《山城镇与浮图塔》呆山弓

2、云游僧与捕快 这短短一个

　　大雍景和年间，江南多霪雨。
　　一辆插着“临安府捕房”黑布窄旗的青篷马车，沿着泥泞深陷的官道，缓缓驶进了山城镇的东隘口。与此同时，一名身形瘦削、芒鞋破衲的云游僧，亦在此刻踏上了这片被湿气浸泡得发黑的土地。
　　山城镇依山傍水，地方不大。东西仅有三条横街，南北横跨不过两里余地。镇外环绕着一条终年不息的小河，河水浓黑如墨，水面不起波澜，只泛着一股滑腻的青灰色油光，镇民皆唤其为“乌水”。
　　乌水对岸，便是绵延起伏、终年被铅灰色死雾封锁的黑岚山。
　　和尚法号“玄慈”，约莫不惑之年。他身上那领灰布僧衣早已洗得泛白起毛，肘腕处打着两块工整的青布补丁。他身后背着一口磨去漆色的旧木鱼，颈间挂着一串沉甸甸的雷劈枣木佛珠。
　　玄慈停下脚步，低垂的眼帘微微抬起。他那双眸子宛如深潭古井，内敛而沉寂，但若是细看，便能发现他的目光正凝视着镇口石牌坊上的深绿苔藓——那些苔藓生得极厚，其纹路并非散漫滋生，竟像是一圈圈向中心聚拢的同心圆，如同无数只潜伏在石缝间的冰冷眼瞳。
　　玄慈捻动佛珠的右手拇指，几不可察地顿了一顿。他心中微沉：寻常水土之阴，断不至聚集成此等扭曲之象。
　　“哎呀呀！这什么鬼地方！连口干净热茶都没处讨，地上的泥巴黏得像活人的烂肉似的！”
　　一声带着浓重油腔滑调的抱怨，突兀地打破了镇口的死寂。
　　说话的是名二十出头的年轻男子。他身材颀长，着一身洗得发亮的玄色公差短打，外罩青布坎肩，扛着一把有半人长的大砍刀，刀鞘用旧牛皮裹着，边角磨损得厉害。他脚下踩着高底官靴，靴帮上沾满了乌黑的黏泥。
　　这名捕快名叫黄大牛，是此番由邻近大县受命暂时借调而来协查怪案的。
　　黄大牛一边大呼小叫地抖着靴子上的泥，一边漫不经心地抬起右手，抚了抚悬在腰带内侧的一块水滴状古玉。那玉佩质地浑浊，呈暗褐色，乃是他那未婚妻在送他出远门时亲手系上的定情之物。当他的指尖摩挲过冰凉的玉身时，他眼中浮夸的烦躁迅速退去了一瞬，眼底深处掠过一丝如孤狼般极其锐利、冷酷的审视光芒，飞快地将这座古怪的小镇扫视了一圈，随后又迅速恢复了那副玩世不恭的混混模样。
　　玄慈侧目看了黄大牛一眼。佛门讲究观人观骨，黄大牛看似站没站相、脚步浮虚，但每一步落下的重心皆稳如盘石，浑身肌肉在宽松衣袍下暗暗蓄劲，尤其是那一双在嬉笑间不断捕捉四周细节的眼睛——这绝非寻常混日子的衙役，而是个深藏不露、嗅觉极灵的老手。
　　“阿弥陀佛。”玄慈双手合十，低眉见礼。
　　黄大牛挑了挑眉梢，眼角堆起市侩的笑意，抱拳道：“哟，大师也是被那五两银子的赏格招来的？在下临安府黄大牛，大师路上可得照应着点，我这人胆子小，最怕妖魔鬼怪了！”
　　玄慈并未揭穿他的虚应故事，只是微微颔首。
　　此时，镇内一名身穿蓝绸长衫、面色焦黄的老者，领着一名十五六岁的青衣小厮，连滚带爬地迎了上来。老者正是山城镇的里正。
　　“哎呀！差爷、大师！可算把二位盼来了！”里正一把抓住玄慈的僧袖，又忙不迭向黄大牛作揖，嗓音发颤，眼中布满了血丝与惊恐，“大师，差爷，快救救山城镇吧！造孽啊……这短短一个月，镇上已经平白无故失踪了七个人了啊！”
　　黄大牛斜倚着石柱，眉头挑起，右手看似随意地搭在腰间古玉上，大拇指轻轻在古玉摩挲了一记。他皮笑肉不笑地问道：“里正老爷，先别急着哭丧。一个月丢七个大活人，活不见人死不见尸？你们本地的保甲难道都是吃白饭的？说说看，究竟是怎么丢的？”
　　里正抹了一把冷汗，声音压得极低，彷佛生怕被头顶浓重的乌云听了去：“回差爷的话……这不是寻常拐子或盗匪……邪门，太邪门了！第一个失踪的，是东街的屠户王三，接着是西街的张秀才、回春堂的掌柜、甚至连街口玩泥巴的幼童也在一夜之间消失……到了第五个、第六个……大家才明白，那不是逃荒，也不是被狼叼了！”
　　里正急促地喘了几口气，指着身后那个脸色煞白的小厮道：“这是阿木，在镇里土生土长，路熟人清。两位大人，就由阿木带路，先去失踪人家瞧瞧吧！”
　　黄大牛瞥了阿木一眼。那少年嘴唇发青，手指死死揪着衣角，瞳孔因极度的恐惧而微微扩散。黄大牛心中冷笑一声：看来这小鬼知道的事情，比这老滑头里正说出来的要多得多。
　　“走吧，小兄弟。”黄大牛伸出宽厚的手掌在阿木肩上拍了一记。这一拍看似随意，却巧妙地卸去了少年紧绷身子的力道，让他稍稍放松缓过一口气。
　　阿木领着二人穿过逼仄潮湿的巷道，一边走，一边打着哆嗦说道：“第一个不见的人……是屠户王三叔。那是九月初八的深夜，隔壁打更的看见王三叔提着他那把平日杀猪用的大剁刀，直挺挺地走出家门，往黑岚山上走……”
　　玄慈神色肃穆，平静问道：“山上可曾寻得痕迹？”
　　阿木咽了口唾沫，眼底满是骇然：“第二天，大伙儿在山脚的乱石堆里找到了王三叔的东西……杀猪刀扔在地上，两只布鞋整整齐齐摆在旁边，可王三叔人却没了。最古怪的是……地面上连半个泥脚印都没有，只有一圈又一圈……黏糊糊、发着腥臭的黑色水渍……就像是有什么浑身长满油膏的巨大活物，从山顶一路滑下来，把他卷走，又慢慢爬了回去……”
　　说话间，三人已行至东街尽头的一处青砖瓦房前。
　　门扉半掩，屋檐下挂着几条风干已久的腊肉。院内传来沉重而急促的剁菜声。
　　“笃！笃！笃！笃！”
　　那声音极有节奏，刀刃每一次狠狠剁进木砧板深处，都带起一阵令人心惊肉跳的闷响。
　　阿木缩了缩脖子，轻声道：“这就是王三叔家……里面是他夫人柳氏。”
　　玄慈跨步入院，双手合十：“阿弥陀佛。女施主。”
　　剁菜声骤然而止。
　　坐在矮凳上的妇人缓缓抬起头来。这妇人约莫二十七八岁，生得颇有几分水灵姿色，挽着堕马髻，只是眼眶微红，眉宇间透着一股掩饰不住的焦躁与怪异的兴奋。
　　她见进来的是个和尚与一名佩刀的英挺捕快，眼神在玄慈身上略略一扫，随即落在了黄大牛身上，眼波流转间，竟带着几分不合时宜的媚态。
　　她用围裙擦了擦双手，站起身来：“大师也是来问我家那死鬼的？”
　　玄慈眼睑微垂，目光落在她身前砧板上被剁得稀烂的白菜碎叶上，缓声道：“贫僧听闻王施主失踪，特来查访。未知王施主在离家之前，举止可有何异于常人之处？”
　　柳氏闻言，嘴角竟微微抽动了一下，像是想哭，又像是忍不住想笑。她用手背理了理鬓边的碎发，语气尖酸地叹了一口气：“他死了没有？大师若能通灵，倒不如直接告诉我他是死是活。”
　　玄慈目光平静若水：“生死由命，因果未明，贫僧不知。”
　　柳氏显然没料到这和尚答得如此干脆，微微一怔，眼底闪过一丝慌乱。随即，她扯出一方帕子掩住嘴角，干笑了一声：“不知道？呵……也是，他那种着了魔的样子，活着跟死了也没两样。大师要问异样？他最近……迷上了一件事。”
　　“何事？”黄大牛跨前一步，双臂抱胸，居高临下地俯视着柳氏。他那张原本带着轻浮笑意的脸上，双眼微微瞇起，视线如尖锥般刺在妇人的脸上。
　　柳氏被黄大牛那具压迫感的身形逼得后退了半步，胸口起伏了一下，低声道：“数钱。”
　　玄慈追问：“王施主身为屠户，生平本就爱财？”
　　“不，以前不一样！”柳氏摇头，眼神变得飘忽起来，语速加快，“以前他在肉铺里杀猪，累死累活赚了十文钱，恨不得全拿去买酒喝，能拿八文回家就算烧高香了。可自从两个月前开始，他整个人跟掉了魂似的，一文钱也不往外花，天天躲在屋里藏钱、数钱。”
　　柳氏转身领着二人走进潮湿阴暗的内室。
　　屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股腐败的肉腥味与老旧木料的潮气。柳氏弯下腰，吃力地将床板下一只沉重的黑漆樟木箱拖了出来。“吱呀”一声掀开箱盖，里面的景象令黄大牛的瞳孔微微一缩。
　　那箱子里，整整齐齐、密密麻麻地堆满了用麻绳串起的青铜钱，厚重沉实，少说也有数百贯之巨。
　　一个偏远小镇上的杀猪匠，绝不可能在短短两个月内积攒下这般惊人的财富。
　　柳氏苦笑着，眼中露出一抹贪婪与恐惧交织的复杂神色：“这些铜钱……究竟是哪儿来的，他从不肯跟我吐露半个字。”
　　玄慈神色微凝，伸出修长枯瘦的手指，自木箱中拾起一枚沉甸甸的铜钱。
　　那是一枚大雍通宝，但钱币边缘却被某种锋利之物深深磨损过。在背面的穿孔上方，赫然刻着一道极细、极隐秘的刻痕——那不是文字，而是一只圆睁的、由扭曲弧线勾勒而出的非人眼瞳。
　　当玄慈的指尖触碰到那枚铜钱时，一股刺骨的冰凉自指腹直钻心脉，耳畔隐约响起一声微弱至极的滑腻低语。