《时间商店》皮卡秋崽

4、头发向钟表方条的时伯 第

　　第4章头发像钟表发条的时伯

　　下午果然下雨了。

　　小柚趴在窗台上，看着雨丝斜斜地落下来，打在楼下的水泥地上，打出密密麻麻的小水花。天空灰蒙蒙的，钟楼的尖顶朦朦胧胧的，像隔着一层纱布看。

　　妈妈在沙发上睡着了，电视开着，声音调得很小，正在放一档讲美食的节目。小柚蹑手蹑脚地从门边拿了一把小花伞，又往口袋里摸了摸——鱼肉肠还在。她轻轻拧开门把手，闪了出去。

　　楼道里很安静。她下了楼，站在单元门口，撑开伞。雨不算大，但淅淅沥沥的，带着一股青草和泥土混在一起的味道。小柚吸了一口气，往钟楼的方向跑。

　　她跑得很快，雨溅湿了她的裤脚，小花伞在风里摇摇晃晃。拐过一个弯，再拐过一个弯，钟楼越来越近了。爬山虎在雨里湿漉漉的，颜色深了许多，叶子上的水珠一颗一颗往下滚。

　　小柚放慢脚步。她走到昨天追猫拐弯的那个地方，停下来。墙还是那面墙，爬山虎还是那些爬山虎，可是——

　　没有窄巷子。

　　她往左走几步，又往右走几步。墙是实的，爬山虎的藤蔓贴得紧紧的，连个缝都没有。她伸出手去摸，手指触到湿冷的墙壁和滑溜溜的叶子，没有门，没有巷口，什么也没有。

　　小柚的心往下沉了一下。

　　"喵。"

　　一声轻轻的叫从她身后传来。小柚猛地回头。那只花纹小猫就蹲在路边的矮墙上，身上被雨淋得湿湿的，花纹更明显了，像一片片深色的拼图。它的眼睛在灰蒙蒙的雨里亮晶晶的，琥珀色的光。

　　"咪咪！"小柚高兴地叫出声，"你在这儿！"

　　小猫跳下矮墙，沿着墙根走了几步，回头看她。小柚赶紧跟上去。小猫走得不快不慢，尾巴尖轻轻摇着。它带着小柚绕过钟楼侧面，从一堆乱糟糟的旧木板旁边钻过去。小柚跟着钻过木板——外面是条窄窄的小路，两边全是密密麻麻的矮灌木，灌木的枝条伸出来，刮着她的伞。

　　走了大概十几步，灌木忽然分开了。窄巷出现了。

　　青石板路被雨水洗得发亮，高墙上的爬山虎绿得几乎滴下来。空气里那股旧木头和蜂蜜的甜香味又出现了，被雨水泡过之后更浓了，暖洋洋的。小柚加快步子往前走，那扇矮门就安安静静地等在巷子尽头，铜制的钟表图案被雨淋得湿湿的，颜色更深了。

　　她还没来得及敲门，门就自己开了。

　　暖黄色的光涌出来，和昨天一模一样。时伯站在柜台后面，正在给一只老旧的挂钟上发条。他看见小柚，笑了一下，雪白的发卷在光里像一圈一圈的银线。

　　"下雨天还来。"他说，"进来吧，把伞收了。"

　　小柚踏进店里，收了伞，把伞靠在门口。店里暖洋洋的，和外面的雨天完全是两个世界。滴答声细细密密地响着，听起来那么安心。小猫跟着她进来了，抖了抖身上的水珠，跳到柜台下面那个老位置，开始舔爪子。

　　时伯把挂钟的玻璃门关上。他绕到柜台前面，拖出一把矮矮的小木椅，放在小柚面前。

　　"坐。"

　　小柚坐下来。小木椅不高，她坐着刚好和柜台差不多平。她盯着柜台上那只金色的沙漏——沙漏还放在昨天那个位置，底部的沙子又积了厚厚一层。

　　"时伯，"她鼓起勇气，"我昨天想了一晚上。"

　　"想什么？"

　　"想换什么。"

　　时伯点点头，浅灰色的眼睛温和地看着她。他没有催，就那么安安静静地站着，像一棵不会着急的树。

　　小柚低下头，看着自己的手指头。她把十根手指交叉又分开，分开又交叉。"我最想换的是……作业自己写完。每天放学不用写作业，直接去玩。我把写作业的时间拿出来交换，这样行不行？"

　　"行。"时伯说，"你打算拿多少时间换？"

　　小柚想了想。每天写作业大概一两个小时，一星期就是……她掰着手指算了一会儿，算不清楚。"能不能只换一天的？先试试？"

　　"可以。"时伯从柜台下面拿出一个空的小玻璃瓶，和那个金色沙漏差不多大，但什么也没有。他又拿出一把小银钥匙，在瓶口轻轻敲了一下，瓶底忽然浮现出一层银白色的光。

　　"你把右手伸过来。"

　　小柚伸出右手。时伯没有碰她，只是把玻璃瓶放在她手边，银白色的光一闪一闪的。

　　"现在，你要想清楚，你打算拿出多长时间来换。可以是今天晚上写作业的时间，也可以是一个星期的，也可以是一个月的。你心里想清楚就行。"

　　小柚闭上眼睛。今天晚上写作业的时间……大概从吃完晚饭到写完，得花一个多小时。她想着那些数学题、生字抄写、造句……头疼。

　　"就今天晚上。"她说。

　　时伯没有出声。小柚忽然觉得右手手心暖暖的，像被一只看不见的热水袋捂住了。她睁开眼，看见玻璃瓶里的银白色光在慢慢变成金色的沙粒，一粒一粒从瓶底往上长，像沙子从地底下冒出来似的。整个过程非常安静，只有钟表的滴答声。几秒钟之后，瓶底积了一层薄薄的金色沙粒。

　　然后暖意消失了。

　　时伯把玻璃瓶放回柜台下面。"好了。"

　　"好了？"小柚眨了眨眼，"就这么简单？"

　　"就这么简单。"时伯说，"你今天晚上不用写作业，作业会自动完成。而你原本打算用来写作业的那段时间，已经被收进了这只瓶子里。"

　　小柚盯着他放瓶子的地方看了好一会儿。她有点不敢相信。就这么碰一碰、想一想到底换多久，然后就成交了？这也太容易了吧。

　　"那……那我回家了？"她站起来。

　　时伯点点头。"回去吧。晚上你就知道了。"

　　小柚走了两步，又停下来。"时伯，那个时间……"

　　"怎么了？"

　　"它真的永远回不来了吗？"

　　时伯看了她一会儿。他脸上的皱纹在暖黄色的灯光里显得很深，像老树的树皮。"小柚，你觉得一段时间的价值，只体现在你用它做了什么吗？"

　　小柚愣了一下。她没太懂这句话。

　　时伯轻轻笑了一下。"回去试试看吧。晚上你就明白了。"

　　小柚走出时间商店的时候，雨已经小了很多，毛毛的，几乎不用打伞。她把小花伞收起来，沿着窄巷子往外走。走回旧木板那里，钻过去，绕过钟楼侧面，她站在了熟悉的老城区的街上。

　　她回头看了看。木板后面是灌木，灌木后面是墙。什么窄巷子，什么矮门，都没有。

　　小柚攥着湿漉漉的伞柄往回走。雨后的街道亮晶晶的，空气里全是新鲜的水汽。她的心跳得有点快，又期待又紧张。

　　今天晚上，作业真的会自动写完吗？

　　她回到家，妈妈刚醒，正揉着眼睛从沙发上坐起来。"你跑哪儿去了？下雨天还出去。"

　　"就……就在楼下转了转。"小柚把伞放进洗手间沥水。

　　妈妈"嗯"了一声，没有多问，转身去厨房准备晚饭了。小柚回到自己房间，关上门。她看着书桌上那堆练习册、抄写本、英语听写本，心里忽然涌上来一种奇怪的、说不清道不明的感觉。

　　那些作业今天晚上会自己完成。

　　她不用坐在桌前咬着笔帽发呆，不用把小明和小丽的名字改来改去，不用盯着天花板上的裂缝数时间。

　　她可以看动画片，可以玩玩具，可以做任何她想做的事。

　　"太好了。"她小声说。

　　可是说完"太好了"之后，她心里又空了一下，像走在路上忽然踩空了台阶。时伯说"那段被你交出来的时间永远回不来"——被交出来的时间到底是什么？是"写作业"这件事本身，还是别的什么？

　　小柚摇摇头，把那个念头甩出去。"别瞎想了。反正今天晚上就知道了。"

　　晚饭的时候，妈妈做的是番茄鸡蛋面，小柚吃得特别快，碗一放就要往客厅跑。妈妈奇怪地看着她："作业写完了？"

　　小柚愣了一下。对啊，作业。她差点忘了——今天晚上不需要写作业。

　　"呃……今天作业少，我一会儿再写。"她含糊地说。

　　妈妈没有起疑，收拾碗筷去洗碗了。小柚坐在沙发上，打开电视。动画片正好开始，是她最喜欢的那部，讲几个小孩和一只会说话的狗在森林里冒险。她看得津津有味，看到好笑的地方咯咯笑出声。

　　可是看着看着，她忽然觉得心里那个空空的感觉又浮上来了。

　　今天的作业真的不用写吗？明天老师要检查怎么办？就算作业自动写完了，上面的字是她自己写的吗？如果老师问她这道题怎么做的，她答得上来吗？

　　动画片里的小狗在追一只蝴蝶，追着追着掉进了坑里，大家一起想办法救它。小柚盯着屏幕，目光却有点散。

　　"小柚，"妈妈在厨房里喊，"你今天怎么没写作业？天都快黑了。"

　　"我……我一会儿写！"她喊回去，音量比平时大了一些，好像想用声音把那个空落落的感觉压下去。

　　动画片放完了。小柚关掉电视，坐在沙发上发了一会儿呆。她站起来，走回房间，坐到书桌前。

　　练习册还是昨天那样摊开着，她昨天做到哪里就停在哪里。她翻开那一页，想看看"自动写完"的作业到底长什么样。

　　可是什么都没有变。

　　空白的格子还是空白的，没写的题还是没写。小柚的心跳了一下。"时伯骗我？"

　　她拿起笔，想写第一道题。笔尖落到纸上的时候，她的手指忽然顿住了。好像有什么东西阻止她往下写——不是力气上的阻止，是另外一种感觉。她的大脑里出现了一个念头：为什么要写呢？你已经换过了呀。今晚的时间，你已经交出去了。

　　她放下笔。

　　"好吧。"她对自己说，"那就相信时伯。"

　　她又坐回沙发上。第二集动画片还没开始，她去阳台站了一会儿。雨后的风凉凉的，老城区的屋顶湿漉漉地反射着灯光。她看着远处钟楼的轮廓，忽然觉得那座楼比平时更神秘了一些。

　　可是她心里那个空落落的感觉，越来越大了。

　　（第四章完）