他抬眼盯着慌张的狱头，眉峰骤然蹙起，带着压不住的震惊。
　　“沈大人殁了！三更天巡牢发现的，人都凉透了……小的不敢耽搁，立刻就过来禀报大人！”

　　谢观溥猛地站起身，案上的卷宗被带得滑落一地：“怎么会？前日提审还身形硬朗，何至于骤然身故？”他快步走过去，眉头紧锁，“几时发现的？死前可有异动？当夜都有谁当值？立刻把所有值守的人都扣下，着仵作即刻入内验身，彻查死因！”
　　张顺伏在地上，大气都不敢出。
　　谢清之指尖仍按着那页洇了墨的文书，半晌没说话，震惊之外，内心翻涌的是利弊权衡。
　　北疆新定，兵权初交，边军旧部人心浮动。此刻若是传出“沈确横死诏狱”的风声，轻则旧部哗变，重则边境起兵。孰轻孰重，一目了然。
　　“慢。”谢清之终于开口，声音沉得像灌了铅，“先禀明皇上。边关初定，人心甫安，不宜节外生枝。”
　　“父亲！”谢观溥不解，“罪臣死在诏狱，死因不明，焉能不查？”
　　“查了又如何？”谢清之抬眼，目光锐利又沉重，“查出来，是动军心还是稳朝局？刑狱之事，要服朝堂大局。”
　　谢观溥僵在原地。他第一次见父亲这般置律法于不顾，分明疑点重重，却要硬生生压下。这不像是执掌刑狱的大理寺卿会做的事，倒像个替朝堂遮掩事端的权臣。他还想再争，可父亲神色冷硬，全然没有转圜的余地。

　　谢观澜自始至终没说一句话。
　　闻言的刹那，他袖中的指尖猛地一缩，指节泛白，喉间低低咳了一声，顺势掩去了所有神色。灯影落在他苍白的侧脸上，半明半暗，没人看见他眼底瞬间翻涌的寒意和一点不为人知的泪光。
　　他抬眼，和父亲对上了一眼。
　　没人说破，也没人敢说破。
　　谢清之挥了挥手，声音疲惫却坚定：“带他下去。备车，我即刻入宫面圣。”
　　张顺如蒙大赦，磕了个头连滚带爬退了出去。
　　谢观溥满腹疑虑，躬身退下，走到门口时，忍不住回头看了一眼。二弟依旧坐在原处，低着头拢着毯子，身影浸在灯影里，单薄得像一阵风就能吹倒。他忽然觉得，今夜的二弟，周身的寒意比往常更重了些。

　　书房里只剩父子二人。
　　谢清之看着次子，沉默良久，才低声道：“你知道分寸。京中这边，盯紧点。”
　　谢观澜轻轻“嗯”了一声，话音里还带着点病后的哑。
　　“眼下不能动。”谢清之声音压得极低，“一动，便是满盘皆输。”
　　谢观澜抬眼，眼底沉得像化不开的夜，半点病态都瞧不见：“儿子知道。”
　　知道归知道，忍归忍。
　　有些账，总要算的。
　　他没说要查，也没说不查。
　　只是走出书房时，廊下候着的暗卫悄无声息地躬身，他极轻地做了个手势，宽袖落下来，遮住了所有动作。
　　所有布在京中的暗线，今夜全开。
　　查狱卒，查毒物，查近日诏狱所有的外来往来。
　　不动声色，滴水不漏。