《钱塘龙吟》苏幕遮2025

24、第廿四回 世境谁怜众生苦 天慈不与乡愿同 《论语·阳

　　《论语·阳货》：“乡原，德之贼也。” 原义指貌似忠厚实则媚俗的好好先生。

　　此时怯薛步军枪盾相辅，再度进逼，守住东岸桥头的丐帮叫化手中竹棒渐渐抵挡不住，已有数十名乞丐伤亡，惨叫声中，桥头青石板流满鲜血赤红一片。丐帮潘帮主见此情形，举棒叫道：“罢了罢了，潘某愿降。”他身边那扮作莫稽的少年史姓团头叫道：“师父不可。”潘帮主已转身一掌掴在他面上，叱道：“你懂甚么？”正要再使青竹棒打那少年时，身旁闪出两个中年乞丐，伸手拦住。潘帮主脸色青白不定，转身奔向官军阵前。丐帮帮众见着帮主呼喝，小半住手不斗，随了帮主奔到麻剌马前跪下拜倒，双手高举竹棒过头。

　　麻剌叱道：“你这班乞丐随妖邪作乱，皇后殿下早有懿旨，若是有意反正，须是先杀妖人，以表忠心。”此言一出，潘帮主面色顿时发白，道：“这……”。

　　麻剌道：“怎的，你每又变了心意么？”左右卫兵齐齐上前刀枪逼住潘帮主。少年与其余丐帮人众奋力苦斗间见着这情形，高声叫道：“帮主，降不得！”

　　潘帮主面色青白不定，额头汗滴如黄豆大小，终是咬牙回身，呼道：“弟兄们，俺这是要保全丐帮基业，今番须怪俺不得。”提起绿竹棒，率了那随他的丐帮弟子，竟要杀回。那少年史团头叫道：“休堕了丐帮声名。”上前与师父对敌。另一半丐帮虽是随他，但也不愿与帮中旧兄弟厮杀，扯了那少年，结阵挥棒回桥东守住车阵。

　　魔教与丐帮原本共有二百余人守那桥面，眼下丐帮反正又复内讧，谢逊不得已之下，率了人手与潘帮主所部捉对火并。只余得百余徒众顽抗官军。

　　我两柄佩剑奇正相辅，逼得胡三娘步步后退，众教徒拼死抵挡，终是不及两翼马军弓箭与步军长枪步步进逼。谢逊挥舞狼牙棒，与我对敌，叫道：“蛇王，守住桥头教弟兄们过河归阵。”胡三娘见同伙已陷苦战，转身奔去支援，胸前襁褓中的婴儿犹在啼哭。

　　号角长鸣，声彻云霄，蹄声如雷卷地而来，我两剑逼开谢逊，避开禁军铁骑冲杀。谢逊又挥棒逼上，不肯放松半分。我心头火起，想要活捉此人，送回御驾之前与铁相幕僚对质，使出双剑合璧之术。谢逊不料我尚有此着，惊乱之下，屡遇险境。我抢入圈子，连手进招，一剑刺中谢逊肩头。他体魄强健，虽是负伤，犹作困兽之斗。我一时间竟拿他不下。

　　尘烟之中，胡三娘子带了十余名布坊伙计们持了短刀在桥头抵挡朱旗骑兵。她长鞭虽只余得九尺长短，卷舒如意。战马军士虽有重甲，却防不得她鞭缠马蹄，不时间已扯翻数匹骠骑，伴当每见着官军落马，抢上直刺面目。马军就此受阻，原本随阳顶天突袭皇城的明教众人虽死伤过半，余者渐已撤回桥西。

　　领军的千户分开先锋，唤出百余弓手放箭。胡三娘一伙并无盾甲遮蔽，不一时，胡三娘身边诸人已全数被歼，她使这长鞭甚是消耗内力，怀中又有婴儿，精妙招式无从施展。马军见她落单，攒攻而上，她身上中了数处刀箭伤，犹是挥鞭奋战，忽地数名粗壮军士拼死扯住那长鞭，她一时竟抽不回手。

　　那千户纵马抢上，长刀挥下，胡三娘右臂顿被斩断，血如泉涌。她欺身抢上左手扯出长鞭，奋力一挥，将他脖颈缠住，发力一扯，鞭稍撕裂护颈已划破咽喉。坐骑失了方向，直奔入明教阵中，那千户翻身落马，捂住颈项的手指缝中亦是有鲜血激射而出，明教中人刀枪齐下，眼见得是不活了。

　　杨箫与国师又斗数招，步步后退。眼见战局愈发不利，从怀中取出一个烟火，在袖口护腕一擦，举过头顶。国师喝道：“好逆贼，还有援兵么？”快步抢上，已点中杨箫数处大穴，拂尘一扬，要打落他手中烟火。但为时已晚，一个红色流星斜飞上二十余丈，啪地一声炸裂开来。散作百千条绯红缎带，满天飞舞。

　　这边厢，胡三娘长鞭已被斩断，独臂难支，又踢倒数名官军，已被数十名步军围在垓心，为首的牌头叫道：“兀那蛮婆，快快跪下投降，饶你不杀。”胡三娘嘶声喝道：“光明子弟，永不为奴！”声犹未了，十数条长矛攒刺入她身子，那婴儿亦是未能幸免。长枪拔出，鲜血喷溅。胡三娘软倒在地，怀中犹抱着那小小尸身。

　　谢逊见着这惨景，双目通红，狼牙棒横扫直劈，全无防守招数，竟是不顾自家安危，要将我毙命棒下。我双手分施全真峨嵋剑法，施展小巧身法与之游斗。他情急之下已不成招式，又连中数剑，犹自呼喊不退。我此时若要取他性命已是不难，但想到须是生擒回御前献俘对质，未下重手。

　　忽地一个矮小红衣身影从人丛中跌跌撞撞跑出，扑向胡三娘子的尸身。正是胡三娘子的幼女小羊，手中握着一支冰糖葫芦，小羊抱住血泊中的胡三娘子，哇哇大哭。领队牌头抢上，当头一刀劈下。

　　蓦地里一个药箱砸在那牌头面上，一个少年冲入官军围中，连推带撞，打翻数名官兵，直如疯虎⼀般。那人竟是胡青牛，他不顾斧鉞，抱住小羊搂在怀中，身上已中了数处伤，眼见他要死在一名军士枪下，我一跃过去，左手扯住那军士后颈摔开，右手一把捽住小胡衣襟，低声道：“快逃命去，莫要逗留。”内力运转，使掷象功将他与小羊发力一抛，丢入饥民人群之中。

　　周边军士惊叫“公爷……”我只觉脑后阵风袭过，回头一看，谢逊狼牙棒疾扫而来。此时已无从闪躲，唯有闭目待死。却只觉血雨溅面，睁眼看时，那狼牙棒停在面前半尺有余，棒头尖刺残留几块人肉，腥臭扑鼻。我与谢逊对视一眼，只当他还要出手厮杀，他却怒喝一声，砸得桥面碎石飞溅，拖了狼牙棒从我身边奔过。我一时恍惚，也不知是否该当阻拦，转眼他已奔回桥东阵中。

　　战到此时，演礼场中外圈车阵已烧毁大半，内圈中饥民与本城居民尚有万余，明教教众只余得三百余人，丐帮除了十数人是随了潘帮主反正的，尚有六七十人相助明教。各自持了兵刃棍棒，死死拒住各处阵口。麻剌手执长刀指点，演礼场四周弓手见着他长刀所指纷纷放箭。潘帮主放声叫道：“丐帮弟子，莫要从逆作乱，及时反正立功，方可保全丐帮基业。”车阵中竟又有十数丐帮徒众喊叫“愿降”，与明教诸人相斗。

　　明教众人外防官军，内挡丐帮，腹背收敌，渐渐抵御不住马军弓手轮番袭击。眼看那内重车阵愈发收拢，被围百姓知道在劫难逃，哭号连连。我向麻剌叫道：“将军！休再放箭。”他回身施礼道：“陛下不在此间，末将只奉皇后殿下号令，平章相公莫怪。”

　　国师一挥拂尘，叫道：“镇海公，上将军。当下大局已定，擒送贼首面圣要紧。”我心想这倒是机会，取衣衫下摆将双剑上鲜血拭净回鞘。此时阳顶天与杨箫俱已被五花大绑，又被国师点了紧要穴道，动弹不得。数十名官军将二人推搡，随我和麻剌一并上得山来。

　　# 开国四元老后人如果仅单独承袭怯薛长一职。虽无具体品秩，当以二品待遇。二品武官通常称为上将军。

　　来到台前，仪仗乐队已改奏《海青凯旋曲》，乐声中御医正为少林三僧及众受伤将领包裹伤处，渡厄左眼的白布仍有血丝透出。众侍卫喝令阳杨二人跪下，杨箫昂然挺立，阳顶天却甚是洒脱，箕踞坐下，全然不顾刀枪威逼。我对三僧合什行礼道：“有劳三位长老看押这魔头了。”

　　#元廷皇家专用乐曲，本名《海青擒天鹅》

　　渡厄冷哼一声，渡难闭目轻声诵经，渡劫淡淡道：“阳左使纵横江湖数十载。今日受挫，竟非天意么？”阳顶天冷笑道：“胜者王侯败者寇。和尚不必多言。”我陡地一震，数日之前，黛绮丝在清忠禅师碑像前亦是说过类似言语，一时间不及多想，又教军士将杨箫上了镣铐，低声道：“国事为重，得罪杨兄了。”杨箫扭头不睬。

　　我转身上阶，三步并作两步，奔到莲花座前时，已不及整理遍染鲜血的衣冠，将倚天剑放在脚边，单膝跪下道：“江浙行省平章政事，蒙恩袭镇海公爵范瑶禀告皇后殿下：如今贼首阳顶天就擒，那从众的并无大恶，当中尚有万余百姓，便请饶了罢。”

　　舅母轻摇团扇笑道：“好孩子，我在台上见着你英勇杀敌，着实艰险辛苦。”吩咐左右侍女端上清水汗巾，为我擦拭汗渍血污。

　　我推开那侍女，急道：“还望殿下行观世音法，大开慈悲。”

　　舅母面色一沉，缓缓道：“好孩子，那日入城之时，你舅父说爵位中这镇乃是真金两字合写，你族中由你承袭此位再合适不过。还记得么？”

　　这时身后阵阵疾厉箭哨传来血腥气味，呼号惨烈已是响过鼓角乐声。我不敢转头回望，眼见得方琇面上亦微有不忍之色，心中一横，双膝跪地，顿首玉阶道：“孩儿无时不忘，叩请殿下，准了孩儿以这官爵之位换百姓性命罢!”再三磕头不住。

　　眼前一白，那团扇已落在面前，只听得舅母喝道：“当年明庵先生教我汉文，说到这镇字时，说此字当作袪邪除恶解！”文武众臣尽皆噤声，唯有铁木迭儿冷笑道：“镇海公爵征战许久，想来已是疲了。”

　　我还待辩解，舅母微笑道：“好姑娘，你且陪他一并为国立功。”说罢回头微一颔首，方琇已着上素色软甲，步下台阶。她经过我身边弯腰执起倚天剑，在我耳边低声道：“皇后心性刚硬，你再跪也是无用。”我心想确是如此，回到阵前或者还能网开一面，当下起身与她并肩而行。

　　才行下几阶，一缕箫声传自远处，清澈响亮，仿佛凤啸千里，鹤唳九天。直穿透鼓角纷鸣，锋烟弥漫，忽地提高调门，尖锐凄厉之极。乐队中大半人经受不住，侧头掩了双耳。仪仗领班竭力督促属下发力，犹是压不住那箫声。我心中一惊，明教中又有高手来袭么？

　　箫声之中，阶下的杨箫欢声叫道：“右使到了，右使到了。”数名看守官兵上前，要将他嘴撬开，塞上麻核。我低声喝道：“这是世家子弟，不可失了礼数。”杨箫面颊肌肉抽动紧咬牙关，望向我的目光之中，愤怒兼有怜悯。

　　这时御河北边已见着一簇船队，十数条蜈蚣快船当先，随后黑压压乌篷大船约莫百十条。明教徒众原已现颓势，援兵即到，又复振作，吼叫厮杀，硬是将官军铁骑又逼退数丈，夺回天子桥头。

　　船队齐齐驶来。当先的船头立着一人，身材高瘦，身着白袍，面覆铜甲，手执一枝墨玉长箫指挥。箫抬处，各船阵箭发如雨，河岸边官军躲避不及，纷纷中箭倒地。指挥军官不得已，令旗挥指间，退开一箭之地。

　　我心中琢磨，演礼场原已围得水泄不通，如何明教又能来援。看那御河岸边半淹的柳树，船头沾染浮萍，舱篷上覆了沾水笘布草席，两舷船夫手中钉耙铁叉上尽是水草，忽然明白这筹援军来处。听得身后舅母厉声喝叱道：“麻剌！如何这魔教妖人尚有水军后援？”

　　转身看时，麻剌已跪在地下叩头：“末将该死，这杭州水道，原已察实，前日里运河诸水门都下了铁桩防外面来船。全城六百余条大号民船亦是收归官家，末将实是不知这班逆贼自何处来。求娘娘恕罪则个。”

　　舅母大怒，抓起座边琉璃盘掼出，眼看要掷中他额头。我上前一步，拿住那琉璃盘。

　　“娘娘……皇后殿下莫怪他，这明教反贼的船是从太湖来的。”

　　铁木迭儿起身反驳道：“太湖与运河之间从无水道连通。镇海公不得乱说。”

　　“皇后与丞相有所不知，数百年前……”，说到此处，我停住话头，望向铁木迭儿，“前朝奸相朱缅在太湖中收集奇石，特意挖通一条水渠，连通太湖与运河，方便纤船来往。这河原本干涸已久，前日里钱塘大潮冲开旧道，被明教借此机会调拨援兵。”

　　舅母面罩寒霜，一言不发，只向我与方琇略一挥手。铁木迭儿阴测测地道：“镇海公爵果是好学问，下官受教匪浅，谨祝两位马到成功。”

　　麻剌战战兢兢地站起，我与方琇行礼告退，并肩下山，眼角余光，望见她俏丽面庞漠然无情。族中长辈说起二百余年前朱勔籍借花石纲之名，在江南横征暴敛，十户九空。又为着运送太湖中异石，命万余民夫挖通水渠与湖相接，以便行船。渠道开通不到一年，便遇大旱。太湖水尽从运渠流出，不旬日便干涸见底。江南民不聊生，终于逼出方腊作乱。若是舅母不谋划今日诛灭明教，是否还有此番劫数？心思纷乱，想起伯父生祠影壁上那两句诗“覆舟水是苍生泪，不到横流君不知。”一时间忽悟出许多。

　　与方琇行到阵前时，来援明教船只多已停泊在御河东岸，约莫六七百教众擎了藤牌与长柄钉钯上岸支援，那钉钯勾拿马蹄甚是得手，转眼间演练场中重甲骑兵纷纷倒地。另有二十余条却停在西岸，船上另有百余弓箭手，强弓硬弩，逼开朝廷官军，一条壮汉手执长斧率了二百余人冲上岸来。官军马队原以为这班教徒要厮杀，退开射箭，不料这伙人分作两拨，一拨手持铁铲，在天子桥西侧地面挖掘，另一拨手执藤牌木板，为同伴遮避，不一时已挖出数十个尺大坑洞。那壮汉长斧挥斩极是刚猛，官军见他每这般动作，不敢轻进，千余弓手列成偃月阵，围住放箭。

　　籐牌毕竟当不得如雨箭下，少时间掘地的明教徒众已有四五十人倒地，那壮汉中了十数箭，仆身不起。另百余人发声喊，拖了伤亡同袍奔回桥东。桥东明教得了援军，将东岸官军逼回各街道隘口。那明教徒众招呼围中百姓与饥民上船。投降丐帮帮众见此情形，不敢再攻明教众人，纷纷停手，只有谢逊与庄铮不肯放过那潘帮主，三人犹自斗在一处。

　　国师道：“这为首的长斧大汉名唤廓木儿，原是昔年南征水师后人。传说他便是魔教中巨木旗使。运河水门想必定是他斩开的，今番折在此处倒也正应天罚。只是他率匪众掘地却是为何？”我应道：“这帮教众非是要冲犯御前。他每用那铲锄掘地，破开路面。朝廷马军原是居高临下，冲阵之势锐不可当。那右使晓得此节要害，故而命这伙亡命之徒挖掘地坑，教马军无用武之地。”

　　国师点头道：“将门世家果然高见。如此看来，这明教右使颇知用兵之道，不可小觑了他。”方琇恨恨道：“合是天理昭彰，这魔头今日自投罗网。”

　　我待方琇说完，接道：“真人所见甚是，这右使此番前来，他这百余条船只所载明教教众不过千人，且兵器并不曾备得齐整。似并非要决一死战。”

　　国师沉吟片刻，问道：“以国公之见，这魔头意欲何为？”

　　我手指明教船只道：“真人看那船夫身被藤甲，却不上岸厮杀，自是晓得破不开怯薛五卫数万精兵。以晚生之见，这船当是他用以运载明教伤者与围中难民之用。”眼看数十条大船满载人员，齐齐过了天子桥洞，向南驶远。

　　这时官军将领明白过来，铜角响处，皇城之中又涌出一支步军，身披重甲，手持长枪，列阵行下山坡。为首两名将官一胖一高，各自手执长枪钢鞭，正是那日西湖边遇着的两名色目怯薛。这二人行径不端，已被舅父罚做马夫，不料此时又披挂上阵。

　　国师瞥见我皱眉，劝道：“国公莫要见怪，现下用人之际，殿下允他二人戴罪立功。”说罢已大步走向桥头。

　　方琇原要跟随在国师身后，见我停步不前，催促道：“使功不如使过。布噶、图格鲁二将虽小节有亏，娘娘已赦了他每。这般优柔寡断，还想做甚么卫、霍事业？”抬步将行。我牵住她衣袂。方琇登时嗔道：“镇海公，你我虽有婚姻之约。大礼未成，尚请尊重，幸勿相犯！”说到后来，面上愠色渐盛。

　　我分辨道：“‘禁微则易，救末者难。’方姑娘方才唤的是那二色目侍卫名字么？”

　　#方琇引用句子来自南朝·宋代范晔所著《后汉书》中的《索卢放传》：“使用有功绩的人，不如使用有过失的人，使其能将功补过。”范瑶的答句亦出自《后汉书》的《丁鸿传》：在萌芽阶段纠正错误很容易，等到酿成大祸时再来挽救就困难了。

　　方琇冷冷道：“战情如火，公爷不必这般迂回宛转。”说着一扯衣袖，但我捉得甚紧，并未扯脱。

　　我急道：“那日刺驾时，有逆贼呼喊陆、贺二人援手。蒙语‘布噶’与‘图格鲁’译作汉文，便是鹤与鹿。这二人实有嫌疑……”

　　方琇粉面凝霜重重，点漆双眸愤懑尽溢，叱道：“范平章，方才你在场中私放贼人，殿下与百官都看在眼里！铁木迭儿乘机进言，说你收买人心，暗通逆党。我还替你辩解剖白。如今你又疑心朝廷将兵，血口喷人，全不见自家水师旧部从贼。似你这等糊涂颟顸，辜负国家重任。可惜我一番心思，所托非人！”

　　说完奋袂挣脱我手，再不理睬，快步赶上国师。我木立在地，一时不知如何是好，见着道边胡三娘两眼向天，兀自未合。心生怜悯，弯身曲膝，默颂往生，将她眼皮拂合。抬头看处，国师与方琇正为重甲御林掠阵。

　　这千余人尽是怯薛精锐，又兼那两名侍卫功力深厚，明教徒众挡他不住。忽地白影闪动，那明教右使已拦在东侧桥头，玉箫一挥，那胖大侍卫执铁枪堪堪挡开，脚下已站立不稳，退开两步。那魔教右使身形不停，又一箫刺向那高瘦侍卫。他虽侧身避开，亦是险到极致。我与二名侍卫曾在西湖边交手，心知他二人的是强手，到了这右使面前却全无施展，心下暗惕。