12、第十二回 素娥逸韵讴寒响 貔卫捐躯护御躬 这是唐 ...
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这是唐人李长吉所作《苦昼短》，奇诡陡怪，我素来不喜，眼见翰林学士面露惊讶，怯薛武将不明所以。正踌躇间，对座的方琇忽地唱道：“吾不知青天高黄地厚……” 她嗓音稚嫩清脆，虽不比师姊红姑婉转悠扬，音韵流转顺畅，犹有过之。诗意幽冷寒冽仿佛清风过庭，暑热溽湿一扫而空。
“……何为服黄金、吞白玉？谁似任公子，云中骑碧驴？刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。”方琇唱毕，离席盈盈行礼，道：“臣女无知，斗胆和唱天音，尚望陛下原宥。”舅父如意拍掌，点头道：“果然家学渊源。”庭中诸臣始才附和称赞，舅父又向我笑道：“闻弦歌当知雅意，你这孩子有甚么不中意么？”
我起身揖礼道：“陛下春秋正盛，《苦昼短》实非祥音，臣不敢合声，尚请恕罪。”转身向方琇微一颌首，道：“方姑娘妙音琮琤，小可为之神夺。然此诗贬斥秦皇汉武，他二人岂可随意讥诮？陛下仁政胸襟，包纳百川，效历代英明雄主，开万世太平之业。御前礼度庄严，为人臣者须当谨慎。”方琇蛾眉一扫嘿然不语。我心想你既不肯缔婚，我又何必循私包涵。
舅父笑道：“少年人吟咏佳句，何拘福祸？好孩儿，你将朕比作汉武大帝，未免过誉了。”
我举杯谢恩，道：“孩儿愿为君家霍……”话一出口，瞥见方琇唇角冷笑。立时觉出不妥，霍去病是驱逐匈奴名将，我以之自比，殊为不伦。
好在舅父不以为忤，点头道：“汉武一朝，名臣良将甚多，徒糜国用，未增寸土。本朝疆域辽阔，古往今来未有其匹，拓边开土之功倒是不必了…… ”目光落在方琇身上，微微一笑。手中铁如意在案头一击，沉声道：“朕愿卿为吾家之霍光！ ”
我大吃一惊，立时放下玉杯，趋步到庭中跪地叩首，道：“陛下正值盛年，何出此言？霍光乃社稷重臣，臣年幼德薄，蒙恩忝居高位，岂敢比肩先贤？实是惶恐无地，陛下寄此重托，微臣敢不戮力以报王事！”群臣亦离席下跪，方琇微有窘色，从容敛袵，在我右首三尺远近下拜行礼。
舅父下阶将我扶起，笑道：“大家起来罢。我每且看霍去病如何清朗海疆。”侍从们闻命，多已去取那船只范样。
君臣们依次离席，绕阁依径穿过数道月门，行到后院。但见青瓦白墙围着一片碧波玉田，正是清浒池。一间雅轩半入池中。飞檐映水，朱窗含翠。清风徐来，波澜微兴。
数十年前，前朝贾相当权，他生平好食鲥鱼，那时他得了皇帝赐的葛岭园第，便命人掘地四亩为池以储大鱼。鲥鱼性好清水，他又遣了百余仆役，日常担了玉泉虎跑二处新水更换，奢靡之极。后来他被贬死于流放途中，鱼池多年无人照料，鲥鱼再无踪迹，芦苇浮萍杂生。
正月时我率水军于昌国大战驱逐海贼，舅父得知，大加褒奖，圣旨中细问海疆布防、战事始末。我迎驾前已命人打理，在水中安置碎石模拟昌国诸岛地势，又造了数十船舰范样，准备以之演武。
那船只范样放置在多宝阁中，离此不过二三百步，十数名仆从去了半柱香光景尚未回来。舅父身边怯薛中忽地有人倒地，周边同僚待要扶时，又有数人脚步虚浮，摇摇欲倒。
我暗自纳罕今日所备乃是果酒蜜酒，怯薛将官又多是国族子弟，酒量不浅，怎会如此。
忽然见着园角假山背后有亮光一闪，竟似是兵刃寒光。心中一凛，站在舅父身前道：“陛下小心。”话未说完，庭园四角已跃出一筹人，身着黑衣，手执兵刃。侍卫不及防备，刀未出鞘，已被劈翻刺倒数人。群臣惊慌间挡在舅父身边，但这文臣学士多是手无缚鸡之力，无从抵挡。只得数名功力较高的怯薛将官持了解手餐刀，勉强将刺客挡在圈外。
我见侍卫寡不敌众，拉住舅父手臂叫道：“陛下，请随臣移驾！”方琇亦取了盛冰的银盘为盾挡住刺客，三人便要向园门突围。谁知到得门前，又杀出十数名敌人，持了短刀劈刺。这班人招式凌厉，武功不弱。我佩剑不在身边，不易应付，数招间虽打倒两人，却不能寸进。好在方琇武功不弱，身法飘忽，尺大银盘舞得如雪花盖顶，数招间已逼退敌手。细看她招式，竟有几分与苦师父传的轮刃有几分相似。
一名刺客面上中了她银盘一拍，鼻血长流，含糊叫道：“刚头儿，这雏儿好生硬手……陆大哥，贺二哥怎地还不来？”为首的刺客喝道：“住声……”尚未喊完，我已仰天吼道：“御林快来护驾！”
我搏斗间环顾院中，刺客约莫三十余人，黑布罩面，手持尺长刀剑，招式极是凶恶，怯薛将官人数有限，醉意昏沉。左支右绌，挡不得敌人攻势，斗得数合，多已负伤倒地。援兵无讯，情势危殆。
舅父忽地叫道：“刘卿……。”话音未落，光禄大夫背心已中了一刀，他年岁已高，负伤后奔走不得，挣扎数下已倒在血泊之中。魏国公惊吓间脚步蹒跚，险地跌倒，张翰林在侧搀扶。亏了学士不花是将门出身，抄起轩中条案左拦右挡，护住魏张二人。我虽能自保，但要护了舅父破围而出仍是不易，心想若要在这空地对敌，护不得舅父周全。
正回头时，来敌掌风已袭到面门，十指箕张，凌厉狠辣，取我咽喉要害，运招发力，精纯微妙，竟是少林龙爪手。我不由好胜心起，也使出苦师父所授龙爪手对攻。迅雷闪电般攻防数招，竟是不分高下。再看那刺客精壮结实，秃顶油光闪亮却无戒疤。这爪法连绵不绝威猛刚烈，五六招后，两人发声喝，四掌相接，各自身子一幌，不分高下。爪风激荡，掀起他面上黑布，见着他三十余岁年纪，右颊一颗粗大黑痣上生了数茎长毛。
我只觉臂膊微微酸麻，知敌手内力颇是了得，敌众我寡，不可与之久战。但怕伤了身后舅父，不敢躲避。行险效法昨夜苦师父所施诡招，右臂画数个圈子，连使“捕风式”“捉影式”，这两式起手姿势相近，都是攻敌上盘要害。敌人果然熟稔此路爪法，抬手正待格拦，我左手从圈中直袭敌人上盘。他不虞有此，果然中计。我左手五指已按在他前胸要穴“紫宫”，正待施力未发之际。身侧刀光一动，腥臭刺鼻，已有刺客同伙来救。动念间右手一招“手挥五弦”，袍袖已卷住敌人长剑顺势夺下。双手齐发，将二名敌手震退数步。那用剑之人被点了“缺盆”穴，倒地不起。
那秃顶黑痣汉子极是硬朗，咳出一口鲜血，一双眼珠满是怨毒，如獒犬般瞪住我，只是忌惮我这路爪法诡异无方，不敢上前。我暗叹虽能分心二用，毕竟功力不足。若是八重般若功到处，他已身负重伤。
眼见方琇正被数名好手围攻，寡不敌众，只办得招架抵挡。银盘质软已被砍削残缺。我挥掌迫退她身后敌手，捏住剑锷叫道：“方姑娘接剑。”她微一回头，反手探出，指尖拂过我手背。我只觉素手纤指如酥如绸，稍一怔间，她白我一眼，已握住剑柄，剑光一闪逼退围攻之敌。
看她剑招正是昨日红姑所使，心中一动，右掌使全真剑法在旁配合。只是未经合练，虽能逼退敌手，较诸杨红二人配合无间，多有不及。且方琇剑招比之红姑更是柔和，屡屡剑尖及得敌人身体，只轻轻刺中穴道立即收回，中创者虽受制倒地，却尽止是皮肉轻伤。她这般搏击，倒如同好友试招一般。想来她虽然辞锋锐利，到底不如谢道韫狠辣，初临战阵，下不得杀手。
怎奈敌人行刺至尊，穷凶极恶，全不似她这般心慈手软。眼看余下数名怯薛将官已遭了毒手，众刺客便要聚拢合围。情势不妙，叫道“陛下，先进轩内！”运起般若功，掌风连发，逼开左右来敌。见方琇与不花一道，已掩护舅父与两名带伤翰林快步入得轩中。脚尖挑起魏国公丢在地下的藤杖，环颈一甩挡开敌手刀剑，伸手握住杖头，转身一招伏魔杖法“翻江倒海”，将两名冲门的刺客挑飞丈外。挽个枪花，横枪当道而立，这却是杨箫惯使的常胜万花枪术。
众刺客见我这般威势，在阶下盘桓逡巡，不时上前进逼，想要迫我露出破绽，一举击破。好在魏国公那藤杖甚是结实，杖尾四寸又箍了熟铜。敌人刀剑斩在上面仅入得数分，未及拔出已被我翻腕甩飞。
舅父在身后笑道：“好孩子，果然武功了得。朕昨日只道是那两侍卫让着你。你年初时驱逐海贼也是这般身先士卒么？”我听得他声音如常，并未受伤，心下稍宽，答道：“其实孩儿那时在帅船上指挥督战。属下士卒只开得数炮，贼人尽数逃窜远遁。奏折多有夸大其辞，还望陛下恕罪。”手起一杖“泰山压顶”。又砸开一名黑衣汉子短刀，杖稍掠过他右肩，余势不息又敲碎他右膝。那人放声惨叫，跪在地下，吃痛打滚，被他同党扯住后领拖开。舅父笑道：“无妨无妨。朕平日里见得谎话多了。今番杀退贼人，便赦你这淘气孩子欺君之罪。”我答道：“如今这般光景，微臣还敢不尽力以报君父么。”舅父闻言哈哈大笑。
张翰林忽地道：“陛下圣安，请恕臣罪。”舅父笑道：“张卿何罪之有？”张翰林道：“陛下今早令范总管袭爵，方才又以名相为喻。臣原以为天恩过眷。如今看来，镇海公临危不惧，处变不惊，实为国家栋梁。臣愚见不及圣聪，还望恕罪。”
忽地院外传来兵刃相击夹杂呼叱声，方琇叫道：“仪卫军到了。”围攻轩前众刺客面露惊惧之色，纷纷回首探望。黑痣汉子发声喊，众刺客分作前后两拨，向月门退去。不花怒喝一声，奔出轩门便要追击。我一手扳住道：“须是防逆贼诱敌之计。”
被我点中穴道的刺客与另数名受伤贼人倒在地下不动，叫道：“刚头儿，带拏兄弟……”话未说完，那黑痣汉子手起一刀，已斩在他面门，血花四溅。方琇惊叫一声。
这时众刺客多已撤出，我上步连环，舞出数个枪花，要截断那黑痣汉子退路，他将带血钢刀向我掷来，这一掷甚是力大，呼啸破风，身后轩中方琇惊呼，我藤杖一撩刀柄，顺势一按将刀身拍在地下。他已借了这一掷之力，乘隙逃去。
我不敢轻进追击，转身一瞥轩中诸人。舅父正安慰赵魏公，他着了惊吓，簌簌发抖，想站起谢恩亦是不能。看他膝上缠了一条白色丝巾，绣着荷花，想是方琇包扎。我将藤杖交还赵魏公，笑道：“晚辈权借鸠杖，如今完璧归赵。”其实杖上刀剑斩痕累累，称之完璧颇不相称。赵魏公接过藤杖，摇头叹息。舅父道：“镇海公，你且去庭中探看光禄大夫与其他卿家。”我躬身领命。
出轩下阶，到得刘大夫身前，但见他脸色乌黑，伸手探他鼻息已无，心中一惊。转身又看怯薛诸将与被方琇刺伤的刺客，亦是一般模样。眼见地下散落刀剑，刃口俱是蓝黑颜色，心知逆贼极是狠辣，竟在兵刃上淬了剧毒。
方琇此时也到得院中，见着这景象，惊道：“怎会如此，我适才只刺着他每穴道，怎会如此？”我叹道：“想是上天借姑娘之手夺逆贼之魄。正合林下风度(注2)……”方琇打断话头，嗔道：“上天有好生之德，你怎好这般说话？”劈手将剑丢在地下，哽咽道：“这剑明明是你方才递与我，借刀杀人造业……”我转头见她眼中含泪，心想她初临惨事，实是不该调笑，正要辩解时，忽听得有人以蒙语叫道：“镇海公，大汗可安好么？”
院门已立了数名将领，我见他一众人等均是枣色织金袍服，那为首的大将阔颐宽额，方才入城时陪随在舅父身侧，知这必是舅父亲领精锐怯薛一军。虽是如此，不可轻信，喝问道：“来者可是名将博尔术曾孙秃木哈将军么？”（注3）
那大将叫道：“镇海公不必相试，大汗亲命博尔忽子孙领军第一怯薛。年初时俺脱尔赤颜蒙可汗大恩，赏赐百亩睦州田地，便是你家伯父划拨的。”
他这般说话倒是合契，我尚未回话，舅父在轩中道：“好孩子，脱尔赤颜将军是朕亲信之人，由他进来罢。”
脱尔赤颜听得此言，不敢怠慢，将佩刀放在门外，急急奔到阶前跪倒叩首道：“臣护驾不力，请陛下降罪。”舅父问道：“现下刺客擒住了么？”脱尔赤颜叩首道：“方才已剿灭得十七八人，余下贼子仓皇逃散。臣部下已将葛岭围定，少时必能捉得。”舅父冷哼一声，又问道：“刺客如何上得山来，你可晓得么？”脱尔赤颜嗫嚅半响，满脸通红道：“臣实是不知道的。”
舅父此问，也是我所疑惑，葛岭各处道路早有怯薛军马布防各处，刺客怎能侵入萧墙？那黑痣汉子指挥刺客撤退，莫非尚有退路么？心想眼下大局已定，贼人纵是逃去，亦不为大害，稍后再追查不迟。
当下转身回到轩中扶起舅父。舅父叹道：“好孩子，不想你未做霍去病，倒先当了尉迟敬德，候潮门内祠堂塑像果未错付。”我这时方才省觉：自家是江浙平章兼杭州总管，下辖地面竟有谋逆罪行，实是失职之至。连忙跪下，摘了钹笠，以头触地请罪：“微臣身为本地军政主管，竟不能察觉逆贼行刺图谋，惊扰圣驾，甘受斧镬。”
舅父摇头道：“好孩儿，若非你今日护驾，朕与诸卿俱遭遇毒手。实是有功无罪。”虽沐天恩宽宥，我心中犹是忐忑不安。舅父又俯身向前，温言问道：“现下局势初定，范平章你且说该当如何？”
我稍一思索，应道：“以臣之见。当令诸卫军戒严城内外与邻近诸路相连道路；臣再命巡检司辅助官军，严查城中各处，不可纵放了贼子。”
舅父向那数位将领道：“你每可曾听明白了？”诸将齐声答应。
说话间，一名怯薛疾步奔至阶前，单膝跪地禀道：“报大汗得知，库房外处发见敌踪！”
舅父闻奏，手中铁如意指了脱尔赤颜道：“你即刻领路，朕要去那厢看看。”我直身跪谏道：“陛下万乘之躯，不可轻涉险地。” 舅父喃喃道：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”
我见他脸色凝重，不敢再劝。起身整束衣着，随驾前行。御医不在此间，赵魏公行走不便，张翰林与方琇留在庭中照料。出清浒轩时，见怯薛兵将正要下山戒严，草孩儿亦要混在其中一同归家。上前吩咐他去城中传命百户唐羊，速速寻了王一贴来葛岭。想得一想，又教他去官衙寻同知颁令：城中医馆药铺，不得官家允准，不可私下售药。草孩儿应声领命而去。
离库房尚有十数丈远近，已听见数头猎犬唁唁狂吠。众侍卫见陛下前来，牵开巨獒，露出两径大六尺木门，半爿入地，半爿在地上，两边各悬一只黄铜门环。边上散落一地碎木间，左右各陈列了十数具尸首，左首的多着黑衣，自是行刺贼党；右首尸首黑血淋漓沾染宫衣，正是方才去取船只范样的侍卫与宫人。眼看他每伤处多在咽喉心口诸要害处，刺客下手极是狠毒，未有半分留情。
脱尔赤颜躬身戟指那木门道：“敬禀大汗，这班反贼便躲在这里。”我见他怒容带悲，想来那被害的侍卫多是他属下。
舅父沉声道：“教人唤他每出来。若是投降，赦他不死。”脱尔赤颜领命上前。他身材高大，蹲下挥了酒缽大小的双拳，砸在那木盖上，喝道：“卑怯的地鼠，怎敢谋害长生天里的苍鹰！快快出来投降，大汗饶了你每性命。”连砸数下，那木门甚是坚实，嘭嘭作响。窖中并无回应。他身边数名千户亦一同上下拍打喝斥，仍无动静。
我低声向舅父道：“禀陛下，这是昔年贾相的冰窖，臣三日前尚来查勘过，那时并无异样。这冰窖内里不过两三丈方圆，须是藏不下许多人，想是刺客自岭下掘了地道……。”说到此处，汗流浃背，羞愧自责交加，一时失察竟致如此境地。
舅父点头道：“这地道非一日之功，他每直至今日方才与之相连，处心积虑甚深。”抬起铁如意，要叫脱尔赤颜停手。
但见脱尔赤颜与四五名部下已除了外袍聚在那木门前，七八只大手一并拉扯那木门上两只铜环，众人发一声喊，热汗顺着那甬动的虬劲筋肉流淌。吱呀声间，两爿木门裂开一条门缝。
将开未开之际，我瞥见那缝中透出亮光，一阵硝石气味入鼻，已知不妙。揽了舅父向右一扑，尚未着地，已听得一声巨响。炙热气浪直如钱塘大潮一般将我与舅父推开数丈远。热浪夹杂碎木血肉如疾风骤雨拍在我背上。尚好舅父倒地之处是先前侍卫遗体，减缓得下坠力道，才未跌伤。纵使如此，着地之时，犹觉着地面如浪潮起伏，几是站立不定。
回首看处，但见硝烟弥漫，人影攒动，猎犬受惊，已逃得远了。耳中犹自嗡嗡作响，全听不见人言语。当下不敢擅动，潜运内力，立在舅父身前护卫，唯恐敌人乘乱偷袭。
烟雾渐散，一条高大人影踉跄走出尘烟，正是脱尔赤颜。他胸前一片焦糊，面上鲜血披流，几乎已分辨不出五官。我抢上扶住，脱尔赤颜挥拳要打。我托住他手臂，道：“将军莫惊，在下范瑶。”他嘶声问道：“镇海公，大汗……？”我道：“圣驾无恙。将军放心。”
舅父上前抱住脱尔赤颜道：“?头（注4）。你莫乱动。我没伤着。”脱尔赤颜血肉模糊的大脸上浮出一丝笑容，缓缓道：“臣放心了。”巨大身躯一软，支撑不住，倒地而殁。
作者有话说
第12章 第十二回 素娥逸韵讴寒响 貔卫捐躯护御躬
