《避暑庄里来了个小厨子》秋辞碧霄

2、第二章 溪边的人 他靠在那棵

　　第二日天刚亮，酥酥就不在屋里了。

　　沈晚棠睁眼时，枕边只剩一截猫毛，灰白软细，黏在竹枕上。她没叫人，先坐起来，把那截毛捻在指尖，往窗外看了一眼。天已经透亮，檐下有鸟叫，后山方向还蒙着一层薄雾。

　　晓月进来卷帘，往屋里扫了一圈，说：“准又去后山了。这些日子它跟后山较上劲了。”

　　沈晚棠换好衣裳。素色薄衫，裙子裁得利落，没让晓月多弄头发，只拿一根素银簪挽住。她打了一小碗绿豆水，慢慢喝了，站在廊下等身上的热气散一散。

　　“走吧，去寻它。”

　　后山在庄子西面。过一道竹桥，桥下溪水清亮，能看到水底石头。再沿溪往上走一截，路就窄了，草也深了。清晨的山里潮气重，草叶上全是露水。有鸟从头顶飞过去，翅膀擦着竹叶，扑簌簌落下一小片水珠子。远处溪里有什么东西跳了一下，又落回去，荡开几圈细纹。

　　沈晚棠走在前头，裙摆很快湿了半幅。晓月跟在后面，一边拨草一边劝：“小姐，这路滑，您慢些。”

　　“它一只猫都能来，我怕什么。”

　　“它是有四只爪子。”

　　沈晚棠没理她。

　　山路她其实认得。哪处生野莓，哪处长着成片的野山菌，哪段溪浅可以踩石过去，她都还有印象。只是这印象太旧了，旧得像隔着一层水看东西，轮廓在，颜色淡了。她不紧不慢地走，偶尔扫一眼路旁的草木，并不真要寻什么。

　　“小姐，您听。”晓月忽然拉住她。

　　沈晚棠也听见了。林子里传来“哎呀”一声，像人压着嗓子喊痛。晓月吓了一跳，忙挡到沈晚棠前头：“什么声音？”

　　那声音不远，就在前头溪拐角处。沈晚棠拨开一丛野竹，看见一只狸花猫被山藤缠在后腿，正急得喵喵叫。一个灰扑扑的人影蹲在它旁边，背对着她们，手里捏着把刀，一下一下割藤。

　　那人衣裳灰蓝，湿透了，破了七八处，沾满泥草，看不出本来式样。他头上没束发，短发乱糟糟地贴着额角，像从山里滚出来的一般。

　　沈晚棠没有立刻上前。她站在原地，看那人的手。

　　他割藤的动作很轻，不是乱划。每一刀都避着猫腿，只挑缠得最紧的那几根。酥酥叫得凶，他也不急，一边低声说“别动，马上好”，一边用另一只手按住猫的身子。那手背上被藤刺划出两道血痕，他像没知觉。

　　“你谁？”沈晚棠出声。

　　那人回头。

　　一张脸倒是生得清秀，眉目干净，只是狼狈。他看见沈晚棠，愣了一下，又看了看手里的刀，像在确认自己是不是在做梦。

　　“我……”他低头看了看已经挣开一半的酥酥，又抬头看她，“这猫是你的？”

　　他说得迟疑，声音不大，却笃定。

　　沈晚棠往前走了一步。酥酥已经认出她，叫得更急。那人把最后一根野藤割断，酥酥脱了身，却不肯往沈晚棠这边跑，反而回头蹭了蹭那人的手。

　　沈晚棠站住了。

　　她伸出去的手停在半空，过了一会儿，才慢慢收回来，叫：“酥酥。”

　　猫这才犹豫着往回走，走到一半，又回头去看那人。那人冲它摆摆手：“去去去，你主人来了。”

　　酥酥这才小跑过来，钻进沈晚棠怀里，浑身湿乎乎的，沾了她一襟草屑。

　　沈晚棠把它抱住，看向那人：“你是什么人，怎么会在云溪庄后山？”

　　那人站起来。他个子不矮，只是身上那身衣裳又宽又破，显得人薄瘦。他犹豫了一下，说：“我叫陆川。说出来你可能不信，我本来在山上，一睁眼就到这地方了。”

　　“这地方？”晓月插嘴，“这是沈家的庄子，你莫不是来偷东西的？”

　　“我没有。”陆川忙道，“我醒来就在这林子里，什么也没干。是听见猫叫才过来的。”

　　沈晚棠看他一眼。他手里还攥着那把刀，刀身沾着藤汁，刀柄被手挡去大半，只从指缝里漏出一点旧痕，像是刻着什么。她没看清。

　　陆川见她目光落在那把刀上，下意识把刀往后藏了藏，又觉得不妥，没动。

　　“我的刀。”他说，“我爹留的。”

　　沈晚棠问：“上面刻的什么？”

　　陆川松开手，把刀柄朝她亮了一下。

　　“陆记。”沈晚棠这才看清。

　　她没有再问。她低头看了看怀里的酥酥，又看向陆川。这猫除她之外从不让生人近身，方才却蹭了这人的手。

　　“你受伤了？”她问。

　　陆川低头看自己手背，被野藤划出一道口子，正往外渗血。

　　“小伤。”他说。

　　这时后头传来人声。庄子里的陈六提着柴刀从坡上下来，一眼看见林子里多了个陌生人，喊了一声：“谁在那儿！”

　　这一声引来了赵叔。赵叔带着两个庄户从后山小路赶上来，一见陆川，脸色立刻沉了。

　　“哪里来的？”赵叔上前，劈头就问，“路引呢？”

　　陆川往后退了半步，说：“什么路引？”

　　“过州县不要路引？”赵叔看着他短得扎眼的头发，脸色更难看了，“头发也怪。你是逃兵？还是山里流窜出来的？”

　　陆川没说话，只把刀攥得更紧。

　　赵叔使了个眼色，两个庄户便一左一右逼上去。左边那个凑近看了陆川一眼，回头低声跟赵叔说：“衣裳样子怪，不像咱们这片的。”右边那个眼睛扫到陆川手里的刀，把自己手里的柴刀往前提了提。

　　陆川往后再退。溪岸湿滑，他退了半步，后背就抵上一棵老槐。那树的根须从岸边的石缝里拱出来，他靠在上面，像刚从这山里挣出来。

　　两个庄户逼到近前，一左一右挡住他的去路，伸手要拿他。陆川侧了侧身子，把拿刀的手往身后一藏，手指在刀柄上越收越紧，连指节都泛了白。

　　鸟不叫了。

　　溪水还在响。草叶上的露水被几双脚踩得稀烂，混着泥，沾在每个人的鞋面上。沈晚棠看见陆川的刀柄上糊了血和藤汁。他靠在那棵老槐上，灰蓝破衣和树干的颜色混成一片，人像被这山吐出来，又给按在了这里。

　　“刀放下。”赵叔说。

　　陆川不动。

　　“听见没有？把刀放下！”

　　陆川还是不动。他背抵着老槐，胸膛起伏，眼睛在赵叔和两个庄户之间扫了一下，最后落在沈晚棠身上。那握刀的手没松，刀尖朝下，血珠子顺着手背滴进草里。

　　赵叔上前，一把扣住他持刀的手腕。陆川僵了一下，没有挣。他抬眼，正和沈晚棠的目光撞在一起。

　　沈晚棠正看着他。她先看的是他手里的刀，刀柄上“陆记”两个字被血和藤汁糊得只剩半边。然后她的目光才慢慢移回他脸上。陆川那眼神不是认命，也不是求她，像是这会儿才真正明白过来，自己到了一个完全陌生的地方。没有认识的人，没有说得清的路，只有手里这把刀还是自己的。

　　沈晚棠看懂了。

　　她怀里的酥酥也探出脑袋，朝陆川叫了一声，叫声很轻，像催促，又像舍不得。陆川听见猫叫，肩膀几不可察地松了一下。

　　赵叔仍扣着他的手腕，回头朝两个庄户道：“把刀收了，带下去。”

　　右边那个庄户上前，去拿陆川手里的刀。刀柄被血和藤汁糊得发黏，抽出来时在他掌心拖出一道淡红。

　　陆川没应。他手背上的血顺着指缝滴下去，落在草叶上，很快被露水化开。

　　沈晚棠把酥酥往怀里按了一下。

　　“晓月。”她低声说。

　　“小姐？”

　　“去看看赵叔怎么说。”

　　晓月应了一声，快步上前。沈晚棠抱着酥酥，站在野竹边上，没再靠近，也没走。晨光从树叶间漏下来，照在陆川灰蓝破衣和乱糟糟的短发上，让他整个人像从地底下冒出来的。她看着赵叔把人往下押，忽然问了一句很轻的话。

　　“这人，怎么会在我们山上。”

　　晓月没听清，回过头来：“小姐说什么？”

　　沈晚棠摇摇头：“没什么。”