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3、第 3 章
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“霍戬啊，霍戬！你真他娘的不是个人！”
行军营帐内，副将李骁像个无头苍蝇似的转来转去。
“张楮筠啊，张楮筠！这名字怎么能是个女子？还是手握技艺的独子？这不扯犊子？你为什么不早告诉我！”
霍戬正低头掬水，冰凉的水花拍上额角，顺着他眉骨那道疤痕蜿蜒而下：“我以为你知道。你也不想想，若她是个男子，流放路上，我何必托人暗中关照？”
“我知道？我要是知道，说什么也不让你这么造！你、你、你怎么这么狠？”李骁颤巍巍地指了指霍戬。
“与我何干，她自己乱跑。”霍戬直起身，眉眼淡然，“若她乖顺些，怎会落水？”
“不跑？等你杀？她早失智了！你看不出来吗？她吓傻了！强撑着！腿都抖成筛子了！”
李骁仰天长啸：“我真是造孽啊！那可是难得的技术人才！就差一点儿、差一点啊！失温冷厥而亡！她也是，怎么那么能忍？闲七杂八的话一箩筐，偏偏紧要关头一声不吭。她威胁你的时候，我就该看出那不是个消停的主儿，就该叫停计划！可你呢？连吓带骗，最后还……哎！”
“开弓没有回头箭。”霍戬将汗巾搭回架子上，“匠人位卑，可他们手中的技术是能掀动巨浪的。咱们既想降成本自己造纸，就必须震慑住她，否则哪天一个不高兴，捅个大篓子出来。更何况，这一诈，还诈出了意外之喜。”
“这倒是。”李骁点点头，“这纸一进了西疆，就易干燥断裂，本想着因地制宜，可这羊皮纸，竟比宣纸更娇贵，笨重还有湿狗味儿。若她所言为真，那真是捡到宝了！”
“至于最后……我也是为了救她，她不吃亏。”
“什么不吃亏！你让人家姑娘以后怎么嫁人？”
“她有未婚夫。”
霍戬面上露出一丝羞怒。她趴在自己胸口时，连推带挠，又揪又搓，直到从她的胡言乱语中捕捉到“孟璟”一名。他在她耳边念叨数遍“我是孟璟”，她才安静下来。
“那是获罪前。现如今，谁知道呢？”
“军中这么多男儿，她若嫁不出去，我指派一个，也算一桩良缘。”
李骁无奈道：“霍戬，早年间长宁公主给你安排那么多大家闺秀，桩桩皆是良缘，你为何连面都不见？”
“那不一样。”
“一样的，强扭的瓜不甜。士兵不敢对你撒火，还不敢殴自己婆娘吗？这小姑娘，罪不至此。”
李骁的语气更加软了下来：“霍戬，我好歹算你半个长辈，如今，上头那位……纵然是你母舅，我也得说一句，他老了，做不到事事皆明了。”
霍戬没有接话，只是闭了眼，两指缓缓揉着眉心。
霍戬，本叫霍剪。谐音落在一个“贱”字上。
世间万物，一多便贱，连亲生儿子亦不例外。
霍家五子，他行三，不上不下，夹在中间最是尴尬。偏生他落地时横胎，母亲几近丧命于产褥，自此视他为仇敌，索性取名“剪”，如剪断脐带般，一刀两断母子情分。
幸而当今天子是他母舅，怜他命硬，御笔改为“戬”，寓意福泽绵长。
后来，他不负此名，河西走廊，一役定乾坤。只是功名，没有换来母爱，只换来联姻的算计。
李骁见他长久不语，叹了口气：“我虽今日才见到那小姑娘，但她敢于站在人前，那心性错不了，父母也差不了。”
“李叔，人心隔肚皮。”
“话是这么说，可霍戬，还有一句话，叫做势不可使尽，福不可享尽，事，更不可做绝……”
“李叔，”霍戬忽然睁开眼，“想想您的腚。”
李骁的脸色霎时精彩纷呈。
他年轻气盛时，曾将五岁的霍戬揍得满地找牙。正暗自后悔之际，冷不防这装死的小崽子暴起发难，照着他后臀就是一刀。
“你个忘八端！”李骁啐了一口，“我当初怎么就猪油蒙了心，对你心软，甚至还想撮合你和我闺女？！”
霍戬抬手，将眉头疤痕撕下，那股积郁的狠戾之气竟消解大半，眉眼间只剩一片清冽的疏朗。
他将假疤清理干净，慢条斯理地涂上胶水，重新贴回眉上：“许是我出身高贵、年少成名、又容貌俊伟吧。”
“呸！不要脸！”李骁的脸皱成了一朵风干菊花，“你迟早得遭报应！”
“报——”帐外倏然传来一声通传。
“进！”
一名士兵掀帘而入，躬身抱拳：“霍将军、李将军，那姑娘醒了。”
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张楮筠又坠入那个潮湿的梦。
地牢里灯火昏黄，烛泪斑驳。明日拂晓，她便要踏上西疆漫漫长路。
哗啦一声，牢门铁锁落下。
“楮筠！”
张楮筠刚抬起头，便被孟璟一把揽进怀里。他身上的尘土味和檀木香混在一起，眉梢眼角都是掩不住的风霜与倦意。
三个月前，孟璟南下押运木材，近日方赶回长安。他们本该一月后合卺交杯，如今只剩这阴湿牢房里的片刻相见。
张楮筠静静地靠在他的怀中，泪光在昏暗里一闪，强迫自己微笑：“孟哥哥，你要了我吧。之后，你我一拍两散，互不相欠。”
“别说傻话。”孟璟将她抱得更紧，“别放弃自己，也别放弃我。”
“孟哥哥，不要回避我的话。你行走江湖这些年，比我更清楚会发生什么。与其让那群兵卒……”
“不到那一步，不要下定论。”孟璟截断她的话，声音低沉坚定，“就算……楮筠，你要活着，想尽一切办法活着。虚与委蛇也好，忍辱负重也罢，你记住，这世间，你的命最宝贵。”
张楮筠跪坐而起，指腹轻轻擦过孟璟清晰的下颌。唇瓣相贴的瞬间，牢里所有的湿冷仿佛都被这一团温热逼退了三寸。
她解开小衣系带，拉着那只骨节分明的手，抚上那颗跳得急促而笃定的心脏。
她贴着他的唇喃喃低语：“孟哥哥，我想你。”
孟璟的眼瞳暗了下去，他按住她的后脑，指节没入她散乱的发间，回吻的力道像要把这些日子的焦灼与无能为力一并渡过去。另一只手顺着她腰侧的曲线滑落，探入裙摆。
就在这时，角落里传来老鼠窸窸窣窣的响动，吱吱两声，尖利而突兀。
“别走！”张楮筠紧紧抱住孟璟。
“楮筠，乖。”孟璟垂着眼，抽出手，将她散开的前襟一折一折拢好。
他低下头，额心抵着她的额心，吐出来的气息还带着方才的烫意：“我想过很多回咱们的洞房夜，满屋子红烛，被面上绣着鸳鸯，窗外该有月亮。不该是这种，连老鼠都敢看热闹的地方。”
“我们往后的日子还长，好长好长，长到足够忘掉这段日子、这间牢房。”
“你父母的事……我这几日在安排他们下葬，实在走不开。沿路各驿都有我名下的商号，该打点的我都打点过了。但过了羌海，我鞭长莫及。给我一些时间，我会把生意一路往西铺过去。”
“眼下盯着你的人，似乎不少，等风头过了，我再想办法走些门路。咱们熬得住。”
梦境如潮水般退去。
张楮筠睁开眼，火盆里的炭烧得正旺，把整个帐子烘得暖融融的，与这几天缩在板车上的境遇判若两个世界。
她的大脑好像转不动了，一片雾蒙蒙的。她盯着帐顶的毡布发了好一会儿的怔，才慢慢浮起一个自嘲的念头：
是不是自己前半生活得太圆满了，才惹来老天这样一笔一笔地往回讨。
她抹去眼角的泪水，看了看自己的手指，动了动脚趾，又摸了摸自己的耳朵。
幸好，都在，没被冻掉。
但不知未来还在不在。
她忍住身上的酸痛，摇摇晃晃地撑起身，在帐内摸索着，摸到一把搁在矮案上的匕首。她蹲到营帐边角，用刀刃去割那厚实的毡壁，皮毡却纹丝不动。她静默了片刻，起身掀帘。
外面天色已黑，帐外两道人影并排而立。
“外面很冷，你们要不要进来坐坐？”
无人回她，她朝两名士兵尴尬地笑了笑，便转身折回帐中。
不多久，士兵张虎送来一碗姜汤，她呷了一口，默默地分析着现在的处境。
相当不乐观。
霍戬恨叛国党，恨欺骗。
可偏偏，她撒谎了。
她会造纸不假。楮皮、竹子、稻草、绸缎……甚至马粪，到她手里都能化为纸张。
可问题是，她一家三口久居长安，从未踏足西疆半步，又如何能凭空造出适应当地气候的纸？
她需要时间，需要一次次的试错，一遍遍调整药浆配比……可霍戬若等不及呢？
届时，她会不会被剁成臊子喂鱼？
“成绍、魏余。”
“霍将军！”
正当张楮筠重新躺回榻上时，帘子被人从外头撩起，霍戬弯腰进了帐内，光线一晃，明暗交错间，张楮筠打了个实实在在的冷颤。
霍戬绕到炭火旁，解开外氅的系带，就着火盆烘烤衣襟上沾的寒气。
“你先躺着吧。”
“不必，我已大好了。”
张楮筠起身整理衣服，垂着头，小心坐在床沿边，手指无意识地绞着膝盖上的粗布。
霍戬的余光扫过去，火光在两人之间明灭不定。
他想起李骁的话，想起她从死亡线上被拽回来的那个瞬间。那一幕不知怎的，比战场上任何一次险死还生的场景都更清晰地烙在他脑子里。
她误把他当成未婚夫，就那么静静地趴在他的怀里，像一只乖巧的狸奴。
头窝在他的颈窝里，手臂软软搭在他的肩上，浅浅的呼吸酥酥麻麻地拂过他的锁骨。隔着那层薄薄的小衣，他能感觉到她的心跳从微弱渐渐变强。
直到她的心跳稳了，他才发觉，自己的心跳不知什么时候也跟着回落了。
毕竟是女子。也许，他是有些过分了。
然而视线刚落在她袖口上，霍戬便收回自己的心软，目光不着痕迹地扫过帐中每一个角落，确认士兵未将装有文书的箱子解锁，才放下心来。
霍戬走向张楮筠，若无其事地坐在她对面，提起茶壶，向杯中徐徐注水。
张楮筠抬头，眼眸中犹带着趟过鬼门关的雾气：“霍将军，我想同你说说纸坊的事。”
“将军有所不知，每个匠人，都有自己的习惯，不同流派，亦需不同的工具，到了纸坊后，我需要适应一段时间。”
“不用适应。”
“霍将军，请你相信并尊重匠人。”
“张楮筠，你是这个名字吧？”霍戬轻抿茶水，杯子“嗒“的一声放在案桌上，“我们这里尚未建造纸坊，烦请你从头开始。”
“啊？”张楮筠一脸震惊，袖中匕首掉落在地。
