《这是你掉的纨绔吗？》梁志超他爷爷

3、chapter3 南下耍起

　　天方微曙，夜色未褪尽京华尘气。

　　前日，李绥入宫面圣，辞别齐成帝与贵妃、太后二宫尊长，正式领受钦差符节、赈灾诏书。

　　正阳门外御道车马整肃，一觞御赐香酒落地。数十斥候铁骑先行开路，三百京卫禁军按列肃立御道两侧。

　　仪仗启行出京畿数里，身后忽然传来一阵急促错落的马蹄声。

　　车辇之中的李绥撩起锦帘，竟是平日伴他宴饮嬉游的一众挚友，这般起了大早，特地赶来相送。

　　为首的平阳郡王世子慕容舟年方十四，因痴迷蹴鞠，最是黏着球技绝佳的李绥。自打得知李绥要离京，每日都是一脸怏怏，“慎钰哥哥，好好的京师荣华不享，为何要千里迢迢去南边遭罪？”

　　年长些的郑兴轻敲了下他的后脑勺，哭笑不得道，“你这孩子！督办河务、安抚流民，是正儿八经地去建功立业，你以为是换了个地方踢蹴鞠呢？”

　　“不过话说回来，”郑兴和他爹刑部右侍郎都是出了名的酒蒙子，话锋一转，“久闻江南风物锦绣，佳酿冠绝天下。慎钰。你此番遍历数州，可别忘了搜罗几坛陈年好酒带回京师，也好让我等沾沾口福！孟兄，你说是不是？”

　　一旁应声的男子，一袭素白广袖长衫，端坐枣红骏马之上。

　　破晓晨光穿破层云，落于孟逢春肩头眉目，洗得他清挺温润。与慕容舟的跳脱、郑兴的爽朗截然不同，反倒生出格格不入的清雅之气。

　　孟逢春浅笑着摇头，“你二人怎的跟个孩子似的？”

　　慕容舟嗤了一声：“我们是小孩子，那孟哥你就是老妈子。也不知道是谁知道慎钰哥哥要南下，搁医馆里熬了一整夜赶制护膝。”

　　被当众戳破，孟逢春耳根霎时烧得滚烫。

　　车中的李绥顿时眉眼大亮，探身追问，“逢春，此事当真？”

　　孟逢春轻咳两声掩饰赧然，抬手从怀中取出一方尚有余温的布囊，不由分说塞入李绥掌中，“慎钰，护膝内掺了牛膝、伸筋草，千里颠簸可舒活筋骨。另有数枚香囊，西南山间瘴气湿热，囊中艾叶、薄荷可辟秽安神、清解暑气。”

　　锦囊朴素无华，非金玉珍玩、非稀世奇物，一针一线却皆是真心。

　　李绥心头温热翻涌，“谢谢你，逢春！”

　　孟逢春正要谦说不必客气，却陡然察觉一道沉敛压人的视线。狐疑看去，正对上远处的谢璟。

　　出于礼貌，他微微颔首示意。谢璟却一声不响地收回目光。

　　孟逢春不解其意，未待深思，便被李绥抱出的小白虎崽拉回心神。

　　小白虎是孟逢春和李绥上山采药时捡到的，因母虎与狼群打架受伤，小老虎被遗落在雪地中奄奄一息。放由百草园好吃好喝养了许久，瞧着胖了不少。

　　孟逢春亲亲小白虎的额头，温声嘱咐道，“路途千里艰险，赈灾诸事繁杂，劳烦我们灭霸多多照顾你慎钰阿爹了。”

　　“你还真要当它娘啊？”

　　李绥忍俊不禁，“好了好了，你们且安心在京等候，待我平定水患、功成归朝，咱们兄弟几人，定要通宵畅饮，不醉不归！”

　　“一言为定！”

　　三人策马相随，一路伴送仪仗前行，直至城外芭蕉长亭，才终于分道扬镳。

　　有了挚友相伴谈笑、殷殷嘱托，李绥心头那点离京的怅然离愁，早已消散得干干净净。

　　他从车中步出换作策马，意欲靠近谢璟，寻些闲话打趣。

　　不料未待近身，却听见谢璟麾下副将黑棋趁着行进的间隙，同周遭随行将士私语议论着什么。

　　“往日只闻七皇子奢靡放荡、不谙世事，难堪大任，朝野流言从未断绝。今日一见，果然名不虚传，这般铺张奢靡，也难怪被赶出京师！”

　　周遭随军将士闻声，扫过后方连绵的车马，皆是附和。

　　“是啊，朝廷赈灾官车不过二十余辆，所载皆是官银、粮米、救灾药材，皆是民生根本。可七皇子私用车马竟有六乘之多，绫罗裘衣、珍馐干货、古玩玉器塞满其中，实在太过奢靡。”

　　“何止啊，早就听闻那七皇子痴迷豢养奇珍异兽，我刚才还看见车中放了只毛色油亮的虎崽，骇人的打紧！”

　　“他哪里是赈灾钦差，分明是游山玩水去。”

　　议论声最盛之时，一道带着几分戏谑的嗓音突然在耳畔响起。

　　“这位将军，不知你从何处听闻，本皇子是被逐出京师的？”

　　黑棋一惊，转头回望。

　　这才发现方才议论的主人公，不知何时出现在此。

　　一旁随行的女将青岚见状，立刻策马上前，急急替人赔罪：“殿下息怒！黑棋常年戍守边关，不通京师礼数，皆是无心失言，绝无妄议殿下、冒犯天威之意！还望殿下宽宥！”

　　言罢，她侧身狠狠拉扯黑棋衣袖，急声催道：“快向殿下认错！”

　　黑棋沉默半晌，却突然甩开青岚拉扯，不情不愿反驳道，“本就是被赶出京城，末将据实直言，何错之有？”

　　“何错之有？”

　　一声落地，黑棋这才发觉李绥身后竟是跟着听了个全程的谢璟。只见他勒马回身道，“黑棋，连同方才私下妄议的所有将士，待大军安营之后，各领三十军棍，记大过一次，停职自省三月。”

　　此言一出，全场寂静无声。

　　连李绥本人都微微一怔，颇感意外。

　　青岚大惊失色，顾不得上下级尊卑，再度求情道，“将军！众将士只是一时口直失言，本心绝无忤逆不敬，还望将军法外开恩、从轻处置！”

　　谢璟神色未改，“边关军营，将士随性粗犷，不拘小节，本将尽可包容。今日身处御道，妄论皇子、非议钦差，便是犯上越矩。此罪依律本是杀头重罪，从轻责罚已是容情。”

　　“还是说——”谢璟看向青岚，“你想替他接过这心直口快之罪？”

　　青岚脸色一白，方才私议的一众将士也都安分下来，自觉勒马至队后。

　　风波平定，谢璟策马归位，与李绥并辔前行。

　　李绥侧头望着他冷硬淡漠的侧脸，笑着打趣，“谢将军还真是典型的面冷心热。”

　　谢璟目视前路，不为玩笑所动。

　　假正经。

　　李绥身子微微往前探，几乎要垂到马前，“将军你还真是惜字如金，都要和我同赴千里险地，祸福与共了，怎么连话都不肯与我多说一二？莫不是心中还记恨前几日摸到你——”

　　“殿下。”

　　李绥被这声仓皇的话中断，心中暗笑，也不逼他。一会儿问他知不知道工部郎中之子其实是个断袖，一会儿聊安远侯家姑娘又换了个俊俏面首，最后还不忘夸赞都不如谢璟好看。

　　谢璟多半只三两字应答，但并不厉声斥退，便任由他在车边絮絮逗弄。

　　一行人晓行夜宿，一连奔走两日。

　　暮色垂落之时，行至一处驿道集镇，路边有一座两层的旧式客栈。

　　大军就地于城外扎营安寨，谢璟安排亲兵值守，自己便陪着李绥入客栈之中暂歇。

　　夜半更深，万籁俱寂。沉睡中的李绥骤然惊醒，毫无征兆地睁开双眼。

　　一室幽暗，烛火早已燃尽，只有窗隙漏进一痕浅浅月色。她心头莫名一空，伸手往身侧软垫一摸，匣中空空荡荡。

　　灭霸不见了。

　　李睡意顷刻散尽，她不敢高声叫嚷，一把推醒立在窗边木架上沉沉打盹的巨鹰。

　　巨鹰本将头颅埋在翅下酣睡，骤然被人摇晃，扑棱两下巨大墨羽，低低咕哝一声，声音粗哑倦怠，带着满肚子被扰清梦的不耐。

　　李绥凑到鹰的耳羽边，“隐鼠，快醒醒，灭霸不见了。”

　　隐鼠猛地把脑袋抬起来，琥珀色的鹰眼在暗夜里精光乍现，鼻翼翕动，细细嗅辨满屋气息。

　　幼虎平日身上那股暖融融的兽腥气息，屋内已然淡得几不可闻，只余下一丝气味，顺着虚掩的窗缝向外飘向客栈后院。

　　“气味往后院去了，有人引走了它。”

　　李绥心头一沉，随手拢了身上外袍。熟料脚步刚跨出厢房门槛，却撞上一道挺拔肃立的身影。

　　月色如水，泼洒在来人清峻冷冽的侧脸，眉眼轮廓冷硬分明。

　　谢璟目光沉沉，一眼便察觉异样，“殿下，出了何事？”

　　李绥来不及客套，抬手指向客栈后院方向，“我的虎崽被人带走了，现在应该就在后院。”

　　话音刚落，后院方向陡然传来一声幼虎惶急的呜咽，紧跟着便是铁器碰撞、草木乱响的动静。

　　李绥同谢璟快步下楼来到后门，只见窗外院心梧桐树下，立着一个陌生的女子。她怀中的，正是缩成一团的虎崽。

　　李绥刚想叫一声，心却在下一秒被谢璟捂住嘴巴，拽停在身后。

　　“别出声。”

　　李绥顺着他的目光定睛望去，呼吸瞬间一滞。

　　后院深处的荒蒿草丛之中，竟缓缓匍匐出一头巨型成年母虎。

　　虎身躯庞硕骇人，比寻常山林猛虎大出近乎一倍，一身斑斓黑黄皮毛在月色下泛着暗沉冷光，肌理肌肉贲张饱满，每一寸皮肉都蓄满捕杀的蛮力。

　　虎目竖瞳缩成一线，幽绿寒光幽幽闪闪，死死盯住浑然无知女子，口鼻间不断喷吐滚烫浓重的腥风。

　　李绥心口一悬，当即与身前的谢璟对视一眼。

　　无需多言，二人眼底皆是同样决断。

　　“快逃！”

　　谢璟低喝一声，身形刹那掠出。他反手拔出腰间佩剑，剑光劈碎月色，凛然挡在最前，剑尖死死对准蓄势待发的巨虎，浑身甲气凛冽，镇住兽类凶性。

　　千钧一发之际，李绥身形如风疾冲上前。

　　长臂一伸，一把捞住还在懵然发呆、毫无防备的女子，借着冲力旋身，将人带着滚翻至一旁青石死角。

　　二人堪堪落地的刹那——

　　“吼——！！！”

　　震彻四野的狂暴虎啸轰然炸开！

　　惊雷般的兽吼撞碎夜半寂静，震得院中风叶狂落、窗棂震颤。那头虎扑空在地，巨爪狠狠拍碎地面青砖，碎石四溅，凶戾的兽威席卷整座客栈。

　　楼上客房、楼下厅堂、外围值守的亲兵暗哨，尽数被这震天虎吼惊醒！

　　整座驿馆灯火瞬时亮起，人声、甲响、惊呼声层层叠叠，彻底打破了深夜的沉寂。

　　“进老虎了！”

　　震天虎啸落定，母虎一扑落空，庞硕的兽躯重重砸在青石板上，碎石崩飞，腥风扑面肆虐。

　　李绥拉着女子狂奔，识海飞速震颤，本能催动兽语联络母虎的识海，却不想此虎凶性滔天，根本不给她半分对话契机。

　　万般情急之下，别无他法，唯有先逃。

　　“跟上我！”

　　李绥低喝一声，拽着惊魂未定、手脚发软的丫鬟，转身朝着外院开阔空地狂奔。客栈屋舍密集、梁柱错落，一旦猛虎冲入人群，必定伤及无辜宾客亲兵，唯有引去空旷野地，方能保全员周全。

　　那女子本就吓得魂飞魄散，脚下裙衫绊住石阶，跑不出数步，脚下一滑，重重跌坐在泥地之中。

　　身后虎掌拍地的闷响步步逼近，生死只在瞬息。

　　夜色旷野风急草乱，两人一虎辗转追逐，一路冲出客栈后院，奔至郊外空荡的荒坪。

　　抵达一棵粗壮老槐树下，李绥脊背微沉，小心翼翼将背上吓得浑身僵硬的丫鬟轻轻放在树后掩体处，低声叮嘱：“抱紧树干，千万别动。”

　　话音落，她再不回头，骤然旋身直面扑来的巨虎。

　　此时的母虎早已彻底疯魔，通体鬃毛倒竖，獠牙森白，每一次扑击都带着摧枯拉朽的蛮力。李绥身上只有一把短刃傍身，借着草木地势不断躲闪周旋。

　　几番激烈缠斗拉扯，她数次险避虎爪、险避利齿，衣袖被利爪撕裂数道破口。庞大的母虎动作也渐渐迟缓，已然气力不济。

　　危机时刻，谢璟提剑追上推李绥，自己的胳膊被挠了一把，与之相同的母虎迎面撞上大树。

　　李绥注意到它似乎后掌渗出了许多血，试着与它沟通，“听着，我可以治好你的后掌，你先冷静下来！”

　　荒坪之内风声寂寂，兽喘赫赫，胜负只差一线。