《唐朝小人物记事》渭汤汤

5、第 5 章 王谌行

　　王谌行事向来利索，李氏刚给他说要买婢子，只隔了一天，他就将人带回来了。

　　王姝看着院中站着的人，十三四岁的样子，长得方脸高鼻，一双眼睛特别黑亮，身上虽不干净，但脸却特意擦洗过。

　　知道要拾掇自己，想来不会太笨。而且身体虽瘦，但骨架大，看着非常结实。

　　王谌对李氏解释道:“阿娘别看她小，但力气大，和一般儿郎比也不差什么。寻常这年纪婢女要四到五贯钱，她因能喫，淹留在牙人手里许久，你也知儿和牙人们都相熟，故而只花了三贯。”

　　其实说能喫也不尽然，不过是比一般儿郎饭量大些，但因她是小娘子，就显得异常特别。

　　李氏将人上下打量一番，眼里闪过满意，开口问:“可有名字，今年几岁了，是哪里人？”

　　阿穗屈膝跪地，伏身先向李氏一礼，再侧过身对王姝又行一礼，微垂着目道:“拜见娘子，拜见小娘子。奴名阿穗，今年十四，是醴泉县瑶台乡人，因家中又生了阿弟，耶娘无力养我，只能托给牙人发卖。奴虽能喫，但能干重活，洒扫、炊煮、舂粮，诸事皆能做。”

　　李氏微微点了点头，口齿清晰，也知规矩，但还是敲打道:“名字取得不错，以后便仍叫这个。有些话我需说在前头，你既是小郎君带回，自然是看中你手脚麻利，家中虽不是高门大户，但礼仪尊卑不可乱。且有两件事你记住:一不可私传闲话，二不可阳奉阴违。若你规矩，必不会短你喫穿，但你若行事无规，我也不会轻饶。”

　　阿穗虽憨，但能看出这是一户好人家，连忙道:“娘子放心，奴定会规矩行事，不让主家烦心。”

　　李氏道:“起来吧，第一次行跪拜礼便罢了，以后好好做事，我和郎君不会苛责于你。院中有井，挑水先将自己收拾干净，我给你拿几身旧衣换上。”

　　“多谢娘子。”阿穗又行了一礼才起身，然后手脚麻利地拿桶去打水。

　　王谌还在上值，见李氏将人留下，于是说了一声，又匆匆回了市司。

　　家中孩子多的，衣裳都是小的拣上头兄姊的，所以旧衣都收拾得很好。

　　李氏原想拿王谌的旧衣给阿穗，但王姝性子怪，上头有阿兄也有阿姊，却偏偏常穿王谌的。

　　想到这儿，李氏脚步换了方向，挑了王娴以前做家事时的粗衣，拿给阿穗。

　　木桶粗重，家里的水都是王谌来打，阿穗却一手一个，轻轻松松就拎到厨下。

　　王姝拿了几根皂荚，又分了一点藜芦末包好，叮嘱阿穗:“洗完先篦一遍发，再将藜芦末掺撒进头发里留置一夜，明早再篦，虱便能清干净。只藜芦末性烈，用时不要沾到眼睛。”

　　阿穗行了个叉手礼，当即改了称呼，感激道:“多谢二娘，奴知晓了。”

　　她自从进门就在留意，见院中洁整无尘，廊下器物排布规整。

　　知道这家主人爱干净，故而连指缝都刷洗干净，才出了厨旁浴室。

　　梳洗过后的阿穗很清秀，怕散了药性，头上包着布巾，露出小麦色的脸庞，十分姣好。

　　虽穿着粗衣，但隐约能看出几分少女韵味。

　　王姝看着她，突然很想她阿姊。

　　长安虽离咸阳不远，可不节不时，没有外嫁女常往娘家跑的道理。

　　自王娴出嫁，每年只能见她两三次，这还是两地不远的缘故，否则怕是一年也见不上一次。

　　等到腊月，还有四个多月，真是漫长。

　　家里添了个人，虽是第一日，但王姝和李氏都觉轻松不少，尤其是王姝。

　　夕食要做粟米饭，舂好的粟米所剩不多，王姝原等着王俨休沐时，去水碓坊舂米，眼下只好在家里舂些。

　　若是往常，王姝要拿着杵捣好久，可阿穗力气大，又常干粗活，几下就捣净糠秕，不多时就是一小筐。

　　王姝想到王谌说阿穗能喫，又让她捣了些麦，麦价贱些，多做些麦饭，省的她不够喫。

　　上次答应王俨要做蜜酢焖肉，王姝早备好食材，用陶釜焖炖着。

　　阿穗闻着釜中香味，不住咽口水，肉味混着酱香还有桃香，一直往鼻中钻。

　　阿穗心想，也不知喫夕食时，能不能分些肉汤。

　　她只在被卖那天，喫了一碗鱼汤，还是阿娘想着他们以后再难见面，专门去河里捕的。

　　那样凉的水，她阿娘在水中站了快两个时辰，才捕上来一条巴掌大的鱼，即使阿弟馋得直哭，可也全进了她的肚。

　　从那之后，她有大半年再没闻过肉味。

　　阿穗剥好鸡子，又去切瓠瓜，口中道:“奴竟不知，这桃也可入菜，二娘真是心灵手巧。”

　　王姝将鸡子放入釜中一同焖煮，回道:“桃虽能做菜，但比不上糖，只是沙糖价高，这才用了桃，取些果甜。”

　　阿穗将切好的瓠瓜也放进去，见釜中还有许多她不认识的佐料，笑道:“二娘舍得放物，就算没糖，想来也是味美。”

　　王姝盖上陶釜，“本就为了慰慰馋肠，若还舍不得，不如做了瓠羹来喫。”

　　说完，两人都笑了起来。

　　王俨回来，一进院子就闻到了肉香，知道王姝做了好食，笑得连胡子尖都翘了起来，倒平添了几分孩子气。

　　回到正屋，见李氏伏案在翻账册，出声道:“娘子这是在做什么？”

　　李氏见王俨进屋，放下手中账册，起身倒了碗浆水递给他，“明日就是八月，眼看粟米将熟，要去渭阳乡勘田估租，我将往年账册翻出来理一理。”

　　王俨接过一口饮下，长舒一口气，“娘子心细，收完粟米，月底也要收菽，看看也好。今岁年丰，想来收成不差。”

　　今日燥热尤甚，许是过两日有雨，李氏见他一身汗渍，帮他解开衣衫，又拿帕子擦了擦，关心道:“先去换衣，也好舒坦些，等到了八月，白日便不会这般酷热。”

　　王俨也怕熏着李氏，握了握她的手，进内室换了身家常襦袴。

　　出来时坐在李氏身旁，拉着她的手道:“今日阿姝来送午食，说家里买了婢女，我瞧她嘴上没说，但心里应是欢喜。”

　　李氏手被握着，另一只手不好翻动，干脆合上账册。

　　侧头道:“阿穗虽是小娘子，却如儿郎一般，力气极大，看着人也规矩。本是看阿姝身边无伴，买了婢女陪她，不想倒是意外之喜。”

　　王俨唇边浮起笑意，“这话你要是说给阿姝，她保准不依，定会说她甚忙，哪里有空和婢女玩耍。”

　　这倒像是王姝会说的话，李氏也轻笑出声，“就是想到此处，才让大郎挑年岁大些，说给家中添婢，否则她烦心还要倒打一耙。”

　　说到这，李氏叹了一声，“自从阿娴出嫁，阿姝虽还嬉闹，可话明显少了许多。前几日晒茄干，都想着等到腊月，炖锅子给她阿姊喫，想来除了思她阿姊，也是身边少伴之故。”

　　王俨笑着拍了拍李氏手背，低声道:“我们房中说说也就罢了，万不可让阿姝知晓。”

　　李氏正要说话，正屋房门被敲响，外面传来王姝含笑的声音:“耶耶阿娘，可是说完话了，阿兄回来了，夕食也好了。”

　　王姝问得一本正经，可声音里都是笑意。

　　李氏脸一下就红了，慌忙从王俨掌下抽出手，好像王姝能隔着门看见一样。

　　王俨看着李氏羞红的脸，后知后觉琢磨过味来，看着门外忍不住发笑，“好个小阿奴。”

　　家中主君回来，阿穗自然是要见礼的。如早上一般，向王俨行了跪拜大礼。

　　王俨在渡口见惯了形形色色的人，看人算是有经验。

　　仔细打量阿穗，见她眼神清明，手脚规矩，果真像李氏说的一样。嘱咐了几句就让人起身，心中还算满意。

　　阿穗将夕食摆上矮案，又回了厨下。

　　这才看见，王姝给她盛了一大碗粟米饭，上面不但放了一块豚肉、几块瓠瓜，还有一个切成两半的鸡子，又浇了满满一勺肉汤。

　　又听王姝道:“知你食量大，粟米饭喫完就自去盛麦饭，不用担忧喫太多会苛责你，家中不少你一口粮。”

　　阿穗端着碗手都有些抖，当时她看到王姝煮了五个鸡子，以为多出一个是给家里阿郎的，万万没想到是给她煮的。

　　而且还给她放了豚肉，寻常人家只在年节里见一次荤腥。

　　何况是她们这些婢子，能喫饱饭都是主人家心善，哪里会像王姝这样。

　　阿穗使劲咽了咽口水，看着王姝的目光，清亮而又认真，“二娘心善，奴以后定会照料好二娘，勤恳做家事，绝不偷闲耍闹。”

　　阿穗一早就得了王谌嘱咐，知道买她是为了陪伴家中小娘子。

　　王姝看着阿穗黑亮的眼眸，很想摸摸她的头，但想到自己如今年岁，强忍住了，宽慰道:“你第一次在家中喫饭，总不能亏待了你。”然后冲她笑笑，再未说其他，就出去了。

　　王俨坐在案旁，看到色泽鲜亮，酱香浓郁的焖肉，眼睛都亮了，直夸王姝好手艺。

　　王姝还记着王俨从正屋出来捏她脸的事，故意找茬:“耶耶还没喫就先夸，可见是看我年幼，哄着我玩。”

　　王谌不知正屋门口的事，接话道:“阿耶何时敢哄你，你向来人小鬼大，我和阿耶合起来，也哄不过你。”

　　“阿兄！”

　　王姝恼怒王谌拆台，王俨知晓事由，乐得大笑出声。

　　王谌不明所以，看看王俨，又看看王姝，还追问了一句:“阿兄哪里说错了？”

　　不怕有意，就怕神来一笔，王姝更气了。

　　李氏怕把人惹急了，连忙道:“快喫饭，今日买了肘肉，阿姝炖了一下午，想来滋味甚好。”

　　王俨不再逗王姝，哄道:“阿姝大了，耶耶不该捏你脸颊，下次定不会了。”说着挑了块带皮的焖肉，夹到王姝碗中，算是‘赔罪’。

　　王谌这才知道是怎么回事，抿着嘴偷笑。

　　王姝叹了口气，意识到她真快和十三岁孩童一样了，瞬间熄了火焰，低头喫饭。

　　肘肉炖得软烂不柴，脂香绵柔，入口还透着桃香。

　　阿穗抱着碗，几乎将脸埋进碗里，大口大口地喫着，不多时一碗粟米饭就见了底。

　　她又去盛麦饭，她看出主人家只喫粟米饭，麦饭是王姝特意给她蒸的，遂一点没浪费，将麦饭喫了个干净。

　　她从未喫过饱饭，何况还有这么好喫的炖肉，阿穗喫完后，摸着鼓起的肚子，抱着碗直想哭。

　　这天晚上，阿穗直到躺在床上，嘴里都还是肉香。

　　梦里又见到了阿娘，她生完二弟才两个月，赤着腿为她捕鱼，不过这次碗里的鱼汤变成了炖肉，她和阿娘都喫了个肚饱。