《刺杀阿兄失败后》半山夕

13、第十三章 他辨不清这

　　林老伯等人刻意装作闲谈的模样，说话的嗓门却毫不遮掩，目光频频斜掠过来。

　　显然心底认定她势单力薄，不敢出头。

　　听着越发放肆的碎语，楚其麦眼底划过一点浅浅的不耐。她微微坐直，已然打算开口怼回去。

　　可身侧却先一步传来动静。

　　“救秧沤肥，全村得了实惠。诸位随口揣测便否定他人心血，未免随意了些？”

　　“若是闲来无事，不如多喝两杯酒，好好庆祝。”

　　“免得聚在一起编排孩子的闲话，扫了宴席的喜气。”

　　林老伯被这话一堵，眉头皱起，反问：“瞧你年岁也不大，你又是哪位？”

　　他先前见过这人，当时跟在周里正身侧。林老伯以为是周家的亲戚，恰好与楚其麦同席罢了。

　　谢持安语声平稳：“我是她的阿兄。”

　　“楚井还有个这么大的孩子？”
　　“听说是投奔来的表兄。”
　　几人面面相觑，没料到会有人为楚其麦出头。

　　楚井名声在村里本就不好，楚其麦受几句闲话也是寻常事。

　　“楚小兄弟说得有道理，你们得了实惠，怎还般说人家？”旁边也有人出声道。

　　这次不少乡邻是实实在在得了好处，林老伯再多言，倒显得他蛮不讲理。
　　林老伯等人纷纷低下头，假装摆弄桌上的碗筷。

　　他们讶异有人为她出头，谢持安也未曾预料。

　　乡里的闲言碎语，不过是些无聊乏味的口舌消遣，不痛不痒。他本可以冷眼旁观。

　　他辨不清这举动的根由。

　　楚其麦也不需要护，自己也能应付。

　　炊烟缓缓漫上天穹，说笑叫嚷的人声层层叠叠环浮在空气中，一道轻脆的声音穿透入耳。
　　“阿兄，吃肉。”

　　宴席不知何时开始了，楚其麦夹了一块肉放到他碗里。

　　弄完低头，咬了一口自己碗里的。又端起碗喝热汤，嘴角弯着，发梢也朝外卷着，没再说话。

　　腮帮子鼓鼓得，遇到好吃的会眼睛亮起来。嘴里塞满吃食不方便说话，只眨着眼，看向他。

　　阿兄快尝尝，这个好好吃！

　　谢持安目光落在她一鼓一鼓的脸颊上，将碟子里剩下那块吃食，轻轻推到她跟前。

　　楚其麦瞧见眼前多出来的吃食，抬脸看向他，眼睛亮晶晶笑得眉眼飞扬。

　　天边晕开淡红薄云，晚风徐徐拂过。

　　村宴的热闹持续了将近一个时辰，席上的菜碟也渐渐见了底。

　　冬至宴也进入了各家最为关心的环节，分胙。

　　胙肉是祭祀先祖用过的肉，在村里人眼中非同寻常。
　　分法自有一套老规矩，年老长者、有功名的子弟会分得多些，其余皆按家中人丁计数。

　　安平村算不得富裕，一家家分下来，每户也领不到多少。

　　楚其麦家往年也只领了些碎肉边角，可有可无。

　　林老伯站在队伍前头，他家人丁兴旺，每年分得最多。

　　周端一眼便瞧见了他们二人，他扬声开口，循例说了几句话，末尾道：“今岁田涝凶险，多亏楚其麦的法子保住秧苗。”

　　话音落下，站在队伍前头的林老伯神色僵硬。

　　周端接着道：“沤肥之法惠及整个村子，今岁胙肉她多领一份。”

　　林老伯跨出一步，大喊道：“不可！一个小丫头，哪里但得起！”

　　他顿了顿，伸手指向楚其麦：“再说那些法子，岂是一个半大孩童能想出来的？是鬼神托梦，咱们把祭祀先祖的肉分给她，就是冲撞先祖，招来不详！连累全村来年遭灾！”

　　林老伯危言耸听，楚其麦倒也没放在心上。
　　可那句遭灾，却让她想起了一些事情，心底骤然一沉。

　　原著里谢持安入京后，往后接连三年，都是旷日持久的大旱。谢持安正是接着京城时局动荡，抓住机会站稳脚跟，一步步铺开自己的谋划。

　　楚其麦垂眸低叹，这林老伯真是个乌鸦嘴。

　　可眼下她万万不能和这不祥灾兆的传言绑在一起，届时人心惶惶，若有人想起这番话，她便是首当其冲的靶子。

　　不止没有立足之处，更会丢命。

　　就在此时，

　　“此处何事喧哗？”一名男子身着深色直裾，布料华贵，眉眼斯文。

　　周端瞧见他，一路快步恭迎，又抬手示意喧闹的众人安静。

　　原本神色平和的谢持安，垂在衣袖里的手不自觉缩进。

　　“院里晒着的干货还没收，我先回去一趟。”他说完，便在队伍末端悄然离去。

　　楚其麦瞧了眼天色，今日看着不会下雨，不急这一时半会儿。再说，阿娘不是在家吗？

　　她不动声色打量来人。

　　半晌，她小声道：“这衣服肯定很贵，都晃到我眼睛了。”

　　“可不是，听闻他可是从上京来的，在县衙里挂了个闲职。”旁边人道。

　　楚其麦小鸡啄米点头：“怎会来这穷乡僻壤？”

　　“谁知道呢，还挑着今日来？”

　　待全场静下来，周端正色道：“诸位乡亲，这位是从县衙来的李先生，专门下乡巡查农事。听闻咱们村此番功绩，特跋涉过来瞧瞧。”

　　李砚微微颔首，目光倨傲：“在下姓李，奉县中差遣，寻访乡间善农耕的后生。”

　　“此地因何事喧哗？”他负手而立，扫视一圈。

　　场中响起细碎的议论声，不少人目光落在楚其麦身上。

　　楚其麦上前，躬身行礼。

　　“回官爷，是为分胙肉一事。上月涝灾，晚辈试出排涝护秧的办法，还有沤肥养地之法，里正大人有心，为晚辈多领一份。”

　　“你既替村中做了这么多事，怎还有人不应允？”

　　楚其麦悄悄往后撤了半步，把场面留给缩着头的林老伯。

　　林老伯侧首错愕，转而带着几分颤巍巍回话：“官爷，这丫头小小年纪，又不曾读过书，凭空琢磨出这些古怪法子，不是凡人所为，怕是冲撞天地，招致邪祟。”

　　“今日若让这不详的人领了，便是惹怒了列祖列宗，必降下天罚……”

　　“够了。”未等林老伯说完，李砚沉声喝止，“农事之本，在于勤耕善养。前人亦有改良地力之法，皆是利民良策，难道也是旁门邪祟！”

　　“你仅凭一己猜想，便肆意散播谣言，实属荒唐！”

　　“旁人不知她底细，我确实记得清清楚楚！”林老伯梗着脖子，粗声道。
　　“前年我家小孙子患病，她弄了一堆驱邪方法。我不敢有半分差池，就盼着孙儿好起来。孙儿痊愈好转，我还夸她灵验心善。”

　　“可没几月入冬，孙儿又染上重病。反反复复都不见好，那些驱邪之法我日日恪守。”林老伯红了眼，悲愤盯着楚其麦。

　　楚其麦记得这桩事。那年孩童只是换季轻感风寒，但怎么都不见好。

　　她路过瞧了一眼，看出了原因。布置的驱邪任务，不过是开窗扫舍、清淡养护。

　　可冬日染上的那场风寒，起病凶险。林老伯还用着那套驱邪法子，她得知后第一时间赶往镇上求医，他病势过重，最终依旧无力回天。

　　“我的孙儿就这般去了！后来听跳大神的楚婆点悟，我才幡然醒悟。这人生来带着不详之气，有邪祟附身！”

　　“他所言，可真？”李砚看向楚其麦，似来了几分兴趣。

　　“却有此事。”楚其麦道，但她不愿多论此事对错，林老伯已经历丧亲之痛，道理再多也难以抚平伤痛。

　　她又将话引回今日的事：“官爷明鉴。晚辈潜心改良，只为护住收成，若这为不详，那世间勤勉劳作之仁，岂不皆为祸端？”

　　“老伯将天时无常归罪凡人，实绩附会鬼神，才是真正的贻害乡邻。”

　　“且四时有常，有丰必有歉。若收成好，是祖宗庇佑，年景不顺，就寻一个人当作不详，这般道理如何服人？”

　　没听着热闹八卦，李砚叹气，随口道：“言之有理。胙肉便依规照发，休要再听荒唐流言滋事。”

　　楚其麦目光澄澈，做出了所有人都意想不到的决定。

　　“今日这胙肉，晚辈自愿不取。”

　　“怎又不要了？”李砚问。

　　“晚辈不求格外恩典，只愿往后乡邻勿轻信流言。”

　　这胙肉从前可有可无，今日就是烫手山芋，楚其麦可不能接。

　　旁边人只当是她大度，议论不止，周里正也在李砚身侧夸她有心性沉稳。

　　周遭人声嘈杂，楚其麦低头思索，眼下纷争都是小事。她得提前备足存粮，做好万全抗旱准备，护好她的家人。

　　至于其他人，楚其麦缓缓抬眼，撇着头哼气的李老伯，赞许连连点头的族老，素爱看热闹的闲汉，聊得起劲的婶子们……

　　她只能尽力而为。

　　“可是读过些书？”李砚瞧楚其麦说得头头是道，问道。

　　“她家里有位阿兄，这几日在教她识字呢。”周端这些日子，可被楚其麦借了不少书，因此知道一二。

　　“哦？”

　　“今日也一起来了，涝灾一事他亦有帮忙。”周端环视一周，“奇怪，怎不见他？”

　　“阿兄回去收菜了，怪我出门磨磨蹭蹭，害阿兄忘收了。”楚其麦连忙道。

　　“要是被阿娘知道，肯定要狠狠骂他一顿。”她语气轻快俏皮。

　　乡野小事，李砚不再多问：“过几日，便来县衙寻我。”

　　沤肥之法传开，于李砚是大功一件。他说完，很快转身离去。

　　楚其麦在这也无事，想尽早归家，也向周端告辞。

　　她目光随意扫过，见到了一个背影匆匆掠过。

　　一晃而过，快得像是错觉。

　　是谢持安。

　　他跟在李砚身后。

　　楚其麦循着模糊的背影，快步跟了上去。