《蛹》魏瑜

9、第9章 诋毁 殿中金砖映

　　殿中金砖映着晨光，窃窃私语比往日稠密不少，楚随今日列在朝班中，站在文官堆里格外少见。
　　他眼底泛着淡青，神色倦怠，昨夜黄秉的话与郭颂章往日的教诲在脑中搅成一团，几乎彻夜未眠，往常都是文斋来唤他起身，这一回天还没亮，他自己先起了，还挑了一身最鲜亮的朝服换上。
　　周围官员不住侧目，大约是没见过篱王这么安分，一时不太习惯。
　　退朝时，楚随走得很急，身影眼看没入百官洪流，楚清疾步追了好一段，堪堪赶上。
　　“子隅，你等等。”楚清的手刚碰到他衣袖，就被楚随甩开了。
　　楚随端出一副文官的正经样子：“如此拉拉扯扯，成何体统？”
　　“你还在乎体统？”楚清笑得春风和煦，朝身后的柴应伸出手，“阿应。”
　　柴应意会地将白瓷小罐递进他掌心，楚清接过，转手塞进楚随手里：“你每逢阴雨天总没精神，送你些安神香。”
　　楚清送过的好东西不少，楚随照单全收，他拔开木塞闻了闻，又塞回去：“昨晚天快亮才合眼。”
　　楚清有些惊讶：“还能赶来朝会，不像你。”
　　“反正醒都醒了。”楚随耸了耸肩：“之前听绯烟提了些大臣名字，好些没见过，来朝会上对一对脸。”
　　楚清脚步稍缓，侧头看着他：“查案还顺利么？”
　　楚随习惯性地把玩着手里的白瓷小罐：“你听说过杨崇沛的死因吗？”
　　“这事我略有耳闻，杨尚书是被鱼线勒颈窒息而亡。”
　　“真凶有些眉目。”
　　楚随当即把从乾坤帮听来的黑渡鸦之事，简明扼要地说给楚清听，他与楚清两小无猜，从来没什么秘密，可这次跳过见到黄秉的事没说，也不是信不过楚清，只是牵连太广。
　　说着说着，他散漫地抬手揽住楚清的肩膀。
　　楚清比他稍高，也没介意他没大没小的举动：“黑渡鸦常出没渡口，或许还会再现，我这就往各渡口多派些人手。”
　　“那再好不过。”
　　楚随说这些本就是料到楚清不会不管，现成的人手不用白不用。
　　楚清由着他揽着往前走，又说：“杨尚书掌管刑部多年，行事有板有眼，没听说过手上有冤假错案，此番遭难……”
　　楚随突然在他肩上按了下，楚清就不接着说了，楚随朝旁边抬了抬下巴，楚清微微侧过首。
　　前方朱色宫墙的侧门边，断断续续飘来交谈声。
　　楚随本不爱听人墙角，隐约听见个“郭”字，脚下就走不动道了。
　　墙内的人正对下属滔滔不绝发牢骚，下属在一旁溜须拍马，不管说什么都附和说是。
　　“早就看不惯郭颂章居功自傲！”
　　“占着位子不挪窝，不给后辈留机会。”
　　“虚荣自私。”
　　“病死？这就是现世报！”
　　“死得还是太便宜他！”
　　那人重重啐了一口，还往墙上踢了一脚，方向正朝着楚随这边，就跟踢在了楚随的身上。
　　那声音楚随今日在朝会上听过，正是握着象牙笏俯首帖耳的孙滇。
　　孙滇是文官，与武将向来看不对眼，边塞战乱时，文官主和，盼着将百姓损伤降到最低；武将主战，想把外敌打怕，再不敢来犯。
　　先前孙滇与郭颂章就常因政见相悖争执，有一回在御前争得面红耳赤，被楚桁各罚了半月的俸禄。
　　楚随僵硬地收回搭在楚清肩膀上的手。
　　楚清立即横臂拦在他身前。
　　楚随不悦道：“让开。”
　　楚清没动：“你现在过去，正合他意，孙滇敢在宫里说这些，未必不是故意为之。”
　　“那就让他看看，逞口舌之快的下场。”
　　“子隅。”
　　楚随猛地抬头：“你听没听见？”
　　楚清道：“我听见了，正因听见了，才不能让你过去。”
　　“你站哪边的？楚亦谦？”
　　“我会站在你这边，可我不想你为这种人，把自己搭进去。”
　　“不用你管。”楚随拽开楚清的手：“你不想惹一身腥就离远点。”
　　柴应见状想去追，被楚清抬手止住，楚随头也不回地走了，两个迎面而来的小太监见劲头不对慌忙往墙边躲。
　　篱王府与棠王府方向相反，往日楚清常多送他一段，若非这一拦，楚随早已冲进去给孙滇踹一顿。
　　楚清望着他离去的背影，皱起眉。
　　柴应问：“殿下，不用去追吗？”
　　“不用了。”楚清说：“你亲自去渡口加派人手，藏好行踪，不可打草惊蛇。”
　　柴应点了点头，仍等着。
　　楚清顿了顿，果然又补一句：“孙滇那边也让人盯着，别让他死在子隅手上。”
　　“好。”柴应这才领命。
　　楚随出宫后，直往乾坤帮。
　　乾坤帮已换了一副面孔：帘幔换成暗红色，椅子清一色褐木配珊瑚垫，冯聘坐在正中虎皮交椅上，捏着白瓷酒壶，翘着腿悠哉咂嘴，背后新挂一幅黑底金字“天地乾坤”卷轴，满室发了横财的铺张。
　　见楚随进来，冯聘慌忙把酒壶往桌上一放，没放稳，酒壶翻倒，酒液流到虎皮软垫上，他一个激灵站起来：“殿下来了！快把最好的酒拿过来！”
　　又急着让人撤下湿了的虎皮垫，朝楚随恭敬做了个请的手势，堂下几个帮众原本七扭八歪，一见这架势，忙不迭各自绕着楚随忙碌起来。
　　楚随嫌弃地抬手扇了扇空气中的酒气，挑了张椅子坐下。
　　冯聘谄媚道：“殿下有事尽管吩咐，乾坤帮上下必定肝脑涂地，马首是瞻！”
　　楚随习惯性地摸向左腕，指腹摸了个空，只触到腕骨，他先是一愣，怎么没了？过了片刻才想起，白玉镯在何澹那里。
　　他改为摩挲木椅扶手的纹路：“去杀个人。”
　　冯聘：“……”
　　新酒刚送上来，冯聘刚要倒，楚随又说：“杀孙滇，能办到吗？”
　　冯聘弓着腰，拆开酒坛封布，给楚随倒了碗酒，能与不能，哪里有他选择的份？只得赔笑：“能啊，殿下。”
　　话里话外的底气都不足。
　　楚随也不管是真的能还是假的能：“去准备。”
　　冯聘放下酒坛，试探着问：“孙滇是朝官吧，不知哪里得罪了殿下？”
　　他先应下来，总得问得清楚一些，也好悄悄给何澹递个信。
　　楚随不打算说原委，端起酒碗看了看，滴酒未沾，只道：“说说你的计划。”
　　冯聘的脑子转得飞快。
　　他听说过孙滇，此人八面玲珑，惯会阿谀奉承，又极其惜命，食物入口前必用银针试毒，出门身后跟着一群打手家仆，本来是不好下手的，不过他有个软肋：好色，是落湘楼的常客。
　　冯聘硬扯出个计划雏形：先给落湘楼老板芳娘塞些银两，让她放出风去，说楼里新来个会舞剑的绝色舞姬，再请孙滇来赏，之后买通舞姬，舞剑时以假乱真，往孙滇心口捅上一剑。
　　买凶杀人是最省事的法子，还能把自己摘出来。
　　“今晚就行动。”楚随把酒碗往桌上一搁。
　　“啊？！”冯聘心里直打鼓，这计划漏洞百出，孙滇身边定有护卫，舞姬人选还没定，那一剑能不能致命更不好说，楚随就说今晚行动。
　　“先去府上取一箱黄金，事成之后再取一箱。”
　　“啊……”
　　“嫌少？”
　　“没有没有！”
　　乾坤帮不是没接过拿人钱财与人消灾的活，可用两箱黄金买一条人命，破天荒还是头一遭，毕竟也不是每个主顾都这么豪横。
　　楚随站起身：“今晚之前，把人安排到落湘楼，我也会过去。”
　　他没有等冯聘回答，抬脚往外走，走到门口停了一下：“事情要是办砸了，你明白后果的。”
　　直到脚步声远去，冯聘才一点点直起腰，捶了捶腿侧，端起那碗没敬出去的酒，跟端着烫手山芋似的，连着叹了好几口气，他越想越不对，喊来两个心腹，先派一个带着银两去落湘楼找芳娘探口风，又派另一个去桴邺山庄，叮嘱道：“见到少庄主，就说篱王殿下今晚要在落湘楼取孙滇的命，让他想想办法。”
　　心腹领命正要走，冯聘又叫住他：“回来回来！还是我亲自去！”
　　他嗜酒如命，此刻连酒都顾不上喝，如热锅上的蚂蚁，碎碎念着出了门。
　　当夜，落湘楼华光璀璨，厅堂中央的高台缀满锦绣繁花，新漆的梁柱映得满堂生辉，彩绸飘带裹着脂粉香在暖风中飘荡，芳娘笑靥如花，半推半请地把孙滇引到前排贵宾席。
　　雕花木椅还带着余温，周遭尽是绫罗缠身的达官显贵，玉盏相碰声，调笑声，丝竹管弦声交织在一块。
　　孙滇今夜兴致高涨，甫一落座，就有歌姬上前为他揉捏肩背。
　　他半眯着眼，目光肆无忌惮地在过往舞姬的腰肢与长腿之间来回游移，待一名女子旋至身侧，他抬手，手指惯犯又轻浮地擦过女子裸露的腰侧，瞧着对方惊怯闪躲，脸上满是贪欲。
　　楚随挑了个视野绝佳的雅间，坐在屏风后，等着孙滇横尸当场。
　　正想着，门外传来仓促的脚步声。
　　先前冯聘说的那名舞姬，穿着华美的蓝色千羽纱舞裙，慌忙跪到他面前，哭得梨花带雨：“殿下，请您开恩……奴不敢、奴怕失手被抓……”
　　楚随按了按眉骨，这岔子他早想到了，青楼姑娘舞剑不过逢场作戏，谋求生计，又不是受过严苛操练的死士杀手，事到临头心生惧意，临阵退缩，原就是情理之中。
　　冯聘见机在一旁劝道：“殿下，今晚人多眼杂，要不改日吧？”
　　落湘楼楼宇阔大，日日宾客盈门，此番又有新舞姬献艺的消息放出来，更是引得无数看客蜂拥而至，不过半柱香的工夫，楼下大堂已座无虚席，连过道都挤满了人。
　　楚随并不考虑改日，只朝那舞姬道：“去找套宽大些的舞衣来。”
　　舞姬慌忙从地上爬起，匆匆去了。
　　冯聘仍不死心：“殿下，方才那位已是落湘楼里舞剑最好的，再换人……怕是既难找，也来不及了。”
　　楚随似笑非笑地看向他：“既然她舞不了，人也难找，那你上台顶替。”
　　冯聘两腿一软，险些跪下，哆嗦着道：“殿下！我哪儿会舞剑？就我这体格，还没靠近就得露馅儿啊！”
　　楚随提醒：“你再喊大声些，计划失败，乾坤帮也不用再开了。”
　　冯聘飞快地用拇指和食指捏住嘴巴，小鸡啄米似的拼命点头，再不敢多出半声。